— Нам нужно заправиться и залить охлаждающую жидкость, — сообщил Терминатор. — Вам что-нибудь нужно?
— Немного еды и воды не повредили бы, — согласился Коннор. — Куда ты везешь нас?
Терминатор проигнорировал вопрос. Он замедлился и направил машину к станции. У самой заправки горючее закончилось, и двигатель заглох. Они по инерции доехали до ближнего насоса; Терминатор вышел из машины и направился в магазин, оставив Коннора заправлять фургон, проверять масло и заливать воду в радиатор.
На заправке никого не было, за исключением кассира, паренька в ковбойской рубашке и бейсболке. Он разглядел помятый фургон и раны на лице Терминатора. Хоть они и затянулись, скрывая металлические детали, он все равно занервничал.
Терминатор мгновенно просканировал содержимое магазина, все четыре прохода с рядами кулеров у задней стенки. Он взял корзинку и пошел по проходам, методично выбирая различные продукты питания, включая белок в виде вяленого говяжьего мяса, углеводы в виде картофельных чипсов, сахар в виде печенья, мороженого и бисквитов «Твинкис», заодно прихватив несколько бутылок воды для гидратации.
Кассир возился с маленьким телевизором за прилавком, но на каждом канале горела надпись: ПОЖАЛУЙСТА, ПОДОЖДИТЕ.
Он указал рукой на рукописный плакат — ПОЖАЛУЙСТА, ПЛАТИТЕ НАЛИЧНЫМИ — КОМПЬЮТЕР НЕИСПРАВЕН.
— Блин, что за фигня! — воскликнул он, когда на очередном канале увидел ту же фразу. — И такое уже несколько часов. На всех гребаных каналах!
Терминатор остановился у стойки с солнцезащитными очками, изучил несколько секунд, выбрал округлые «Сама» и надел их.
Повернулся и направился к двери.
Кассир оторвался от телевизора. — Стойте! Вы собираетесь платить?
Терминатор проигнорировал оклик.
— Эй! — заорал парень.
Терминатор остановился, повернулся к кассиру и выбросил в его сторону ладонь, копируя жест стриптизера в придорожной забегаловке.
— С рукой поговори.
Кассир отпрянул, не зная, что предпринять, а Терминатор повернулся и вышел из магазина.
Коннор только закончил заливать воду в радиатор, отложил банку и закрыл капот.
Терминатор разогнул баллонный ключ и открыл заднюю дверь с одной стороны.
Кейт попыталась проскочить мимо. — Помогите! — Завопила она. — Помогите мне!
Терминатор обхватил ее вокруг талии свободной рукой и потащил обратно. Она и пары шагов не успела сделать.
Кейт яростно накинулась на него как сумасшедшая: ударила коленом в пах, рукой по горлу, попыталась большими пальцами выдавить глаза под очками.
Терминатор вреда не получил — диагностические схемы не зарегистрировали серьезных повреждений.
Он аккуратно ослабил хватку и втолкнул ее в кузов фургона. Поправил очки и сунул вслед корзину с продуктами.
Коннор, наблюдавший за сценой, заметил кассира через окно. Парень говорил по телефону. Возможно, звал на помощь.
— Думаю, нам пора, — поторопил он.
Терминатор равнодушно кивнул и направился к водительскому месту, а Коннор полез в кузов к Кейт и закрыл дверь.
Кейт снова забилась в угол, прижав колени к подбородку. Она напряглась, когда ветеринарный фургон подпрыгнул на кочке и резко свернул на шоссе.
Коннор недоумевал, как ему относить к факту, что она станет важной частью Сопротивления. Но уж драться она умеет! Он улыбнулся.
— А ты неплохо дерешься, — похвалил он. Внезапная вспышка озарила мозг. — Вспомнил! Твои родители военные, да?
Кейт смотрела в сторону. Он толкнул к ней корзинку с едой. — Мороженого не хочешь?
Она пнула корзинку, разбросав ее содержимое. Коннор поднял руки и пожал плечами. — Ладно, — сказал он примирительно.
— Ты похитил меня, — прохрипела она осипшим голосом через пару минут.
— Слушай, я…
— Боже, да ты всегда был преступником! — перебила Кейт. Внутри нее словно рухнула плотина. В гневе слова стремительно вылетали, как из пулемета. — И взгляни на себя! Расселся тут как бандит! — Она смерила его уничижительным взглядом. — Ты член какой-то банды? Наркоторговец? — отвращение било из нее ключом. Ненависть капала с языка, словно змеиный яд. — Как ты миришься с собой?
Коннор покачал головой, неловкая улыбка скривила губы. Как рассказать реальную историю, в которую он и сам с трудом верит?
Ноздри Кейт дрогнули и покраснели. Она подумала, что он насмехается.
— Что? — вскрикнула она.
Джон постучал в разделительное оконце, и Терминатор открыл его. — Расскажи ей, кто я такой.
— Джон Коннор, лидер всемирного Сопротивления и последняя надежда человечества.
Кейт опять покачала головой. Очевидно, эти слова кажутся ей бредом сумасшедшего.
— Ага, — съязвила она. — Ну а он? — кивок в сторону Терминатора.
— А он — робот из будущего. Живая ткань поверх металлического скелета. Его направили назад в прошлое, чтобы…
Кейт угрюмо откинулась назад. Игра ей наскучила. — Иди ты к черту.
— Он не причинит тебе вреда, — заверил Коннор, понимая, что это звучит глупо.
