Плоды (рис. 3) — черные округлые костянки диаметром 7-10 мм с 5 косточками семенами, сплюснутыми с боков и имеющими форму полумесяца, длиной до 5 мм.
Рис. 3.Элеутерококк. Ветвь с соплодием
Плоды на одиночно растущем кусте, не достигнув зрелости, чернеют и осыпаются, а плоды на кустах, растущих группами, не осыпаются, они созревают в сентябре — начале октября и поздней осенью на фоне пожелтевшей листвы леса обращают на себя внимание особой красотой черных шариков, собранных в красивые соплодия. Элеутерококк в переводе с латыни означает «свободоягодник», такое определение характеризуют плоды, сидящие на длинных плодоножках свободно друг от друга в шарообразных зонтиках. Плоды несъедобные, их вкус жгучий, поэтому элеутерококк иногда называют диким перцем. Семена светло-желтые, как у женьшеня.
В естественных условиях элеутерококк размножается семенами, которые разносятся птицами и животными, но чаще всего — с помощью прикорневых отпрысков, иногда образуя заросли.
Элеутерококк как лекарственное и декоративное растение прекрасно можно выращивать в средней полосе России, выделив ему небольшой уголок на приусадебном участке. Он неприхотлив и не требователен к почве, и его сравнительно проще выращивать, чем женьшень.
Место под элеутерококк должно быть освещено солнцем, почва нужна легкая, рыхлая, с хорошей воздушно-водной проницаемостью, хорошо дренированная, слабо кислая, супесчаная или суглинистая с гумусом (лучше всего подходит лесная почва). Заболоченные участки и участки с застойными водами для него не подходят, и в то же время в процессе выращивания почву под ним необходимо поддерживать во влажном рыхлом состоянии. В сильно затененном месте или под кронами крупных деревьев он чувствует себя угнетенно. На приусадебных участках его можно сажать вдоль заборов или у стен построек с восточной, южной и западной сторон, подальше от тропинок.
Почву для посадки элеутерококка необходимо готовить заранее. Участок перекапывают на глубину 25–30 см, удаляют сорняки, разравнивают и на площадь земли в 1 м2 вносят: 1–2 ведра перепревшего навоза или компоста, 200–250 г суперфосфата, 30–40 г извести и 4–5 стаканов древесной золы. Все это перемешивают, перекапывают и разравнивают. Сажают саженцы в ямы глубиной 50 см и шириной 60x60 см. Расстояние между ними 2 м. Ямы засыпают верхним слоем земли так, чтобы при посадке саженцы оказались на 2–3 см глубже, чем они росли до пересадки. Землю около посаженных саженцев слегка уплотняют и обливают слабым раствором марганцовки для дезинфекции поврежденных корневищ и земли вокруг них, что способствует лучшей приживаемости саженцев.
Элеутерококк можно размножать семенами и вегетативно: отводками, корневыми отпрысками и зелеными черенками. Семена и посадочный материал лучше всего приобретать у садоводов, которые его выращивают, или в ботанических садах, имеющих в своих коллекциях это ценное растение.
Размножение элеутерококка семенами хлопотно, потому что его семена к моменту созревания плодов имеют недоразвитый зародыш и плохо прорастают. Поэтому свежесобранные семена, высеянные этой же осенью, не дают всходов в первую весну, а лишь во вторую и даже третью. Для ускорения всхожести семян проводят их стратификацию. Сначала семена извлекают из плодов и промывают их в воде, при этом полноценные семена опускаются на дно, а недоразвитые всплывают. Полноценные семена просушивают на сквозняке и хранят в бумажных пакетах в сухом прохладном месте.
При стратификации семена смешивают с крупным прокаленным влажным речным песком в соотношении 1:3, предварительно продезинфицировав его в концентрированном растворе марганцовки в течение 2–3 мин. Песок увлажняют водой так, чтобы из сжатой в кулак массы появлялись капельки воды. Песок с семенами насыпают в капроновый мешочек и помещают в полиэтиленовую баночку с отверстиями на дне и с боков. На дно баночки желательно уложить немного керамзита. Боковые отверстия служат для проветривания мешочка с семенами, а донные — для просачивания лишней влаги. Сначала баночку с семенами устанавливают на 3 месяца в теплое место с температурой 20–22 °C, а по происшествии этого времени ее помещают в холодильник под морозильное отделение, где температура от 0 до +2 °C, и выдерживают 4 месяца. Содержимое мешочка в процессе стратификации время от времени просматривают, встряхивают и перемешивают для улучшения воздухообмена, следят, чтобы песок был влажным. Обнаруженные испорченные семена удаляют.
