«Важный разговор! – поражается Лидия. – Это он про меня?»
На дворе 2003 год, Лидии тридцать три. У нее хороший рост и довольно милое лицо. Почему бы ей не представить на секунду, что хозяин влюбился в нее во время своих пробежек по коридору? Ну, Лидия? Его предыдущей любовнице было сорок лет, об этом все говорили на проекте, она старше тебя на семь лет. Да мало ли таких историй на свете? Ты в расцвете своей женской судьбы, почему же ты сейчас не думаешь и о таком обороте?
Как это не думаю? – могла бы ответить Лидия. Я как раз и думаю: можно было бы подумать и о таком, но я почему-то не думаю, так почему я не думаю?
Вот о чем я думаю сейчас.
О своем реализме, который никогда не ошибается и потому не дает мне испить горечь разочарования. Правда, и не дает мне испить сладость очарования. Все справедливо, думает Лидия, и мысль кажется ей успокоительной.
– Извините, – хозяин садится за свой огромный дубовый стол, уставленный малахитом. – Чаю? Кофе? Вина?
Не дождавшись ответа, он нажимает на кнопку и говорит: «Чаю, кофе и вина».
– Вы же пьете вино? – спрашивает он.
Какая удобная ситуация для мечтаний. Старый богач влюбился в скромную тридцатилетнюю девушку из хорошей семьи и теперь начинает за ней ухаживать. Он подбрасывает в топку мечтаний все новые дрова: чай, кофе, вино. «На каком этапе я бы поверила?» – думает Лидия. И решает, что если бы он сел на подлокотник кресла и начал поправлять ее пряди, то уже можно было бы. Картинка с сидящим на подлокотнике хозяином так смешит ее, что она еле сдерживается.
– Вы где работали до меня? – спрашивает он.
– В газете.
Лидия называет газету, название явно ничего не говорит ему. Он, наверное, знает только «Форбс» и что-то такое же по масштабу. Может, он хочет открыть свою газету, и ему нужны газетчики?
Вряд ли, решает Лидия.
– А почему ушли из этой… Из газеты?
– Она закрылась.
– Здесь вам нравится?
– Это не совсем мое.
– Что же вы не ищете другую работу?
– Ну…
– Ладно, это неважно…
Пожилая женщина приносит поднос с вином, чаем, кофе, булочками, орешками. Она ставит все это перед Лидией, а перед хозяином ставит только вино.
– Вы угощайтесь, – говорит хозяин. – Вы откуда знаете о теории выигрыша?
Лидия сидит и улыбается, как дурочка. Она не была готова к этому вопросу. Он серьезно спрашивает или как?
– Вы серьезно? – говорит она.
– Я серьезно, – отвечает он. – Так откуда вы узнали о теории выигрыша?
– Мне одна женщина рассказала.
– Что рассказала?
– Что у нее все изменилось в жизни за один день…
– Давно это было?
– Что? Женщина рассказала? Три года назад.
– Вам рассказали об этом три года назад?
– Да.
Он молчит и, кажется, хочет еще что-то спросить. Но не решается.
– Эта женщина… Как ее звали, кстати?
– Галина. Фамилию я не помню.
– Фамилия мне не нужна… Эта Галина, зачем она вам рассказала?
– Посоветовала тоже заплатить и пойти на эти лекции.
– Ну и вы что?
– Я не обязана отвечать на ваши вопросы, – говорит Лидия.
– А я разве говорю, что обязаны? Я просто спрашиваю.
– Странные вопросы.
– Что же в них странного?
– Вы серьезный солидный человек. Зачем вам это?
– А как вы думаете? – наклонив голову к плечу, спрашивает он.
Лидия молчит, думает. Он тоже молчит и думает. Пытается понять, наверное, дура Лидия или не дура. На умных людей Лидия производит впечатление не очень умной, и она знает об этом. Знает также, что, когда она начинает говорить, умные люди обычно удивляются.
– Ну… – начинает говорить Лидия. – Здесь два варианта. Точнее, три варианта.
– Перечислите все три.
– Первый вариант такой, что вы три года назад воспользовались теорией выигрыша. Именно оттуда взялось ваше богатство. До теории выигрыша вы владели овощной палаткой…
Лидия говорит, улыбаясь, и он тоже улыбается, слушая ее.
– Поскольку теория была секретная, вам интересно, откуда я о ней знаю. И что я о ней знаю.
– Это первый вариант, – подытоживает он.
– Да, это первый вариант. Второй вариант: «Форбс» написал, что у вас пять миллиардов, но на самом деле у вас их три. И это вас мучает. Вам хочется пять.
– Так, – подбадривает он.
– Вы от кого-то слышали о теории выигрыша и теперь думаете: а чем черт не шутит. Заплачу сущую ерунду – какие-нибудь восемьдесят тысяч долларов, впрочем, может уже и больше, но для вас это все равно копейки. И будет у вас пять миллиардов, как хорошо.
– Это второй вариант. Остроумно. А третий?
– А третий… – Лидия молчит некоторое время, оглядывая кабинет. – А третий – это то, что вы сами читаете эти лекции. Вот откуда у вас богатство. Такой третий вариант.
– Понятно… – Он удивленно молчит некоторое время: попивает вино и поглядывает на Лидию поверх бокала. – А вы-то сами в какой вариант больше верите?
– Я? В четвертый.
– А это какой?
