Я киваю и цепляюсь за якорь. Вздыхаю, чтобы избавиться от давления в груди. Когда смотрю на обрыв в 200 футов, все становится на свои места.
Я так эмоционально привязан к этой девушке. Если бы два года назад кто-то сказал мне, что она плачет, я бы позвал Лили или Роуз, чтобы они пообщались с ней. Но сейчас я хочу быть тем, кто защищает Дэйзи. Я хочу быть тем, кто держит ее в своих руках. Я хочу утешать ее, пока ее печаль превратится в чистейшее чертово счастье.
Я не хочу пропустить и дня без нее. Не хочу быть здесь, пока она там.
И я не могу затолкать назад эти чувства.
Не могу вернуть все, как было.
Я будто мчусь вперед на скорости сто пятьдесят миль в час. Я мчусь к ней, тогда как должен врезать по чертовым тормозам.
Но я не знаю, как остановиться.
И не собираюсь.
Не хочу.
Такова хренова правда.
ГЛАВА 19
ДЭЙЗИ КЭЛЛОУЭЙ
Папарацци нашли мой отель.
Я заглядываю за балконную дверь, просто чтобы проверить, что внедорожники фотографов стоят, выстроившись в линию на обочине, совсем не прячась. Вспышки ослепляют меня. Щелк, щелк, щелк раздается волной. Я тут же закрываю дверь, мое сердце бешено колотится.
Я пытаюсь избегать их каждый раз, как выхожу из гостиницы, направляясь на работу, но из-за Майки, который следует за мной на мопеде в отнюдь неспешном темпе, мы не можем оторваться от всех журналистов. Сейчас Майк отдыхает в своем гостиничном номере, а я в своем.
Прошел один день с тех пор, как мои фото появились на первых полосах газет, а мое имя в заголовках, в результате, сейчас я еще популярнее, чем раньше. Прошел один день с тех пор, как я разговаривала с Риком, который успокаивал меня, растрачивая свое время в карьере.
Я почти что почувствовала, что он здесь.
Но его нет.
И сейчас моя мама шлет мне смски: Ты должна прямо сейчас пойти и поговорить с дизайнером, помириться с ней. Извиниться. Купи ей что-нибудь. И так далее и тому подобное. Будто я могу отправиться к дизайнеру и подкупить ее хорошее расположение, потребовать, чтобы она меня полюбила. Это так не работает.
Еще сложнее от того, что моя мама никак не успокоится.
А я не могу даже думать о фото, где я обнаженная за кулисами. Когда я их представляю... на них я не совсем голая, однако, одно воспоминание об этих снимках вызывает тошноту. Одна мысль о них вынудила меня провести вчерашнюю ночь в обнимку с унитазом.
Я завязываю свои волосы в высокий пучок, нервно вышагивая по своему номеру, снова выглядывая за занавески. Желудок сводит судорога, а слой пота выступает у меня на лбу. Сейчас полночь, и я не могу ничего сделать. Не могу выйти на улицу, не привлекая внимания фотографов, но не могу и оставаться здесь, словно узник этой гостиницы, задыхаясь от собственной безумной паранойи.
Мне нужно выйти из номера. Я должна подышать.
Я кладу бумажник в карман джинсовых шорт, меняю майку на свитер с длинным рукавом с надписью Оставьте при себе свою невероятность, и поддавшись импульсу, вылетаю из номера. Без Майки, могу вести свой мопед так быстро, что ускользну от папарацци. Я могу отправиться куда хочу. На озеро, на реку, куда угодно, могу подышать леденящим воздухом. Куда угодно.
Я настраиваюсь на этот спонтанный план и открываю двери лестничной клетки. Мне не нравится ездить на лифте без общества кого-то, кому могу доверять. Типа Рика или Майки. Без них я бы раскачивалась на пятках взад-вперед, глядя стеклянными глазами на то, как сменяются цифры, молясь о том, чтобы он не остановился ни на каком этаже, и мне не пришлось ни с кем делить это пространство.
Так что лестница лучше. Она более скрытна, меньше шансов столкнуться с кем-то, кого я знаю, никаких старых друзей. В Париже эта возможность априори ничтожна, но страх все еще гонит меня к лестнице.
Мое сердце никогда не замедляется, параноидально стуча в груди. Однако, хоть лестница и лучше, но не на много. На меня никогда не нападали на лестничной клетке, но в фильмах это первое место, куда идут злодеи, не так ли? Именно на лестницах плохие парни преследуют героев.
Но обычно герои убегают вверх по лестнице. Думаю, я бы тоже могла.
Я на пятом этаже, так что бегу вниз, перепрыгивая через несколько ступенек за раз, направляясь прямо в лобби гостиницы; в некоторых углах лестничных пролетов светят флуоресцентные лампы, а некоторые едва освещены. На стенах написаны номера этажей.
4.
Я останавливаюсь на секунду, прислушиваясь. Дверь на каком-то верхнем этаже открывается. О боже. Кто-то последовал за мной сюда? С моего этажа. По звукам кажется, что они близко.
Я быстро бросаюсь вниз.
3.
Шаги другого человека или людей раздаются громким эхом, и они начинают ускоряться, соперничая со скоростью моего шага. Мое дыхание такое прерывистое. Я глубоко вздыхаю, как только понимаю, что задержала дыхание.
2.
Моя рука скользит вдоль перил, а ноги двигаются, заплетаясь.
- Дэйзи!
Я замираю. Становлюсь ледяной статуей. Этого не может быть...
