Твой сын Лесь.
От мамы Али письма приходят каждую неделю, в конце писем всем приветы. Мама Аля очень занята. Сейчас все студенты снимаются в массовых сценах для какого-то фильма. На заре съемочная группа и «массовка» (мама Аля теперь «массовка») выезжает в горы и в степь. Снимают, пока солнце светит. А оно светит все время. А когда нужно, чтобы была непогода, режиссер дает команду: «Включить дождь! Включить ветер!» Моторы гонят по шлангам воду из речки вверх, в воздух, а вентилятор, огромный, как винт вертолета, сносит ее по ветру, она падает на артистов и на «массовку», и буря гнет ветки. А вечером студенты, и мама Аля тоже, сто раз вымокшие, сто раз высохшие, обгорелые на солнышке, усталые-преусталые, идут учиться.
Лесь читает ее письма и удивляется. Подумать только! Оказывается, движения его быстрой, легкой мамы Али от смущения связаны, как веревкой. Оказывается, она не знает, куда девать руки. Оказывается, она слишком мягко говорит букву «Л», даже похоже на «В», и ей приходится прижимать язык к нёбу и сто раз повторять: лодка, ласточка, лампа. Вот удивительно…
Мама Аля пишет:
Лесь, когда у тебя не хватает терпения еще раз проверить задачу, вспоминай обо мне. Мы работаем над короткими сценами. Такая на экране проскочит за полминуты. А мы повторяем их по десять, двадцать раз, а руководитель говорит: «Ну, как, Алевтина Николаевна, попробуем еще дубль? Еще! Еще!» Мне кажется, я совсем бездарная. А он требует: «Не унывать! Мне мокрые глаза не нужны, нужны сухие! Работать!» И мы работаем по многу часов. Это гораздо труднее, чем таскать самые тяжелые сумки с письмами. Но я теперь счастливая, никогда эту долю на другую не променяю. Целую вас, ваша мама и дочка Аля.
Мамочка Аля. Ты только не волнуйся, все хорошо. Димка провалился в бочку с водой. Руководительница испугалась, а он, когда его отмывали под душем, сказал: «Зато я знаю, что там на дне. Там дохлая лягушка». Мамочка Аля, я тебе уже писал про новую работу Деда. Тогда все было правильно, а теперь переменилось. Пришел другой дядечка, молодой, с чемоданом. И сказал: «Товарищ Лев, получилась неувязка. Я закончил библиотечный институт, меня прислали заведовать библиотекой, а оказалось, вас тоже назначили. У меня преимущество, так как вы из-за войны не закончили высшего образования».
А наш Дед сказал: «Голубчик! Милый вы мой! Как я вам рад! Хорошо, отлично, что у нас выпускают образованных молодых людей для работы с книгами и с людьми! Я вам с удовольствием уступаю заведование и буду вам помогать изо всех сил». Теперь Дед библиотекарь. Он говорит: «Прекрасно, Лесик, все прекрасно. Главное, что хорошие люди читают хорошие книги. А плохим людям это тоже очень полезно».
Мама Аля, Димка меня попросил: «Спой мне песню про корову. Я про нее мало знаю». Мамочка Аля, не знаешь ли ты какой-нибудь песни про корову? Твой старший сын Лесь.
Каждую неделю приходит весточка от мамы Али, иногда всего несколько слов: «Все в порядке. Всем привет».
Сейчас Лесь вытащил из ящика открытку — телевизионная башня в Москве — и пошел передавать приветы Деду, Анне Петровне, Жоре, тетке Гриппе и Антону. Написано же «всем»! Антона поймать трудно. Он переводится с малого флота на большой флот, сдает экзамены, ходит по медицинским комиссиям получает справки с печатями. Его не найти.
И только Лесь подумал, навстречу идет Антон в новой моряцкой форме, в куртке с погонами, в фуражке с «крабом», лихо сдвинутой на бровь. Лесь заскакал ему навстречу.
— Антон! Тебе привет!
Антон взял открытку бережно в огромные лапищи с аккуратно подстриженными ногтями. Прочитал. Поглядел на телебашню. Вздохнул. Опять прочитал с самого начала. Опять повертел и вздохнул.
— Ты чего ищешь? — удивился Лесь.
— Так привета ищу. — Выгоревшие брови Антона страдальчески встали шалашиками, точно как у Щена.
— Вот же написано: «Всем привет!»
— Тогда спасибо, — ответил Антон, и Лесь увидал, что его глаза, светлые, как море в штиль, глядят задумчиво и грустно.
И тут Лесь догадался: Антон уходит в дальнее плавание, ему нужен свой, отдельный от всех, привет.
— Просто в открытке тесно, — пожалев его, сказал Лесь. — В письме она бы всех перечислила по именам.
— Ясно, всех, — послушно кивнул Антон, и лоб его собрался в гармошку.
Но это длилось только минуту. Тучка прошла по лицу Антона и растаяла. Антон положил ручищу на плечо Леся:
— Слушай мою команду. Руль право на борт, разворачивайся, и полный курс вперед — за Георгием Георгиевичем Королем. Предупреди его, что митинг на заводском причале в четырнадцать ноль-ноль. От заводской стенки мы отойдем в пятнадцать ноль-ноль. Вахтеру у ворот скажете: по разрешению капитана Веселова. Ясно? Капитан разрешил: каждый член экипажа может перед отходом показать судно своему единственному другу или жене… — Опять брови грустно встали шалашиками.
