Такой мир! Надо, не надо, жена не расположена — фионтар! Если не знаешь как поступать, косо посмотрели, настроение не задалось — фионтар! Может просто погода не радует или вдохновение не идёт — фионтар! Я ходил, и указывал дымящейся деревяшкой на всех, кто попадался на глаза и орал: «Фионтар!» Не Восходящие сразу вскидывали лапки и показывали, что я не по адресу, и стигмата у них нет, а Восходящие, как-то неожиданно перехотели со мной связываться.
Лапа горела, но Симбионт блокировал болевые ощущения. Дым от пылающей кожи разносил едкий запах от прожаренной плоти. У котов нюх был отличный и горящая деревяшка в лапе, с которой стекали выдавленные мозги, явно смущала. Окружающие старались быть незаметнее, и не попадать в фокус моего взгляда.
Может я дебил, или так действовали изменения тела, но эта львица мне нравилась. Она подбежала и я получил несколько быстрых ударов по морде, слегка царапнув когтями. Мог увернуться, но не стал. Потом меня бросились расцеловывать и вылизывать, обнимали, рыдали и смеялись, сменяя настроение каждые пару секунд, а следом попытались сделать это прямо сейчас и прямо здесь. В моих силах было только дотащить разбушевавшуюся настроением подругу до ближайшего шатра. Мы ввалились внутрь жилища, которое оказалось ближе всех, а семейство, которому принадлежал шатёр, смылось на неописуемой скорости, когда к ним в дом прибыл властитель фионтаров — с подругой. Дотащить, обуянную страстью, обожательницу моего таланта до нашего шатра, в котором мы обитали, было нереально.
Я завалился, а она бросилась на меня, стучала в грудь, орала, а затем зацеловывала и облизывала, объясняя, что я вообще ненормальный, и меня могли за сегодня убить уже без счета какой раз, а затем попыталась страстно утешить, прямо здесь и сейчас. Тот, кто давал тело котам был ещё тем затейником и придурком. Аборигены были больше люди, чем коты. Создатели взяли за базу тело человека, добавили к конечностям возможности лап, гибкость, хвост, деформировал лицо в морду, добавил шерсть, копыта, а сверху пальцев, на мой взгляд совершенно неудобно прилепили и когти, оставив общую анатомию крайне похожей на человеческую. Пародия на кисок. В принципе, зная общие подходы, как это бывает у людей и рыбообразных, вопросов не возникло, и даже весьма неплохо получилось.
Драки, любовные порывы и немного математики, — думал я, засыпая и запуская лапу в шёрстку подруги. Симбионт доложил, что навык Осознанный сон, он же будильник, который был у меня всегда, работает отлично. Если сюда придут, то я мгновенно проснусь, и смогу отфионтарить кого угодно, если к нам опять полезут с менталом, а через несколько часов у меня уже будет так доработана нервная система, что на одной реакции буду иметь возможность затыкать горящей палкой кого угодно. Спасибо, мысленно поблагодарил мою неусыпную частичку души. Прямо устал, глаза сомкнулись, темнота.
Глава 14Лапы, хвост и копыта
Я теперь знал главного гаденыша, но как об этом сообщить Тархану? Карта восходящего отлично открылась и показала, что я был со смещением всего на четверть сферы Единства. Я ещё мог строить некие планы вернуться обратно, с учетом заатмосферных космических кораблей Тавров, то с учётом неутомимых кошачьих копыт, на подобное путешествие надо отводить миллиона два лет.
Была ещё одна интересная особенность. В этот раз я провел в беспамятстве, только несколько часов. Такое ощущение, что кораблик двигался чуть ли не по прямой, почти точно зная, куда ему надо. Но как? Эти вопросы были, разумеется, выше моего понимания. Капитана малого тральщика никто в подобные тонкости посвящать не собирался, но согласно расчётам Симбионта, по классической теории вероятности такое совпадение будет близко к нулю, а по теории Тархана либо ноль, либо сто процентов, в зависимости от того, кто и сколько звёздной крови готов подкинуть в базовую формулу.
Вероятность случайного перехода была крайне мала, а вот если маршрут подготовили заранее, установив маяки, то Симбионт, конечно, первым делом пойдёт туда, где есть обозначенные точки для регенерации. С Рунами тоже было всё в порядке. Весь базовый набор был на месте. Традиционная Чёрная руна, Паук, Корзинка удовольствий, Коготь, Телесная эфемерность, Граната на палке, Кристалл полигона, Амулет мгновенного уродливого роста, шестиугольник и поломанный ошейник, который был по-прежнему поломан.
Вся моя коллекция странных рун была на месте и никуда не делась. Самый большой и защищённый корабль — это база флота, а серьёзные повреждения — редкость невероятная. Именно поэтому мы все свои личные вещи хранили на этом корабле, включая коллекции. Но даже такие гиганты принимают участие в боевых действиях, и чрезвычайно редко получают серьёзные повреждения. Это был уникальный азурический выброс и базой флота прикрыли цепь гражданских орбиталов.
Тогда остались в живых только те, кто был во внутрикорабельных скафандрах высших категорий защиты или на отдалённых палубах. Центральный жилой блок выгорел полностью, со всеми нашими вещами.
