Даффи медленно поднялся.
Аннабел подождала, пока он приблизится, и спустила курок. При этом она оскалила зубы, в уголках губ выступила пена. Послышались три щелчка, после чего Даффи выбил оружие у нее из рук.
— Я успел вытащить из него патроны, — сказал он и влепил Аннабел пощечину.
Она отпрянула к стене, медленно сползла на пол и вдруг пронзительно закричала.
В этот момент с балкона кто-то спокойно сказал:
— Что ты визжишь, как свинья? Ведь тебе ничего не сделали, только дали оплеуху.
Подняв голову, Даффи увидел на балконе Малыша.
— Как спуститься вниз? — спросил тот.
Только сейчас Даффи заметил за спиной Малыша Клифа и Джо с пистолетами в руках.
— Придется прыгать, — ответил Даффи и, подойдя к бару, налил себе виски.
Аннабел, прислонившись к стене, наблюдала за происходящим.
Малыш перебросил ноги через перила и спрыгнул. При этом он ушиб плечо, чертыхнулся и, подняв голову, сказал дружкам:
— Спускайся вниз, Клиф, а ты, Джо, оставайся на месте и стреляй без предупреждения, если эти птички начнут шалить. Понял? Одно неосторожное движение с их стороны — и ты стреляешь!
Джо перегнулся через перила и посмотрел вниз.
— Понял, буду начеку.
Через минуту Клиф был уже внизу.
После виски Даффи почувствовал себя бодрее.
— Вы, вероятно, не знаете, кто эти двое, — повернулся он к Малышу. — Труп, который валяется на полу, раньше звался Мюррей Глеазон, а эта рыжая, что сидит на полу и демонстрирует свои прелести, — Аннабел.
Малыш хихикнул:
— Ты войдешь в историю, парень, не так ли?
— Вполне возможно, — ответил Даффи. — Но раз вы уже здесь, может быть, расскажете мне, что будет дальше?
Клиф подошел к Глеазону, обыскал его. Нашел деньги и записную книжку, передал Малышу. Пока они листали книжку, Даффи повернулся к Аннабел:
— Вы еще пожалеете, что убили Ольгу. Даром вам это не пройдет. Я позабочусь, если даже придется потратить на это всю жизнь.
Аннабел плюнула в него. Даффи замахнулся, чтобы ее ударить, но раздумал.
— Не стоит размениваться по мелочам.
Наконец Малыш протянул записную книжку Клифу:
— Береги ее как зеницу ока.
Клиф сунул книжку в карман.
— Дайте ему еще какую-нибудь игрушку, — сказал Даффи. — Пусть развлекается.
— Оставьте парня в покое, — мрачно заметил Малыш.
— Я его прикончу, — прошипел Клиф.
— Слышал? — Малыш посмотрел на Джо.
Тот ухмыльнулся:
— Почему бы и нет? Клиф давно жаждет крови.
— Тоже верно. Что ж, валяй, Клиф.
Клиф медленно повернулся к Даффи, все еще стоявшему у стены. Даффи весь напрягся.
— Дай ему сначала под дыхало! — крикнула Аннабел.
Клиф и Малыш невольно посмотрели в ее сторону. В тот же момент Даффи выключил свет, бросился на пол и откатился в сторону.
— Не стрелять! — раздался в темноте голос Малыша. — Полиция нам ни к чему! Стань у дверей, Клиф, а я зажгу свет.
Даффи поднялся на ноги и неподвижно стоял, прислушиваясь к каждому шороху.
— Я его пристрелю! — раздался голос Джо.
— Говорю тебе, подожди! — отозвался Малыш.
Даффи бесшумно пошел в его сторону и, как только Малыш чиркнул спичкой, двинул его кулаком в подбородок. Спичка погасла. Даффи отскочил в сторону и наткнулся на стол. Грянул выстрел, и Даффи пулей обожгло руку.
У двери Даффи налетел на Клифа. Тот пронзительно закричал, но в следующий момент Даффи сдавил ему горло и изо всех сил стукнул головой о стену.
Клиф сразу обмяк в его руках.
— Живо, Джо! — в панике закричал Малыш. — Он схватил Клифа!
— Черт возьми, — отозвался Джо, — но я ничего не вижу!
Даффи тем временем открыл дверь и, прикрываясь Клифом, выскочил из гостиной. В темноте он нащупал ключ и повернул его.
Лишь после этого Даффи облегченно вздохнул, нашел у Клифа деньги и записную книжку, положил в карман, выскочил на лестницу и, не дожидаясь лифта, стремглав сбежал вниз.
На улице было сыро и душно, снова начался дождь. Даффи подбежал к своему «бьюику», рванул дверцу и уже через секунду мчался по улице. Движение было небольшим, и он добрался до Бронкса довольно быстро. Поставил машину в гараж, поднялся по ступенькам и постучал в дверь. Джилрой сам открыл ему.
— Все в порядке?
— Да. Но чертовски хочется выпить.
Джилрой, как и в первый раз, отвел Даффи в его убежище. Даффи сел на кровать, а Джилрой разлил по стаканам виски, один протянул Даффи и вопросительно посмотрел на него.
Какое-то время Даффи молчал, потом спросил:
— Не хотите ли войти в дело?
Джилрой пожал плечами:
— Пожалуй. Но хотелось бы знать, в чем его суть.
— Убит Глеазон. Его только что застрелила жена и попыталась свалить вину на меня. Потом появились люди Моргана. Все это произошло на квартире у Аннабел, жены Глеазона, где я как раз находился.
— Видимо, для них главное — вас доконать.
— Совершенно верно. Оно и неудивительно. Ведь в моих руках ключ к миллионному делу.
