— А куда они ушли? — спросил Лесь не у кого-нибудь, а у всех.
Но никто не ответил. Все уже занялись своими делами, застучал телеграфный аппарат, и голос телефонистки повторял как заведенный: «Москва, пройдите в шестую кабину. Турбаза, турбаза, почему не отвечаете?» И громко играло радио.
— Вторая кабина — Львов! — крикнула телефонистка.
И Лесю пришло в голову, что он может не писать, а позвонить в лагерь на Ладонь-гору и позвать маму Алю, и узнать про Димку, и почему Лев-Лев до сих пор не вернулся.
Он всунулся в окно «Телефонные переговоры» и сказал:
— Мне нужно позвонить на Ладонь-гору, — и выложил на стойку все свои монеты.
— Одну минуточку! — Перед ее ртом была укреплена трубка, как у летчика для переговоров с землей. Она надвинула наушники и стала быстро втыкать концы проводов в металлические гнезда. — Алло! Алло! Ладонь-гора! Отвечайте!
Интересно, в какую кабину его позовут?
Телефонистка сдвинула наушники с головы и сказала:
— Забирай свои деньги, мальчик. На линии обрыв. Зайди попоздней, может, починят.
Лесь со Щеном пошли к дверям.
В эту минуту радио перестало петь, и мужской голос в репродукторе четко произнес:
«Внимание, внимание! Передаем предписание исполкома городского Совета депутатов трудящихся. Ввиду неблагоприятной метеосводки, всем водителям транспорта — легкового и грузового, водного и наземного — предлагается неотлучно находиться по месту работы, машины держать в готовности. Внимание, повторяем…»
В очереди за марками и конвертами люди не слушали повторения. Сразу стали говорить всякие тревожные слова: ливни… дороги размыло… оползни… обвалы… штормы и самое страшное — смерчи.
Лесю стало нестерпимо страшно за маму Алю, за Димку и Льва-Льва, за всех хороших людей в той стороне, куда ушли смерчи. А может быть… Счастливая мысль: может, из-за плохой погоды Лев-Лев привез маму Алю и Димку домой?
Когда, запыхавшись, Лесь и Щен влетели на пятый этаж, возле двери на ступеньках сидел грустный Вяч.
— Я звонил-звонил в дверь. Куда ты делся?
Звонил. Никто не открыл. Значит, не приехали.
Лесь вставил ключ в замок, все трое ступили через порог, и невыключенное радио тихонечко, но ясно сказало:
«Сегодня в 13 часов 30 минут два смерча прошли в юго-восточном направлении, миновав курортные, рыбачьи и совхозные поселки, и рассыпались в нескольких километрах дальше на побережье».
— Рассыпались! Ура! — закричал Лесь. Он обхватил Колотыркина обеими руками, и тот, ничего не понимая, принужден был вместе с ним проплясать какой-то невероятный танец. Щен думал, что они дерутся, бил их лапами и лаял.
А когда, оттанцевав, они стояли друг перед другом, усмиряя дыхание, Лесь, глядя сияющими глазами в лицо Вяча, сказал:
— Вячик-мячик, я тебе скажу необыкновенное… Вячик, держись за стенку, не упади. Тот Дед, который знаменитый снайпер, он оказался… он — мой Лев-Лев. А Маленькая девочка — моя мама Аля.
Что-то стряслось с Колотыркиным.
— А-а? — спросил он, будто оглох. — А? — крикнул он еще громче и вдруг, подняв руки к небу, забегал по комнате и стал кричать пронзительным голосом своей мамы: — Люди добрые! Что ж это делается на белом свете? Он как раз и есть он самый!!
Это было так непохоже на толстого, невозмутимого Колотыркина, что Лесь понял: новость продрала его до самого сердца.
Лесь поймал его.
— Вячик-мячик, не надо так волноваться, я просто не успел тебе рассказать, я все время хотел! Он правда тот Дед! Он мой Дед, ведь он мою маму…
— Наш! — в сильном возбуждении крикнул Вяч. — Ишь какого деда себе один отхватил! По-товарищески, да?
А радио продолжало потихоньку говорить. Вот что они услышали:
«Небывалой силы ливни, сопровождаемые в отдельных районах шквальными ветрами, разразились над Теплым берегом за последние двое суток. Как сообщили вашему корреспонденту, количество осадков, выпавших только за один день, превышает среднемесячную норму. Некоторые горные реки вышли из берегов. На некоторых участках размыты шоссе. В ряде населенных пунктов повреждены ларьки, магазины, затоплены нижние этажи домов. Для эвакуации и помощи населению созданы отряды добровольцев. В спасательных работах используются автомашины, тракторы, амфибии, вертолеты. Пострадавшим и оставшимся без крова оказывается помощь…»
— А Ладонь-гора? — спросил Лесь у радио.
Радио молчало.
— Ты чего? — испугался Вяч. — Ты прямо весь белый стал.
…А вдруг Лев-Лев не успел добраться до Ладонь-горы? А вдруг на него по дороге обрушились оползни? А почему оборвана телефонная линия? Как там мама Аля и Димка?..
Лесь судорожно вдохнул воздух, как нырять собрался, сказал:
— Так!..
Метнулся в прихожую, сорвал с вешалки куртку и, не попадая в рукава, стал натягивать. Подпрыгнув, снял со шкафа рюкзак. Обходя Колотыркина то справа, то слева, Лесь хватал разные вещи. Сунул в рюкзак полбатона, баранку, спички.
На спинке стула, свесив рукава, лежал серый свитер.
