Это был мой научный бенефис. Когда я рассказал, что шестиугольник, который был встроен в корпус корабля прародителя — это не невероятное чудо рунных технологий, а обычная железяка. Быки захотели подробностей. Объяснил, что мы такие миллиардами штампуем, а младший телёнок, принятый в Малый совет наблюдателем, тут же получил очень научное и интересное задание сделать и таврам таких же и побольше. Шестиугольники мы только для малого флота и внутри кораблей используем. Снаружи кораблей тяжелого класса, совсем другие схемы, но я их повторить не могу, они индивидуально рассчитываются от плоскости корпуса. Принцип тот-же, просто математику схемы не знаю.
Моя идея была в том, что в любом месте, где полно азур, есть куча бестелесных тварей вроде наших войдов, или призраков по-местному. Свет Игг-древ в кругах и черви в землях тьмы отлично сгоняют эфемерную живность вверх. И чем выше, тем больше опасность нарваться на подобных существ. Именно поэтому тавры летали не столь высоко, а если подняться повыше, то начинались загадочные проблемы. Зато их прародитель летал через Единство по прямой, лишь бы Вечность не протаранить. Над этим мы с копытным и работали.
Решив не обременять Тархана, я выпросил себе отдельное жильё. Поселили в многоэтажном жилом здании, совсем недалеко от храмового комплекса, рядом с научными производствами, где мы и разрабатывали новинку. Тут был целый городок, утопающий в зелени с ухоженными дорожками и многочисленным признаками цивилизации. Сидел в своей комнате, когда вернулся Тархан с лётных испытаний. Бык был взъерошенный и возбуждённый.
— Корабли с шестиугольниками забили осужденными на смерть и отправили повыше. Видно, слабоваты многоугольники для самого верха, но те, кто поднимался не так высоко, прекрасно перенесли.
— Похоже на правду. Внизу свет деревьев, а в центре Вечность, вот вся бестелесная дрянь и забилась повыше и чем больше, тем выше. Мне кажется, что самые большие будут на середине между корпусом и Вечностью, — предположил я.
— Возможно, но проверить пока не можем, всем смертникам мозги гораздо раньше выжигает.
Как я понял, получилось хорошо. Тархан продолжал рассказывать:
— Время полёта практически к любой точке Единства у нас за счет этого на треть сокращается. Раньше мы низко летали и облетали все Игг-древа. Хранители всегда плохо на наши корабли реагировали, и мы должны были петлять и каждое дерево облетать, а теперь мы гораздо выше поднимаемся и проходим по прямой. Уже попробовали. Хранители нервничают немного, но на борта не кидаются. И ещё, меня младшим достойнейшим назначили. Так скоро и голос дадут.
— Младший теленок среди старших? — ухмыльнулся я.
— Да, примерно так это должность и называется. Угадай чего нам с тобой поручили?
Я расплылся в улыбке. Гадать было не надо. Конечно же возвращение реликвии. В обществе, являющимся технологической-теократией нет ничего важнее возвращения реликвий, ведь это и есть основа сплочённости и выживания социума. Но на этом сюрпризы не закончились:
— Открывай Скрижаль, обезьяна, у меня для тебя подарок, — гордо произнёс тавр и появилась звёздочка.
— И чем копытный решил меня порадовать?
— Сейчас сам увидишь, — и мне в скрижаль скользнула Руна.
Руна-предмет. Набор шестиугольников из рук Великого Мастера — звучало гордое название. Статус бронза, активация пятнадцать капель звёздной крови, время действия нет, энергия заряда шесть часов, перезарядка пять древодней, радиус действия десять шагов. Описание гласило: злое и беспощадное устройство мучительно убивает все бестелесные сущности ввергая в панику. Только самые сильные могут устоять, но даже они ощутят боль.
У человеко-быков всё называлось максимально гордо, чтобы можно было при каждом слове задирать морду. В руках у меня оказалось мобильная версия подавителя, точно выполненная по схеме, которую я нарисовал. Как и положено, в этом мире все предметы были в цветочках и завитушках, а каждая грань была произведением искусства. Это сколько они вот это все выпиливали?
— Архираил, ты не представляешь. Сам ходил в руины. Призраки вначале набросились, а когда достал штуку, их на куски рвать стало, а остальные разбежались, словно и не было. Я потом ещё два часа по руинам лазил, чувствовал, как они на меня взгляды косят, по пятам ходят, сквозь стены поглядывают, но приближаться бояться. Руны и амулеты неплохо защищают, но просто отгоняют, а тут настоящая паника.
— Неудивительно. Штука очень своеобразная и ультимативная. Мы эту технологию от ксеносов получили. Она работает по принципу калечить до смерти. Энергетическую составляющую войдов, призраков ваших, она по кусочкам разрывает и каждый кусочек по отдельности выжигает. Не знаю, что они чувствуют, но всегда бегут в рассыпную. На эту штуку не реагируют только те черви, кто имеет тело, — подтвердил я.
— Только мне кажется, что наши работают слабее чем у нашего прародителя. Или у него не такой же?
