его давило это: «Вот, она меня бросила». «Вот, я на последнем месте в ее жизни». «Вот, я ничтожество». Шипы обиды сидели в носоглотке. Теперь же ему как-то пронзительно жаль ее, уставшую, одинокую, — она сдуру забралась неизвестно куда, ей трудно так, как и не снилось. И странно так. Паша вслушивался в себя, как будто опасливо перебирал струны. Именно сейчас, когда — кажется? — он узнал Ольгу и, честно, все больше думает о ней, когда — кажется? — понеслось , он… Да он же должен, по логике вещей, отшатнуться от Наташи. И ничего. Случались у них уже ледниковые периоды. А тут — так неожиданно горько за нее.
И так неожиданно серьезно, в микрофон:
— Держись. Ты сильная. И я сильный.
XI
— Встречаемся в семь, — сказал Игорь, с клаксонами на заднем плане, будто мотался на лианах по самым городским джунглям. — Что она пьет?
— Кто? — оторопело переспросил.
— Павлик, ну давай не будем изображать из себя дебила, — со сладким и ненастоящим раздражением пропел Игорь и вдруг насторожился: — Ты что, ее не пригласил?
— Да пригласил, пригласил, — и Павел с досадой поморщился.
— Ну смотри у меня! Так я возьму вина? Надеюсь, она употребляет не только «Вдову Клико», кубанское покатит?..
То был самый идиотский выходной. Родители проснулись рано и, в приступах ругани, освобождали лоджию от многолетнего. Варились овощи, стекло на кухне, в серый день, покрылось глухой испариной, по которой чертили капли, — чем не камера Вильсона? Игорь развел на безумство. Паша так и не понял, зачем устраивать общий сбор их «партизанского отряда» борцов с «АРТавиа» и, главное, зачем звать на него Ольгу. Но Игорь настаивал и наседал. Пришлось уступать, набирать цифры непослушными пальцами, ломаться и сбиваться голосом. Игорь как фашист, ему же нельзя давать волю, иначе из его сценариев бывает трудно вырваться, очухаться, как от наваждения. Паша замечал. Но здесь и другое, уже бытовое, более чем приземленное. Дружкам его страсть как хотелось посмотреть на «эту самую Ольгу». «Ввести в дом». Так суетливо приглашали, что Паша не мог отплеваться от гадливой мыслишки, ощущения. В пику «предательнице» Наташе они порадовались бы любой: ах, встретил девушку? Ах, отлично. Ах, вперед!..
А может, это он сам себя накручивал. Ходил, как зверь, по пасмурному дню, раздраженно помогал по хозяйству: спустился во двор, припечатал половики к чудом живому, нетронутому снежному углу. Сырой насквозь снег откликнулся с такой готовностью.
Ольга приняла приглашение с удивительным энтузиазмом:
— Ой, а как, а что?.. Что-нибудь взять с собой?
Что? «Вдову Клико»? Ладно хоть — не «что надеть»…
Внезапно воодушевленная, заявила, что прибудет из Красного Ключа в двадцать ноль-ноль. Возьмет такси до нужного, подробно записанного адреса, поэтому встречать не нужно.
— Двадцать? Нет, ну что так поздно! — закудахтал Игорь. — Позвони ей! Пусть пораньше.
Но это было уже выше Пашиных сил.
— Я сам подъеду раньше, — пойдет?
Ох, не любил он торчать на этой хате. Сожжены ли были плафоны, брежневских еще годов, от пыли и старости пятнами пошедшие и являвшие собой уже не матовое стекло, а благородные толщи мрамора; не «тянула» ли уже проводка, даже не брежневская — но в квартире всегда держался полумрак, и как только пряталось солнце — а зимой оно проскакивало контрабандой, не заметишь, — комнату затягивало дремотной вуалью.
Данилу Паша не застал. Оказалось, тот потопал в магазин — за сыром «сваля», как важно пояснил Игорь, и за оливками, а стратегический запас красного вина ждал уже на холодном подоконнике, и горлышки бутылок чернели, как боеголовки.
— По одной? — подмигнул Игорь.
Павел не то чтобы кивнул. Не хватало еще устраивать вульгарную пьянку при Ольге: нажираться, пугать, лезть на прощанье синими губами. Или не на прощанье.
— «В Звездном городке Валентина Терешкова, которая через несколько дней отметит замечательный юбилей, опровергла миф о своей закрытости».
Игорь зачитал прямо-таки левитановски.
— Звездный городок: ассоциируется с чем-то таким… В духе «Дома-2», — усмехнулся Паша.
— Ну да. «Территория любви», и все прочее. — Игорь потряс газетным листом. — А тут есть пара стильных моментов! Вот смотри. На вопрос про космических туристов она отвечает, что полетела бы и сама, если были бы деньги.
— Молодец. Сколько ей лет?
— Тут не пишут, какой юбилей. Семьдесят, наверное. Но это ладно. Тут вот заходит речь про Марс. «Мое хобби — это удивительная, загадочная Красная планета, о которой мы с Сергеем Павловичем Королевым мечтали несколько десятилетий назад».
— Ну, хорошо, когда человек продолжает о чем-то мечтать. — Паша оглушительно вывинтил пробку — а до того цеплял фольгу вилкой, вел заусенец — и подумал, что если бы Наташа не решилась-таки на свои Штаты, то бредила и бредила бы ими, грызла бы всю жизнь и себя, и его…
— Это еще не самое впечатляющее. Вот. «Я готова полететь туда и даже не возвращаться». Ты понимаешь?!
