— Куда они их понесли? И зачем?
— Не знаю. Там болота. Видимо, они там живут. А зачем им тела… Может, похоронить с почестями, а может, съесть. Поверю и в одно, и в другое.
— Давай потихоньку уходить. Оружие не убирай. — сказал я, и мы, озираясь через плечо, пошли к берегу.
— Интересно, услышали ли местные выстрелы.
— До села далеко, — ответила Вика. — А там кто знает.
Нас никто не преследовал.
— Низов сделал их в подвале сотню, не меньше, — бормотал я. — Ужас.
— Думаешь, они виноваты в пропажах людей?
— А кто же еще…
— Возможно, их заставлял Низов, — вслух подумала Вика. — Воровать людей для своих экспериментов. Ему нужна была человеческая плоть. Я немного почитала про магическую генетику. В интернете найти можно что угодно, хотя верить буквально во все, что там написано про эти опыты, нельзя.
Мы дошли до берега и перевели дух. Лодка — на месте. Спрятана в камышах, ее никто не нашел.
— Будем сообщать полиции обо всем? — спросил я.
— Не знаю… теперь уже не уверена. Нам никто не поверит. А тело Низова теперь уже не найти. Не просто так они его утащили.
— Честно говоря, не хочу никому ничего говорить. Не верю, что что кто-то направит полицию искать на болоте карликов, даже если мы поведаем об их существовании.
— Я тоже так думаю, — кивнула Вика. — Пока лучше молчать, а там видно будет. В конце концов, закон на нашей стороне. Мы только защищались.
— Да, именно так и было. Но Левшину рассказать будет надо.
— Ему — конечно. Пусть платит деньги за наши риски.
— Какой ты меркантильный… — нахмурилась Вика.
— Заставляю себя быть таким. Иначе меня поместят в пантеон святых, а мне бы этого очень не хотелось. На грешной земле все-таки веселее.
— А, вот чего. Тогда да, тебе надо постоянно думать о деньгах… а не о бабах!
— Меня женщины не интересуют, — проворчал я.
— С каких это пор⁈
— Вот уже полчаса как в глазах одни огненные шары и зубастые карлики.
— Ну, это недолго. Сейчас придешь в себя и станешь таким же, как был. Не волнуйся, — засмеялась Вика.
Приплыв к нашему берегу, мы быстро свернули лодку, бросили ее в багажник и поехали в Москву. Ночью пробираться по местным колдобинам было в сто раз хуже, чем днем, но мы кое-как справились и с этой задачей.
Всю дорогу мы молчали. Обсуждать произошедшее почему-то не хотелось. Хотя можно было и немного порадоваться — одной опасностью и одним врагом стало меньше.
Уже почти утром мы добрались к Викиному дому. Я проводил ее до квартиры (почему-то распереживался за нее, не взирая на консьержа в подъезде), а потом поехал к себе, чертыхаясь от необходимости переключать передачи в проклятой машине.
У меня было полное впечатление, что Низов, несмотря на то, что он работал на врагов Левшина, был независим от них и выгадывал что-то свое. Митя ездит по выходным на электричке совсем в ином направлении, следовательно, его тайная лаборатория находится в другом месте. И, вероятно, куда более приспособленном для проведения исследований. А тут Низов один. Бросает подвал с созданными существами и уезжает, кое-как прикрыв вход при помощи заклинаний иллюзий. Так себе защита. Какие-нибудь придурки могли оказаться в доме и до нас.
И все-таки хорошо, что он мертв. Даже если не думать о том, что мы были врагами, такие люди могут натворить много бед. Убивать для него — раз плюнуть. Он сначала швырял огненный шар, а потом думал, кто является целью.
И все-таки, черт побери, зачем ему карлики. И почему именно карлики. Создавал бы кого побольше, что ли. С ними и справится сложнее.
В болоте, кстати, они долго жить не будут. Искусственные существа сами по себе недолговечны, им, помимо пищи, нужны разные лекарства и вещества — без них они умирают. Это я знаю точно.
Когда ложился спать, попросил призраков сегодня ко мне не приходить. Увы, они меня не послушались, став мелкими и мерзкими карликами, прогуливающимися по комнате в сопровождении высокого старика — их повелителя.
— Вы первые начали, — пробормотал я и все-таки отключился.
За окном уже начинался рассвет.
…
— Мертв, — сказал Алан. — Не знаю, что там случилось. Тело унесли в лес созданные им существа. Он для них — божество.
Михаил Семенович поднял руку. Сквозь сделанную из ветвей крышу беседки пробивались яркие солнечные лучи. Ладонь отбросила на стол тень, похожую на странного паука.
— Мертв, — задумчиво повторил Михаил Семенович. — Не знаю, огорчаться или радоваться. Союзник он был очень странный. Без него мы справимся?
— Вполне. Он не делал ничего такого, чего не умеем мы. Сделанные им твари ничем не отличались от наших. Мы их с десяток наловили в болотах и препарировали. Одно и то же.
— Тогда хорошо. А кто его убил? Не этот ли детектив с девятью жизнями?
— Пока неизвестно. Но не исключено.
— Держи меня в курсе.
— Да, конечно.
Глава 10
И все-таки, зачем Низову эти проклятые карлики. Я вспомнил о том, что говорили в магическом университете о сборе энергии гомункулами и другими «созданными» существами. Неужели для этого?
