ь, чтоб никто ничего не знал о таинственной секте. В селах ничего скрыть невозможно.
Начальник отдела оказывался суровым жилистым мужчиной раза в полтора старше меня.
Я рассказал ему все, что случилось, открыто пообещав ему заплатить в любом объеме.
Он молча выслушал меня, посмотрел в окно и ответил:
— Извини, но ничем помочь не могу. Тут очень много людей. Сотни всевозможных контор — лесопилок, строительных, складов, и еще черт знает каких. Там стадо слонов можно спрятать, не то что человека, и никто не догадается.
Затем он посмотрел мне в лицо.
— И еще… Скажу честно, я боюсь. Происходят странные вещи. По деревням ходят непонятные слухи, народ верит во всякую лесную нечисть и думает, что настают плохие времена. У меня был заместитель. Отвечал за уголовный розыск. Парень молодой, прыткий, совал нос повсюду… Ставил коммерсантов на деньги, называя вещи своими именами.
— Убили его. Что-то утянуло под воду, когда купался. По факту смерти отказной материал, но все знают, как было на самом деле. И еще двое участковых погибло. Несчастные случаи по бумагам. А без бумаг — их убили. Тоже узнали что-то лишнее. Извини.
Я вернулся к автомобилю и поехал проверять местность дальше, но через пару часов остановился в каком-то селе осмотреться. Уже было четыре часа, день близился к вечеру. А вдруг никакой ауры над лабораторией нет? Наверняка ее можно скрывать при помощи магии… Но других вариантов у меня пока нет. И времени нет.
Заброшенный дом, около которого стоял автомобиль, выглядел странно. Он находился рядом с перекрестком дорог, отличался от других маленькими окнами и непонятным забором.
Забора, точнее, не было совсем. Были ворота, стоявшие перед домом, и все. На замке, все, как полагается, но какой смысл ими пользоваться, когда пройти мимо них можно запросто! А за домом — еще одни ворота, поменьше главных, ведущих с улицы, но тоже закрытых и к тому же обмотанных железными цепями.
Аура над домом — непонятная. Вроде и черная, но с примесью чего-то хорошего. Из окон будто чудовища выглядывают, но не слишком злые, скорее любопытные, хотя встречаться с ними на узенькой тропинке не следует.
— А кто здесь жил, не подскажете? — я обратился к проходящему мимо мужику в кепке с большим козырьком.
— Не местный? — или спросил, или поинтересовался мужик.
— Да, мимо ехал… стало интересно. Забор непонятный! И ворота.
— Матвеевна тут жила когда-то, — покрутив головой, ответил мой собеседник. — Но умерла. Точнее, вроде как умерла. Но не появляется тут давно. Ты лучше иди отсюда. Место здесь не особо хорошее. Мало ли чего.
— А что за Матвеевна? — уточнил я, начиная догадываться, о чем идет речь.
— Ведьмой была Матвеевна! — заявил мужчина, с опаской оглянувшись на дом. — Ведьмой! Настоящей, не то что эти, которые в Москве гадают на картах! И не как маги императорские, на которых противно смотреть! Вы только императору не передавайте, что я сказал!
— Хорошо, не буду, — кивнул я. — Зачем ей такие непонятные ворота?
— Дык она через них в другой мир ходила! — мужик развел руками, удивляясь, что я не понимаю таких простых вещей. — Особенно через те, что позади дома. Те вообще вели не знамо куда. Парадные — еще ладно, через них недалеко в темный мир, а вторые… Через вторые она и пропала. Как надоело ей жить, так и ушла в них, вечером попрощавшись. Не поминайте лихом, сказала, но если хочется, поминайте, мне это неважно. А через ближние она часто ходила и возвращалась. Не телом, душой, конечно. Тело Матвеевны в этот момент лежало на кровати, почти бездыханное. Помогала людям. Однажды соседский ребенок в лесу пропал, заблудился, так она смогла найти его через эти двери. А когда сама исчезла, так и тело пропало. Вот и гадают, действительно ли ушла целиком через ворота, они ведь только для души предназначены.
У меня застучало сердце.
— А что… так можно найти человека?
— Конечно, можно! — снова удивился мужик. — Там, в астральном мире, все не так, как у нас. Там аура близких людей видна, сияет, как фонарь в ночи! Матвеевна так говорила. А я сам не знаю, конечно. Но опасно в тех краях. Демоны и всякие твари. Только опытный человек может туда заходить и недалеко. Ребенок тут был, рядом, в нескольких километрах, оттого Матвеевна его и вытащила. А ежели б она далеко был бы, все! Быть ведьме съеденной за милую душу!
Я понял, что нужно делать.
Глава 25
— Альберт, возьми, пожалуйста, трубку! — шептал я, пока в телефоне раздавались гудки. Не дай бог окажется, что он куда-то уехал.
Секунды тянулись невыносимо, но наконец послышался голос Нечаева
— Павел, добрый день.
— Добрый… хотя не очень, — ответил я. — Альберт, ты мне срочно нужен.
— Хорошо, давай увидимся вечером! Я как раз буду у себя.
— Нет, через час или даже меньше. Я за городом, но я приеду. Пожалуйста, я объясню. Все очень плохо.
— Что случилось?
— Вика пропала. Точнее, ее похитили.
