Для родителей Джека это стало огромным облегчение, то, какую сторону весь цивилизованный и неравнодушный мир занял по отношению к их сыну.
Хоть Рэд и не мог никому признаться, он тайно желал сыну удачи.
Близкие Джека смотрели трансляции каждый день. Кассандра перестала это делать, наблюдать за тем, как её сын преодолевает трудности, оказалось слишком сложным.
Сердце подводило, не смотря на возраст Кассандра выглядела на все сто. Разве что осунулась за последние недели и стала меньше говорить. Её взгляд наполнился тоской, которая была заметна, стоит лишь посмотреть.
Жизнь в Нью-Йорке шла своим чередом, и Джек Уорон даже не представлял, какую кашу он заварил.
***
— Мне не нравится, когда ты такой счастливый, — проворчала Джесс, стоило ей увидеть улыбающегося Олега. — Снова пытал кого-то паяльником? Или вырывал ногти?
— Нет, лучше, — Олег был не прочь рассказать, это насторожило её ещё больше.
— И что же?
— Я решил нашу проблему и решил её гениально, стоит заметить, сегодня мы празднуем, — он тонко улыбнулся, заставляя Джесс спросить.
— Ну?
— Я всего лишь убрал с дороги одного из оппонентов, — он развёл руками. — Больше не скажу, но скоро ты и сама всё поймёшь. У нас как раз слился один из игроков, достойная замена уже близко.
— Говори уже, — любопытство съедало вездесущего пиар-менеджера.
— Нет, — твёрдо сказал Олег. — Не беспокойся, скоро ты и правда всё увидишь сама, своими глазами, точнее чужими.
***
— Уже близко, — обратилась ко мне Воронесса, включая в беседу и Рича с Региной. — Мы подойдём сзади и ударим по ним. Свифт, наверняка, отбивается. Башню взять не так просто.
— Идея с голлумами была отличной, — заметил Рич. — Жаль, что нельзя провернуть что-то похожее.
— Можно, — задумчиво ответил я. — Но это будет стоить забвения почти всем. Как я выяснил, голлумы покруче могут пролезать через барьер. Видимо он был тем немногим, кто смог это сделать.
— А какого он был уровня? — осторожно спросила Регина. — Та эска была огромна. Сколько там штук? Пять тысяч?
— Больше, — улыбнулся я остатками челюсти. — Куда больше.
— Семьдесят? — стал гадать Рич.
— Почти, — не стал раскрывать я карт.
На самом деле я врал. Пусть считают так. На самом деле подарок с огромного голлума был пока не совсем понятен.
Получена эссенция жизни!
Описание: скрыто
*недостаточный уровень
Что это такое? Как работает? Непонятно.
Мы добрались до Башни, минуя пустые улицы. Люди закрылись внутри, будто предчувствуя начало бури.
Нас провожали взглядами. Несколько внедорожников быстро летели по улицам.
Приблизившись к району Башни, прошли через стену-разделитель уровней и свернули на улицу с борделем, ожидая подкрепления.
Остальные пришли лишь спустя час. Пока стояли, слышали вялотекущую перестрелку со стороны базы Свифта. Причём выстрелы одиночные.
Отправили наверх разведчиков. Те вернулись в мыле, округлив глаза.
— Что там? — нетерпеливо спросила Воронесса.
— Башня пала, — ответил испуганный боец.
— Что?! Как такое возможно? — дала прорваться удивлению Воронесса.
— Увы, это так, — тихо сказал разведчик.
— Что прикажете делать? — спросил Рич. — Отступаем?
— Нападаем, — спустя пару секунд выдохнула Воронесса.
Я лишь кивнул. Решение не самое приятное, но логичное, оставлять своих людей нельзя.
— Надо зайти через канализацию, ударим по двум фронтам, — начала отдавать распоряжения Ева.
— Алиса, Райан, Калум, вы знаете катакомбы, надо зайти снизу, — приказал я. — Воронесса, дай им людей, которые знают о входе.
— Хорошо, — согласилась она. — Ты как, можешь драться?
— Да, — я провёл по щеке, которая уже обрастала мясом.
— Отлично, выдвигаемся, плотным строем, следом за машинами.
— Я пойду с вами, — выдал Кинтаро, приковыляв от машины.
— Точно? — я осмотрел его, он уже осторожно наступал на ногу. — Лучше иди с командой, вы сможете застать их врасплох.
Мы вышли, будто римские легионеры.
От стены, что окружала башню до нас не такое большое расстояние.
Снаружи Башня выглядела иначе, будто ничего и не произошло. Не видно тел поверженных защитников, будто никто и не сопротивлялся.
Мы двигались в полной тишине, слушая, как из-за стены доносятся одиночные выстрелы. Будто кто-то стрелял по мишени, раз в пару секунд.
С каждым выстрелом мы всё больше ускорялись. Воронесса собрала тысячу бойцов. Прекрасно понимая, что если на штурм пошли всего пятьсот клановых, вероятнее всего в Башне их будет больше.
А ещё, Ева слегка вздрагивала от выстрелов. Каждый из них мог означать смерть её отца.
Ворота Башни открыты, мы подошли вплотную, ожидая появления врага. Ничего не предвещало беды.
Машина, за которой мы шли, въехала в арку.
Внутри нас ожидала полная боли и ужаса картина.