— Что?
— Ну как! Это же так… Ну, не знаю. Я тут даже такой сюжет сочинил, может, даже напишу. Такая грандиозная антиутопия. О том, как старые символы не совместимы с нашим временем, они просто не могут сейчас существовать, это нереально, понимаешь? Это как Маресьев говорил в интервью, что его в глаза спрашивают: «Вы что, еще живы?», а одна газета, по его словам, так и вышла с заголовком: «Оказывается, Маресьев еще жив»… Так вот, рассказ, как празднуют этот юбилей и как ее торжественно запускают на Марс, по ее просьбе. Там, трансляция запуска по ти-ви, шумиха, торжества. И все как будто в порядке вещей. «Терешкова летит на Марс». Сюжет сам, допустим, такой: журналист, лирический герой, беседует с ней, ходит с ней. Общая подготовка…
Игорь так увлеченно рассказывал, такой верой горели его глаза, что Паша впервые засомневался насчет него. Может, что-нибудь когда-нибудь у него и состоится, на этих «русских горках» безумных идей.
— Только лучше тогда другой юбилей, десять лет назад, — Паша неожиданно серьезно это предложил. — В девяносто седьмом тоже ведь был, получается…
— Почему так? — удивился Игорь.
— Потому что это больше похоже на девяностые. Эпоха, которая выпроваживала все, связанное с прошлым, и все эти символы, которые ей мозолили глаза. К тому времени — да, подходит эта фантасмагория. А сейчас многое изменилось.
— Ты всерьез так думаешь? — Игорь усмехнулся скептически.
Всерьез Паша думал совсем о другом. Терешкова болезненно напомнила о Наташиной маме: Анна Михайловна позвонила в аккурат вчера, так внезапно, что он ее напористо не узнавал, а она едва — испуганно — не положила трубку:
— Пашенька, извини, бога ради, что беспокою… Я тебя не отвлекаю?.. Меня тут завтра кладут в больницу, в кардиоцентр… Да пустяки…
«Пашенька» бежал сломя голову (клиент потерял где-то карту, не получалось оформить билет, а вечером вылет) и долго ничего не мог понять. Кто? Что? Почему кладут? Анна Михайловна замялась, затем рассыпалась в заверениях. Павел напряженно соображал:
— Вам помочь доехать до больницы? У вас же вещи?
— Что ты! Что ты! Я возьму такси.
Тогда Паша подумал, что ей не на кого оставить собаку. Предложил. Нет, — за собачкой, конечно, присмотрят соседи, как и за цветами. Может, сообщить Наташе? Нет, ей Анна Михайловна позвонила… Он так и не понял, в чем, собственно, содержание звонка к нему. Хорошо, если не слишком настойчиво выяснял. Несостоявшаяся теща путалась, мялась, конец разговора был скомкан. Паша пожелал — выздоравливать.
Потом уже, закончив бег, он начал понимать, скорее почувствовал даже, что некого Анне Михайловне предупредить, «отметиться» перед стартом в неизвестность. «Так что, если вдруг будешь звонить, не волнуйся, что никто не берет трубку». Как будто он стал бы звонить. Наташин домашний, который выдолблен в подкорке, стал постепенно стираться, сейчас он бы шарил по телефонным кнопкам чуть дольше… чуть дольше…
Грустно.
Игорь тоже молчал, и даже удрученно, потягивая черное вино. Смотрел куда-то в угол. Там веник, отчасти утянутый в страшную паутину чулка.
Когда явился Данила, первое, что он гаркнул, это: «Ага, уже квасите!» А первое, что увидел Паша, так это грохочущую газетную геометрию, из которой торжественно извлекли белую розу.
— На! Это тебе! — И Данила с патетикой пал на колено.
Павел стоял, не зная, как принимать эту шутку.
— Держи, держи, — усмехнулся Игорь. — Конечно, не тебе. Твоей Ольге. Я когда увидел, что ты без цветов, кинул Даниле эсэмэску.
— …И с тебя сотня.
Паша «на автомате» набрал вазу, — тусклая стекольная империя, с похороненной игрой огней, оживала и холоднела, — и не знал, чем отвечать на эту дурь, растерялся и чуть обиделся.
Он нервничал… В дверь позвонили ровно в восемь. Чем дольше Паша здесь находился, тем больше отдалялся от друзей — насколько позволяла хрущевка: ему хотелось тишины («нервы, что ли, обожжены»), и он терзал струной сыр на кухне. Прислушивался к шуму редких — во дворе — машин, за окном, где, странно крупный, жил вблизи фонарь, в собственной вселенной из веток. Между тем, как хлопнула дверца, и звонком прошло минут шесть: Ольга ждала в подъезде до восьми ровно. Нервничала тоже?
Еще как. Он-то сразу понял, заглянув в глаза, хотя внешне, конечно, она напустила на себя английское-королевское и вошла с таким благожелательным достоинством. Он хлопотал, помогал снять пальто. Она позволяла. В крохотной прихожей, с рекламными газетами, задеревеневшими на полу от бывшего снега, эти двое будто выполняли сложный танец, играя плохо и плохо скрывая волнение. Зато Игорь с Данилой встречали гостью в небывалом воодушевлении. Да они вихрем накинулись:
— Здравствуйте, Ольга! Заходите, заходите, не стесняйтесь! Вот тапочки!.. Тут грязно!..
Игорь многозначительно погоготал про «холостяцкое логово», и Ольгу с Пашей, скованных и притихших, церемонно ввели в комнату, чуть не как в ЗАГС.