Видимо в глазах Карт что-то мелькнуло, так как Рюделль улыбнулся и прогромыхал
— Не удивляйся, парень, я ведь семь лет прослужил в разведке. Неужели ты думаешь, что у меня не осталось там связей? И ведь именно ты без моего ведома оказался на моем крейсер.
Алекс шутливо поднял руки
— Уели командор. Что вам от меня надо?
— Надо… — Рюделль задумался — скажи мне, сержант, что тебя связывает с отделом Э.
— Не знаю — рейнджер развел руками.
— Серьезно? — капитан кинул взгляд на Алекса — Ты входишь в Организацию, в ее внутренний круг, и незнаком с ее отделами?
— Я не вхожу во внутренний круг, сир. Меня использовали в качестве мяса для серьезных операций, но потом я… скажем так, поссорился с ними.
— Хм, возможно. Иначе тебя бы не искали по всей Галактике с собаками эти ребятки в черном. Тогда скажи мне, сержант, как ты можешь не сотрудничать с отделом Э и в тоже время иметь дело с полковником Чампом?
Рюделль внимательно уставился на Карта немигающим взглядом.
— Сир — Алекс начал осторожно — Чамп был моим инструктором и наставником, я также считаю его своим другом.
— Другом, говоришь — глаза командора нехорошо сузились — интересные у тебя вообще друзья, сержант, и ведь ты умеешь их заводить. Лучший мой пилот, да он вообще лучший на флоте, еще громила твой. Я наблюдал позавчера за его тренировками. Я не очень силен в рукопашном бое, но и то понимаю, что он создал что-то совершенно новое и очень эффективное. У тебя вообще сейчас друзья на каждой базе и в каждом подразделении. Не знаю, как ты такого и добился. Не знаю.
— К чему эти намеки, капитан? — Алекс уже успокоился и дерзко отвечал на пронизывающий взгляд настоящего «космического волка», коим Рюделль и являлся по праву. Тот наклонился и, цедя слова, кинул
— Отдел «Э», мой мальчик, занимается именно чужаками, неизвестными и чуждыми нам расами.
Карт откровенно захохотал.
— Сир, вы это серьезно? Считаете меня инопланетянином, и поэтому я имею такие сверхспособности, и завожу такие разнообразные связи?
— Да нет, сержант, это слишком все просто. Да и присутствие в твоей жизни Чампа говорит о многом.
— Вы с ним встречались?
— Было дело — Рюделль кивнул — Да и сейчас иногда я поддерживаю контакты с его отделом. Ведь разведчик это до конца жизни.
— Я понимаю почему у вас возникли такие вопросы. Я и сам себе их много раз задавал.
— И что?
— Пока ясно только одно: я не чужой и не мутант. Иначе не сидел бы сейчас с вами.
— Тогда кто? — в глазах старого служаки сейчас читалось явное любопытство, похоже, весь этот разговор он и затеял из-за этого.
— Возможно следующий этап в нашей эволюции. Поэтому ко мне и подослали Чампа, он же специалист высокого класса.
— Возможно. Но скорей всего тогда бы к тебе прислали совсем других людей, мальчик. Тебе вообще по жизни очень везет. Вот и моему крейсеру сильно повезло.
— А что это вообще было, командор? — уже Карт придвинулся к капитану.
— Хм, ну ты и наглец. Хотя… тебе это пригодится. Разведка союзников донесла о непонятной активности в этом секторе и нам, даже не дав отдохнуть, выделили район патрулирования. В данный момент мы в самой плохой форме и представляем из себя только хорошую мишень.
— Засада, сир?
— Похоже на то. Центровые вывели на поле боя новые фигуры с новой техникой. Мы были жертвенной овцой, сержант. Если бы вы не заметили их катера, нас бы просто скушали — Рюделль помрачнел.
— Нормальное дело. Получается, союзнички подставили весь наш флот.
— Получается. Мы стали слишком сильны, но в последнем стратегическом наступлении наш флот понес потери. Сейчас самое время ударить нам под дых, будет сложно ответить. А, потеряв флот, нам опять бы пришлось идти на поклон к «старым» членам Альянса.
— Дела — протянул Карт — Получается, что мой незапланированный вылет повернул ход истории?
— Где-то так. Поэтому ты до сих пор и сидишь здесь.
— Резонный вопрос, кто меня сюда послал? — Алекс задумался — Не знаю, сир. Все так сложно.
— Жизнь вообще сложная штука, сынок — капитан поднялся и задумчиво начал вышагивать по кают-компании — Давай поступим так: нас сейчас срочно дернут на базу, дело то неординарное. В подходящем районе я сделаю остановку и передам тебя на ближайший транспортный корабль. Меня хорошо знают на флоте, вряд ли мне кто откажет. Официально тебя всё равно на крейсере нет. Записи журнала моими ребятами уже подчищены, а в экипаже своем я уверен. Я крыс не держу.
— Спасибо, сир — Карт протянул руку — был рад нашему знакомству.
— Я тоже — рукопожатие Рюделля было крепким. Затем он улыбнулся — А ты умеешь заводить друзей, сержант. Удачи тебе и храни тебя Господь!