Сотни убитых и раненых, большинство имеет отверстия в затылке. Будто их убивали в спину.
— Диверсия, — тихо прошептал я.
Среди всего этого, ходил полноватый мужчина в доспехах, молчаливо добивая раненых. Вот что за выстрелы мы слышали.
— Стоять! Руки вверх, — приказала Воронесса, её голос дрогнул.
Она смотрела то на повернувшегося к нам воина, то на тела, пытаясь найти там генерала.
— Не его ищешь? — ехидно спросил мужчина, указывая на Башню.
Из просторного входа в холл вышли два бойца, таща за собой избитое тело. Стоило им поднять голову, уцепившись за спутанные окровавленные волосы, взгляд Евы прилип к лицу отца.
— Да, я знаю, что вы близки с ним, — промычал воин, при этом, не остановился и продолжил добивать стонущих на земле защитников Башни. Каждую его фразу, сопровождал выстрел. — Я долго думал. Почему ты решилась на это противостояние. Пока не понял. Что ты всего лишь пленник ситуации. Вы убили моего брата. Во всём этом мире. У меня был один близкий человек. А теперь. Его нет. Поэтому я хочу наказать убийцу, лично. Если вы отдадите мне его и поделитесь ресурсами, я так и быть. Забуду. О вашем гнилом. Клане!
У Воронессы задёргался глаз.
— Но решай быстрее, — сказал пухлый брат Свина. — Я не привык ждать. Вот тебе пара козырей из моего огромного рукава.
Он хихикнул и махнул рукой.
Из башни вышла целая армия, ещё столько же людей появилось на окнах и стене. Где они всё это время прятались? Загадка.
— У тебя нет шансов, — продемонстрировал свою силу Свин старший. — Но ты ещё успеваешь сесть за стол переговоров.
У Воронессы не было шансов, мы прошли в переговорную, где осталась лишь маленькая компания из пяти человек. Оказавшись внутри, расположились вокруг стола. Регина и Рич встали позади меня. Сесть им не предложили.
Нет шансов, но одновременно с этим ты не хочешь драться. Подумал я.
Странно решение, что-то здесь не так.
— Принимай решение, ты знаешь, что мне нужно, — проскрипел глава Апостолов.
Я приготовился к словесным реверансам.
Воронесса повернулась ко мне и кивнула.
— Что? — спросил я.
Меня потряс удар сзади, ровно в затылок. Сознания поплыло, резко стало темно.
Так я впервые был предан на этой стороне.
Поэтому я работаю один.
Два дня спустя…
Лизбет пришла в себя от падения. Она долго не могла открыть глаза, пытаясь понять, что происходит.
— Хыхх… Кха… — в горле першило.
Голова ощущалась тяжелое и инородной, будто её залили свинцом. Хотелось спать. Она какое-то время лежала, ощущая под собой мягкую траву.
Но вот прикосновение чужих рук проигнорировать не могла.
Её взяли под руки и стали поднимать. После подобных манипуляций, она вдруг поняла, что совершенно обнажена.
— Что? Пустите… — вяло стала отбиваться Лиз.
— Чего она так долго не приходит в себя, — произнёс мужской голос рядом, сколько бы Лиз не силилась открыть глаза, пока этого не удавалось сделать.
— Не знаю, но наверное, такое бывает, хоть я и не видел… — проворчал второй.
На неё накинули какой-то плед и положили на носилки.
Через пять минут, Лиз смогла разлепить веки. Чтобы увидеть, как её заносят в высоченное здание.
Вокруг пахло кровью и смрадом.
Её пронесли по коридорам и положили на жёсткий матрас, оставляя одну.
Когда Лиз открыла глаза, она поняла, что кроме неё в комнате ещё несколько человек. Они выглядели потерянными, вставали, одевались, некоторые сидели держась за голову, кто-то выходил.
Комната на восемь человек.
Лиз попыталась встать и привести свои воспоминания в порядок.
Подняться не удалось, а вот в голове забрезжили догадки.
Последнее, что помнила Лиз, это удар по голове, затем укол в руку. Много часов поездки в состоянии дурмана. Она выплывала наружу, но её тут же кололи, после чего тело переставало слушаться.
— Меня похитили… — прошептала она.
Снова осмотревшись, девушка поняла, что знает это место. Перегринус.
Из глаз тут же хлынули слёзы. Как так? Кто мог совершить подобное? Почему её закинули сюда!? Лучше бы просто убили…
Лиз просто повернулась на бок и закрыла глаза. Ей представлялось, что она проснётся, а всё увиденное окажется лишь кошмаром.
Она и правда смогла заснуть. Но вот пробуждения в знакомой кровати не случилось, её разбудил не Макс, а кое-кто другой, более грубый.
Кто-то толкнул в плечо.
— Вставай! — строго сказал мужской голос. — У нас здесь много работы, не время прохлаждаться и предаваться депрессивным мыслям. Это контрпродуктивно.
— Что? — не поняла Лиз.
— Вставай, вот что, — отозвался голос и прошёл дальше по комнате, поднимая тех немногих, кто как и Лиз, не мог принять реальность.
Лиз с трудом встала, нашла рядом с собой одежду, облачаясь в комбинезон заключённого.
Она с трудом подошла к окну, где в серой хмари дня виднелся таинственный и заброшенный город. Вблизи светились огни поселений, а дальше одна темнота.