Уэстмор поморщился.
— Что ж, думаю, все, что только что произнес, ответило на мой вопрос.
— Что тебя так беспокоит? Мы знаем, что он чист. Налоговая служба и комиссия по ценным бумагам и биржам каждый год проверяют этого парня. Что, думаешь, он тайно продает биологическое оружие в Ирак? Или служит ширмой для работорговли? Так ты думал про последнего парня.
— Не знаю, что это. Какое-то странное предчувствие.
— Уэстмор. Это ты — странный. Радуйся за себя.
— Вы еще недавно жаловались, что напиток слишком крепкий, а сами одолели его в два счета, — прокомментировала барменша пустой стакан Уэстмора.
— Дайте мне на этот раз «Корона Лайт», пожалуйста, — попросил Уэстмор. От дешевого виски у него жгло желудок.
— Кажется, так еще называется кончик пениса[1], — вспомнила барменша, поставив перед ним открытую бутылку.
— Это за счет заведения, верно? — спросил Уэстмор.
— Нет, но если хотите, это может остаться на вашей совести.
Брайант заказал апельсиновый сок. Барменша принесла его ему, она сказала:
— А вот это за счет заведения.
— Это — моя карма, — сказал Уэстмор, оправдываясь. — Но мне все равно. Я кьеркегоровский экзистенциалист.
Уэстмор всегда говорил так, потому что это проще и нет так унизительно, чем сказать: «Я гребаный неудачник, и мне плевать».
— Так, что? Фэррингтон встречается с нами здесь?
— Его люди заберут нас и отвезут к нему домой в Блумфилд Филдз. В том месте самый высокий в мире доход на душу населения. Там живет Якокка, Джон Форд. Трамп, а также президенты всех автомобилестроительных фирм.
— Что еще тебе известно о Фэррингтоне?
— Закончил Корнельский университет, затем получил степень магистра в области международных финансов в Уортонской школе бизнеса, начал карьеру в «Фиделити» на должности инвестиционного аналитика, учился у Питера Линча. Поднялся по служебной лестнице, и был назначен фондовым менеджером. Зарплата у них пара миллионов долларов в год. Все после этого — его собственное творчество. В этой области он проработал пять лет, а потом…
— Потом он стал миллиардером.
— Согласен, несколько необычно то, что парень разбогател так быстро. — Брайант пожал плечами. — Но так бывает.
— Думаю, некоторые парни просто везунчики, — сказал Уэстмор.
— Но это уж точно не вы, — вмешалась барменша. — Бьюсь об заклад, вам никогда не везет.
— Сегодня повезло, разве нет? Я встретил вас.
Барменша потерла средним пальцем уголок глаза.
— Ты прав, — согласился Брайант. — Это твоя карма.
Уэстмор не стал спорить.
— Ладно, об этом парне есть некоторые биографические сведения. Мы знаем, сколько ему лет, а еще я слышал, что он не женат.
— Да, и никогда не был. Ни детей, ни слухов о подружках, ничего такого. Год назад была написана неофициальная биография. Ее автор утверждал, что беседовал со множеством сокурсников Фэррингтона. И все они сказали, что никогда не видели его с девушкой.
— Может, он предпочитает члены, — красноречиво предположил Уэстмор.
— Нет, потому что с парнем его тоже никогда не видели.
— Если бы у меня было столько бабла, сколько у Фэррингтона, я каждый день жил бы с новой девчонкой из «Атланта Чита Клаб». Неужели этого парня никогда не видели с телкой?
— Странно. Парень, написавший биографию, также сказал, что так и не смог раскопать ничего насчет его семейного окружения. А еще нет ни одной его фотографии. Снимки с выпускного отсутствуют.
Уэстмор оживился.
— Так я буду первым…
— Первым парнем, кто официально сделает фото для публикации.
— А что насчет книги? В ней разве не было его фото?
— Нет.
— Черт, я не знал даже, что про этого парня есть книга.
— На самом деле нет никакой книги. Все это мне рассказал автор, один старый придурок из Сент-Питерсберга.
Уэстмор был почувствовал растерянность. Довольно знакомое состояние.
— А сейчас подробнее. Так была книга или нет?
— Тот парень написал ее, получил контракт. Но Фэррингтон, услышав об этом, заплатил издателю сумму, в десять раз превышающую прогнозируемую чистую прибыль, чтобы тот воздержался от публикации. По крайней мере, так мне сказал писатель.
— Фэррингтон напоминает мне Говарда Хьюза, тот был такой же затворник. А потом он вдруг соглашается на интервью нашему журналу?
— Переворот в убеждениях, кто его знает? — сказал Брайант. — Да и кого это волнует?
— Да уж… Господи. — Лицо Уэстмора приняло мечтательное выражение. — Я буду первым, кто сделает его фотографию. Почему я?
— Может, это твоя карма? — подмигнул Брайант. — А что касается деталей, то, думаю, просто буем сидеть здесь и ждать, пока его люди не заберут нас.
Уэстмор посмотрел на свои купленные в «Кей-Марте» часы.
— Я не могу ждать слишком долго. Хотелось бы побыстрее закончить. У меня вылет в одиннадцать, и я хотел бы вернуть сюда свой отягощенный плохой кармой зад часам к семи.
