у уже ставший родным броневик, оглядывая монструозную машинку горбатого: вся в приваренных листах, как в наростах. Между ними устраивался поудобнее Милрэд, перехватывая снайперскую винтовку — и где только нашёл? Не признаётся и делиться не собирается.
Кампф сидит спереди на пассажирском, за рулём неизвестный мне Вайерис. Мы с первым генералом переглядываемся, и я даю сигнал стартовать. Сам прыгаю в кабину, поворачивая ключ. Броневик послушно заводится и стартует с места. Бросаю короткий взгляд в зеркало заднего вида: в свою машину я загрузил семью, Калума, Сиану, Чаина, Алису, Алиену, Рала и мартышку. Весь стратегический запас.
Лиз сидит с напряженным выражением лица, вцепившись тонкими пальцами в отцовское предплечье. В её памяти ещё стоит переход на этот слой, под предводительством Воронессы и наглым нападением клана Триады.
Рэд выглядит скорее задумчивым, его взгляд блуждает по окнам, ладонь же автоматически гладит Лиз, успокаивая. Сиана, за неимением возможности быть рядом со мной, старается быть поближе к Чаину, чьё лицо, вопреки всему, отражает какое-то мечтательное ожидание. Они оба помогают мне общаться с коренными, поддерживают тех и объясняют текущую ситуацию. Но Чаин… Ох уж эти учёные, живут в своём мире. Обезьянка просто забилась в угол, как будто чувствовала, что мы возвращаемся в то место, где ей могут быть не рады.
А вот кого вообще не трогала предстоящая заварушка, так это Калума. Кофеиновый наркоман с утречка принял новую дозу, и сейчас необыкновенно бодр, свеж и готов на свершение великих подвигов. Сидит на своём традиционном месте рядом со мной.
Больше я от дороги не отвлекаюсь, ведя машину по уже знакомому маршруту прямо к старой ветлечебнице. Дорога к удивлению проходила спокойно. Может потому, что мы передвигались под палящим светилом, да ещё и на скорости до тридцати-сорока миль в час. Помня, что ближайшие по этому пути двери сам же закрыл на замок, сделал круг и заехал в ворота ангара, которые ещё тогда разнес медведь. С тех пор ничего не изменилось, назад их никто не поставил. Загнал броневик в ангар, сам же схватил винтовку и поторопился наружу.
— Занять оборону! Райан, бери людей, и чините двери ангара как можно быстрее! — тут же рассыпался приказами. — Кампф, самых глазастых сюда, сформируй два патруля и пускай идут в обход по периметру.
Посмотрел на первого генерала, пытаясь понять, всё ли ещё он со мной или готов отчаливать прямо сейчас: официально-то перемирие у нас было ровно до выхода из города. Напасть не рискнёт — это точно, но вот просто встать и уйти им никто не мешает.
Но нет, горбун даже намёка на разрыв союза не делает, тут же разворачивает бурную деятельность по выполнению моих приказов, несколько десятков вайерис мгновенно устремляются наружу.
— Загоняйте внутрь столько машин, сколько поместится. Для остальных организуйте стоянки поблизости, несколько, чтобы не все в одном месте! Выставить охрану, смотреть в оба! — не стоит хранить все яйца в одной корзине, мало ли что. — Алиана, возьми наших самых зорких и на разведку, но недалеко! — наша Вайерис тут же растворяется в воздухе.
Я, махнув Калуму, спешу наружу с винтовкой наперевес, Пятница бежит за мной, придерживая сползающую на глаза каску. Всё ту же, из местной миски.
Выйдя, отдаляюсь от ангара на пару метров, тут же вскидываю винтовку, оглядываю ближайшие крыши в прицел: не хватает нам только внезапного нашествия бабуинов.
— Алиса! — подзываю мелькнувшую рядом помощницу. — Организуй обыск первого этажа. Там есть комната с винтовками, бронежилетами и патронами. Обеспечь вооружение максимального числа наших людей, патроны загрузи в мой броневик. Задействуй Рэда, он подскажет, где выставить наблюдателей, как организовать оборону. Дальше не суёмся, но здесь надо всё подготовить для передышки и временного размещения клана. Все дыры законопатить, организовать размещение привезённой провизии, жёсткий контроль за тратой воды! Найдите места для размещения людей, сегодня нам придётся ночевать здесь!
— Поняла, будет сделано! — серьёзно кивает Алиса и торопливо удаляется.
Сзади шуршат шаги, краем глаза я вижу, как дёргается Калум, но раз не стреляет, то не враги. Вскоре в поле зрения появляется Кампф. Его глаза так же шарят по крышам, как и мои.
— Ну так что? — решаю первым задать вопрос, не отрываясь от прицела. При необходимости я смогу его убить и из такого положения. — Перемирие было озвучено сроком до выхода из города. Мы вышли на более широкий слой. Что дальше планируешь делать? У меня нет желания убивать твоих людей, но если тронете клан…
— Копье тебе в спину не воткну, владыка, — с лёгкой усмешкой отвечает горбун, прекрасно понимая подоплёку моего вопроса. — Мы не нападём на тебя с близи.
— Поясни, — что-то я не понимаю такой ритуальной формулировки. А если он сейчас буквально, то ответ меня не устраивает.
— Мы — народ воинов. У нас есть правила, есть честь. Перед тем, как будет между нами брошено знамя войны, мы уйдём с твоей территории без крови, — голос вайерис звучит спокойно.
