Помассировав стопы и голени, я, как бы промежду прочим, взялся за полотенце, чтобы окончательно стащить его с девушки. Не, ну а как иначе? Массаж через тряпки — это не массаж. А я серьезно подхожу к делу. Не люблю халтуры.
Скажет ли она что-нибудь или промолчит?
Сказала.
— Ты хотя бы свет выключи, — вздохнула Вика, не открывая глаз.
— Да, конечно, — ответил я, встал и направился к выключателю. Полной темноты не люблю, но здесь достаточно светло. Окна не зашторены, а на улице горят фонари. Надо и мне немного раздеться, а то мы не в равном положении. Сейчас, значит, несколько минут массажа обнаженного дела, затем переход к поцелуям в спинку (я очень люблю это делать), а потом…
Вике можно даже не переворачиваться. Пусть лежит девушка, как лежала, и отдыхает… разве что положение ног немного поправить, чтоб было удобнее. Но я все сделаю сам, от нее требуется только не сопротивляться. В принципе, это тоже можно считать массажем. Глубоким.
Свет романтически погас. Сняв джинсы, я направился к кровати, и вдруг увидел за окном какое-то движение. Что промелькнуло — не понял, поэтому шагнул к окну и нахмурился, пытаясь разглядеть что-нибудь среди ночных теней.
Стоял я недолго. Одна из теней у деревьев поодаль ожила, взмахнула руками, и в наше окно полетела огненная птица.
Не знаю, как я успел отпрыгнуть, схватить кровать, на которой лежала Вика, за край, и перевернуть. Не успев ничего понять, девушка оказалась на полу под огромной двуспальной кроватью. За оставшуюся долю секунды я успел юркнуть к Вике, накрыв ее своим телом, и тут огненная тварь ударила в стекло.
Нас оглушило взрывом. По комнате шрапнелью ударили осколки стекла, от которых меня и Вику спас толстенный матрас. Понимая, что огненное заклинание может быть не последним, я схватил Вику в охапку, прыгнул к двери, чудом не порезав ноги, и выскочил в коридор.
Едва мы оказались там, раздался второй взрыв, сильнее первого, потому что птица не разбилась о стекло, а залетела вглубь комнаты. Пламя вырвалось из полуоткрытой двери в коридор.
У чьих-то дверей стояли тапки. Не дожидаясь разрешения хозяина, я сунул в них ноги и кинулся в комнату.
Она горела, но наши вещи, лежащие в шкафу, уцелели. Однако меня сейчас интересовала только одна из них — мой «пятисотый». Найдя его за смятой взрывом дверью, я прыгнул к окну, ожидая, что сейчас прилетит еще одно заклинание.
Но его не было. Тот, кто их делал, решил, что двух будет достаточно, и ретировался. Среди деревьев я никого не разглядел ни обычным взглядом, ни магическим. На улицу выбегать бесполезно.
Я собрал все вещи и вышел в коридор. Вика стояла, снова обернувшись полотенцем. В коридоре было еще пара человек, выскочивших из своих номеров от грохота, и рыжая администраторша. Глаза у нее от страха и испуга были размером с блюдце.
Как хорошо, что я снял с себя только джинсы. Когда раздевался, была мысль сразу остаться в том виде, что и Вика, чтобы через несколько минут не отвлекаться на последнюю деталь, но сейчас было бы весьма неудобно.
— Дайте ключи от другого номера, — сказал я, — нам нужно одеться. И вызовите полицию с пожарными.
— Конечно, — закивала женщина.
Пошарив в кармане, она достала ключ с наклеенным номером.
— Вон та дверь…
— Спасибо.
Мы зашли и начали одеваться. Порезов и травм, к счастью, не оказалось ни на ком. Отделались, можно сказать легким испугом.
— Низов? — спросила Вика.
— Кто же еще. Больше некому.
— Я тоже так думаю. Теперь ждем полицию.
— Нет, ну какая же он сволочь, — вздохнул я. — Испортил весь массаж.
Вика улыбнулась.
Полиция приехала через пару минут. Пожарные — одновременно с ней.
По обалдевшему взгляду молоденького следователя я понял, что с таким он еще не сталкивался.
— Эта… наверное, надо осмотр делать, да? — произнес он, заглянув во все еще горящую комнату.
— Именно так. Только попроси господ пожарников не слишком заливать все пеной.
К счастью, на помощь молодому следователю приехал его опытный коллега — полноватый и донельзя самоуверенный мужчина лет сорока. На плечах его кителя красовались майорские погоны.
— Ты пиши осмотр, а я опрошу потерпевших, — распорядился он.
Мы честно рассказали как все было. Не упомянули разве что о своей поездке в университет магии.
— Кого вы подозреваете в покушении на вас? — спросил следователь меня, потому что я давал показания первым.
— Низова Алексея Олеговича, — ответил я. — Он специалист в области огненной магии.
Потом рассказал, кто он, и где сейчас живет — на заброшенном хуторе.
— Помимо этого, именно он виновен в поджоге на заводе.
Следователь кивал и неспешно записывал.
Еще через полчаса примчался начальник заводской безопасности Иван Николаевич вместе с начальником отдела полиции. Явился гражданин полковник лично посмотреть, что тут творится. Не каждый день в их городке гостиницы взрывают.
— Как вы успели спастись? — спросил Иван Николаевич.
— Чудом, — ответил я. — Чудом и никак иначе.
