ую беседу. Перед ними стоял столик со всевозможными закусками и напитками. Может, о чём и договорятся, пока их бойцы сражаются.
Я и отец Златы неотрывно смотрели в магические окуляры, наблюдая за боевыми действиями. Сама ведьма также осматривала долину, делая вид, что выполняет мои обязанности. Разведка справилась со своей задачей, и теперь начался бой за высоту.
Эраллийские роты тоже состояли из магов, оборотней и драконов, только огненных, но пока воздушные силы мы не использовали, оставив их на самую заварушку. Пехота Хэскола начала атаку.
Отец ведьмы всячески отвлекал правителей, подкидывая им темы для обсуждения, чтобы те не особо смотрели на меня и лжеректора. Злата прикрывала мою спину, когда я делал заметки по тактике и аккуратно передавал их ведьме, чтобы она отправляла с помощью магии новые приказы на передовую. Так мы слаженно работали под бубнёж королей. Даже не верилось, что никто не заметил подмены.
— Верманд, как ты смотришь на то, чтобы наши договорённости скрепить династическим браком? — нарочито громко произнёс Грендари, и все присутствующие услышали его. Я обернулся, чтобы не упустить ничего из их разговора.
— Браком? — вскинул брови король Люменмара. — Но у меня только Лайна не замужем. Сыновья давно женаты, и старшие дочери тоже обзавелись семьями.
— Вот и славно! А у меня младший сын холост. Красавец, молодой, всего двадцать семь лет, — обрадовался высокий гость. — Вассиар может составить замечательную пару такой прекрасной принцессе, как Лайна. Только представь: Люменмар и Эраллия скрепят узами брака наших детей вечный мир. Как тебе идея?
— Отличная! — неожиданно встряла в разговор Злата, шагнув к повелителям. — Простите, что вмешиваюсь, но нашим странам категорически не хватает крепких связей.
У меня чуть челюсть на пол не упала от такого заявления.
— Эйнар, ты же хотел сделать предложение моей дочери через год, — опешил Верманд, глядя на лжеректора.
— Я готов пожертвовать личным счастьем ради крепкого союза Люменмара и Эраллии, — Злата положила ладонь на шинель в области сердца. — Лайна достойна большего, чем быть женой обычного маркиза, чьи земли находятся на крайнем севере. Она будет счастлива в такой прекрасной стране, как Эраллия, я уверен.
— Неожиданно, — закряхтел мой опекун. — Но ты действительно прав, Эйнар. Моя любимица достойна того, чтобы выйти замуж за настоящего принца. Честно говоря, я был не в восторге от того, что Лайна выбрала тебя, и надеялся, что через год она остынет и передумает.
Теперь я удивился ещё больше. Значит, Верманд не горел желанием отдавать дочь за меня?! Что ж, я тоже умею удивлять.
— Ваши Величества, — я сделал книксен перед королями и подошёл к Злате, взяв её под локоть, — раз так всё прекрасно разрешилось, то мы с Эйнаром можем признаться, — и толкнул ведьму. Сама заварила кашу, пусть теперь расхлёбывает. Кто сейчас из нас мужчина в конце концов?
— Студентка Винс хотела сказать, что… что… — слова застряли, и ведьма никак не могла разродиться фразой.
— В общем, мы решили пожениться! — выпалил я и широко улыбнулся.
Время остановилось или просто все в шоке?
— Отличная новость! — отреагировал первым Грендари. — Вот видишь, Верманд, как удачно всё складывается. Боги на нашей стороне. Сейчас же отправлю весточку сыну. Пусть завтра явится на бал в академию, чтобы познакомиться с будущей невестой.
— Да уж, удачнее некуда. А где твой сын сейчас? Разве он дома? — недовольно нахмурился мой опекун.
— Нет. Вассиар — командир разведки и сейчас принимает активное участие в учениях, — гордо ответил Грендари. — Пойдём-ка взглянем, как там наши войска справляются.
Короли словно очнулись и поспешили к магическим окулярам, чтобы воочию увидеть бой. И, пока они прилипли к трубам, я схватил Злату за рукав и оттащил её в угол.
— Теперь не отвертишься, — ухмыльнулся я. — Можешь назначать дату свадьбы.
— Ваша Светлость, — тихо прошипела ведьма, — вы опять пили мою настойку?
— Нет. Даже не думал, — и я достал пузырёк из кармана, где количество жидкости оставалось прежним. — Сама лишила меня высокородной невесты, теперь я могу спокойно жениться на тебе, не испытывая неловкости перед принцессой.
— Я, между прочим, ради Нара старалась, а не для вас, — шептала она, косясь на королей, которые совершенно не обращали на нас внимания. — Ваш дракон так обрадовался возможности выдать Лайну за другого, что я не смогла не воспользоваться моментом.
— Вот спасибо. Нар, ты не против, чтобы мы поженились со Златой? — хотя я не надеялся, что ведьма передаст его ответ.
— Я против. Мы с вами не пара! — процедила ведьма и переменилась в лице, сосредоточенно глядя на отца. — Кажется, есть новости.
Она шагнула к Нарду, оставив меня стоять в углу. Утром я действительно был не в себе, когда сделал предложение ведьме. Странная настойка подействовала хитро, и мне в голову лезли самые нелепые мысли. Но сейчас я подумал: а почему, собственно говоря, нет? Где ещё я найду себе в невесты внучку богини? Да такую красавицу! Она не моя истинная пара, значит, рисков для моего дракона нет, если вдруг ведьма решит сбежать от меня. К тому же наследниками пора обзаводиться. Злата не единственная дочь у своих родителей и знает, что такое забота о детях, из неё получится хорошая мать, я надеюсь.