Я сидел за столом на своей кухне, заставляя себя не спеша пить кофе и отдыхать. Слишком много всего случилось за последнее время. Постоянные стрессы — штука нехорошая и опасная. Уедет крыша, и все. Прощай, свободная жизнь, здравствуй, психушка и добрые доктора с большими шприцами.
Наверное, схожу сегодня на тренировку. Сильно напрягаться там не буду, никаких экспериментов с поднятиями весов, и по мешку стучать только легонько, без шокирования людей вокруг. Кстати, может, с Викой средь бела дня в бассейн съездить? Она же выбирается куда-то. Хотя, как она говорила, там есть еще баня… в бане с ней, наверное, будет еще веселее. Да, люблю я женщин. Не могу отказать себе в этом удовольствии. Других у меня сейчас почти что и нет.
На столе лежал телефон. Куда же без него! Оставишь в другой комнате, и переживаешь — вдруг пропустишь важный звонок или сообщение. Вот они, нервы. Проявляются даже в таких мелочах.
Я внимательно посмотрел на него, потому что пришло странное ощущение, что он сейчас зазвонит. Сейчас узнаю, паранойя это или интуиция. Если мерещится, точно пойду в бассейн и буду плавать, пока не выветрится из головы все на свете. Как там в рекламе — «и пусть весь мир подождет».
Экран телефона вспыхнул, заиграла мелодия вызова. Альберт Нечаев, мой знакомый мистик и оккультист. Хотел я ему набрать и договориться о встрече, но он меня опередил. Все-таки интуиция, черт бы ее побрал. Но, по слухам, интуиция и паранойя обычно ходят где-то рядом. Две подружки. Близкие отношения с одной не отменяют свидания с другой. Они не ревнивые. Даже готовы вместе остаться у тебя ночевать.
— Приветствую! — произнес я, поднося телефон к уху. — Очень рад слышать. Только хотел вам набрать.
Однако Альберт, судя по голосу, не разделял моего бодрого настроения.
— Добрый день, Павел, — грустно сказал он. — Хотя добрый он не очень. У меня в доме умер человек, я позвонил в полицию и в скорую помощь, они ко мне уже едут.
— Кто умер? — воскликнул я.
— Барон Вешняков. Молодой парень… очень жаль его. Мы проводили опыты… так же, как с вами, хотя несколько другие, более опасные. Он знал о риске, знал, на что шел, но парень он смелый, и ему было очень интересно. А теперь он умер. И я, честно говоря, боюсь, что меня обвинят в его смерти.
— А у него есть какие-то повреждения? Как он умер?
— Он находился в трансе… Со вчерашнего вечера. Мы хотели закончить все ближе к ночи, но он не вернулся в сознание. В принципе, это нормально, ничего необычного, если кого-то нельзя сразу вывести из этого состояния… но он умер. И под одеждой у него проступила кровь.
— Ничего не подписывайте пока что! Я приеду с адвокатом, только в присутствии него надо отвечать на вопросы!
— Огромное спасибо! — печально сказал Нечаев. — Я в юриспруденции не особо силен. Помощь мне не помешает. Если можете, то приезжайте, пожалуйста.
Черт побери, подумал я, бросая телефон. Если у погибшего барона есть травмы, полученные только что, придется доказывать, что Нечаев к ним отношения не имеет. А откуда они вообще взялись-то? Какая-то сущность все-таки выбралась из клетки и напала?
Я набрал Вике.
— Привет, сильно занята?
— Нет, не особо. Сижу в офисе, готовлюсь к судебному заседанию. Я не могу, как некоторые мои коллеги, узнавать, о чем идет речь, за пятнадцать минут до начала.
— Срочно нужна твоя помощь. У Альберта Нечаева — я тебе о нем говорил, уже не помню, может даже и знакомил — в доме умер человек.
— По каким причинам?
— Неизвестно. Нечаев, он же мистик. Проводили какие-то эксперименты… и тот не вышел из транса. Альберт мне только что позвонил. Говорит, кровь почему-то у погибшего.
— Он вызвал скорую с полицией?
— Да, и сразу позвонил мне. Хотя лучше бы наоборот, и дождался моего приезда. Ему нужен адвокат. Мой статус не позволяет присутствовать при допросах, и большой риск, что он там что-нибудь ляпнет. Да и в целом о своих оккультных увлечениях ему следует помалкивать.
— Я сейчас же приеду. Скажи адрес.
— Заеду за тобой, поедем вместе.
— Нет, неправильно. Знаю я твой черепаший стиль вождения. Я доберусь быстрее, ты только скажи ему, чтоб он меня пустил.
— Ну почему ты всегда права, — воскликнул я. — К тому же, у меня под окном эта проклятая «Нива». На ней я доеду только к вечеру, и седой от толкотни по пробкам. Лучше я на такси.
— Скидывай адрес.
— Да, сейчас.
Я переслал ей сообщение и набрал Нечаеву.
— Сейчас приедет девушка на «БМВ», ее зовут Вика, она адвокат, пожалуйста, слушайте ее во всем. Плохого не посоветует. Заключите с ней соглашение, и она сможет присутствовать с вами на всех полицейских допросах. Я буду через полчаса, жду такси.
— Не знаю, как вас благодарить, — облегченно вздохнул Нечаев. — Пошел на улицу встречать ее.