Я уже почти привык к нему, работать с Кампфом было удобно. Уравновешенный, быстро схватывающий идеи и даже подающий свои. При этом себе на уме, конечно, но пока его мысли не направлены против меня и моего клана, мне абсолютно всё равно, какие тараканы водятся в его голове.
Вдруг раздаётся крик ушедшей вперёд с разведкой Алианы:
— Джек, есть движение!
— Кто и сколько? — я бегом устремляюсь к ней, выходя на передний край защиты.
— Не понимаю пока, кто, но много, — сквозь зубы отвечает Вайерис.
За её спиной тут же вырастает Рал, молча всматривающийся вдаль.
Я сосредоточился, прислушался. Активировавшееся зоркое зрение позволило разглядеть вдали мечущиеся меховые фигурки. Волосы на голове слегка зашевелились, потому что животные, что бежали на нас, делали это по стенам и крышам зданий.
— Отступаем к ангару! — ору во всю силу лёгких. — Бабуины атакуют! Винтовки из рук не выпускать!
Тут же запрашиваю информацию в чате от ушедших в другие стороны патрулей, но нам пока везёт, атака идёт только с одного фронта.
Практически уперевшись спиной в стены лечебницы, кричу:
— Райан, что с воротами?!
— Джек, это не минутное дело! Чиним!
— Быстрее!
Но уже понимаю, что мы не успеем. Максимум, это забежать в ангар и перекрыть большую часть входа машинами. Только вот для юрких бабуинов это препятствием не станет. Просочатся и пустят кровь клану. Ресурсы на восстановление есть, но если мы начнём терять их прямо сейчас, только выйдя за слой, ничем хорошим это не кончится.
Мысленно очерчиваю границу, после пересечения которой, дам приказ открыть огонь по врагам. И вдруг раздаётся отборный мат со спины, резко оглядываюсь и вижу только хвост Пятницы, пробежавшей по плечам других и по моим в том числе.
— Куда?!. — только и успеваю схватить рукой воздух.
А мартышка между тем устремилась вперёд по дороге, улепетывая на всех четырёх конечностях.
— Вот дерьмо! Эта тварь пушистая нас предала! — зашипел Калум, крепче сжимая винтовку.
Я же с прищуром посмотрел на Пятницу в прицел. Но стрелять не стал, потому что обезьянка вдруг замерла, активно жестикулируя и громко вереща.
Что удивительно, от её визга вся эта коричневая шерстяная волна остановилась. Поднялся гвалт, от которого хотелось зажать уши, бабуины орали, рычали, мартышка что-то возражала и кричала в ответ.
А вот дальше наши упавшие челюсти пришлось поднимать с пола. Потому что бабуины взяли и развернулись. Меховое море колыхнулось и устремилось на той же скорости в обратном направлении. Только один не особо крупный бабуин остался на вершине здания. Было ощущение, что он устроился там поудобнее и наблюдает за нами.
— Да вы шутите, — выдохнул Калум.
Довольная мартышка вернулась к нам, быстро перебирая лапками, по одежде забралась ко мне на плечо, вынула из броника пистолет, подняла его в воздух на вытянутой лапе и что-то прокричала. И позади меня грянул воинственный вой нескольких сотен глоток.
— Вы решили сюда весь зверинец согнать?! — зарычал, не радуясь такому проявлению эмоций.
— Простите, босс, — тут же стушевался Калум, поддержавший общий ор.
— Первая опасность миновала, спасибо Пятнице. Эй, Чаин, чем ты там кормил эту животину? Дай ей двойную порцию — заслужила. А теперь все возвращаемся к работе. Патрули держат связь, машины стараемся прикрыть чем-нибудь из местных развалов, далеко не отходить, разведчики молодцы, идите дальше, но не больше полукилометра! Райан, что с чёртовыми воротами?
— Работаю!
— Ещё быстрее!
— Я не волшебник!
— Учись!
Опускаю винтовку и возвращаюсь в ангар. Вновь подходит Кампф, тянет палец к мартышке у меня на плече. Та тут же шипит и клацает зубами, но удаётся схватить только воздух: вайерис вовремя убирает руку. Всё-таки он боевой генерал, а не свадебный, реакция у горбуна хорошая.
— Интересные у тебя питомцы, владыка.
— Сам в шоке, — отвечаю честно.
Повожу плечами, сгоняя обезьянку — мелкая, но тяжёлая.
— Иди к Чаину, он даст вкусняшку, — командую.
Мартышка глянула на горбуна с подозрением, но всё-таки ускакала искать упомянутого Арейни. Мы прослеживаем глазами её путь, пока она не скрывается за машинами.
— Милрэд доложил, что у этого здания три выхода. Мы хотели бы разместиться у основного на той стороне, — Кампф кивает в направлении двери, в которую я зашёл при первом здесь появлении.
— Пусть он поговорит с Алисой и Рэдом. Если у них возражений не будет, то, пожалуйста, — пожимаю плечами: делёж внутренней территории меня сейчас волнует мало. С внешней бы разобраться.
Получивший ответ Вайерис уходит, а я продолжаю свой забег по первому этажу ветлечебницы. По увиденному можно быстро понять, что Рэд и Алиса сработались довольно неплохо, уже идёт погрузка оружия, подготовка временного размещения клана. Все при деле, всё работает. Но чтобы оглядеть всех и вся приходится потратить несколько часов. Потому что на каждом месте возникает куча вопросов, которые необходимо обдумать и согласовать. Как же проще было работать одному в сопровождении Калума! А тут как будто директор заводов, газет, пароходов, как говорил Вертинский старший.