.
За такой тост пожелали выпить все присутствующие.
— Ну что там? — Петрич оглянулся на Рыкова.
— Да не понятно — их сержант взглянул на небо и сел рядом — сказали ждать пока.
— Ладно, ждем — техник взвода лег прямо на траву и смотрел на летящие по небу облака. Белые облака на голубом небосводе — Блин, тут так все на Землю похоже. Даже небо.
— Так раньше здесь земная колония была, перспективная — Карту также нравилось лежать вот так на сочной травке и смотреть на яркое небо.
— Да ты что? Хотя климат вполне подходящий. А чего я тут никаких городов и поселков не видел?
— Да разбомбили все — Рыков взял стебель травы и пожевал — это еще в самом начале нашего вступления в Альянс было. Только эта бесконечная бойня начиналась.
— Спасся кто? — Петрич помрачнел.
— Не знаю, у нас тогда еще не было таких мощных сил.
Все замолчали. Рейнджеры появились тут позавчера, вооруженных сил на Трипли с обеих сторон имелось немного, поэтому и интенсивных боев не наблюдалось. Планета была не населена и пока не представляла особого интереса. Закинули на базу Федерации из батальона только один пятый взвод. Да и то в урезанном составе. Командиром первого отделения сейчас был Рыков, Каховский ушел на повышение. А Дюллера в прошлый рейд приложило осколком, поэтому Комотд первого оказался заодно и замком. Такое в боях случается часто. Последние месяцы прошли для штурмовиков больше в ожидании, чем в работе. Противник, понеся чувствительные потери на коммуникациях и в тылу, затаился. На фронтах стояло временное затишье.
Неожиданно в их поле зрения появился офицер легионеров. Он был одет в полевую форму, серебристый комбинезон и той же расцветки шлем. Такая амуниция позволяет выжить в условиях пожара на борту боевой машины, она же регулирует термостатику организма.
— Сержант, к нам «мазута» пожаловал — прокомментировал приход офицера Харис.
Рыков подошел к капитану бронированных войск. Они о чем-то оживленно минут пять переговаривались. Вскоре появился их взводный Сухоруков. После переговоров он подошел к своим бойцам.
— В рейд идет первое отделение, командует Рыков. Возьмете еще шесть человек из второго: пулеметчиков, ПТО. Задача такая: против нас тут воюют сейчас картейцы, та еще сволота. У них есть группа наших пленных инженеров, а меняться они категорически отказались, поэтому их надо проучить. Сейчас на базу, где они содержатся, направляется бронированный дисколет легионеров. Они доставят вас до самой базы и прикроют. Ваша задача найти бункер с пленными и освободить их. Все ясно?
— У нас же тоже есть пленные — Карт стоял в полной амуниции и еще раз проверял снаряжение — может подождать и поменять? Куда их девать то потом?
— Хэ, так дела не делаются. Оборзели картейцы, вот их и проучат по-нашему — усмехнулся Харис — когда мы своих освободим, то ихних самых ценных грохнем и вывалим поближе к их позициям. Чтобы знали, что с нами шутить не стоит.
— Хрена себе, однако, жестко. А если они оставшихся наших в плену поубивают.
— Как-то пробовали. Так наша разведка, в конце концов, узнала обо всех, кто приказ отдавал, и кто исполнял. Время и сил потратили, конечно, но всех уродов нашли и уничтожили. Особенно не любят у нас тех, кто с излишней жестокостью относится к пленным. К таким жалости нет.
— Лихо! — Карт задумался, война казалась теперь далеко не таким простым делом, как виделось в учебке
Через полчаса они уже находились в чреве бронированной махины. Десантный отсек был ужасающе мал, поэтому штурмовики сидели, плотно прижавшись друг к другу. Легионеры находились на рабочих постах. Внутри дисколета вообще было очень тесно, а в мобильной пехоте служили все больше люди рослые и здоровые. Поэтому и выскакивать наружу будут первыми легионеры. Как объяснил Рыков использование тяжелой техники необходимо, потому что база, на которой находятся пленные, стоит в плотном кольце батарей ПВО. Легкие скутеры штурмовиков туда попросту не прорвутся. А эти дисколеты имеют очень высокий класс защиты.
Спустя час в шлемофонах послышался голос капитана бронебойщиков — Через пять минут на месте. Держитесь!
Вдруг дисколет начал выплясывать странный танец. Карт понял, что пилоты производят противоракетный маневр. И в самом деле, что-то сильно хлопнуло в левый борт, потом и спереди два раза серьезно так пнули боевую машину.
— Импульсниками приложили — прокомментировал эти удары Петрич — крепкая дерюга.
Звук двигателей стал громче, много энергии тратилась на защитные щиты, потом раздался какой-то скрежет и послышался голос Рыкова — На выход!
Штурмовики моментом отстегнулись от кресел и побежали по узкому коридору к пандусу. Тот уже был полностью раскрыт, чуть дальше на корточках сидели две пары легионеров, в руках они держали какое-то мощное оружие. Еще две пары бойцов находились по бокам дисколета. А позади выскочивших из дисколета штурмовиков несколько легионеров выводили три гусеничные платформы с мощными лазерами.
— Карт — послышался голос Рыкова — нам куда?
