– Я? – Лена пожала плечами. – Я никогда не задумывалась.
– Просто если ты плохо воспринимаешь материал на слух, то тем более должна записывать.
– Не знаю. Я вообще не знаю, какого черта поперлась сюда учиться! – Она качнула головой. – Ничего не смыслю во всей этой математической фигне, будь она неладна!
Девушка так разнервничалась, что ей стало тяжело дышать. Казалось, вот-вот психанет или расплачется.
– А кем ты хочешь стать в будущем? – осторожно спросил я. Мне не хотелось обидеть ее своими вопросами. – У тебя же есть планы? Так?
– У меня? Планы? – Ее лицо изменилось. Она будто почувствовала слабость. – Планы…
– К чему у тебя лежит душа?
– Не знаю. – Ее прекрасные глаза потухли. – Пожалуй, я могла бы вести вебинары по прокрастинации – это мой единственный талант.
Я не смог сдержать улыбку:
– А о чем ты мечтала в школе?
Кажется, она растерялась еще сильнее.
– Я… я… – Лена набрала в рот воздуха, надула щеки и медленно выдохнула. Как маленькая рыбка, честное слово. Это выглядело так мило! – Мне некогда было мечтать! Я… много читала. Кто же знал, что нужно было мечтать о чем-то, нужно было задумываться о будущем? Никто ведь не предупреждал, что оно, это будущее, так быстро – бам! – и наступит!
– А что ты делала не хуже других? У тебя было хобби какое-нибудь? – продолжал допытываться я.
Чем дольше шел этот разговор, тем увереннее я себя ощущал и тем сильнее смущалась Лена.
– Ничего, – почти сникла она.
– Танцевала? Рисовала? Решала уравнения на скорость?
Лена снова пожала плечами:
– Стихи писала.
– Прекрасно!
– Матерные, – смущенно уточнила она.
– Тоже неплохо, – пробормотал я, – это не всякий сможет. Похоже, ты гуманитарий, поэтому тебе здесь непросто.
Девушка поставила локти на стол и уронила лицо в ладони:
– Мне конец.
– Да почему же? Нужно просто отбросить сомнения и взяться как следует.
– Нет! Все, на что я способна, это кричать «Халява, ловись!» в форточку.
– А моя мама ставит свечку, чтобы я сдал. Но, знаешь, все эти способы работают только при одном условии.
– При каком? – оживилась Лена.
– Если ты готовишься к экзамену. Делаешь хотя бы что-то, пытаешься вникнуть в предмет.
– Ах, ну да! – поникла она.
– Хочешь, я тебе помогу? – вдруг предложил я.
Пауза. Девушка взмахнула своими невозможно прекрасными ресницами.
– Ты? Мне? – удивленно спросила она.
Мое сердце пропустило пару ударов.
– Да.
– Дашь свои конспекты?
Я выдохнул, сел поудобнее и напряг плечи:
– Не только. Я подтяну тебя по всем предметам и помогу нарыть в библиотеке материал для курсовых.
– Единственное, что я обычно делаю в библиотеке, – это сплю, – поморщилась Лена, – и то только тогда, когда меня выгоняют с пары.
– Так тебе нужна помощь или нет?
Внутри все сжалось в приступе паники. А вдруг она откажется?
– Нужна! – уверенно ответила Лена.
– Тогда ты должна слушаться меня в том, что касается учебы. Мы будем заниматься после лекций в библиотеке, там есть книги и компьютеры. Идет?
– Хорошо!
На мгновение закрыв глаза, я перевел дух. У меня внутри все трепетало от происходящего.
– Отлично, тогда выпиши завтра свои долги, темы курсовых, и встретимся в три часа в библиотеке.
Девушка убрала за уши пряди мягких волос и застыла в нерешительности. Собираясь что-то сказать, она немного приоткрыла рот. Я заметил, как блеснул металлический пирсинг у нее на языке. Мысли о грядущем поцелуе заставили напрячься тело.
– И что, ты поможешь мне? – недоверчиво спросила Лена. – Просто так?
– Да.
Лена замотала головой, и светлые волосы снова хаотично рассыпались по ее плечам.
– Так не пойдет! Нужно, чтобы все было честно, – строго сказала она. – Что ты хочешь взамен?
– Взамен?
– Да. Я могу оплатить твои услуги репетитора.
– Нет! Деньги я с тебя точно не возьму.
– Тогда что-то другое? Говори что.
Я принялся барабанить пальцами по столу, судорожно придумывая, что у нее попросить. Кинул взгляд в сторону, понимая, что не смогу сказать это вслух, глядя на ее мягкие губы и стараясь не думать о том, как буду целовать их. Эта девушка буквально сводила меня с ума.
– Одно желание, – произнес я тихо.
– Что?
– Всего одно желание, – пришлось повторить.
– Какое? – нахмурилась Лена.
Я развел руки в стороны:
– Не знаю.
– Мне нужно знать. Я не могу так согласиться.
– Ничего такого, – вдруг покраснел я, – можешь мне поверить. Это будет что-то обычное, просто я еще не придумал что.
– А, ну о’кей. – Она сложила ладони вместе. – Надеюсь, мне не придется скакать на одной ноге целый километр или прыгать с тарзанки?
– Нет, – рассмеялся я, – мне больше нравятся прыжки с парашютом.
Лена не удержалась от смешка, но продолжила рассматривать меня с недоверием.
– Тогда по рукам?
– По рукам!
И мы скрепили договор рукопожатием.
