Она толкнула калитку, и мы завели велики во двор. Собаки дружно залаяли, оповещая о нашем возвращении не только Лиру, но и всю улицу.
Пока я убирал железных коней в кладовку, Лена успела пробежать вдоль вольеров и потискать питомцев. Я не переставал удивляться тому, как легко ее принимали даже самые несговорчивые обитатели приюта. Она к каждому находила особый подход, каждому с радостью дарила свое тепло.
– Привет, как дела? – встретила меня Лира.
Девушка уже собиралась домой. Выключила свет в приемной, повесила сумку на плечо.
– Все хорошо! – довольно выдохнул я и повесил ключ от ворот на гвоздь.
Не заметить тревожность и беспокойство в ее глазах было нельзя, поэтому улыбка быстро сползла с моего лица.
– Привет, – войдя следом, поздоровалась Лена.
– Ну как там? – осторожно поинтересовался я. – Решился вопрос с администрацией? Будет финансирование?
Лира поморщилась. Видно было, что этот вопрос и так был для нее сродни больной мозоли.
– Глухо! – Она пожала плечами. – Ищем спонсоров, пытаемся договориться с поставщиками и работниками об отсрочке. Если ничего не выйдет, то придется куда-то пристраивать питомцев. Скоро кормить их будет нечем.
– Я могу чем-то помочь? – спросил я.
Лира покачала головой:
– Даже не знаю. Мне и так перед тобой ужасно неловко.
– Мы сегодня говорили с Женей о проблемах в приюте, – вступила в разговор Лена. – Думаю, нам нужно попросить помощи у людей. Мы с Женей могли бы напечатать и расклеить листовки, разместить обращения в соцсетях и на сайте университета.
– Да, я уже писала объявление в группе приюта, но оно, честно говоря, мало что дало, – вздохнула девушка. – Вот если бы мы могли уговорить пользователей сделать репосты…
– А мы уговорим! – горячо пообещала Лена. – И договоримся, чтобы в газете напечатали наше обращение. И спонсоров поищем, да ведь, Жень? – Она взяла меня за руку и переплела наши пальцы.
У меня от волнения дыхание перехватило.
– Мы могли бы попросить наших друзей помочь нам, – раздумывая, кивнул я.
– Тогда давайте обговорим все это завтра утром, – улыбнулась Лира. В ее глазах блеснула надежда. – Подождите! – Она задумчиво свела брови к переносице. – Жень, ты ведь завтра уезжаешь на соревнования? Да?
– Точно! – У меня чуть челюсть на пол не рухнула. Как такое можно было забыть? – И два дня меня здесь не будет.
– Ну тогда как вернешься, все и решим.
– Хорошо.
– Но написать и выложить посты мы можем уже сейчас, – решительно заявила Лена. – Идем, у меня есть пара идей.
Она потянула меня за руку наверх.
– Счастливо, – я махнул Лире рукой на прощание.
– Смотри. Ты же шаришь во всех этих компьютерных штуках? – тараторила Лена, поднимаясь по ступеням. – Мы можем снять что-то типа вирусного ролика, который люди сами будут распространять в Сети, делая репосты и показывая друг другу. Можем задействовать Федю! Можем снять Зохана! Он ужасно милый, все захотят помочь этому псу!
– Это идея!
– А еще нужно написать посты и разместить их везде. И попросить всех знакомых о помощи. И знаешь, знаешь… можно сделать объявления с QR-кодами, чтобы каждый мог стать спонсором проекта! Чтобы все легко могли помочь, не тратя время на введение платежных данных. Это же удобно: навел телефон на код, в три клика перевел деньги. Повесим такие объявления на остановках, возле входа в метро, у магазинов, в универе!
Я даже не знал, что меня больше захватывает: ее энтузиазм, ее плавно качающиеся при ходьбе по ступеням бедра или крутые идеи, которые хочется немедленно бежать и воплощать.
– Я сейчас накидаю образцы текстов, а ты сделаешь несколько хороших фотографий для постов, – продолжала сыпать идеями, активно жестикулируя, Лена. – У тебя есть реквизиты приюта? Нужно их приложить к посту. А по поводу спонсорской помощи есть тут у меня одна хорошая идейка, нужно сделать пару звон…
Она распахнула дверь в мою комнату, включила свет, и мы застыли как вкопанные.
– О, нет-нет-нет-нет! – При виде беспорядка в комнате у меня опустились руки.
Пол ровным слоем покрывали детали проекта, который мне завтра нужно было везти на конкурс. Некоторые детали были переломаны, другие сгрызены, третьи просто разобраны на составляющие. Посредине всего этого беспорядка сидел усато-полосатый хулиган с совершенно невинным выражением морды. В своих лапках он вертел обломок деревянной фигурки мальчика, которая должна была стать центральным действующим лицом моей схемы. Очевидно, уже не станет.
– Федор Степаныч, как ты мог? – тихо проронила Лена, ступая между деталями.
Енот хлопнул глазками и выпустил из рук детальку. «Кто? Я? Да я тут совершенно ни при чем», – говорил его взгляд.
– Немыслимо, – прорычал я, – невероятно…
И принялся ходить по комнате, поднимая с пола и бросая обратно предметы, которые должны были стать деталями моей будущей конструкции.
– Как ты выбрался из вольера? – недоумевала Лена. – Ты только погляди, что ты натворил!
– Какая теперь разница, как он выбрался! – сокрушался я, пиная носком щепки и клочки бумаги. – Все пропало! Нужно позвонить и отменить заявку.