— Почему именно к семи? — поинтересовался Брайант.
— Сегодня «Янкиз» играют с «Бостоном». Мужик, ты чего, не врубаешься? «Янкиз»! Это же «Янкиз»!
— Ага, только смотри, что сейчас идет.
В стоящем в углу телевизоре ведущая новостей «СиЭнЭн» зачитывала главную новость дня.
— … когда фотографии Отца Томаса Корелли попали в почтовые ящики всех зарегистрированных прихожан церкви Св. Саймона. Являющийся весьма авторитетным пастором крупнейшей католической церкви в Техасе, Корелли, со слов администрации епархии, взял в начале прошлого месяца увольнительную. Однако, представители полиции заявляют, что снимки показывают Отца Корелли в различных компрометирующих ситуациях сексуального характера. И правоохранители, и епархия от дальнейших комментариев отказались…
— Похоже, у католиков снова тяжелые времена, — сказал Уэстмор.
— Не только у католиков, — добавил Брайант. — На прошлой неделе был репортаж о сексуальных видеороликах, оказавшихся в распоряжении у местной телестанции в Теннесси. На них был запечатлен парень, насилующий колли. И этот парень оказался высокопоставленным священником баптистской церкви.
Уэстмор ахнул.
— Ты шутишь.
— Нет, ты, что, новости не смотришь? За последние пару месяцев было уже несколько подобных случаев. Еще один — в Южной Каролине, с каким-то евангелистом. Ролики выложили в интернет. Во всех случаях одна и та же схема. Священники либо уходили в отпуск, либо брали увольнительную. Организованная религия стремительно катится в ад.
Мир в полной заднице, — подумал Уэстмор.
Следующий сюжет рассказывал о том, что ВВС США по ошибке сбросили 8-тонную бомбу на продуктовый склад ООН в Афганистане.
Да уж. Действительно, полная задница…
— Мистер Брайант, мистер Уэстмор. — Энергичный, официальный тон голоса застал их врасплох. — Надеюсь, вам не пришлось долго ждать?
Пара быстро повернулась. Уэстмор поднялся на ноги.
— Я — Филип Майклз, личный ассистент мистера Фэррингтона.
Стройный, короткие темные волосы, строгий темный костюм.
— Будьте так любезны, следуйте за мной, джентльмены. Я отвезу вас к дому.
Уэстмор нащупал свою сумку с камерой и уже собирался уходить, как барменша напомнила:
— Эй, папаша, с вас десять пятьдесят за напитки.
Ха! Сперва, хотя бы, поцелуй меня, сладкая! Надо завязывать бухать в аэропортах…
Уэстмор поспешно заплатил, оставив доллар в виде чаевых, и собирался уже снова удалиться, как она сказала:
— Чек не забудьте. Для учета налогов. Мой принцип — никаких поблажек «дядюшке Сэму».
Да, да… Он взял чек и поспешно покинул бар. Собираясь уже сунуть полоску бумаги в карман, он заметил написанный барменшей на обратной стороне телефон. Ну, как тебе такое?
Может, карма улучшается.
Он догнал Брайанта и Майклза, когда те выходили из дверей пункта выдачи багажа. Писатель и «ассистент» непринужденно о чем-то болтали. Уэстмор не слышал, о чем именно они говорили, но его вдруг осенило. Возможно, Фэррингтон был родом из Англии, поскольку его ассистент, Майклз, имел ярко выраженный британский акцент. Он подошел ближе, чтобы подслушать разговор.
— Какой он, это Фэррингтон? Каково работать на этого парня?
— На эти вопросы, к сожалению, я не могу ответить. Все сами увидите.
— Вы серьезно? — спросил Брайант, подозрительно вскинув брови.
— Вполне. Я связан условиями контракта.
— Поэтому вы ничего не можете мне рассказать?
— Могу лишь сказать, что если вы берете у него интервью в надежде выяснить новые перспективы развития, то впустую тратите время. Фэррингтон — своего рода гений.
— Просто так не заработать свыше трехсот миллионов за первый год брокерства. И удваивать эту сумму каждый последующий, без твердого понимания мирового рынка.
— Угу. Кстати, не говорите потом, что я вас не предупреждал. Методики торговли мистера Фэррингтона носят в большинстве своем институциональный характер. Он как хороший теннисист. Чувствует, где находится мяч и куда тот полетит после подачи. И ему нужно лишь оказаться в нужном месте, чтобы извлечь выгоду.
— Ага, с виду все просто, но речь идет о нескольких миллионах долларов, маневрирующих в нестабильной мировой экономической структуре. Это не так просто, как дважды два.
— Что ж, похоже, для мистера Фэррингтона все именно так.
— Подождите! Подождите секундочку! — воскликнул Уэстмор, — вы говорите, что мы не получим от этого парня ничего? То есть, мы проделали весь этот путь, чтобы взять совершенно скучное и неинформативное интервью? Чтобы потом редактор выбросил весь материал в корзину?
— Возможно, вы не получите интервью, на которое рассчитываете, но уверяю вас, оно вовсе не будет скучным и неинформативным, — ответил Майклз и ухмыльнулся так, что Уэстмор внезапно почувствовал, будто под кожу забрался ледяной ветер. Остаток пути они ехали молча. Только Майклз не переставал ухмыляться.