Она улыбнулась. — Следуй за мной, — и повела полицейского в темный угол парковки у хозяйственного магазинчика.
Т-Икс взглянула на «зиг-зауэр» на переднем сиденье. Отлично продуманный и эффективный образец оружия этой эпохи. Имелся лишь один магазин на пятнадцать патронов, но для ее миссии достаточно.
Автоматически сгенерированный голос навигационного блока GPS «лексуса» произнес: «Поверните налево».
Т-Икс посмотрела на дисплей с изображением карты Вествуда, престижного района Лос-Анджелеса.
Она приехала по одному из нужных ей адресов. Первый находился на тихой улочке в предгорьях, в четырех кварталах от бульвара Санта-Моника, согласно навигационной системе.
Билл Андерсон решил, что уже порядком устал от своей подруги, Тэмми Триггс. За исключением хорошего секса, конечно. Но кто в семнадцать лет думает о разборчивости? Университет Сейнт Эдвардс кишит горячими телочками, и даже его двенадцатилетняя сестренка призналась, что он — магнит для цыпочек.
Он встал с дивана в своей «берлоге», на котором они с Тэмми уединились чтобы посмотреть телевизор.
— Хочешь еще пивка?
Он был высокого роста, с телосложением, неплохо смотрящимся на баскетбольной площадке. Стопроцентный светловолосый и голубоглазый калифорниец.
— Конечно, — рассеянно отозвалась Тэмми. В течение последнего часа она играла с Айбо, идиотским роботом-собакой, принадлежавшим Лиз. Вместо того, чтобы кувыркаться с ним в постели.
Билл зашел в роскошную, отделанную алюминием и мексиканской плиткой, кухню, схватил пару банок из холодильника и направился обратно в «берлогу».
Отец уехал в Нью-Йорк по делам. Мама тусовалась на «Ботокс пати» где-то в Беверли-Хиллз, а Лиз в своей комнате делала домашнюю работу.
Эти обстоятельства позволили ему привести на ночь Тэмми, чьи родители тоже отсутствовали в городе.
Он остановился в коридоре, украшенном итальянским мрамором, тянущемся по всему периметру элитного двадцатидвухкомнатного особняка площадью в шесть тысяч квадратных метров, и посмотрел на Тэмми в зеркало, висящее в «берлоге». Она стояла на четвереньках, управляя пластиковой собакой при помощи пульта дистанционного управления.
Телевизор начал барахлить. На экране проносились ряды нулей и единиц. Диктор что-то болтал о супервирусе.
«…широко распространенные перебои в глобальной цифровой сети породили слухи о новом компьютерном супервирусе».
Билл решил, что какой-то лузер из Ковины или Ла Пуэнта, страдая фигней из-за отсутствия перспектив, взял и хакнул сеть.
Он поставил пиво на кофейный столик, когда CNN возобновил прерывающуюся трансляцию.
«Аналитики с Уолл-стрит, однако, уверены, что высокотехнологические вопросы будут»…
Билл переключил канал на «Войну роботов». Потом на другой. На третий. И далее. И вынужден был признать, что сам от скуки начинает страдать ерундой.
Номер на стальных воротах соответствовал номеру, указанному на дисплее Т-Икс. Она потянулась указательным пальцем к клавиатуре отключения системы безопасности.
Некоторое время ничего не происходило, затем стержень из жидкого металла вылез из пальца, сформировал титановое сверло диаметром 1,6 мм, которое впилось в крышку клавиатуры, как горячий нож в мягкое масло, с едва слышным скрежетом. Небольшая синяя аура, вроде образованной в камере Континуумного Транспортера, промелькнула на крошечном кончике сверла и скользнула вглубь ворот к проводам системы безопасности.
Т-Икс передала поток данных системе, убрала руку, и ворота открылись.
— Тэмми, можешь, наконец, оставить в покое дурацкую собаку? — вскипел Билл.
Она подняла глаза и увидела мелькнувшие фары автомобиля.
Билл слетел с дивана, сердце от страха подпрыгнуло до глотки.
— Черт, мама вернулась домой! Прячь пиво!
Он выключал телевизор, пока Тэмми сгребала полдюжины пивных банок с кофейного столика и забрасывала их под диван.
В коридоре он посмотрелся в зеркало, дабы убедиться, что не выглядит слишком виноватым. В это же время послышался стук высоких каблуков по тротуару. Примерно два раза в неделю мама оставляла пульт от ворот гаража или забывала, как им пользоваться, или слишком напивалась, чтобы волноваться об этом, поэтому просто бросала «мерседес» перед гаражом и трезвонила в дверь.
Прямо как сейчас.
Билл коснулся клавиатуры системы безопасности, но она оказалась отключена, и входная дверь открылась без задержки.
Стройная блондинка в шикарном кожаном костюме и сапогах на высоком каблуке стояла в лучах искусственного света с потрясающей улыбкой на лице. Она шикарно выглядела для старушки. Кабриолет «лексус» был припаркован на дорожке.
— Хм… Вы, вероятно, ищете мою маму. Ее нет…
— Элизабет и Уильям Андерсон? — вежливо поинтересовалась Т-Икс.
Билл посмотрел через плечо. Тэмми вышла в коридор. Он повернулся обратно. — Я Билл, моя сестра наверху. Вы из школы или… — он сконфузился. Это не имело смысла.
