Я будто очутилась в каком-то другом мире, где все друг друга любят и уважают. Где старшие ласковы с младшими, где младшие слушают старших и где все смеются и живут в гармонии.
Да, все они читали молитву перед едой, и да, глава семьи крестил всю пищу, которую ел, но этот же глава семьи наливал всем чай и угощал пирогами. И он же весело интересовался моими делами, учебой, с упоением рассказывал об успехах своего храма и о замечательной жене.
Оказалось, что мама Жени вяжет, рисует, вкусно готовит и все свободное время посвящает детям. Братья и сестры Исаева посещают различные секции, занимаются музыкой, футболом и мотокроссом. Не знаю уж, чего Женя переживал, но мне все понравилось. У него была классная семья, всем бы такую.
– Мы совершенно не подходили друг другу, – рассказывала матушка, глядя на батюшку влюбленным взглядом. – Ходили на свидания и понимали, что разные мы совсем. Разные фильмы смотрим, разную музыку любим. Непонятно было, как нам удастся ужиться.
В этот момент маленькая Фима потянула ко мне ручки, и мне пришлось отставить кружку с горячим чаем подальше. Женя посмотрел на меня вопросительно, и я пожала плечами. Маленьких детей я раньше на руках не держала, поэтому немного боялась. Но не отказываться же? Малышка в забавном коротком платьице переползла ко мне на руки и прижалась к груди. От нее пахло молоком и чем-то сладким, а светлые волосы были мягкими, как пух. Я обняла ее, и мне стало необъяснимо уютно и радостно.
– А потом я пришла к Ване в гости и увидела там горшочки. Маленькие такие, глиняные, в которых мясо с овощами запекают, – продолжила Екатерина, – они у него без дела стояли. Он у меня спросил, умею ли я в них готовить. Ответила, что да, только доставать боюсь: чтобы их вынуть, нужно руки в самое нутро печки сунуть, где горячо до жути. А Ваня сказал, что будет мне помогать. И тогда я поняла, что неважны эти наши различия. Мы овощи с ним будем в этих горшочках запекать, и нам будет хорошо. Я буду готовить, а он доставать. Так и повелось.
Малышка Фима радостно взвизгнула и принялась сосать собственный кулачок. Я с удовольствием зарылась носом в ее мягкие светлые волосы.
– А вы как познакомились? – спросил отец Иоанн.
– Мы… – растерялась я, вспоминая, как нелепо зацепилась сережкой за Женин свитер.
– В автобусе, – помог мне Исаев, – это Лена меня спасла, когда пчела ужалила.
– Ох… – Родители Жени понимающе закивали головами. – Какая ты молодец, Лена, спасибо тебе!
– Ничего особенного, это не первый раз для меня, – пришлось пояснить мне. – У моей мамы аллергия.
Малышка Фима показала мне язык. Я ей в ответ тоже. Она расхохоталась: звонко так, забавно. И снова показала мне язык.
Теперь уже смеялись все. Через минуту к игре «у кого язык длиннее» подключились все остальные дети. Я так смеялась, что позабыла, где нахожусь. И только внимательный Женин взгляд, не то оценивающий, не то довольный, вернул меня в реальность.
– Нам, наверное, пора, – сказал он, вставая, – на улице уже темнеет.
– Да, мы, пожалуй, пойдем, – согласилась я.
Матушка Екатерина встала, взяла Серафиму на руки и улыбнулась:
– Хорошо, что вы пришли. Я очень рада, что познакомилась с тобой, Лена.
Отец Иоанн взял с полки ключи от машины:
– Держи! – Он протянул их сыну. – Отвези девушку домой.
– Нет, – поспешила отказаться я, – мы на великах приехали.
Женя кивнул:
– Спасибо, отец, не нужно.
– Хорошо. – Батюшка положил ключи на место.
– Я была очень рада познакомиться с вами, – честно призналась я.
Встала из-за стола и направилась к двери. Дети повскакивали с мест и побежали за нами в прихожую. Кто-то из них дергал меня за руку, другие стеснительно прижимались к стене, но взгляда с меня не сводил никто.
– Приходи еще! – улыбнулась мне самая старшая девочка Марфа.
– А ты красивая, – смущенно сказал, дергая меня за подол юбки, маленький Сашка.
Я обняла каждого из них по очереди, а затем и родителей Жени. Видно было, что они очень скучали по сыну и не хотели его отпускать. Пока Исаев прощался с матерью и отцом, я неспешно обводила взглядом каждого из членов этой большой семьи.
«Вот это я втюрилась!» – пронеслось в голове.
В Женьку, в его улыбку, в его дружную семью и в атмосферу безграничного счастья, которая наполняла этот дом до краев.
Я просто безнадежно влюбилась и не знала, что теперь делать с этим всем.
– Знаешь, как познакомились мои родители? – сказала я через минуту, когда мы с Женей шли по узкой тропинке в темноте.
– Как? – спросил Женя.
– Мама рассказывала, что нарядилась в белое, струящееся платье и пошла на набережную на первое свидание к папе. Как раз за минуту до того, как он вышел ей навстречу, над ней пролетела птица счастья. Ты даже не можешь представить, сколько помета может быть в одной маленькой чайке! Бомбардировка удалась: кружева, прическа, бусы – все было заляпано. И в таком виде она и предстала перед отцом.