— Такой же. Тархан, я не помню цифру, но в районе три в сорок третей или даже сорок седьмой степеней свободы вариантов настроек размещения шестиугольников у этого прибора. Основную базу получаешь довольно быстро, только буквально шестиугольники вложил и немножко покрутил, а дальше точная настройка. У нас этим занимаются искусственные разумы. Чтобы они не тратили много времени, им дают по нескольку секунд на расчеты и эксперименты, а дальше как получилось, так и получилось. Главное, чтобы параметры были не меньше заданных. Если не получается быстро настроить, то в утиль на переработку и выдают новый. Иначе с точными настройками можно тысячелетие возиться. Если получается сильно лучше, то такие приборы отправляют в особую партию для научных кораблей и платформ, что погружаются в Грань. Думаю, что у вашего предводителя был шестиугольник, который настраивали долго и особым образом и он, конечно, будет лучше обычного серийного подавителя, хотя сделан из обычных деталей. Штучная работа, но вы не заморачивайтесь. Проще десяток новых наклепать, чем с одним заниматься.
Тархан кивнул. Хотя тавры были и технологичны, но уникальность рунных технологий давила. Наштамповать сто, выбрать десять лучших, а остальные на корм репликатору. Это расточительство для Звёздной Крови, но норма для промышленно цивилизации.
Глава 12Исполняющий обязанности
Парней из десанта очень часто сажали в кусок разбитого корпуса корабля. Применяли часть трюма десантного бота, грузовое отделение эсминца или просто раздолбанный выжженный флаинг! А потом сбрасывали с многометровой высоты, а внизу мог быть каменный склон, вода, грязь, а иногда поджигали горючие жидкости. Порой даже выпускали тварей Грани. Полет, удар, перекат, вода из всех щелей, а сверху растекается огонь. Всё это для того, чтобы выработать инстинкт. Вопрос не в том, что не хватит реакции и силы, а именно в том, ты знаешь как в этой ситуации поступать и не просто мозг, а именно тело. Важна именно память тела. Сколько бы ты не перечитывал инструкцию о том, как группироваться, когда борта корабля бьются о скалы и способы сохранения хладнокровия, когда внутрь хлещет вода, перемешанная с пылающей огнесмесью, твоя скорость реакции будет ниже того, кто это уже делал раньше.
Есть ещё очень важный момент — это привычки и инстинкты. Я, как тот, кто обычно идет впереди эскадры, получал тысячи абордажей тварей Грани. Чудовища впрыгивали к нам на корабль через порталы. Мы всегда были ближе всех и моему кораблю перепадало в первую очередь. Я много раз ловил себя на том, что когда шёл по коридору, то старался прижиматься плечом к стене или находиться в углу комнаты. Это инстинкт. Открыть портал посреди твердого предмета в тысячи раз сложнее, чем в пустом месте. Просто привык, что портал может открыться в любую секунду, в любом месте. Идешь в туалет, занимаешься любовью или созерцаешь окрестности с вершины горы, подсознание ждёт прорыва и нападения из пустоты.
Тархан был сильнейшая бронза, со всеми положенными атрибутами, и даже имел один серебряный. Не знаю, как это правильно считать, но развитие и реакция быка была на высоте, но даже ему потребовались доли секунды, чтобы понять, что происходит. Мне тоже потребовалось, но у меня были инстинкты, которые уже сработали. Звёздочка руны и термическая смарт граната на палке полетела внутрь открывшегося в метре от меня портала. Дёрнул за шнур. Граната была установлена без замедления, но можно было отбросить и дёрнуть за верёвку.
Если это кто-то из друзей решил зайти или это глупая шутка, то потом извинюсь, а пока зажмурился и прямо почувствовал, как подпаливаются брови и волосы от вспыхнувшей растяжки, а у меня в руке дымиться кусок оплавленного синтетического шнура. На той стороне орали, и я почти сбежал, вскочив и рванув от портала, но пламя внутри резко угасло и кто-то невидимый, с размытым контуром, дёрнул меня и втащил внутрь. Уже пролетая через дырку, я видел, как вскакивал Тархан, раскрывая скрижаль. Вот она разница реакции того, кто знает и того, кто знает в теории.
Пространственное окно схлопнулось, а моё левое запястье придавили к шее, на которой уже защелкнулся ошейник, и теперь левая рука оказалась в наручнике, на двадцатисантиметровой цепочке от шеи. Сила воина была огромна. Зафиксировав мою левую руку, он взял правую, совершенно не замечая моего сопротивления. Удар! Размытую фигуру Восходящего снесло с меня и грохнуло об стену. Металлические листы обшивки вмялись, но боец выстоял, и отскочил в сторону, так и не успев зафиксировать в кандалах мне правую руку.
За долю секунды до того, как Скрижаль погасла, я успел запустить ещё одну. Я не про конкретно сейчас, но обычно запас Звёздной Крови у меня всегда был мелкий. Зато моя отличная коллекция никогда не требовала больших цен активации. За это я платил непредсказуемым результатом и кучей условий. Маскировка спала, но лицо бойца было скрыто маской, и силищи в нём было просто много. Когда меня втягивали, я успел активировать Руну Полигона. У моего неудавшегося пленителя были свои страхи, так что голой клоунессой с одним глазом отделаться не удалось. Можно было себя смело поздравить с ещё одним удачным Раджеп Мадараспом.