Кейт подняла левую руку, показывая обручальное кольцо с алмазом. — У меня есть жених. Он найдет меня.
Вдруг Коннор тоже устало откинулся. Настроение стало таким же паршивым, как у нее. Если Терминатор прав насчет возможностей Т-Икс, шансов выжить очень мало.
Кейт насупилась. — Я… Чего вы от меня хотите?
Коннор опустил глаза. — Я не знаю. — Истинная правда. Он не знал, чего хочет на самом деле и выглядел, как пришибленный. Как рассказать обо всем? Как подобрать слова? — Думаю…Представь, что тебе известно, как совершить нечто важное в жизни. Нечто удивительное. Возможно, самое главное, что ты когда-либо делал.
Наконец-то удалось завладеть ее вниманием! Она взглянула на него в ином свете, хотя не понимала, что он пытался донести. Но начала верить в искренность.
— Но есть загвоздка. Должно произойти ужасное событие. Ты не сможешь жить в ладу с собой, если не попытаешься предотвратить его. Но если тебе не удастся… Дальнейшая жизнь теряет смысл.
— И что это означает? — спросила Кейт.
— Я имею в виду кого-то нормального. Здравомыслящего… — он пытался донести свою мысль. — Просто… Вещи, которые кажутся привычными, все это исчезнет.
Она по-прежнему не понимала. Коннор видел замешательство и скептицизм в ее красивых глазах. Но что-то еще. То, как она держалась — ее поведение казалось знакомым. И она о чем-то говорила…
— Погоди-ка. Почему в клинике ты упомянула подвал Майка Крипке?
Кейт промолчала.
Внезапно Коннор вспомнил. — В доме у Крипке обжимались парочки. Значит, мы с тобой…
Кейт смущенно отвернулась.
— Ну и дела! Мы обжимались в подвале Крипке! Поверить не могу, что ты помнишь!
Она не ответила, но теперь покраснела даже ее шея.
— Похоже, я тогда произвел впечатление, — усмехнулся Коннор.
Кейт повернулась к нему. — Не обольщайся. Я помню лишь, что на следующий день ты попал во все выпуски новостей.
Коннор подумал о невероятном совпадении, произошедшем некогда. Он уставился на Терминатора и перевел взгляд на Кейт.
— Значит, мы были вместе в тот день, когда я впервые его встретил? А теперь снова, двенадцать лет спустя?..
— Ага, — саркастически кивнула она. — Нам суждено встретиться. Судьба, да? — и покачала головой. — Простое совпадение.
Это не просто совпадение, Коннор знал. — Да, — согласился он, чтобы успокоить Кейт, и обратился к Терминатору. — А ты что расскажешь?
В спальне царил полумрак из-за задернутых штор. Ночная рубашка валялась на полу, куда ее бросила Кейт несколько часов назад, а жених, Скотт Петерсон, до сих пор дрых в двуспальной кровати.
Т-Икс стояла в дверях, изучая домашнюю обстановку. Кейт придется вернуться сюда, рано или поздно.
Либо кто-нибудь разыщет ее. А она ключ к местонахождению Джона Коннора. Жених лишь расходный материал.
Т-Икс бесшумно пересекла комнату и села на кровать со стороны Кейт. Она взяла фотографию с изображением Кэтрин Брустер в день вручения диплома и изучала ее. Роберт Брустер стоял рядом с дочерью, улыбаясь. Гордый папаша.
Скотт зашевелился в постели. Т-Икс поставила фотографию на место. Скотт сел. — Милая, ты вернулась?
Т-Икс повернула торс на 180 градусов лицом к Скотту. Он непонимающе уставился на незнакомку. Она протянула руку, будто собираясь погладить его по лицу, и резко воткнула в грудь, пронзив сердце, прежде чем он успел понять происходящее.
Скотт упал, заливаясь кровью.
Т-Икс прошла в ванную, где брезгливо смыла кровь с руки. В переднюю дверь позвонили.
Она склонила голову. Датчики засекли электронные выбросы от седана, припаркованного рядом с домом — выбросы полицейской частоты.
Она рассмотрела тело Скотта, затем направилась в гостиную. Ее тело уплотнилось, одежда сменилась, и, открывая входную дверь, она вошла в режим инфильтрации Скотта Петерсона, включая майку и трусы.
В коридоре ожидали двое мужчин: один белый лысый, другой — афроамериканец с короткими волосами. Оба в дешевых костюмах с галстуками.
Они предъявили значки. — Детектив Мартинес, полиция Лос-Анджелеса, — представился один из них. — Мы разыскиваем Кэтрин Брустер. Она здесь?
Т-Икс в образе Скотта Петерсона покачала головой.
Детектив сверился со своим блокнотом. — Вы ее жених, Скотт Петерсон?
Т-Икс кивнула.
— Несколько часов назад в клинике, где она работает, случился инцидент. Нас беспокоит, что с ней случились неприятности.
— Где она? — Т-Икс охнула с таким видом, словно Скотт Петерсон в шоке.
— Мы получили сообщение о возможном похищении от служащего заправки в Викторвилле. Возможно, это связано с ней.
Т-Икс кивнула головой. — Я могу помочь вам найти ее.
Детективы переглянулись и кивнули. — Конечно. Есть идеи, где она может быть?
Глава 17
Джон смотрел в разделительное оконце через плечо Терминатора.
Они с Кейт наконец-то немного поели и выпили воды, но разговаривать дальше она отказалась. Ему очень не хотелось поворачиваться к ней лицо