– Вот это да, – рассмеялся Женя.
– Им пришлось идти в туалет кинотеатра отмываться. А после всех этих процедур они заявились в кафе: папа нарядный и красивый, а мама как мокрая курица! Сели за столик, мама начала есть, и оказалось, что у нее аллергия. Губы надулись, как попа у макаки! А папа сидел, смотрел на нее и не знал, как ей об этом сказать.
– Это веселее, чем история про горшочки, – захохотал Женя.
– Это точно.
– Просто свидание мечты!
Мы подошли к велосипедам, и я сдернула шарфик с головы. Завязывая его на шее, засмотрелась на небо:
– Не знаешь, почему закат такой красивый?
– Вообще-то, знаю, – совершенно серьезно сказал Женя. – Это обусловлено тем, что из-за изменения угла солнечных лучей свет проходит сквозь более низкие и плотные слои атмосферы. – Он развернул меня к себе. – Чем больше света…
– Слишком сложно, – прервала я его.
Когда он был рядом, я не могла смотреть куда-то еще. Только на него. Какие закаты? Вы серьезно? Ничего прекраснее этих глаз не существовало на свете. Мне хотелось смотреть только в них.
Опомнилась я только, когда поняла, что целую его. Мои ладони были на его щеках, его язык был у меня во рту, нежно поглаживал мой язык. Женины руки обхватили меня крепче, пальцы запутались в моих волосах, рука медленно переместилась вниз к моей талии.
Боже мой! Боже мой!
Кажется, я только что издала стон.
Это было так восхитительно, что у меня сердце рухнуло в пятки. Его руки гладили мою спину, губы требовательно касались моих губ, горячий язык сплетался с моим языком, и я таяла, чувствуя, как превращаюсь в то самое мороженое, которое так сладко сегодня таяло у меня во рту.
Женя подтягивал меня все ближе, целовал все решительнее, прижимал меня к себе все крепче, а я полностью отдавалась ощущениям и уже даже не пыталась вспомнить, когда в последний раз чувствовала что-то подобное. Кажется, никогда.
Наверное, все-таки дело было в том, что один поцелуй с любовью дороже всех поцелуев, что были без любви.
Мне хотелось распробовать губы Жени на вкус. А он, казалось, желал испить меня до дна: то нежно проводил языком по моим разгоряченным губам, то проскальзывал им внутрь, буквально овладевая моим ртом. И вот мы уже целовались неистово, нетерпеливо, тяжело дыша, прикусывая губы и цепляясь руками друг за друга.
– Никак не могу отделаться от мысли, что твой отец – священник, – задыхаясь, произнесла я.
Женя уткнулся лбом в мой лоб. Заглянул мне в глаза.
– Зачем ты думаешь о моем отце, когда я тебя целую? – Его руки на моей талии казались слишком тяжелыми.
Я не удержалась от смешка:
– Наверное, нам нельзя, да? Он бы не одобрил?
Все мое тело дрожало от нетерпения.
– Нет, но он бы понял меня, – произнес Женя.
И с безумной силой снова припал к моим губам.
29
Путь до приюта, казалось, стал короче. Мы добрались туда за одно ослепительно короткое мгновение, наполненное смехом, скоростью и прохладным вечерним ветром, ласкающим наши лица. Город сиял огнями, шуршал автомобильными шинами, бездонное небо, лежащее на крышах высотных зданий, манило сиянием звезд.
Мы ехали, обгоняя друг друга, и мне нравилось уступать ей. Всякий раз, оказываясь позади, я жадно втягивал ноздрями сладковатый запах ее кожи и волос. И сердце вновь замирало от восторга: я целовал эту девушку! Она моя! Губы все еще горели, и на языке таял вкус нашего поцелуя – это было живым доказательством того, что мне все это не приснилось.
– Ты проиграл! – засмеялась Лена, сворачивая к нужной улице.
Ее голос разнесся звонким эхо по спящему кварталу.
– Тебе просто повезло, что я наехал на кочку, – пришлось мне слукавить.
Да я готов был хоть всю жизнь вот так проигрывать ей, лишь бы она так звонко хохотала!
– Догоняй! – крикнула Лена.
И я добавил скорости. Если честно, меня раздирали эмоции. Весьма противоречивые и не до конца понятные даже мне самому. Что значил наш поцелуй?
Мы нравились друг другу. Я ей нравился. Лена охотно отвечала на мои ласки. Совершенно точно то, что происходило между нами, было взаимным. Но значит ли это, что мы теперь встречаемся? Я не знал.
Наверное, гораздо проще бывает, когда люди разговаривают об этом, когда договариваются, признаются друг другу в своих чувствах. Спонтанные же поцелуи все усложняли. Да, мы с ней были вместе. Но как кто? Как пара? Наверное, следовало уточнить этот момент. Или предложить ей встречаться. Но, черт возьми, чувства и отношения – это такая деликатная тема… Мы же не на рынке, чтобы договариваться об условиях. В жизни, как только начинаются попытки конкретизировать и обозначать рамки, теряется всякая романтика.
А может, я все усложняю? Вероятно, проблема в том, что я люблю точность во всем. Нужно поговорить с ней об этом. Да! Услышать «нет» – не самое страшное, зато буду знать, чего ожидать.
– Ты мне поддался, – с улыбкой сказала Лена, слезая с велосипеда.