Я разворачиваюсь, и моя челюсть отвисает. Я теряю здравый рассудок.
- Ты не можешь быть настоящим, - я делаю паузу. - Ты же в Филадельфии.
ГЛАВА 20
ДЭЙЗИ КЭЛЛОУЭЙ
Рик стоит на четыре ступеньки выше меня, на нем надеты кожаная мотоциклетная куртка и темные джинсы.
- Я вылетел после твоего звонка мне. Вот только что буквально добрался сюда.
Он внимательно разглядывает меня от макушки до пальчиков ног, его уверенный напряженный взгляд разжигает жар в моем теле, уничтожая тот внутренний холод. Рик выглядит настоящим.
- Когда я вышел из лифта на твоем этаже, то увидел, как ты вышла на лестничную площадку. Я не думал, что напугаю тебя.
Облегчение так и норовит накатить на меня волной. Он здесь. Ради меня?
- Я не испугалась, - говорю я.
- Ты выглядела, будто была в ужасе, - отвечает он категорически. Я слежу за тем, как его взгляд вновь порхает по моим чертам лица, его грудь вздымается и опадает в медленном ритме. Рик будто устанавливает между нами невидимый мост, преодолевая оставшиеся четыре ступени. Он все еще возвышается надо мной, когда наши взгляды встречаются.
- Но сейчас я уже не боюсь, - говорю я, смягчаясь.
Он кивает несколько раз, подтверждая это, а затем спрашивает:
- Ты собиралась на встречу с тем странным гребаным парнем? - его глаза становятся темнее.
Я чувствую намек на ревность. Или возможно, он просто пытается защитить меня от Иана. Да, это точно не ревность.
- Ты разве не слышал? Он оказался очень неудобной подушкой.
- Я думал, что я твоя чертова подушка.
Я хмурюсь.
- Ты же не хотел быть моей подушкой, помнишь? Фактически, ты сказал мне найти тебе замену.
- И как твои успехи? - спрашивает он грубо. И я вижу, как он очень быстро постукивает пальцами по своему боку.
- Превосходно, - говорю я. - Никогда так хорошо не спала.
- Наверное, поэтому у тебя под глазами черные круги.
- Ты подловил меня, - говорю я, пожимая плечами. - Я не нашла ни одной приличной замены подушки, но я по-прежнему не сдаюсь и ищу, как ты и просил.
Глубоко вздыхая, Рик напрягает свои мышцы, а в его глазах появляется злость.
Я добавляю:
- Ты тоже заменил меня - в моем горле встает ком. - Выглядело так, будто ты наслаждался, обслуживая ту девушку, - его взгляд уверен, а ярость набирает обороты. Когда Рик не отвечает, я просто пожимаю плечами и добавляю. - Это хорошо, знаешь ли. Ты встречаешься с другими, я встречаюсь с другими...
И в этот момент его губы набрасываются на мои, Рик целует меня страстно, с силой и злостью, от чего мое сердце взрывается в груди. Напряженный стон вырывается из моего горла так неожиданно, что я не могу его сдержать.
Наши тела соединяются, словно они умирали от жажды друг друга годами. Рик подхватывает обе мои ноги и оборачивает их вокруг своей талии, прижимая меня к стене так, что моя киска оказывается напротив него. Его язык легко проскальзывает в мой рот, вступая в самую приятную на свете борьбу. Мои пальцы зарывается в его густые, мягкие волосы, сжимая их и лаская всеми теми способами, о которых я только мечтала.
Он отрывается лишь раз, поднимая руку у меня над головой, пока весь вес его тела прижимается к моему. Когда Рик говорит, его тихий голос наполнен мужественностью:
- Тебе не нужно меня заменять. Ты и так можешь получить меня, сладкая.
Я жадно хватаю воздух.
- Повтори это.
Его губи касаются моего уха, обдавая кожу горячим дыханием.
- А может я лучше, черт побери, тебя поцелую? - и затем он снова отыскивает мои губы, и мы сливаемся воедино, желая поглотить друг друга. С каждым поцелуем я будто бы пью его, мое тело выгибается, прижимаясь сильнее к его груди и твердеющей длине.
Я скрещиваю лодыжки, обхватывая бедрами его талию, умирая от возбуждения и неистовой потребности. Я не останавливаюсь, чтобы осмыслить все происходящее. Просто фокусируюсь на ощущениях, которые до сегодняшнего дня были мне неведомы.
Он снова прерывает наш поцелуй, на этот раз для того, чтобы припасть губами к моей шее и присосаться к ней, его губы мягкие, но давление сильное и интенсивное, как и сам Рик. Мой следующий стон больше похож на пронзительный крик. Чувствительное местечко между моих ног потирается о его член, и только одежда разделяет нас сейчас. Чем сильнее он посасывает мою кожу, спускаясь все ближе к груди, тем больше выгибается моя спина, словно предлагая ему всю меня. А в ответ его пах сильнее вжимается в мой пульсирующий центр.
Я едва ли заметила, как он развязал узел моих волос и обернул их вокруг своего запястья. Длинные белокурые пряди сильно выделяются на фоне его кожи. Напряженность между нами порождает еще большую жажду, и я крепче прижимаюсь к нему, пока Рик хватает меня за попку, отрывая от стены. Резко он разворачивается, и моя спина прижимается к перилам.
Рик целует меня снова. И я взвизгиваю, когда он приподнимает меня выше, усаживая попкой на перила. Я ощущаю лестничный колодец у себя за спиной, чувствую опасность, риск, и от этого ощущения сердце стучит чаще.