Альберт секунду молчал, потом сказал:
— Приезжай немедленно. Буду ждать. Помогу всем, чем смогу.
— Все, еду.
Я запустил двигатель, но перед тем, как тронуться с места, залез в бардачок посмотреть, на месте ли один предмет.
Да, вот он.
Нож, подаренный мне Дашей. Тот, который существует сразу в двух мирах — в нашем и в астральном.
Вдавив педаль газа до самого пола, я помчался в Москву.
— Это немыслимо, — говорил Альберт, покачивая головой. — Просто невозможно. Безумие, настоящее безумие.
— Тем не менее, я прошу тебя сделать это.
— Такого еще не было. Даже древние ацтеки так не поступали. А если и кто и пытался сотворить что-то подобное, то это был билет в один конец.
— Значит, мне суждено быть первым.
— Ты пойми меня пожалуйста. Что такое астральное путешествие — это когда ты выглядываешь за дверь, ну или в крайнем случае делаешь десяток-другой шагов от входа. При этом озираешься по сторонам и, чуть что, бежишь назад, чтобы вернуться в тело! А иногда можешь не успеть… ты же сам знаешь, как у меня погиб человек во время астральных экспериментов.
— А я пойду настолько далеко, насколько необходимо.
— Через всю Москву? Точнее, через ее астральную тень?
— Да, именно так. Ты сам говоришь, что я обладаю умением видеть ауру — след вещей или людей. Значит, там я смогу по нему пройти и найти место, где держат Вику.
— Немыслимо!
— Я хочу попробовать.
— Тебя убьют там через несколько минут. Те же твари, которые разрезали грудь Сергею, или какие-нибудь существа похуже. Там может быть все, что угодно.
— Со мной будет нож. Отобьюсь. А как все выясню, вернусь обратно. Если ты боишься юридических последствий, то давай я напишу расписку, что все делаю на свой страх и риск.
— Хорошо, — сдался Альберт. — Не надо ничего писать. Я отправлю тебя в астральный мир. В проклятое шаманское путешествие. Может, ты прав, и я бы на твоем месте поступил так же. Но шансы у тебя минимальны, если они есть вообще. Хотя след ты скорее всего найдешь. Он будет от того места, где ее похитили. То есть от двери квартиры.
Мы спустились в подземную комнату, где погиб Сергей, и я сел на его стул. В руке у меня был нож — тот, который я получил от Даши.
— Что мне делать?
— Ничего, — ответил Альберт. — Поскольку ты обладаешь «темным даром» и так хочешь попасть в другой мир, проблем не будет.
Он достал маленькие круглое зеркало в темной рамке и приказал:
— Смотри на отражение своих глаз.
…Зеркало медленно покачивалось перед моим лицом, а я видел свои глаза — уставшие, жестокие и злые. Успокойся, сказал я себе, и почувствовал, как тело наливается тяжестью. Вот так, правильно, добавил я, и глаза начали закрываться.
….Я очнулся за дверью особняка Нечаева. Первой мыслью было — меня что, выставили вон? Но потом, осмотревшись, я понял, что все немного не так.
Небо было кровавого цвета, по нему проносились темные тучи, над домами кружились стаи птиц. Ни одного человека на улице. Деревья стояли черные, высохшие, ветер гонял мусор и листву по улице. Кое-где виднелись брошенные автомобили. Некоторые фонари были повалены, окна в домах — разбитые, стекла давно осыпались. Вдали шла гроза — ветвистые молнии били в землю.
Окна особняка были заколочены. Дверь, однако, выглядела такой же, как раньше. Даже немного светилась. Наверное, в нее мне надо будет постучаться, когда захочу вернуться обратно.
Я находился в Москве. Точнее, в ее астральном отражении. В другом мире, который сектанты хотели соединить с нашим, чтобы получить власть.
Мое тело осталось таким же. Даже одежда ничем не отличалась от той, в которой я ходил. В правой руке я держал нож Даши. Он действительно последовал за мной в другой мир. А револьвер, увы, отсутствовал. Очень жаль.
Больше никаких вещей с собой. Хотя нет, в кармане — ключи от машины. Это очень хорошо.
Мой автомобиль находился за воротами. Я не стал заезжать внутрь, времени не было. На вид он отличался от других — вроде был целым. Интересно, может ли он здесь ездить. Если нет — придется идти пешком. Мне нужно добраться до дома Вики, чтобы увидеть след, оставленный похитившими ее.
Я сказал, что кроме меня здесь никого? Ошибся. Мимо не спеша брел сгорбленный старик. Одетый в лохмотья, длинные седые волосы развевались ветром, на горле — шрам, да такой, будто его голову пытались отрезать.
Старик тоже увидел меня. Повернул голову, криво улыбнулся и поманил к себе рукой.
Держа нож, я подошел ближе. Чего ждать — неясно, но не убегать же.
— Зачем ты здесь? — хрипло спросил старик.
— Так надо, — пожал плечами я.
— Это запрещенное место. Оно не реально, но и не иллюзия, не выдумка. Это хуже всего.
— Я уже начал догадываться.
— У тебя хороший нож. Сильный. Но он тебе мало поможет. Тут не место для людей. Уходи, пока не поздно. Не знаю, что произойдет быстрее — тебя убьют или ты сойдешь с ума.
— Не могу. Мне нужно кое-что узнать, — ответил я. — Только потом я уйду.