Алекс быстро сориентировался: они сели на краю поля, позади на горизонте появился первый проблеск приближающегося рассвета, чуть левее их высилась ажурная антенна.
— Два квартала вперед, затем направо! — выкрикнул он, и штурмовики в боевом порядке побежали вперед.
Идти было тяжело, сегодня на них была полная защитная амуниция, как на рыцарях древности. Впереди колонны двигалась штурмовая тройка — пулеметчик, ПТР и стрелок. За ним бежали Карт и Рыков, потом остальные. Они продвинулись вдоль больших прямоугольных зданий и повернули направо. Здесь на улицу выходили двери офисов или магазинов. Штурмовики быстро неслись вперед. Вдруг позади них что-то загрохотало.
— Легионеры огрызаются — пробормотал Рыков — далеко нам?
— Вот до того здания и налево, там узкая улочка, вдоль нее еще одна.
— Понял, парни, вперед, вперед!
На повороте они разделились, в крайний узкий проход ушли две тройки разведчиков. Остальные выдвинулись вперед по ближайшему проспекту. Через пару секунд в наушниках послышалось «Два бандита. Три — пять», чуть позже «На черном здании пост — три бандита, лазер. Один-два-семь». Обозначив координаты относительно севера, разведчики затихли.
— Работаем, схема один — приказал сержант, и почти сразу же послышалась сухие щелчки выстрелов из Ударов и Кортесов.
— Чисто — раздалось в эфире.
Карт вынырнул на небольшую площадь перед черным внушительным зданием — Здесь!
Он показал на левую дверь. Штурмовики разбились на тройки и быстро организовали оборону. Два техника подбежали к входу и начали устанавливать бомбы. Карт занял место на левом фланге, его слух чутко отреагировал на непонятный звук. И вовремя! В соседнем здании раскрылась большая дверь и оттуда выскочила маленькая колесная машина. Тело отреагировало мгновенно, он прицелился и выстрелил в кабину. Машина сразу же вильнула в сторону и ударилась в противоположное здание. Тут же рядом заухала импульсная винтовка, это подоспел Харис. Вражеская машина сначала окуталась дымом, потом запылала.
Дверь в здание за это время взорвали и бросили в открывшийся проход гранаты с газом. Это усыпляющее средство действовало только на картейцев. Уже через минуту из здания выводили наших пленных, всего девять человек. Они были оборваны, худы и передвигались медленно. Двоим технарям пришлось даже помочь идти. У дисколета между тем слышались звуки стрельбы, что-то в той стороне взорвалось, подняв волну дыма. Карт задумчиво посмотрел в ту сторону и подбежал к Рыкову
— Сержант, нужно идти другой дорогой!
— С ума сошел! У нас пленные еле ползут!
— А так мы и вовсе не дойдем. Картейцы быстро очухались, сейчас перекроют нам дорогу на том перекрестке. Сам подумай.
— Тьфу ты! И что предлагаешь?
— Есть дорога за этими складами, глухая, к ней не подберешься, выйдем прямо к летному полю.
Рыков уже смотрел на планшет, вылезший из рукава — Карт, это же писец как долго! У нас нет времени столько топать!
— А кто сказал, что мы будем топать? Харис, Лойд, помогите.
Он подбежал к горящей машине и выволок оттуда закоптелого водителя, потом ловким движением отрубил ему руку и отдал очумелому Лойду. Затем под прикрытием Хариса он забежал в помещение, откуда и выехала вражеская машина. Так и есть — это был гараж! Он пробежал вдоль стоящих там разномастных машин и нашел то, что искал.
— Лойд, сюда!
Подхватив у подбежавшего товарища отрубленную руку, он приложил ее к зеленой панели. Машина сразу же ожила, замерцали приборы, и корпус заметно задрожал. Он сел на рулевое место и потратил минуту на изучение управления.
— Парни! Приглашения ждете? А ну, в машину!
Чуть позже он уже догонял колонну, представив перед удивленным взором Рыкова небольшую грузовую платформу. Их команда как раз вся туда и уместились.
— Поехали! — Карт сдвинул рукоятку, регулирующую скорость, вперед, в крайнее положение, и платформа лихо понеслась вперед. В заднем отсеке послышались ругательства бойцов, а рядом раздался голос сержанта
— Ты как ее завел?
— Рыков, я же спец по УФО, это элементарно.
— Ну, ты даешь, бродяга! С меня проставление!
Карт только ухмыльнулся, для него это был достаточно простой трюк. Он виртуозно провел платформу по окружному пути. Пару раз они заметили бойцов противника, сидящих в засаде, но смотрели те в другую сторону, за что и поплатились. Земляне стреляли как всегда метко. Вскоре под непрерывным обстрелом противника они загрузились в дисколет и отбыли назад.
По прибытию обратно на перевалочную 45-ю станцию, Карту пришлось отметить со своими новыми друзьями присвоение ему звания капрал. Еще один год долгой службы остался позади!
Первая кровь
— Капрал! — майор стал еще лиловей, его тонкая кожа буквально просвечивала — Вы опять отвлекаете моих людей! И опять одеты не по форме!
— Почему? — Карт удивленно хлопал ресницами. Ему нравилось доводить этого гренадерского тылового офицера до бешенства.