В тот момент, когда ее маленькая, тонкая ладонь оказалась в моей, меня буквально оглушило ощущениями. Сладковатый аромат духов поднялся, танцуя, от ее кожи и ласково опустился на мое лицо. Меня словно омыло нежным светом этой девушки, окутало теплой дымкой ее легкого, девичьего прикосновения.
Всего лишь рукопожатие, а мы будто дотронулись душами друг до друга.
Всего миг, а дышать в том же ритме, как за секунду до этого, уже не получалось.
Все неуловимо изменилось.
Лена отпустила мою руку и торопливо встала со стула. Она нервно облизнула губы. Ей словно хотелось спрятаться. Улыбка исчезла с ее лица так же быстро, как появилась.
Я и сам не знал, куда деться от этого ее взгляда и от той неуклюжести, которая теперь сковала все тело.
– Тогда до завтра! – Девушка подхватила свою сумку.
– До завтра! – ответил я. Под кожей разлилось обжигающее тепло.
Едва ли не пулей Лена метнулась к выходу.
А я опустился обратно на стул и уставился в чашку с холодным кофе. «Мы разговаривали. Мы! Разговаривали!» Господи боже мой. Теперь я точно использую свой шанс!
17
Оставшиеся лекции я просидела, пытаясь прийти в чувство. Лучше бы этот парень оказался очередным наглым ублюдком, единственный интерес которого – затащить меня в койку. Тогда можно было бы оправдать свои намерения тем, что с такого наглеца не убудет, если его используют в своих целях.
Но Женя был умным, приветливым и… симпатичным!
И как ловко он вонзил в меня крючки и вытащил на белый свет то, о чем мне не хотелось не то что говорить, а даже думать. Еще и одно желание выпросил. И развел на то, чтобы я начала заниматься с ним. Хитрец!
– Не переживай, – успокоила Жанка, – уступила. С кем не бывает?
– Да, ты у нас очень мягкая, – поддержала ее Окси, – безотказная.
– Придешь завтра в эту библиотеку, сядешь, придвинешься к нему поближе, скажешь, что тебе жарко, и расстегнешь пару пуговиц на блузке.
– Да! Как только увидишь, что он созрел, попросишь его сделать всю работу за тебя.
– Сошлешься на головную боль или важные дела и уйдешь. Что может быть проще?
Я кивнула. Хорошо, что ничего не рассказала им о желании, которое пообещала парню. Признаться, что простой ботаник развел тебя в два счета – это как расписаться в том, что ты последняя деревенская дурочка.
– Только не вздумай болтать с ним при людях! – Жанна обмахнулась тетрадью. – Все-таки он аутсайдер. И нам не по статусу общаться с такими, да, Окс?
– Естественно, – выпучила глаза Окси. – Не то чтобы мы были какими-то снобками, но, Лен, мы должны понимать, что это только для дела. Да?
– Угу, – ответила я, не глядя на них.
Мне не хотелось сознаваться даже себе, что общаться с Женей легко и приятно. И что я никогда не согласилась бы принять его помощь, если бы меня странным образом не тянуло к этому улыбчивому пареньку.
– Скажи ему, что у тебя есть сестра-близнец! – рассмеялась Жанка. – Если случайно встретитесь в коридоре универа, не придется здороваться!
– Дай пять! – хихикнула Окси.
Я скривилась, пытаясь изобразить улыбку.
Знаете, последнее время у меня все чаще возникала необходимость иметь смайлик, который смеется, показывая, что у него все о’кей, а сам заталкивает в рот пистолет и нажимает курок. Я бы прикрывала им свое лицо при случае.
– Может, пойдем в зал, посмотрим игру? – предложила я, вставая.
Мне хотелось хоть как-то отсрочить возвращение домой, где меня не ждало ничего хорошего.
– Точно! – Жанна приняла экстренные меры: достала полы блузки из-под пояса юбки и завязала ее концы узлом на талии, чтобы был виден пирсинг в пупке. – Сейчас у Моти с Харитошей начнется баскетбольный матч. Сделаем вид, что случайно забрели в зал.
– Поддержим их! – захлопала в ладоши Окси, расстегивая замок на кожаной юбке и оголяя бедро. – Займем места поближе, а заодно покажем индюшкам, что они там не нужны.
– Лен? – Они вопросительно посмотрели на меня.
– Ах да! – Я поправила спутанные волосы и выпрямила плечи.
Честно? Это мой максимум. Поправлять лифчик больше не стану: у меня и так не грудь, а прожиточный минимум. Недоразумение какое-то. Ну что там выпячивать, тем более напоказ.
– Ну хоть юбку повыше подними, – подсказала Окс.
– Чтобы она мне опять на талию вскарабкалась? Нет, спасибо, – буркнула я.
Догадываюсь, что эти модные юбки были сделаны специально для того, чтобы я никак не могла втиснуть в них свои бедра. Для эффективного самоунижения, проще говоря.
– И плечи расправь! – Девочки подхватили меня под руки.
Мы вошли в шумный спортивный зал, как ангелы Victoria’s Secret – впорхнули летящей походкой и не спеша продефилировали к ближней трибуне.
Мне всегда нравилось, с каким спокойствием и достоинством Жанна с Окси выносили направленные на них взгляды. Они словно заряжались от них, ловили кайф. Если бы не их руки, крепко ухватившие меня под локти, то я, поддавшись нервозности, давно плюхнулась бы в обморок прямо посреди дорожки. И девочкам пришлось бы соскребать меня с пола и тащить к скамейке.