При сроке посева 20 апреля стратификацию семян начинают 20 сентября. Семена, прошедшие стратификацию, обрабатывают слабым раствором марганцовки, чтобы предупредить появление грибковых заболеваний у сеянцев. Высевают их на заранее подготовленные грядки, на глубину 1,5–2 см. На площади 1 м2 высевают до 100 семян. Их накрывают полиэтиленовой пленкой, которую после появления всходов (через 15–20 дней) убирают. Всходы в первое время требуют внимания: своевременный полив, подсыпка сухого перегноя в случае оголения корней, рыхление почвы и защита их от ярких солнечных лучей щитками из реек. При появлении двух листочков всходы прореживают, слабые удаляют и подкармливают выдержанным раствором птичьего помета (1:20) или коровьего навоза (1:10). За лето проводят 4–5 таких подкормок, а последнюю — фосфорно-калийную, помогающую растениям благополучно перезимовать, проводят в августе — сентябре, растворяя в ведре 1,5 ст. л. суперфосфата и сульфата калия. На зиму растения мульчируют листвой или опилками. Через год осенью их пересаживают на постоянное место, когда они будут иметь густую корневую систему.
Размножение отводками (рис. 4).
Рис. 4. Размножение элеутерококка отводком
Ранней весной, до распускания почек, около куста выкапывают ямочку глубиной 10–15 см, в нее пригибают молодой стволик, пришпиливают металлическим крючком к земле и привязывают его к колышку. Затем ямочку засыпают плодородной землей, смешанной с перегноем и крупным речным песком. Почву постоянно поддерживают в рыхлом увлажненном состоянии, и тогда к осени на стволике, засыпанном землей, образуется густая сеть корней, то есть получается самостоятельный кустик, который аккуратно отделяют с комом земли от материнского куста и высаживают на постоянное место.
Размножение корневыми отпрысками (рис. 1). У элеутерококка, начиная с 3-4-го года жизни, на некотором расстоянии от куста от почек корневищ начинают вырастать корневые отпрыски, которые становятся надземными побегами и их можно использовать для размножения. Весной, в начале мая, до распускания почек, подальше от основания корня выкапывают корневищные отпрыски и сразу же высаживают на заранее подготовленные места. Длина выкапываемого корневища должна быть не менее 30–40 см.
Для размножения элеутерококка зелеными черенками необходимо несложно устройство (рис. 5), которые кстати можно использовать для размножения и других трудноукореняемых растений, на пример, лимонника китайского, жимолости, актинидии и т. д., выполняют следующим образом: на приусадебном участке с теневой стороны деревьев или кустарников выбирают небольшую квадратную площадку стороной 70–80 см, выкапывают траншею глубиной 50 см, стены которой обкладывают старым шифером или досками.
Рис. 5.Устройство для зеленого черенкования
Траншею заполняют слоями следующим составом: на дно насыпают битый кирпич или гравий, затем — плодородную рыхлую землю, лучше всего — хорошо перегнивший листовой перегной, смешанный пополам с торфом и верхний слой — промытый и прокаленный речной песок. На рис. толщины слоев указаны в см. Посередине устройства в песок и землю закапывают 3-литровую банку с речной или дождевой водой. На шиферные листы (доски) натягивают марлю, с середины которой в банку с водой опускают фитиль из шерстяной нити. Сверху над устройством устанавливают дуги из проволоки и на них натягивают полиэтиленовую пленку, которую прикрепляют к земле камнями или кирпичами. Марля, хорошо испаряя воду, создает в устройстве высокую влажность воздуха и предохраняет посаженные черенки от прямых солнечных лучей. В устройстве создаются благоприятные условия для укоренения черенков, посаженных в песок: достаточная освещенность, температура 20 °C и влажность 98–99 %, обеспечивающая постоянную увлажненность листьев. При правильно работающем устройстве пары воды конденсируются в виде капель на пленке.
К нарезке зеленых черенков приступают, когда они достигают 15–20 см длины и куст элеутерококка формирует соцветия, это происходит в первой половине июня. Черенки для укоренения разрезают на части с тремя листьями, у верхнего оставляют 2–3 листочка, а нижние удаляют, отрезая черенки (рис. 6).
Рис. 6.Черенки при зеленом черенковании
Нарезать черенки следует очень острым ножом, чтобы срезы были абсолютно гладкими. Нижний срез у черенка делают косым, под углом в 45° непосредственно под почкой. Верхний — прямым, возможно дальше от почки. Далее черенки на 10–12 ч погружают основаниями на глубину 2–3 см в раствор гетероауксина (1–1,5 г на 10 л воды). Затем их вытаскивают из раствора, промывают и в устройстве устанавливают наклонно в песок так, чтобы они нижними концами чуть-чуть не доходили до плодородной почвы, а верхние концы с листочками были на уровне песка. В таком положении черенки быстро укореняются.
За укоренением черенков необходимо следить: для увлажнения листочков время от времени слегка постукивать пальцами по пленке, при этом капельки воды падают с нее на листочки. В очень жаркий солнечный день устройство необходимо накрывать мешковиной, чтобы в нем слишком не повысилась температура.
Как только черенки пойдут в рост (примерно через 1,5 месяца), из почки появляется новый молодой листочек (рис. 6), тогда пленку постепенно начинают открывать, сначала с северной стороны вечером, а через недели две можно снять пленку и марлю. В год укоренения саженцы элеутерококка слабые, дают прирост за лето не более 4–5 см, поэтому их оставляют на зиму в устройстве, замульчировав их листвой или опилками, а весной с комом земли пересаживают на постоянное место.