Боевой разворот
Карт устало кинул свой вещмешок на замызганную палубу. Автоматическая уборка на этой станции работала явно с проблемами. Сзади плюхнулся баул Ларсена. Крайняя командировка на далекую пыльную планету Иуркхм получилась очень затейливой и долгой, и отобрала у обоих рейнджеров много сил. Добираться до месторасположения хозяйства полковника Саади Али теперь придется достаточно долго. Хорошо, что удалось сесть на старенький грузовичок и добраться до промежуточной базы, где с транспортом проблем будет меньше.
— Помыться бы — мечтательно протянул Олд, почесывая грудь. Неделя на старом транспорте доставила мало удовольствий: нехватка технической воды, плохо вентилируемый трюм и проблемы в засоренных донельзя уборных. Хорошо хоть жрачка была сносной, именно доставкой продовольствия экипаж грузовика и занимался. Рейнджерам даже удалось обменять несколько туземных сувениров на две пачки настоящего земного чая, и к ним вдобавок немного специй.
— Сейчас разберемся — протянул Карт и привычно взмахнул рукой. К его удивлению на обычный «призыв брата» никто не откликнулся, зато послышался знакомый бас.
— Зря ждешь, сержант, обломайся. Твоих гаденышей на моей станции нет.
Карт резко обернулся и обомлел, перед ним стоял полковник Орлов собственной персоной.
— За тобой должок, пацан. Или ты из тех сопливых трусов?
Рядом с полковником находились два настоящих гиганта, каждый шире Ларсена в два раза. Где Орлов таких и подбирает? Они с любопытством рассматривали вновь прибывших рейнджеров.
— Я помню свои долги, Орлов — Карт намеренно не употребил слово «сир». Офицер побагровел и зло сплюнул — А вот ты, похоже, не все.
— Ну, это все слова, сержант — Орлов уже взял себя в руки угрюмо уставился на Карта.
— Где?
Найди мастера палуб, он все объяснит. Я не зверь, все будет по правилам.
Орловские громилы заулыбались. По всей видимости, правила у них были своеобразные.
— Попали, блин — Ларсен выглядел встревоженным. Друзья нашли, наконец, отсек для командированных и устраивались в темном кубрике.
— Мы и не в такие переделки попадали, брат.
— Я тут с кое-кем переговорил. Орлов тут единственная реальная сила. На этой базе находится временная аккредитация спецотряда штурмовиков. Он все под себя подмял. Может, свалим по-тихому?
— А стоит ли, Олд? — Карт задумался и почувствовал на себе чей-то пристальный взгляда. На угловой койке устроился вихрастый капрал пехотинец. Тот живо вскочил и пересел поближе.
— Парни, а вы те самые?
— Возможно — уклончиво ответил Алекс.
— Значит, те. Я Златан Ибрагимович, сто девятая механизированная бригада.
— Привет, Златан.
— Я тут краем уха про ваши проблемы услышал.
— Уши у тебя что-то длинные, парень. Могу оборвать — Ларсен недобро глянул на пехотинца.
— Какие есть, брат. Я же в разведке служу. У самого майора Дрозда пришлось поработать, вашего знакомца.
— Офигеть! — Карт радостно ударил по коленам — Тесен мир!
— Тесен, но нам что с того? — норвежец не утратил своей подозрительности.
— Орлов слишком на себя много берет. Главный же на станции официально майор Дерягин из инженерных. На этом и сыграйте. Армейские порядки ведь еще никто не отменял?
— А это дело — Ларсен встал и начал одеваться — Пойду, прошвырнусь.
— Ага — Алекс задумался — Постарайся найти «братьев», и лучше с оружием.
— А не круто?
— Нормально.
Перед боем Карт разогревался в маленьком спортзале. Ларсен внимательно наблюдал за ними давал советы. У выхода находилось несколько гренадеров, знакомцев Ибрагимовича. Рядом с Олдом стоял высокий и жилистый парень, техник, также любитель рукопашной. Он еще по гражданской жизни знал Ларсена в лицо и был рад его увидеть на базе. Техник и наставлял будущего участника нелегального боя
— Алекс, учти, что Орлов любит играть не по правилам, на базе он заткнул рот всем недовольным, и он очень сильный боец. Может, лучше пусть Ларсен вместо тебя выступит.
— Не получится. Это наш личный спор.
— Карт, ты парень конечно авторитетный, но драться со старшим офицером? — Технарь со сомнением покрутил головой. Полковник был раза в два больше Алекса.
— Ничего, не привыкать — Карт вытирал пот полотенцем, а Ларсен давал последние наставления.
— Ал, вырубай его сразу. Никаких финтов и красивостей. Надо ошеломить их. Потом мы в дело вступим. Я беру на себя этих двух громил, а ты парень — норвежец повернулся к технику — контролируй сержантов. Кто рыпнется, гаси сразу. Ну, все, нам уже сигналят.
Бой проходил в многофункциональном зале. Народу собралось немало, бойцы висели, как гроздья, даже на инженерных конструкциях. За стороной Орлова находились угрюмые рослые штурмовики, в большинстве своем ветераны. Они с любопытством осматривали щуплого сержанта, кинувшего их прославленному командиру вызов. У выхода тесной группой стояли гренадеры, некоторые прятали в амуниции оружие. За всем этим настороженно наблюдала пара военных полицейских. Им явно не нравилось это сборище, но поделать ничего они не могли. В отдаленных подразделениях играли по своим правилам. Хочешь дожить до дембеля, подчиняйся им, а не закону.