Рассказывать о том, при каких обстоятельствах я оказался у окна, не стал.
— Когда вы будете задерживать Низова? — поинтересовался я у начальника отдела.
Тот отвел глаза в сторону.
— Понимаете… это сложный вопрос. Надо доложить руководству…а оно пусть решает, что делать. Если он такой сильный маг, то как мы с ним справимся? Да и доказательств, что это был он, у нас пока никаких, кроме ваших слов… в этого маловато будет.
— То есть вы сейчас даже уголовное дело в отношении него не возбудите? — уточнил я.
— Ну да… — развел руками полицейский. — Я, конечно, сообщу начальству, и если они прикажут, то… а так нет.
— Предлагаю переночевать у меня, — встрял в разговор Иван Николаевич. — Дом большой, комнат хватит. И по двору собаки бегают, так просто не подберешься.
— Спасибо за приглашение, сейчас решим, — ответил я.
— Домой поедем или останемся на ночь? — спросил я у Вики, когда мы отошли подальше поговорить. — Я могу сесть за руль, если что.
— Поехали. Вести машину не надо, сама справлюсь, — махнула рукой Вика. — Я не слишком нервная барышня.
И, распрощавшись со всеми, мы сели в автомобиль.
— Что ты думаешь по поводу Низова? — задала вопрос Вика через полчаса езды.
— Пока не знаю.
— Никто его быстро не арестует. Пока полиция раскочегарится, он придет к нам в Москву. А то и вообще уголовку не возбудят. Следователи очень не любят опознаний по фотографиям и видео.
Я промолчал.
— А я знаю, о чем ты молчишь, — внимательно посмотрев на меня, произнесла девушка. — Ты собираешься на днях посетить этот хутор в болотах.
— Думал об этом, но пока не решил, как сделать, — соврал я.
— Все ты уже давно решил. Не первый день тебя знаю. Массажист-любитель…
— Может, и решил, — мрачно ответил я. — Какая разница.
— Принципиальная. На болота ты один не пойдешь.
— Что ты имеешь в виду?
— Именно это. Я составлю тебе компанию.
— С ума сошла, — замотал головой я. — Никогда и ни за что. Сам справлюсь. Не впервой.
— Не женское это дело?
— Да, именно так.
— А какое тогда женское? Лежать в лапах массажиста и ждать, когда он разденется и раздвинет тебе ноги?
— Тоже не самое плохое занятие, — пробормотал я.
— Увы, не получилось. Злой колдун был на страже нравственности. Поэтому вот что — если ты не возьмешь меня с собой, я поеду ловить Низова сама, без чьей-то помощи. Принципиальным можешь быть не только ты.
Минут двадцать мы молчали. «БМВ» несся вперед, но ночной трассе, оставляя позади редкие автомобили.
— Ты понимаешь, насколько это опасно? — наконец проговорил я. — В сто раз хуже, чем случилось в том подвале. Да я бы тебя и туда не взял, знай, что случится.
— Понимаю. Но одному будет еще опаснее. Стрелять я умею не хуже. И если с тобой что-то случится, то… как бы избежать пафосных фраз… в общем, мне без тебя будет очень-очень плохо.
В очередной раз наступила тишина. Вика открыла окно, и в автомобиль ворвался ветер.
— Хорошо, отправимся с тобой. Рюкзак есть? Ботинки для походов? Сапоги выше колен — возможно, идти придется по воде?
— Что-то есть, чего-то — нет, но я все куплю. Еще какие-нибудь указания?
— Фонарик, теплая одежда… возможно, одним днем не управимся, и побольше патронов к браунингу… не знаю, почему, но у меня такое чувство, что они могут понадобиться.
— Я ходила в детстве в походы и знаю, как это делается. Когда поедем?
— Следующим утром. Очень рано. Я возьму в аренду что-нибудь неприметное… такую же «ниву», на которой ездит Низов. Подъедем как можно ближе… насколько это будет возможно… а дальше пешком. Там река, возьму удочки, для местных мы будем странной семейной парой, решившей порыбачить в диких местах.
— Обожаю рыбалку, — кивнула Вика. — Хотя никогда не ловила рыбу.
Домой я поехал на лифте впервые за долгие годы. Сказать, что я себя плохо чувствовал из-за того, что брал девушку туда, где был не иллюзорный шанс погибнуть — не сказать ничего.
И плюс к этому… Как она произнесла — «мне без тебя будет очень-очень плохо». Фраза прозвучала так только потому, что Вика не захотела громких слов.
Странная она. Хотя не мне упрекать других в странности. Мы похожи даже здесь. Что я, что она, как те старые солдаты, которые не знают слов любви.
А завтра в Москву приедет Снежана. Вот свела судьба-то… Решил показать девочке, что иногда случается, когда решаешь поиграть со взрослыми дядями… и надо же, затянуло. Обе девчонки дороги. Сравнивать, насколько — подло и некрасиво. Ладно, утро вечера мудренее. Ложись спать, гражданин частный детектив, и попробуй выспаться. Может, никакие призраки к тебе сегодня не придут.
…Ага, размечтался. Долго ждать себя не заставили. Я увидел каких-то сектантов, они ходили вокруг кровати в непонятном хороводе и вздымали к небесам руки.
— Ждите меня, — сказал я им. — Приду за вами и отучу заниматься глупостями. И не молитесь своим богам. Взрослые люди, пора бы понимать, насколько вы им безразличны.