— Так точно. Что делать с Раджеп Мадараспом?
Ещё через небольшую паузу мне ответили:
— Раджеп Мадарасп — это ругательство. Имя раненного вы найдёте на шевроне. Он на груди, плече и на задней стороне шлема. На плече дублировано на Едином.
Я прочитал:
— Тархан.
— Принято. Садитесь и сразу уходите. Спасательная группа будет через двое суток. В бой не вступать, ваша задача просто остаться в живых до прихода помощи.
— Так точно, подтвердил я, — хотя совсем не был уверен, что червяк даст нам спокойно отсиживаться столько времени.
Связь была рваная, через раз, а потом совсем пропала. Я уводил корабль, а тварь грани пыталась рвать моё сознание. Раненый начал приходить в себя, но я выхватил из криптора инектор и влупил болезному дозу снотворного, не скупясь на количества. Моя персона — это отдельный разговор, но если раненый придёт в себя, пока у нас в трюме беситься червяк, то ему мозги выжжет наверняка. Он всё равно по моим прикидкам пока не ходячий. Так и так, с телом таскаться.
Из какой-то пещеры вылетел червь. Здоровая и быстрая штука. Для корвета, когда он в нормальном состоянии — это лёгкая добыча, но не для нашей потрёпанной посудины. Внешнего вооружения я не чинил, рассчитывая или взлететь, или бросить корабль. Ни при каких обстоятельствах не собирался вступать в воздушный бой. Тварь неслась к нам, и я прямо догадался кто её позвал. Когда крылатая зверюга была совсем близко, я дёрнул корабль, уходя от столкновения, а из облаков метнулось что-то огромное и здоровое, разодрав крылатого червяка. Не уверен, но может это был небесный змей. Я таких видел над малым древом честнейших. Они постоянно летали в кроне, греясь в свете, но этот был совсем здоровый.
Светящемуся исполину, сожравшему червяка, было плевать на металлического жука с изодранным корпусом. На нас никто не собирался охотиться, но и проблемы жука летающую громадину мало волновали. Нас пихнули и всё стало не так. Корвет ещё держался в воздухе на истинном чуде и моих воплях: «Раджеп Мадарасп!». Раз они тут так ругаются, то и я буду, тем более располагало…
Мы падали и уходили вбок, оказываясь совсем не в том районе, куда мне дали точку, где нас будет искать спасатели. Осталось надеяться, что из-за червяка здесь не образовалась бесполетная зона, и нас быстро найдут с воздуха, а не придётся прочёсывать местность пешком. После шлепка змея, вышла из строя часть дюз, уменьшив и без того драную манёвренность, а ещё мы теряли тягу. Только благодаря запасу мощности скоростного корабля и могучим математическим возможностям моего жителя головы, мы ещё как-то держались в воздухе, но летели — куда летели. Помогала возможность импланта лезть в прямое управление, подключая модули, которые для корабля значились как потерянные, но радикально это ситуацию не выправляло. Симбионт открыто говорил, что он постарается, но точно не долго и следует как можно быстрее подыскать что ни будь для посадки. При этом слова: «подходящее место» — пропускал. Сам знаю, что не до подходящего, и судорожно подыскивал хоть что, но вокруг были скалы, вода, а потом скала, опять обрыв и пропасть с подозрительным туманом.
Вот-же Раджеп Мадарасп. Если бы не крылатая матка червей, о которых мне тоже рассказывали, то мы бы уже сели и нас бы уже искали. Это конечно наш червяк ей приказал пойти в самоубийственную атаку и ещё не известно, что бы было, не перехвати её небесный змей. Тварь не унималась и долбила из трюма во всю мощь ментальных сил, надеясь меня достать и всеми способами сделать гадость, раз я испортил его диверсионный план.
Я уводил корвет. Мы уже отклонились километров на двести, не меньше, а потом пошла сплошная вода. Посадить на воду реально, но не конкретно этот набор запасных и не очень работающих деталей. Житель головы сразу об этом сказал, что при посадке на скалы у нас шансов больше. А затем я увидел здоровенный остров. Это уже были мои традиционные места обитания. Здесь начинались теневые земли. Это ещё не была глубокая тень, но уже и не нажористые обильные места основного круга.
Камни, камни, камни и отличная поляна с высокой, в рост человека травой. Симбионт мне перекинул мыслеобраз и я рванул вверх, поняв свою ошибку. Вот же червь! Не просто червь, а конкретно этот Раджеп Мадарасп, притаившийся у нас в трюме. Может быть это от того, что к моей душе кусок твари Грани прилип, или сработало что-то из моего вопросительного дерева ментальности в двести разветвлений, но я понял и осознал ошибку. Червяк выправлял данные приборов, и только благодаря моему Симбионту, который без конца лез в прямое управление, я получил истинное изображение и смог увидеть. Шептали не мне, а шептали навигационной системе, половина которой сделана с использованием звёздной крови. Будь здесь нормальный искин, у червя шансов просто не было бы.
Вместо огромной поляны, которую я видел с воздуха, всё пространство состояло из разломов метра в два и поросших травой плоских площадок метров по пять. Более неудачного места для приземления найти невозможно, а самое главное, уже начинался рассвет и червяк сразу сможет уйти в темноту глубоких трещин, а потом отлично нападать из темноты.
