— Что вы будете делать? — спросил я у следователя, встав со стула и собираясь уходить. — Как искать тех, кто создал монстра и направил его? Очень реально то, что Митя, являясь специалистом, сам причастен к его появлению!
Следователь развел руками.
— Не могу ничего сказать. Случай очень необычный. Пусть начальство решает, я — просто исполнитель. Может, оперативники получат команду все обыскать, а может… все может быть. Территории там огромны — леса, болота и тому подобное. А чтоб сделать такое чудовище, нужен маленький подвал и штатив с капельницей. Профессор из лаборатории все очень красочно расписал.
— Потрясающе. Никто ничего не знает, а тем временем по округе могут бродить монстры и нападать на людей.
— На людей и волки могут нападать! — развел руками следователь. — Знаете, сколько от их зубов погибло народу в Империи за прошлый год? Но особого никто не боится. Как ходили в походы, так и ходят.
— Понятно. Всех благ.
— И вам не хворать, — кивнул следователь, откладывая бумаги в сторону.
— Нам надо быть очень осторожными, — сказал я, выходя из здания. — Они убили и Смирнова, и этого дурачка Митю.
— Тебе надо быть осторожным, — откликнулась Вика. — Я-то кто. Мелкая пешка. Адвокат, и ничего больше.
— Все равно, носи с собой пистолет и смотри по сторонам. Никаких посещений темных переулков.
Девушка вместо ответа открыла сумку и показала «браунинг».
— Все будет хорошо, не волнуйся.
Вика выглядела задумчивой. Казалось, будто она хочет что-то сказать, но не решается. Над Москвой опускались сумерки. Мы постояли несколько минут около входа, и вдруг Вика, будто решившись на что-то, хитро посмотрела на меня.
— Не хочешь кое-куда съездить?
Я немного опешил, но, как говорится, невероятным усилием воли взял себя в руки.
— Конечно, хочу? А куда?
— Тебе понравится! — загадочно ответила Вика. — Нельзя заниматься только работой.
— А это не больно? — произнес я, хотя мне, наверное, стоило помолчать.
— Абсолютно нет. Едем?
— Да.
Оставив свою машину под окнами Управления (здесь ей точно ничего не угрожает), я сел в Викин «БМВ».
Мы отправились за город. Выехали на окружную трассу, и понеслись по ночной дороге, обгоняя все автомобили до единого.
— Куда мы едем, если не секрет? — поинтересовался я через несколько минут.
— Увидишь, — засмеялась Вика. — Ты что, боишься?
— Ну вообще-то я парень смелый… — протянул я. — Боюсь только опасных женщин. Они непредсказуемы и коварны.
— Тут ты очень прав, — продолжила смеяться Вика.
Минут двадцать езды — и впереди показался лес. Дорогу преграждали ворота со шлагбаумом. Вика показала через окно сидевшему в будке сонному охраннику какой-то документ, шлагбаум поднялся и мы поехали дальше.
Все интереснее и интереснее, однако. округ среди деревьев замелькали редкие маленькие домики. На большом расстоянии друг от друга, совершенно не по соседству. Где же мы остановимся, думал я, но Вика продолжала ехать до самого конца дороги.
Тупик, но рядом в темноте ворота и высокий каменный забор. Вика нажала кнопку пульта, ворота разошлись и автомобиль оказался во дворике.
— Выходим? — спросил я.
— Ты очень догадлив, — загадочно улыбнулась Вика.
Домик был небольшим, одноэтажным, с остроконечной крышей. За ним виднелась река.
— Ты сняла дом? А что, отлично выглядит. И река рядом.
— Немного ошибся. Купила.
— Ничего себе, — восхитился я. Умеет Вика распоряжаться деньгами. Не то, что я.
Она открыла дверь ключом, мы зашли внутрь. Я почему-то ожидал увидеть следы ремонта, но нет — все было в идеальном состоянии. Три небольших комнатки, зал с камином, кухня оказались отделаны просто, но с изумительным вкусом. И совсем не мрачно. Не так, как рабочий кабинет Вики.
Еще одна дверь — большая, стеклянная — вела прямиком на реку. Спуститься по ступенькам вниз — и ты в воде.
Река была темной, почти невидимой. Луна спряталась за облаками, и ночь полностью вступила в свои права. Слева и справа виднелись редкие кувшинки.
— А теперь закрой глаза, — сказала Вика.
Я послушно зажмурился.
— Открывай, — через минуту послышался другой приказ.
Я оказался посреди колдовства. Река светилась тонким серебряным блеском. Кувшинки уже не казались черными пятнами на воде, а выглядели настоящими красными фонариками. Дом напоминал зачарованную избушку колдуна в далеком-далеком лесу.
— С ума сойти, — только и смог пробормотать я. — Что это?
— Иллюзии, — улыбнулась Вика. — Я купила парочку приборов, которые умеют их делать, и сама кое-чему научилась.
— Не придут люди посмотреть, что тут светится?
— Соседей поблизости нет. Да и снаружи это не видно — здесь стоит завеса темноты. Мы одни, можно ничего не бояться.
— А вообще, после такого тяжелого дня стоит поплавать. Вода уносит стрессы и напряжение, да?