— Ага, — сердито сказал ему Лесь и стал засовывать в рюкзак, бормоча: — Для них потащил теплую одежку, а сам зябнет, а его свитер как дурак висит тут без дела…
Вяч оторопело спросил:
— Кто дурак? Ты чего? Ты куда?
Лесь остановился. Ах, как ему хотелось, чтобы Вяч поехал с ним! Но разве толстый Колотыркин, «пыхтела» Колотыркин, отважится в такой далекий путь?
— Еду, — сказал Лесь, — на Ладонь-гору. Сейчас. Возьми, Колотыркин, Щена, а то еще увяжется за мной. До свидания, Вяч. Иди. — И прибавил грустно: — Иди, пожалуйста.
— Не пойду, — ответил Вяч. — Потому что пойду.
Лесь покрутил пальцем у виска: где тут подлежащее, где сказуемое и где смысл?
— Да, пойду. То есть поеду. С тобой, — объяснил Вяч. — Мое начальство, мамочка, уехала к тетке в совхоз, некому волноваться. Все. Еду.
Лесь был потрясен. Он с сомнением посмотрел на толстые ноги Вяча.
— Да ты знаешь, сколько туда километров? Сперва автобусом, а потом с горы пешком. Ну зачем, зачем ты поедешь, зачем?
— А ты зачем? — спросил Вяч.
— У меня там моя мама Аля, Димка и Лев-Лев. И может, им худо там.
— А у меня, — сказал Вяч, краснея и надуваясь, — у меня там тоже твоя мама Аля, Димка и наш Лев-Лев! Все равно поеду! Только будь человеком, дай хоть полбаранки, живот подвело.
Лесь дал ему целую, и он съел ее всю.
И Лесь подумал: все-таки он настоящий товарищ, толстый Колотыркин.
— Двинули, — сказал Колотыркин, полный мрачной решимости. — А иначе когда мне делаться человеком? Через два месяца уж школа начнется, совсем не будет времени.
ГЛАВА 5
— Я хоть и много книг прочел, но ни в одной из них не нашел указаний, чтобы странствующие рыцари что-нибудь ели, — разве случайно, во время роскошных пиршеств, которые устраивались для них; в остальное время они питались чем бог пошлет.
Уже долго они шагали по шоссе. Справа поднимались стеною горы, слева уходил вниз, в пропасть, лес. Сюда, к путникам, он протягивал зеленые макушки высоченных деревьев. В них путались клочья тумана.
На шоссе, над мокрым бетоном стояла влажная дымка. Громко журчала вода в кюветах. С гор сбегали ручьи, мутные и пенные, они переполняли стоки и кюветы, вода в некоторых местах шла поперек дороги, устремляясь сквозь лес вниз, к морю.
В кедах давно уже хлюпало, а у Щена пузо было грязным и мокрым. Его веселый хвост грустно опустился. Щен все чаще останавливался, делая вид, что ему совершенно необходимо обнюхать какой-нибудь куст. Наверно, у него тоже гудели ноги.
А над горами висело набухшее дождем небо, и в ущельях клубился туман.
— Странно, — сказал Вяч. — Почему ни одна машина нам не попалась, ни туда, ни сюда. Сколько мы будем так идти?
— Сколько нужно, столько и будем, — отрезал Лесь.
Рейсовый автобус по расписанию давно уже должен бы их догнать. Голубой, с мягкими сиденьями и прозрачной крышей, сквозь которую видны горы. Экспресс. Увидев двух путников, водитель остановил бы машину, двери сами собой раскрылись, и — пожалуйста, входите.
Не было автобуса. Шли, шли. Вяч опять сказал:
— Ладно, уж если не автобус, так хоть что-нибудь.
— Вякай, вякай, Вяч, может, вывякаешь «Жигуленка».
Замолчали. Уже и язык устал ворочаться.
Поморосило и кончило. Ноги гудели, гудели и перестали. Шагали и шагали как заведенные.
— Совсем ничего не чувствуют, — сказал Вяч. — Еще отвалятся.
Дошли до автобусной остановки. Сколько уж они миновали таких павильончиков с наклонным козырьком вместо крыши. У входа валялись камни и ветки, нанесенные водой с горы, но внутри было сухо. Висел красивый плакат, уговаривал ездить в комфортабельных автобусах. Был нарисован голубой экспресс и улыбающиеся от счастья пассажиры.
Щен как вошел на сухое место, так повалился на бок и уснул. А мальчики с ходу плюхнулись на скамейку. На ней чернильным карандашом была написана задача на сложение: «А + П = любовь», и нарисовано лиловое сердце, пронзенное стрелой. Сейчас было совершенно не до любви. Вяч сел прямо на сердце.
— Заправимся? — спросил он.
Съели по куску хлеба. Щену тоже дали. Остаток Лесь сунул в рюкзак, хотя Вяч посылал вдогонку жалостливые взгляды.
И опять шли. Опять моросило и перестало. Не было ни одной машины. Только шумела вода в кювете. Щен поднял заднюю левую возле дорожного указателя. Цифра сообщила мальчикам, что они прошли уже восемь километров.
— Уж хоть не «Жигули», хоть какой-нибудь грузовик, — дрожащим голосом попросил Вяч. «Или уж тогда лучше вернуться», — подумал он, однако сказать вслух не решился.
И тут они услышали издали, как машина на первой скорости лезет в гору, натужно гудя мотором.
Мальчики бросились к краю дороги, подняли руки. Щена Лесь зажал ногами, чтоб не попал под колеса.
Грузовик показался из-за поворота — тупоносый, зеленый, с зарешеченными фарами и красным флажком сбоку на радиаторе.