Даффи бросил на стол записную книжку. Джилрой повертел ее в руках, полистал и, разумеется, ничего не понял.
Даффи стал ему объяснять. Джилрой слушал полузакрыв глаза. Потом пожевал губами.
— Да, — сказал он, — вам необходимо быть начеку.
— Еще бы! — Даффи стал ходить из угла в угол. — Будь Ольга жива, мы смотались бы с ней куда-нибудь. Но теперь… Я и сам не знаю, что делать.
Джилрой снова полистал книжку и сказал:
— Далеко вы все равно не ушли бы.
— Возможно, — согласился Даффи. — Всего ведь не предусмотришь.
— Итак, вы не хотите выходить из игры?
Даффи остановился:
— Это зависит от вас.
— От меня? Какое я имею к этому отношение?
— Недавно вы предложили мне помощь, сказали, что у вас есть надежные люди.
Джилрой, по обыкновению, провел рукой по волосам и осторожно спросил:
— И как вы себе это все представляете?
Даффи подался всем телом вперед и забарабанил пальцами по столу.
— Необходимо выгнать людей Моргана из города, — сказал он.
Джилрой задохнулся.
— Вы, вероятно, шутите, — наконец сказал он. — Для такого дела нужны огромные деньги.
Даффи извлек из кармана толстую пачку ассигнаций, из другого кармана вытащил десять тысяч долларов, отобранных у Гуся, и сложил все это вместе. Джилрой с любопытством за ним наблюдал.
— Здесь тридцать пять тысяч, — сказал он. — Хватит?
Джилрой нервно дернул воротничок рубашки.
— Во всяком случае, это в значительной степени облегчит дело. Кстати, откуда у вас такие деньги?
Даффи аккуратно сложил купюры и опустил в карман.
— Сверху упали, как манна небесная. Ну что, принимаете мое предложение?
Джилрой снова налил себе виски, закурил.
— Мы еще вернемся к этому разговору. А теперь скажите, что вы собираетесь делать?
— Пока точно не знаю. — Даффи подсел к Джилрою. — Во всяком случае, сделаю все, чтобы вытурить банду Моргана из города. — Даффи скривил губы в улыбке. — Морган уверен, что я слабак. Так, по крайней мере, он мне сказал. Но я хочу доказать ему обратное.
— Так, так…
— Да, именно так.
— Но много ли вы успеете? Ведь вас ищет полиция.
— Знаю. Поэтому завтра прежде всего позабочусь о протекции.
— Кого вы имеете в виду?
— Инглиша. — Даффи отпил из стакана. — Расскажу ему все до мельчайших подробностей. Как по-вашему, защитит он меня от полиции?
— Мысль неплохая, — согласился Джилрой.
— Великолепная. Имея поддержку Инглиша, вашу и ваших людей, я справлюсь с Морганом и его молодчиками.
— Мои люди — это Чип, Шульц, ну и, разумеется, я сам.
— О'кей. После моего разговора с Инглишем мы соберемся и все обсудим.
Джилрой поднялся:
— Они бывают здесь около часу. Если до этого времени вы успеете встретиться с Инглишем, мы будем вас ждать.
Уже у дверей он добавил:
— Но дело это очень не легкое.
После его ухода Даффи хотел снять куртку, но тут в дверь постучали. Пришел Тощий и сообщил:
— К вам пришли… Какая-то девчонка.
Даффи снова натянул куртку и вопросительно посмотрел на Тощего.
— Говорю ей, что у нас нет такого, что даже имени я вашего не слышал, а она не уходит. Кажется, назвалась Элис.
— Давай ее сюда… Быстрее!
Вскоре Тощий вернулся вместе с Элис.
— Какая честь для меня! — воскликнул Даффи и смущенно умолк.
— Сэм сказал, где тебя можно найти. Нам надо поговорить, Билл. Что ты творишь! Газеты пишут, что ты убил женщину. Не знаю, что и думать.
Даффи ласково похлопал ее по руке.
— Очень мило, что ты пришла. Садись сюда! — Даффи подвел ее к кровати.
— Что ты намерен делать? — спросила Элис. — Сэм мне ничего не сказал.
Даффи улыбнулся:
— Он ничего не знает. Послушай, Элис, я не убивал Ольгу, но кому-то хочется пришить это дело мне. А я за это время заработал кучу денег. — Он бросил ей на колени пачку ассигнаций.
Элис задрожала:
— Убери! Я не хочу к ним прикасаться!
— Пожалуйста… Дело твое, — обиженно произнес Даффи.
Элис положила ему на плечо руку.
— Билл, это плохо кончится. Неужели не понимаешь? Брось, пока не поздно!
— Послушай… — начал Даффи, пряча деньги в карман.
Элис перебила его:
— Деньги — не главное в жизни… Ты должен пойти в полицию и рассказать все как было. Мы поможем тебе… Найдем работу. Только брось это дело.
Заметив, как заблестели у Даффи глаза, Элис поняла, что уговаривать его бесполезно, и расплакалась.
— Я не брошу это дело, — решительно заявил Даффи, — доведу его до конца. Всю жизнь я жил по чьей-то указке. Теперь с этим покончено. На жестокость надо отвечать жестокостью. Я непременно доберусь до глотки Моргана. Смахну, как пыль со стола, всю его банду и его самого, а заодно сыграю для разнообразия роль крупного босса. Что ты на это скажешь?
Элис поднялась и дрожащим от волнения голосом сказала:
— Только, ради бога, не втягивай в эту историю Сэма!
— Прости меня, Элис, — в приливе нежности произнес Даффи. — И не верь мне. Я просто хвастун. Все гораздо проще…