— Шикарная мысль, — согласился я, чувствуя, как забилось сердце. Неужели возможно такое… не просто переспать с девушкой, которой долго и безуспешно добивался, а что-то большее. Просто человеческое счастье. Ведь не просто так она меня сюда привела. Не развлечься. Перед этим долго размышляла, не подпуская ближе, чем на расстояние дружбы.
Вика положила сумку и начала расстегивать рукава куртки.
На улице было светло. Не так, как тогда, в прошлый раз, на речке, когда с трудом угадывались очертания собственной руки. Я невзначай сделал шаг в сторону — площадка, на которой мы стояли, совсем маленькая, а я увидеть Вику. Смотреть, как она раздевается, и прыгает в воду.
Вика заметила это, слегка улыбнулась и согласилась с игрой — тоже немного отошла, чтобы полностью оказаться перед моими глазами.
Я замер, пока она не торопясь снимала куртку, брюки и все остальное. Оставшись абсолютно голой, она не спеша потянулась, снова улыбнулась мне и прыгнула в воду, разлетевшуюся мириадами сверкающих брызг.
Немного отплыв, Вика повернулась ко мне.
— Не разденешься — столкну тебя в реку и в таком виде. Но если стесняешься, могу отвернуться.
— Нет не надо. Ни сталкивать меня, ни отворачиваться, — пробормотал я, сбросил одежду и медленно залез в реку. Прыгать не хотелось. Пусть будет тишина.
Вика подплыла ближе и посмотрела мне в глаза. Долго и серьезно.
— Иногда, чтобы понять, что без кого-то ты не сможешь жить, надо некоторое время избегать его изо всех сил. Извини, пожалуйста. Я странная, да?
— Ты потрясающая, — ответил я. — Не будь мы странными, сейчас нас бы тут не было.
Дальше слова стали не нужны. Поцелуи, прикосновения, а затем Вика, держась за мою шею, обхватила меня ногами.
…
За окном стояла ночь. Лампа выхватывала из темноты лица сидевших за столом людей. Все неотрывно смотрели на Михаила Семеновича. Казалось, будто только что шло обсуждение чего-то очень важного, а потом почему-то пришлось замолчать.
Тот молчал. Вокруг лампы вились ночные мотыльки, отчего она отбрасывала странные тени. Пауза в разговоре явно затягивалась.
— Нас могут найти? — наконец спросил он.
— Могут, но это маловероятно, — ответил кто-то. — Слишком много придется обыскать.
— Может, нам закопать ямы и перевести существ в подвалы?
— В принципе, можно. Подвалы сделать не так уж и долго. Да здесь они и есть. Но если полиция пойдет ездить по селам, мы об этом сразу узнаем. Участковый нам сообщит. Деньги от нас он получает регулярно.
Михаил Семенович кивнул.
— Но все равно, готовьте подвалы. Ямы слишком заметны. Сколько у нас времени осталось до… начала главного?
— Надо еще два-три раза собрать энергию так же, как мы это сделали на стройке. При помощи гомункулов или созданных существ. Если задастся целью, это можно будет сделать и за день, но лучше не спешить. И к гомункулам сейчас отношение настороженное, они работают чуть ли не под прицелом. Хорошо бы дать людям расслабиться. Если надо, мы можем привезти сделанных существ куда-нибудь ближе к толпе, но технически это сложнее. Одновременно в разных местах не получится, артефакт у нас один.
— Тогда подождем некоторое время, — сказал Михаил Семенович. — Теперь еще один вопрос. Что делать с детективом? Как это вообще возможно, чтобы один человек мешал всем нашим планам?
— Он будет уничтожен в ближайшее время.
— Этого мало. Я хочу, чтобы с кем-то из его самых близких людей… случилось что-то ужасное. То, что хуже смерти.
— Есть способ, — произнес Алан. — Мы сделаем так, что детектив сам убьет того, кто ему дорог. Или наоборот, погибнет от его рук.
— Действуйте, — кивнул Михаил Семенович.
Глава 24
…Утром очень не хотелось расставаться, но у Вики сегодня судебные заседания. Закончатся они уже под вечер. Я к этому времени должен собрать вещи, чтобы перевезти их на ее квартиру. Подумав, мы решили что сейчас лучше будет жить у нее. Дальше — разберемся. Чтобы улучшить жилищные условия, деньги найдутся. Регистрировать наши отношения смысла нет, мы взрослые люди. Жизнь показала, что друг от друга мы не сбежим, даже если очень захотим, поэтому зачем пустые формальности.
Мы приехали в город, я забрал машину и отправился к себе домой. Ничего делать не хотелось. За полчаса собрал пару сумок — а большего мне пока не нужно, упал на кровать и отключился. Прошлой ночью спал мало. Для этого были очень хорошие причины. Следующей ночью, скорее всего, будет та же история. Как же это здорово.
Проснувшись, я позвонил разузнать, что с делом по убийству лаборанта. Как выяснилось, пока ничего. Сделали обыск в лаборатории (на его месте) и дома в поисках документов и вещей, которые могли бы пролить свет, но пока ничего не нашли. Вскрытие монстра произошло. Специалисты в шоке. Сейчас пробуют установить личность человека, которого изменяли, но это сделать очень трудно — И ДНК, и отпечатки пальцев крайне изменились.
На вопрос, когда начнется прочесывание местности в поисках лаборатории, ответа я не получил. Никто ничего не знает. На такое мероприятие должны дать добро господа генералы, но они пока чешут в затылке.