– Я не знаю. Вы мне расскажите.
– У вас закончилось воображение? Вы, кажется, неглупая.
– Не знаю, что еще придумать.
– Что я просто маюсь от скуки, например. Услышал странное словосочетание, почему бы не поболтать с девушкой? Я ведь ловец впечатлений.
– Я догадывалась, что вы ловец впечатлений. Но разве вы ловите и такие мелочи?
– Все крупные уже выгреб, – поясняет он.
– Сочувствую.
– Спасибо за сочувствие… Есть, кстати, и пятый и шестой вариант. Как вам увольнение за то, что вы не вписались в коллектив? Вы ведь не вписались в коллектив? Это ведь явно. Вы говорите невпопад всякие глупости, вас не слушают, а меня такие вещи раздражают.
– Тоже вариант, – соглашается Лидия, хотя она о таком не думала и такое для нее неожиданность. Не увольнение, а его грубость.
– Есть вариант, что я вас клею. Как вам такой вариант?
– Такой же, как и все остальные.
– Такой же, как и все остальные – это значит, правдоподобный? Или неправдоподобный?
– Это значит, такой же.
– Как вы сложно выражаетесь.
Лидия разводит руками.
– Но все-таки вы не считаете этот вариант совершенно неправдоподобным?
– Не считаю, – Лидия пожимает плечами.
– Почему не считаете?
– Я молодая женщина, а вы уже немолодой мужчина. Вашей предыдущей любовнице было сорок лет, а мне всего тридцать три.
– Вы выглядите старше.
– Я не высыпаюсь.
– Нет, дело не в этом. Думаю, это генетическое.
– На сколько я выгляжу?
– На тридцать пять.
– Лучше сорока все-таки.
– Да, лучше. Но тогда почему вы не считаете этот вариант абсолютно правдоподобным?
Лидия вдруг теряет интерес к разговору. И еще она понимает, что такой мужчина никогда ей не понравится. Все эти словесные копания… Они не для Лидии.
«Он – мужчина, который всматривается» – наконец, определяет она хозяина.
Он всматривается в вещи, в еду, в дома, в женщин, он ищет красивое, а для этого нужен внимательный взгляд. Лидия не любит таких. С ними надо быть начеку, это трудно.
– Теперь мне все ясно, – говорит хозяин. – Женщина Галина рассказала вам о теории выигрыша и стала уговаривать вас заплатить. Но вы отказались.
– Вы уверены, что я отказалась?
– Абсолютно.
– Почему?
– Вы не считаете, что достойны чудес.
– Я просто не верю в такие вещи, если вам интересно, – говорит она.
Он пожимает плечами.
– Это то же самое…
Она вдруг раздражается.
– Нет, это не то же самое.
– Ну-ну, – подбадривает он.
– Я хозяйка своей судьбы. И мне неприятно думать, что на мою судьбу может влиять еще что-то. Например, чудо.
Его глаза вспыхивают. Кажется, он очень заинтересован.
– Хозяевами своей судьбы являются только те, кто верит в чудо, – заявляет он.
– Да бросьте. Вы это говорите ради красного словца. Типа, такой парадокс.
– Нет, не типа такой парадокс. Вы не хозяйка своей судьбы. Вы считаете, что вашей жизнью управляет закон причины и следствия. Вы его рабыня.
– А жизнью тех, кто верит в чудо, закон причины и следствия не управляет? – невинно интересуется она.
– Не управляет.
– А закон всемирного тяготения ими управляет?
– Тоже не факт.
Она смеется: такие разговоры, конечно, милы, но они ни о чем. Если они ведутся в рабочее время, ладно – солдат спит, служба идет. Но она не потратила бы на их бессмыслицу даже поездку в метро.
– Вот вы живете, живете, – нараспев произносит он. – И ждете, что за каждый хороший поступок придет вознаграждение… А оно – бац! И не приходит. Что тогда?
– Такое бывает.
– А оно второй раз не приходит! Бац! А в третий раз за хороший поступок приходит наказание. И весь ваш стройный мир летит ко всем чертям.
– Нереальная ситуация… И у меня встречный вопрос.
– Валяйте.
– Вот вы сидите. Сидите, сидите, ждете чуда. А оно – бац! И не приходит. И ваш стройный мир тоже летит к чертям.
– А оно приходит. У меня есть гарантии.
– Ну, это несерьезный разговор. Я ведь тоже могу сказать, что у меня есть гарантии справедливости.
– Да сказать-то вы можете…
– Слушайте, – говорит она. – Надо бы просто провести статистическое исследование, чья тактика более успешна.
– Именно, – он наливает себе полный бокал вина и мгновенно опустошает его. – И такое исследование проводилось. Один человек в течение пятнадцати лет записывал деления, на которые выпадал шарик рулетки в одном казино. Он это делал каждый вечер. Его интересовал простой вопрос: поровну ли распределяются выигрыши между красным и черным. Оказалось, что нет. Черного на пятнадцать процентов больше…
– Ты опять за свое! – вдруг раздается голос скопца, и из боковой двери в кабинет выбегает хозяин голоса. Это пожилой мужчина, очень маленький, почти карлик. Он одет в бежевый свитер и вельветовые брюки. На шее у него кокетливый платочек. Он раскинул руки и болтает кистями, демонстрируя нехватку кислорода от возмущения.
– Что ж ты еще и девушке мозги пудришь?!