Но при этом, как по мне, старик иногда перебарщивал. В один из дней я лично наблюдал картину: отец распекал очумелых эльфов, чьи и так большие глаза округлились до невероятных размеров.
— Рядовой эльф, почему без формы? — строго спрашивал отец, а эльф даже не представлял, что должен на это ответить. — Вы устав читали? Учите! Буду спрашивать!
…— У вас лук, рядовой? А если я проверю навыки владения винтовкой? Как это вы не владеете винтовкой? Я, как гражданин Америки, очень толерантен к вашему исконному народному оружию, но и вы меня поймите… Индейцы тоже так начинали, а где они теперь? Как «кто такие индейцы?»? Учите историю Америки, я этого так не оставлю… Рядовой эльф, отставить бежать, оставайтесь на месте до полного получения инструкций… Я сказал стоять!
Я удалился, едва сдерживая рвущийся наружу смех. Спасать эльфов не стал, так как спасать утопающих, дело рук самих утопающих.
— Кто позволил им пользоваться моей сетью?! Я её разработал, этой был мой план! — Олег резким движением схватил кружку со стола и метнул её в стену. Керамические брызги полетели во все стороны. — Как они вообще на меня вышли?!
Вертинский младший схватился за голову. Его внешний вид оставлял желать лучшего: помятые светлые брюки, криво застёгнутая белая рубашка не первой свежести.
— Они всё забрали! Всё! Я создал этот стрим, я его продвигал! Какое право они имели трогать моё?!
Стакан с недопитым виски отправился в полёт прямо в большой экран, на котором красным светилась надпись о том, что система заблокирована, и вход запрещен. Бронебойный экран выдержал, в отличие от стакана, разлетевшегося на осколки.
— Что ещё они смогли узнать? Что они теперь будут делать? — взгляд мужчины испугано заметался, капли пота катились по вискам.
С таким противником он ещё не сталкивался. Нельзя просто взять и заказать конкурента ручным убийцам, если этот конкурент — махина государства. Олег впервые ощущал себя настолько беспомощным. Он не знал, куда обратиться, кому задавать вопросы.
В нервном состоянии он сел за руль и уже через час был у себя дома, в особняке одноэтажного района для элиты Нью-Йорка. Хлопнув дверью, он почти бегом добежал до бара, вырвал дверцу, схватил бутылку с янтарной жидкостью. Срывая крышку, вышел к бассейну. Обычно его вид переливающейся воды успокаивал, но сегодня это не работало. Запрокинув голову, Олег присосался к горлышку, глотая обжигающий виски. По губам и подбородку побежала тоненькая струйка. Опустошив бутылку наполовину, он покачнулся и вдруг заметил множественные тени с надписями «SWAT» на груди.
Спина мгновенно покрылась холодным потом, рубашка прилипла к коже. Олега обуял ужас от осознания, что это конец. Дома он один, да даже если бы было не так, устраивать перестрелку со спецназом — это очень плохая идея. Ему придётся сесть, и сесть надолго.
Всё ещё удерживая бутылку, Олег поднял руки, поворачиваясь вокруг своей оси и показывая, что не вооружен и оказывать сопротивления не планирует. Губы растянулись в презрительной ухмылке, заканчивать партию надо с достойным лицом, даже если ты проиграл.Отец всегда говорил, что человека убивает неуверенность. Олег не был неуверенным.
— Можете не распинаться, я всё знаю о своих правах. Я буду хранить молчание и…
Его остановила образовавшаяся по лбу аккуратная дырочка. Олег последний раз вздрогнул и рухнул на землю. Бутылка, выпавшая из ослабевших пальцев, покатилась по подстриженному газону, орошая его виски.
Чёрные тени быстро приблизились, подхватили тело, запаковывали его в чёрный матовый пакет. Пара взмахов тряпки — и на кафеле перед бассейном не осталось и капли крови. Последней в бар вернулась аккуратно закрытая бутылка, а вырванная дверца встала на место.Через всего десять минут, ничего не напоминало о том, что тут что-то произошло.
Глава 19. Новый уровень
Кассандра уже не пыталась вытирать слёзы, смотря на трансляцию происходящего на Перегринусе от лица Рэда, прозрачные капли безостановочно катились по щекам и падали с подбородка на платье, оставляя на нём тёмные следы. Однако, несмотря на печаль в глазах, на губах её играла пусть и тусклая, но улыбка: семья собралась вместе. Джек жив! Она верила в него, её мальчик не мог умереть! Отец нашёл детей, и теперь они будут под его защитой.
Кассандра подняла глаза к висевшим на стене портрету девы Марии и беззвучно зашептала, вознося молитву высшим силам за осуществившееся воссоединение. Вот бы ещё они все живые и здоровые вернулись домой… Кассандра верила: Рэд сделает для этого всё. Отец всегда заботился о своих детях, даже о заблудшем Джеке, и тут не оставит их в беде.
Раздавшийся позади зубовный скрежет заставил женщину вздрогнуть. Она резко обернулась, смаргивая слёзы и смотря на краснеющего от напряжения Майка.
— Даже не дум… — начала было она, поднимая руку ко рту.
— Я должен быть там! — перебил её сын. Он сжимал кулаки так, что кисти белели. — Я должен им помочь!