Вспомнил лицо Цая, увидевшего вместо гигантского диска корабля, бублик с рваной дыркой посередине, на месте наших жилых отсеков. Вместо охов, мудрый азиат сообщил, что настоящие коллекции не горят, и возвращаются к своему хозяину с небес в виде новых экземпляров, в которых надо только разглядеть реинкарнацию предыдущего любимого предмета. А потом, на первой-же стоянке в гражданском орбитале купил целую охапку изысканных трубок и здоровенный мешок сушёных растений, которые мы всем экипажем потом курили, сидя у вентилятора, которому я своим капитанским доступом отключил датчик задымления.
Всё остальное тоже было без фантазии. Пара деревянных рун, которые достались от тела. Имплант на них указывал, что они просто были. Небольшой набор рун и обломков скрижали, пришедших от котов. Я был деревянным Восходящим, а три Руны и два обломка Скрижали были бронзовые. Скорее всего, меня собирались прибить и наверняка сделали бы это. В обычных условиях шансов у деревянного Восходящего против двух подряд бронз не было. Личные шансы на победу капитана малого тральщика — это отдельная тема.
Молодого кота, пишущего стихи, скорее всего спровоцировали и решили пополнить запас звёздной крови за счёт горячих и не слишком умных мозгов. Думаю, его прибили на момент моего появления, или, по крайней мере, он был в беспамятном состоянии. Но тут припёрся мой Симбионт. Решил пользоваться традиционным и отлично работающим у меня планом — куда выкатит туда и выкатит. Надо было срочно сообщить Тархану, но как? Имей я передатчик, камень связи или хотя бы мощный лазер, то можно было бы помигать в сторону круга быков. Тавры вели наблюдение за небом и был немаленький шанс, что неадекватную световую активность заметят приборы наблюдения. Но в этом круге коты пользовались только рунами и палками. Именно так, как говорила страшная тварь, притворяющаяся мальчишкой. Изначально фраза была образной, но здесь она была абсолютно дословной, если добавить кости и камни.
После сна вышел пройтись. Подруга желала страстно вознаградить чемпиона фионтаров, поэтому мы впёрлись в чужой, первый попавшийся шатёр. Сбежавшие жильцы разместились в соседнем, и пережидали, пока я не покину их жилище и не уйду восвояси. Не зная местного менталитета, решил пока не извиняться, чтобы не приняли это за признак слабости, а просто направился к себе. Выясню порядок взаимоотношений, тогда и извинюсь.
Это был именно тот случаи, когда говорят, что каменный век. Большинство цивилизаций достаточно быстро переходила этот период. Человек, становясь разумным, всегда старается наблюдать за природой и очень быстро переходил от каменных и костяных ножей к вполне узнаваемому металлу, когда появлялся первый прецедент. Стоило найти кусок сплавленного метеоритного железа или медная руда попала в костёр и стала металлом, после этого прогресс было уже не удержать.
Исключения составляют только какие-нибудь народности, живущие на островах из осадочных пород, поднявшихся из океана под действием геологических процессов. Там просто до металла нельзя было добраться. Руда была на глубине тысяч метров, где плавали огромные водяные хищники, а камни на поверхности состояли из ракушечника. В этих местах всё делалось из костей рыб и дерева. Других материалов просто не было. Здесь были нормальные горы, и у котов были металлические ножи и немало предметов быта, сделанных другими цивилизациями.
Было странно. Я не слышал ни об одной цивилизации, где бы знали о металлах, но даже не пытались их добывать. Здесь, как и везде, встречались камнееды и сталь-жуки, оставлявшие металл практически в чистом виде. Оставалось только немного включить мозги, сплавить и сковать, но нет. Я видел, как пара мастеров сидели около камня, обтачивая кость и придавая форму лезвию, но почему не потратить это время на металл? У котов было много довольно искусных изделий из кости, ходило немного вполне нормального вида ножей из приличной стали, но они были сделаны не котами. Видел металлические наконечники стрел и копий, тоже явно принесенные извне, но сами коты жили именно в каменном веке. Придумок, с чем было это связано в моей голове не было.
Нужно было обживаться в этом мире. После столь успешной демонстрации своих возможностей к нам никто не лез, а по возможности старались обходить стороной. Поселение действительно жило по диким принципам и силу тут уважали. Лично у меня всегда было много денег. Я преторианец с планеты, где деньги не в ходу, но поступив на службу, мне, как и всем остальным начисляли денежное довольствие, платили боевые и были специальные коэффициенты, что попал на регенерацию. Я по привычке носил то, что давал флот, ел из пищевого синтезатора. Иногда на орбиталах и планетах, где мы отдыхали, мог потратить немного, но никогда не покупал пять кусков мяса, если смог съесть только один. В итоге, у меня всегда были огромные суммы, которые мне просто было некуда тратить. Иногда делал щедрые подарки, платил, не торгуясь, особенно в небольших лавках, где работали целыми семьями, а торговая точка была рабочим местом для добычи пропитания, а не способ жировать. Но в итоге денег всегда было много.