– И ничего не пропало! – прижимая к себе Федьку, не согласилась Лена.
– Ты только посмотри! – Я схватился за голову. – Это все, это конец!
– Прекрати стонать, Исаев, – оборвала мои стенания девушка, – у нас целая ночь впереди, мы все исправим.
– Каким образом? – уставился я на нее. – Половина деталей испорчена.
– Заменим их другими! – решительно заявила она.
– Какими?
– Да любыми! Это же творчество, разве нет? Заменим подручными средствами.
– Это слишком сложно, нужно все продумать, все просчитать…
Лена отпустила Федора Степановича, и тот, как ни в чем не бывало, снова кинулся к складу теперь уже бесполезных вещей и начал их перебирать.
– Предлагаю поступить так, – наблюдая за ним, вздохнула Лена, – сейчас мы разберем завал. Пригодные, целые вещи сложим в одну кучу, бросовые – в другую. Оценим ущерб. Потом отметим на схеме, какие этапы нуждаются в замене и ремонте. Придумаем, чем заменить составляющие. Затем ты нарисуешь новую схему, и мы начнем подбор и сборку деталей и узлов. Утром мы разложим все по сумкам и поедем.
– Мы? – У меня сердце затрепетало в груди.
– Мы! – Лена улыбнулась. – Разве я могу оставить тебя одного в такой момент?
Она осторожно переступала через наваленные под ногами вещи и шла ко мне, и по мере ее приближения у меня все больше пересыхало во рту от волнения.
– Но ведь нужно все собрать, проверить, разобрать…
– Соберем на месте.
Я сглотнул. Ее глаза сверкали решимостью, они бросали мне вызов.
– А если возникнут проблемы? Нельзя вот так – без контрольной сборки, что-то может пойти не так.
– Возьмем с собой изоленту. Что отвалится, примотаем на месте. – Девушка облизнула губы. – И клей возьмем.
Она была так близко, что мое сердце било молотом о ребра, и я боялся, что она может услышать.
– Не проще все отменить?
– Хочешь сдаться? – ухмыльнулась Лена.
– Не хочу… – прошептал я.
– Тогда за дело! – подмигнула она.
Через девять часов и два литра кофе мы закончили. Сверившись с чертежами, наполнили пять огромных спортивных сумок всем необходимым для проекта. Сил на то, чтобы перепроверить, все ли собрано, уже не оставалось, поэтому просто спустили поклажу вниз и дотащили до калитки.
– Доброе утро! – поприветствовал нас Ромка.
Брат любезно согласился стать нашим извозчиком на ближайшие сорок восемь часов и теперь ожидал в своем автомобиле возле приюта.
– Кому-то, может, и доброе… – вздохнула я, вытаскивая самую легкую из сумок.
Следом Женя тащил две неподъемные сумки, которые я не смогла бы даже оторвать от земли. Рома вышел из машины и поспешил ему на помощь, за ним выбежала Настя.
– Привет! – Она приняла у меня сумку и помогла погрузить в багажник. – Как настроение?
– Глаза закрываются, – с трудом ворочая языком, проговорила я.
Женя тем временем подтащил к автомобилю еще две сумки.
– Ты чего такая помятая? – сунув их в багажник, поинтересовался Рома. – Уснула на сетке-рабице?
– Хочешь почувствовать себя униженной, просто спроси у своего брата, как ты выглядишь, – проворчала я, падая на заднее сиденье.
– Нет, сейчас ты выглядишь гораздо лучше, чем когда красилась, как подружка Чаки, – попытался оправдаться Рома, садясь за руль.
– Вот спасибо, – огрызнулась я, – сделай одолжение, помолчи, ладно? Три часа в дороге я не выдержу твоей болтовни!
– Это был комплимент, вообще-то, – буркнул Рома, заводя машину.
Женя сел на заднее сиденье рядом со мной.
– Кстати, об изобретениях. – Положив голову на его плечо, я зевнула. – Пока мы с Ромкой росли, я постоянно мечтала о том, чтобы изобрести хамовик времени.
– Маховик? – переспросил Исаев.
– Нет. – Я села удобнее, потерлась щекой о его плечо. – Хамовик времени. Такой девайс, который позволил бы мне вернуться назад в прошлое и остроумно оскорбить Гаевского в тот момент, когда он оскорбляет меня.
– Остроумия тебе не хватало, поэтому ты просто кидалась в меня вещами, – хохотнул Рома.
Я сняла с запястья резинку для волос и запустила в него. Следом полетели найденные на сиденье кепка и расческа.
– Ай-ай! – завопил брат. – Больно же. – Обернулся, увидел, что мы с Женей прижимаемся друг к другу, сложил губы буквой «о» и удивленно выкатил глаза.
Настя, смеясь, подобрала упавшие вещи.
– Кажется, от кофе еще сильнее хочется спать, – пробормотал Женя.
– Угу, – отозвалась я, закрывая глаза.
– Мы все взяли?
– Хм… Возможно…
– Там разберемся…
И мы уснули.
Сначала мне снилось, что Жанна с Окс, узнав, что я целовалась с ботаником, в бешенстве рвали на себе волосы. Затем они пытались убедить меня, что это ничего не будет значить, если никто об этом не узнает. Затем мы сели в самолет до Лондона, я посмотрела в иллюминатор и не поняла, почему не отказалась лететь. Меня затрясло, начался приступ паники, мне стало плохо, но самолет уже взлетел, и обратной дороги не было…