— Нет! — крик матери резанул Майку уши, заставляя поморщиться.
— Прости, но это решать не тебе, — тихо, но от этого не менее решительно ответил он.
Развернулся на пятках и большими шагами прошёл мимо появившейся в дверях Киры. Она перевела взгляд с мужа на экран монитора Кассандры, потом вновь вернула его к удаляющейся широкой спине.
— Майк, — позвала она с такой интонацией, что мужчина замер на месте, как будто столкнулся со стеной.
— Я всё равно пойду, — глухо отозвался Майк, не поворачиваясь.
— Я беременна, — коротко проговорила Кира, буквально подвешивая эти слова в воздухе.
Мы днями и ночами готовимся к прорыву со слоя. Вайерис, насмотревшись на то, как Райан творит из наших машин бронированных монстров, пригнали с десяток машин, которые прятали где-то в своих подземельях. В итоге программист до сих пор копается в железках, прерываясь только на еду.
Но я инициативу Кампфа поощряю, а потому не тороплюсь грузить Райана чем-то ещё, пусть обработает весь доступный транспорт, он нам ой как понадобится.
Без проблем подготовка не обходится, я временами хожу и разнимаю очередную драку между эльфами и кем-нибудь из вайерис — старые обиды не забываются, они много кого потеряли в своих стычках с обеих сторон.
Но в один прекрасный момент меня это настолько задолбало, что я лично заявился в комнату к отцу и попросил о помощи. Раз уж Рэд взял на себя должность идеологического наставника и главы всея муштры, то пусть поддерживает дисциплину не только между людьми, но и остальными расами.
И это дало свои плоды: желающих подраться стало в разы меньше, когда отец прилюдно выпорол парочку особо агрессивных личностей. Минерва пыталась что-то заявить про ущемление гордости, но была послана в далёкие дали: раз сама не может управиться со своими, то это сделаю уже я и любыми доступными мне методами. Что интересно, Кампф никакого возмущения по этому поводу не высказал, его гордости не было никакого дела до наведения порядка.Горбун был одним из открытий в эти дни. Он всячески поддерживал меня. Если бы не его власть и уважение среди вайерис, хрен бы получилось организовать хоть какую-то команду.Кампфа слушали. Нет не так, его слышали. Негромкий голос горбуна ставил на место воинов в чьих глазах плескалась смерть. Они тут же засовывали свою гордость и гнев куда подальше, после чего беспрекословно выполняли команды.
Мы откладывали выдвижение на следующий слой несколько раз подряд: то вайерис новую тренировку придумают, то Арейни что в голову ударит, то эльфы просятся стрел впрок наготовить по третьему кругу.
Серокожие воины давали отличную базу людям с земли. Да и Арейни, если уж на то пошло. Мы учились владеть клинками и даже Наставник по достоинству оценил новые приёмы.Казалось, что вайерис живут с мечом, рождаются и умирают с ним.Все движение любого из расы воинов, будь то немногочисленные дети или женщины, были пропитаны уверенностью и выверенным вектором.Они дышали в такт с мечами, уделяли многочисленные часы тренировкам и искусство ценило эти моменты. Если и были боги меча и топора, они явно благоволили этому народу.
В итоге я вспылил и назначил конкретную дату. Меня как будто что-то гнало с этого слоя, чем-то на уровне инстинктов я ощущал, что чем дольше мы здесь остаёмся, тем хуже. Для кого, почему? Да чёрт его знает. Но чувство было отчётливое.
И вот я стою рядом с броневиком, оглядывая выстроившуюся колонну перед барьером на следующий слой. Под светом восходящего солнца хорошо видно уродливые, но укреплённые автомобили, которые составляют её передовой костяк. Стрелки всех мастей и видов оружия размещаются внутри кузовов и в кабинах, а вот на броне рассаживаются вайерис с мечами наголо. В центре колонны пойдут машины с продовольствием и Арейни, которые никак не могли помочь в обороне.Мы потратили почти все эссенции, чтобы прокачать клан экстра до сороковых уровней, чтобы беспрепятственно пройти барьер.
Слава богам, почти все вайерис были готовы и имели нужный уровень, а так же, очень щедро делились запасами. Хотя, насколько щедро, мы не знали.Нашими общими усилиями весь слой превратился в поле боя. Может быть, именно так и задумывали создатели города Полигона.Мы оставляли за собой лишь выжженую землю и горы трупов, ни один из голлумов не мог спрятаться от такой армады в несколько тысяч разумных, объеденённых одной целью.По ходу подготовки, разведчики клана устремились в три слоя, что оказались позади нас, чтобы собрать всех Арейни, готовых приложить усилия, чтобы выбраться отсюда. Про слово, данное когда-то старейшине, я не забывал. По секте завтрашнего дня, тем придуркам, что так мечтали сохранить равновесие в этом городе, ничего слышно не было.
Мы принимали беженцов, группы Арейни, одиночек и целые семьи на протяжении недели, пока их поток не иссяк.Так клан пополнился еще на полтысячи коренных.
Время пришло, час настал.
Первыми двумя разведывать дорогу будут наши два автомобиля: мой и Кампфа. Я похлопываю по борт