Улыбка мгновенно исчезла с лица Т-Икс. Она ударила Билла рукой в солнечное сплетение, толкнув на пол.
Тэмми отступила назад, прижав руку ко рту, не вполне понимая, свидетелем чего она стала. Явно страшного.
Т-Икс вытащила «зиг-зауэр» из кармана и трижды выстрелила в грудь Билла, когда он пытался подняться, убив наповал.
Тэмми закричала, повернулась на пятках и побежала в заднюю часть особняка.
Т-Икс отпустила ее. Молодая женщина не входила в план ее миссии.
Перешагнув через труп Билла, она повернула налево и поднялась по лестнице на верхний этаж. Мелодия звучала из комнаты в конце коридора. Т-Икс пошла на звук и открыла дверь в спальню девочки.
Элизабет Андерсон, для родных и друзей просто Лиз, оторвалась от видеоигры на экране телевизора.
Ангелочек с круглым лицом и невинными глазками вопросительно склонила голову набок. — Кто Вы?
Т-Икс вскинула «зиг-зауэр» и послала тяжелую девятимиллиметровую пулю прямо в середину левой груди девочки, разворотив сердце.
Глава 8
Пейджер запищал в 5:06 утра, когда строка текста пробежала по крошечному дисплею.
Кейт открыла глаза. Было еще темно. Пейджер на тумбочке с ее стороны кровати подавал звуковой сигнал. Она метнула взгляд на циферблат электронного будильника: практически середина ночи! Лучшая ее часть. Последний час до пробуждения в ее рабочие дни.
Но сегодня суббота. — Черт побери, — пробормотала Кейт под нос.
Она схватила пейджер и вперилась в светящийся экран. Сообщение «П.о.м.о.щ. ь … ж.и.в.о.т.н.ы. м … П.о.м.о.щ. ь … ж.и.в.о.т.н.ы.м.» прокручивалось на экране, повторяясь. В клинике сработала сигнализация, отсюда и весь сыр-бор. Если животные подняли гам, значит, с одним из них что-то не в порядке. И Кейт, как добросовестный ветеринар, должна решить проблему.
Она выключила пейджер и поднялась с постели. Скотт поерзал и протянул к ней руку.
— Что происходит? — сквозь сон проворчал он.
— Мне нужно съездить в клинику, — ответила Кейт, вытаскивая нижнее белье из комода. — Это срочно.
Она стянула ночную рубашку и спешно надела трусики и бюстгальтер, а затем достала футболку и брюки из шкафа.
Скотт приподнялся на локте и посмотрел на часы. — Сейчас же всего пять утра.
— Вернусь до твоего пробуждения, — заверила она, натягивая брюки и заправляя в них футболку. Обув ботинки, она вернулась к кровати, наклонилась и поцеловала жениха.
Скотт перевернулся на другой бок и уже засыпал, когда Кейт, прихватив легкую курточку, направилась к двери.
Ранним утром дороги обычно уже загружены, но сегодня ей потребовалось лишь несколько минут, чтобы преодолеть три с половиной километра до работы.
Она избавилась от своего лаймово-зеленого «фольксвагена-жука», съехавшись со Скоттом, и по служебной необходимости использовала рабочий пикап «тойота-тундра» с желтовато-коричневой крышей и логотипом клиники по обеим сторонам кузова. Отличный автомобиль, особенно для поездок в зоомагазины и на вызовы с ферм за пределами долины.
В принципе, работа Кейт нравилась. Животные намного проще людей. Иногда могут злиться, но всегда честные и открытые. Особенно собаки. С ними чувствуешь себя увереннее.
Припарковавшись перед клиникой и выйдя из машины, она сразу услышала лай в питомнике. В последний раз такой гам стоял, когда внутрь проник наркоман в поисках дозы. Полицейские тогда приехали раньше Кейт и поймали обдолбанного парня в приемной. Собаки просто озверели.
Ей следовало вызвать полицию, но она решила сначала проверить. В случае чего, мобильник под рукой, и набор номера девять-один-один займет секунды.
Кейт зашла в переднюю дверь, закрыла ее за собой, включила свет и направилась к задней части. Собаки лаяли как сумасшедшие.
— Спокойно, ребята, это я, — успокоила Кейт, направляясь к складу и питомнику.
Она толкнула матовые стеклянные двери, нажала на выключатель и положила ключи и мобильник на шкаф картотеки. И тут увидела взломанный шкафчик, в котором явно рылись.
— Отлично! Опять наркоманы, — вздохнула она, проверяя пропажу. Пустой пузырек от торбутола валялся на полу. Она наклонилась поднять и заметила брызги крови.
Кровавый след привел ее в темный угол комнаты. Использованные хирургические принадлежности лежали на ящике, окровавленные бинты разбросаны по полу и рядом пустой мешочек от иглы для швов.
Кейт выпрямилась и отступила назад, ощущая тошноту. Возможно, злоумышленник порезался, проникая внутрь.
Она потянулась за мобильником, и вдруг человек примерно ее возраста, но выглядящий, словно попал в аварию, хромая, вышел из-за стеллажа.
— Пожалуйста, не делайте это, — невнятно пробормотал Коннор.
Страх Кейт внезапно сменился на гнев. — Полагаю, ты — тот засранец, что грабанул нас на прошлой неделе?!
— Нет, это был какой-то другой засранец.