Мои размышления прервала ведьма, резко появившись передо мной.
— Пришло сообщение от Салаара, ловушка в крепости сработала. Наша ведьма-шпионка попалась, — горячо выпалила она, волнуясь. — Нужно им помочь. Ведьма отбивается, а парни не могут её взять, они не видят её магии.
— Открывай портал, — сжал я кулаки. Ну вот, началось! — Дай знак Верманду, скажи, что уходишь в академию по его прошлому поручению.
Злата кивнула и, выпрямившись, отчеканила перед правителем, что покидает ненадолго пункт наблюдения. Нард оставался с королями, так как это вызвало бы подозрения со стороны Верманда и Грендари. Вмешиваться во внутренние дела академии он не имел права.
— Открывай портал, — тихо скомандовал я, когда Злата подошла ко мне, — только не в кабинет, а на площадь. Из-за неопытности можешь промахнуться.
— Как его открыть-то? — выпучила она глаза.
— Ничего сложного. Представь площадь академии, где утром стояла, сосредоточь магию на кончике указательного пальца и черти большой овал на стене или на полу.
Кивнув, Злата сосредоточилась, на её руке заискрилась ледяная магия. Она присела на корточки и провела широкий овал в каменном полу. Замкнув линию, ведьма активировала портал; он засиял синей воронкой, от которой несло жутким холодом. Дохлый тролль, я же околею, пока буду нестись по нему! Но не успел я додумать эту мысль, как сильные руки сомкнулись на моей талии и прижали меня к крепкому торсу, укрывая полами тёплой шинели.
— Держитесь крепче, Ваша Светлость, я не дам вам замёрзнуть, — вкрадчиво прошептала Злата мне на ухо. И мы вместе шагнули в портал.
Ветер свистел в ушах, я зажмурился и сильнее прижался к ведьме. Хоть какая-то защита от ледяной магии. Но через несколько секунд всё закончилось, и мы оказались на главной площади академии Хэскол. Я даже замёрзнуть не успел.
Мы всего лишь мгновение стояли, обнявшись, а сердце моё готово было выскочить наружу от бешеного ритма.
— Спасибо, — чуть прошептал я, вдыхая свежий воздух, чтобы прийти в себя.
— Не хочу, чтобы моё тело простудилось от ледяного портала, — голос у Златы натужно хрипел. Она поспешно отпустила меня. — Поторапливайтесь, нас ждут у стены.
И быстро зашагала по площади.
Глава 41. Шпионы
Глава 41. Шпионы
Злата
В душе царил ураган чувств, когда я обнимала ректора, укрыв его от пронизывающего холода портала. Сама не ожидала, что будет приятно заботиться о нём, и в груди щемило от странного чувства. Я уговаривала себя, шагая по площади, что просто беспокоилась о собственном теле, а не о генерале, но, словно заноза, мысли об Эйнаре засели где-то глубоко в голове.
А его предложение о свадьбе, прозвучавшее второй раз за день, взбудоражило душу. Это просто слова. Вот вернёмся в свои тела, и Эйнар забудет этот бред о женитьбе. И от этого становилось паршиво. Ещё Нар подначивал меня, радуясь, что хозяин правильное дело предложил.
«Я давно об этом говорю», — тут же пронеслась мысль от дракона.
— Хватит, Нар! Моему брату нужна помощь! — недовольно рыкнула я на сущность. — Сосредоточься лучше на деле.
Салаар и Гиллиан стояли у крепостной стены под магическим щитом, держа оборону. Ведьма попала в ловушку, но кидалась заклинаниями, так как магические путы стянули ей руки только частично, и предплечья остались подвижными. Парни не могли видеть её ведьминские плетения и просто укрылись щитом, охраняя пленницу.
— Тэйна Сатту? — удивилась я, увидев пленённую второкурсницу. Вот уже ни за что бы не подумала на эту скромную и тихую девушку. Я даже не рассматривала её в качестве подозреваемой. Иногда она просила меня о помощи, как старшую студентку, и я ей всегда помогала советом. Как же так?
— Вот ведь ведьма! — процедил ректор, поймав летевшее в него заклинание, которого я не могла видеть. Но по движениям Эйнара было понятно, что он как раз всё замечает.
— Ненавижу тебя, Злата Винс! — отчаянно прокричала студентка, дёргаясь в магических путах.
— Что я тебе сделала? — удивился Эйнар, уклоняясь от очередного заклинания.
— Всё из-за тебя! Недотрога ты недоделанная! — рассвирепела ведьма ещё больше, мотая головой, и её русые волосы разметались по плечам. — Теперь Ярл из-за тебя в опасности!
— Ярл?! — хором переспросили мы с ректором, переглянувшись. — Ярл Хеймо?!
— Он к тебе и так и эдак подкатывал, а ты, как замороженная, нос от него воротила! — она плюнула от злости в сторону лжеведьмы, но промахнулась.
— Так вот кто у нас засланный дракон! — догадался Эйнар, потирая руки. — Ярлу нужна была не я, а информация, которой я владела, как один из лучших артефакторов бюро разработок?