Лесь пошел было, но вспомнил: у Жоры на фургоне висит дощечка «Закрыто».
— Он там, там! — сказал Антон. — Он консервирует.
Лесь представил себе внутри фургона стеклянные банки, крышки, гору персиков, кипящий бак, и рядом Жора в сомбреро и ковбойском поясе колдует в клубах пара.
— Зачем… консервирует?
— Затем, что будет зима, дожди. До весны он свою посудину поставит на прикол. Работать будет в комбинате.
Как в мультипликационном фильме — вмиг исчезли банки и клубы пара. Лесь мысленно увидал фургон, закрытый болтами, и струи дождя, стекающие по голубым стенам. «Закрыто до весны».
— Беги! — сказал Антон. — Одна нога тут, другая там.
Жора был внутри. Не блестел на тротуаре алюминиевый трон Короля, и подножка «ЧИСТИСАМ» была поднята вверх. На крыше фургона, обернувшись хвостом, сидела Васса и следила за Жорой.
— Я считал, что она просто расчетливая, жадная тварь, — сказал Жора, увидав Леся, — не способная к человеческим чувствам. Но вот почуяла разлуку, и не отходит, и не ест.
Васса коротко и грустно откликнулась: «Мррр…»
— Ничего не поделаешь, тетка, — сказал ей Король.
— Все. Договорились, — ответил он, выслушав Леся. — В четырнадцать ноль-ноль на заводском причале. У тебя на автобус деньги есть?
— Есть. А можно я Колотыркина возьму?
— Не знаю, наверно, можно… — сказал Король. — Мотай за Колотыркиным. И чтоб отмылись от чернил и оделись в парадную форму, чумичками не вздумайте являться на корабль!
— На судно, — поправил Лесь. И помчался. Поскорей, чтоб Жора Король не разгадал его великолепный план.
ГЛАВА 13
Как важно, чтоб жили на свете странствующие рыцари!..
Весь 5 «Б» выстроился на плитах заводского причала, в синей, плотной тени, падавшей от борта. Высоко на борту было написано белым по черному имя корабля: «НАРОДНЫЙ КОМИССАР».
По мачтам, от носа до кормы, а по-моряцки сказать — от бака до юта его украсили гирлянды праздничных флагов «расцвечивания», на ветру они вытягивали яркие язычки, простирали их над людьми, над причалом.
Людей было много. Они пришли из цехов и со стапелей прямо в спецовках; некоторые примчались на маленьких юрких электрокарах. Люди толпились на набережной, на крышах служебных строений, и отсюда маленькие, как ласточки, стояли рабочие на высоком валу док-камеры. Вчера в нее, в док-камеру, сделав свой последний шаг на суше, сошел со стапелей этот новорожденный корабль. Вчера ее наполнили речной водой, открыли тяжелые ворота шлюза, и по высокой воде теплоход-сухогруз впервые вышел на волю и пришвартовался здесь у заводского причала.
И вот сейчас строители судна и его завтрашние хозяева — моряки вместе празднуют его первый день рождения.
Лесь вслушался в слова, летевшие с трибуны. Опаздывая, их разносили громкоговорители:
«От нашей заводской стенки уходит судно «Народный комиссар». (…родный комиссар!.. — повторяло радио.) Его построила многотысячная семья корабелов-судостроителей, (…строителей, строителей…) Грустно расставаться со своим детищем, но такая наша работа — строить и провожать корабли. (…корабли, корабли…) С добрым сердцем передаем его в ваши руки, товарищи моряки! (…моряки, моряки…)».
Леся подтолкнули локти ребят:
— Капитан!
Он увидал Зориного отца. В костюме с блестящими шевронами и блестящими пуговицами, в фуражке с морским «крабом», он был сегодня торжественный и праздничный.
— Спасибо за доверие! — разнесся его молодой сильный голос.
Капитан Веселов обнял корабела. Все захлопали. Какой-то малыш перерезал красную ленту, рядом с настоящими тросами этой лентой судно тоже было будто пришвартовано к причалу.
— Все, — сказал пожилой рабочий рядом с Лесем. — Перерезали пуповину. Судно начинает самостоятельную жизнь.
5 «Б» заволновался. Потому что не было Антона.
Прозвучал приказ:
— Товарищ сдаточный капитан, подготовить судно к отходу!
И громкоговорители повторили: «…ходу, ходу, ходу!»
Ребята совсем расстроились. Антона не было.
Капитан Веселов, сойдя с трибуны, направился прямо к 5 «Б». Люди расступались, давая ему дорогу.
Антон бегом бежал от трапа сюда. Белесые брови на толстом лице двигались вверх-вниз, вверх-вниз. Как вкопанный стал.
— Ваш народ? — спросил Веселов.
— Так точно… то есть, друзья, — нескладно ответил Антон.
— И все — единственные? — Улыбка шевельнула усы капитана.
— Так точно, — сокрушенно согласился Антон.
Тридцать три единственных друга смотрели на него и на капитана, ожидая решения своей судьбы.
Капитан погладил бритый молодой подбородок:
— Добро. Разрешаю показать судно всем вашим единственным. Поднимайтесь на борт.
— Есть! — весело ответил Антон. — А ну, дружочки…
Ступени загудели под ногами.
Левым поручнем трап жался к борту. На уровне нижних ступеней борт был зеленый, выше стал черным. Лесь погладил его и похлопал, как огромного дружелюбного кита.
— Не купил, не твой, — ревниво пробурчал Колот