Управляющие контуры вырубило, но имплант схватил управление напрямую, просто давая тягу и пытаясь довернуть дюзами, а потом двигатель замолчал, но мы нашли компромисс. Корабль рухнул посреди небольшого леса, на краю изрезанной трещинами поляны. Я специально вывернул корпус так, чтобы корвет грохнуло на грузовой отсек. Темнота.
Глава 2Обладатель уникальной коллекции
Последнее, что я помнил, как мы рухнули на грузовой отсек, в надежде прибить нелегального пассажира. Всё было неплохо. Мне удалось продержать корабль в воздухе почти до рассвета. Приглушило не только меня, но и имаго командиру досталось неслабо. Когда червяк начал приходить в себя, древо уже светило в полную мощь и он просто сбежал в глубокую расщелину, прячась от света. Всё это я понял по показаниям Симбионта, который продолжал расхваливать антиперегрузочное кресло, смягчившее удар. Мои капитанские модификации на защиту от перегрузок и подобных сотрясений, житель головы вырастить пока не успел.
Источник злого ментального фона в трюме отключался почти на полтора часа, но потом включился, но рассвет уже вступил в свои права и червяк сбежал. Расстояние точно определить нельзя, но не очень далеко, зато направление было отлично известно. А потом воздействие прекратилось.
— Понятно! — сообщил я вслух мирозданию.
Прибить затаившегося в трюме червяка высших форм развития не так просто, даже если прихлопнуть корветом, но оглушить удалось. Это нас и спасло. Переборки между грузовым отсеком и нами я заблокировал сразу, как только понял о нелегале. Добраться до нас можно было только снаружи, выйдя наружу из корабля и зайдя в люк главной рубки. Других вариантов просто не было. При свете игг-древа у твари просто небыло столько времени, чтобы расковырять наше убежище, но он вернется, я не сомневался. Червь был разумный, а подобные твари Грани были очень злопамятны и обидчивыми. Это была их сущность.
Пока лежал в отключке, всё уже произошло. Меня назначили Восходящим, традиционно обозвали мерзостью и грязью. Лишили славы и опозорили. Потом объявили, что Восходящий Архераил убил мерзкую тварь Архераил, дали бронзовую награду на выбор и традиционные пол сотни очков славы. Но я обнаружил и кое-что другое. Наблюдатель предлагал выбрать имя, ждал почти десять миллисекунд, пока Симбионт сканировал моё состояние, а потом мой житель головы отозвался как Архераил, с чем Наблюдатель и согласился. При выборе имени была пауза почти в десять миллисекунд, но тогда почему меня в прошлый раз никто не спросил, или тогда тоже Симбионт отвечал? Может и в прошлый раз был вопрос, но скорее всего я ответил на него неосознанно. Если всё так, значит я новый Архераил, но тогда почему со мной мои руны и карта?
Ах, да, карта и счётчик времени. Раджеп Мадарасп! Симбионт тоже был вне времени, пока мы подыскивали себе новое тело, он не знал, сколько моя душа болталась в пространстве. Если Гадюка правильно определила технологии переноса сознания, то деньков в этот раз минуло немало, а энергетический кораблик, в который прячется моё сознание, умеет неплохо летать. Прошло больше полугода и все мои чудесные способности стали снова работоспособны. Я оказался не в пяти или десяти кругах, а на другой стороне сферы Единства. Если хочу взглянуть на свои предыдущие деревья, мне нужно просто поднять голову и посмотреть на звёздное небо.
Пробежался взглядом по своему рунному имуществу: Чёрная руна была на месте и теперь описание поменялось на три применения из одиннадцати. Почему-то я был уверен, что она обязательно будет со мной. Корзинка удовольствий. Махант дарил от чистого сердца, поэтому прилипла так, что уже не отдерёшь. Некомплектный, без искина и боевого вычислителя Тарантул — подарок Гадюки. Тоже по любви, от души подарили. Руна телесной эфемерности. В этот раз её решили не отбирать, раз с таким трудом подпихнули мне её обратно. Илиумовый Коготь. Он и по описанию привязывается к душе. Ошейник изничтожения, не смотря на приписку, что самовосстанавливающийся, по-прежнему значился как поломанный, со знаками вопроса. Термическая смарт-граната на палке с верёвкой. Кристалл полигона. Руна мгновенного уродливого роста. Это, наверное, взбодренный чёрной руной амулет Нимфей переродился в совсем ни на что не похожее, и по традиции нашел себе самого подходящего владельца. Даже не буду указывать пальцем на кого.
Снежного вихря, который оставил мне Туг, не было. Я им не пользовался, значит, решили, что он мне и не нужен. Пусть достанется какому-то другому Восходящему, который всё-таки будет заниматься своим ростом и развивать руны. Осталось только улыбаться, читая свой коллекционный список дефектных редкостей, собранных мной в настоящую коллекцию с разных кругов. Единственным огорчающим моментом было то, что у владельца столь впечатляющей коллекции не было ни одной капли звёздной крови.