— А может, находились в первых вагонах и кувыркнулись с моста вместе с ними, — поддакивал ему Дуб.
При этих словах у Альфреда вдруг екнуло в груди. Он представил себе, что его дочь Катя сейчас лежит раздавленная, искалеченная в одном из затопленных первых вагонов и ее глаза выедают прожорливые рыбы. Нет, он не переживал за ее жизнь, на нее ему было наплевать, он испугался за свой бизнес. Ведь если американский дедушка Кати узнает, что она погибла, а ее мать в психушке, то он прикроет свою автомобильную фирму в России и тем самым оставит Альфреда без средств к существованию.
— Наверное, они в последних вагонах или сошли с поезда, — произнес Репа, пытаясь отогнать от себя тягостные мысли.
Алексею, Виктору, Кате и Светлане некуда было бежать, ведь одни члены банды прочесывали поезд, а другие находились снаружи. И даже спрятаться было негде. Оставался один-единственный путь — спуститься к реке по висящим над ней вагонам. Но Алексей сразу отверг этот способ, так как он был очень рискованным. Вагоны в любой момент могли оторваться, упасть в реку и утонуть.
— Что будем делать? — спросил друзей Алексей, когда они начали экстренное совещание в тамбуре восьмого вагона. В это время Репа и Дуб уже находились в его центре и шли в их сторону. На всякий случай Коновалов ударил ногой в окно, но оно не разбилось. Стрелять из автомата он не решился, боясь привлечь внимание бандитов.
— Итак, путь остается только один, — начал Леха. — Вы быстро вылезайте из вагона, подлезайте под него и бегите в лес. Если вас не заметят, то ждите меня на поляне вон у того высокого дерева. — Алексей показал на крону дуба, раскинувшегося на небольшом холме в ста метрах от трассы.
— А если заметят и пойдут следом? — забеспокоился Витек.
— Тогда меня не ждите и плутайте в лесу до тех пор, пока не уйдете от погони. Собак у них нет, а без них человека в лесу найти практически невозможно.
— А ты что будешь делать? — испуганно спросила Катя.
— Попробую их задержать. Этих двоих вырублю, а тех, кто кинется за вами в погоню, передушу в лесу голыми руками, как куропаток, тихо и чисто. Это же моя профессия. Я многих передушил, перестрелял, прирезал, утопил, — начал бахвалиться Леха.
— Хватит хвастаться, — остановила его Катя.
— Да, Леха, мы знаем, какой ты крутой. Ну давай, удачи тебе. — Демин похлопал Коновалова по плечу и направился к выходу.
— В город не ходите, там вас легко будет взять, — добавил Алексей, нежно обнял сначала Свету, а затем и Катю.
— Удачи, — прошептала Катя, а потом вдруг добавила: — Папа.
У Коновалова на глаза навернулись слезы, а Витя вскинул на него удивленный взгляд и открыл рот.
— Я вас обязательно догоню, — добавил Леха, поцеловал Катю в щеку, шмыгнул носом и отвернулся.
Не успел Витек выглянуть из двери тамбура, как тотчас же спрятался обратно.
— Леха, Леха, к ним пополнение прибыло.
Пять иномарок на огромной скорости, несмотря на бездорожье, подлетели к Герману, и из них выскочили вспотевшие от жары, тряски и бешеной езды «крутые кулаки».
— Мы прибыли, босс, — отрапортовал высокий широкоплечий парень в бронежилете и с автоматом Калашникова в руках.
— Вовремя, нам как раз нужно подкрепление, — обрадовался Герман. — Идите к вагонам и помогите Газиле с Дубом обыскать их.
Парни, не раздумывая, ринулись в дело и толпой направились к составу.
— Черт побери, — выругался Леха, — планы меняются. Вы пока никуда не выходите, а я сейчас разберусь с этими двумя. — Алексей прижался спиной к стене и замер в ожидании Репы и Дуба.
Те уже осмотрели вагон и подходили к тамбуру.
— Герман, в составе их нет, — передал по рации Гриня, — мы осматриваем последний вагон, но он пуст.
Действительно, все пассажиры уже покинули поезд, вышли на поляну и разместились на ней вместе со всей своей поклажей. Они ожидали приезда спасателей, курили, пили, закусывали и загорали на ласковом летнем солнышке. Настроение у всех было подавленное, но все же в душе люди радовались тому, что остались живы. Даже из повисшего над рекой вагона эвакуировали последнего раненого. В уцелевших шести вагонах скоростного поезда «Голубая стрела» остались только бандиты и затаившиеся беглецы.
Дуболомов открыл пластиковую дверь и ступил в просторный тамбур. Там его с автоматом в руках поджидал Алексей Коновалов. Как только Дуб появился в дверном проеме, Леха размахнулся и нанес короткий точный удар кулаком в квадратную челюсть Грини. Дуб вздрогнул, пошатнулся, потерял сознание и мягко осел на пол, к ногам Коновалова. Альфред от неожиданности вскрикнул и поднял руки вверх, будто в него целились из пистолета.
— А, — завопил он и выронил оружие из рук. Оно упало ему на ногу, на палец, и от этого он сильно заболел.
— Тихо, — рявкнул Леха, схватил Репу за грудки, притянул к себе и процедил сквозь зубы: — Тявкнешь — убью.
Альфред понимающе кивнул и замолчал. Леха снял с плеча вырубленного Дуба автомат, поднял оружие Репы и осмотрел его.
А тем временем бандиты шли к тому самому вагону, где расположились беглецы. Герман не очень доверял сообразительности и преданности Дуболомова, ведь он один раз его подвел, но больше людей на тот момент не было, и поэтому он послал на поиски его. Как только прибыли «быки», босс отдал им приказ вновь осмотреть каждый вагон, каждое купе, каждый тамбур.
— Они идут, — предупредил Витя и показал на приближающихся. Те были вооружены как отменные вояки — на каждом бронежилет, на плече автомат, за поясом — пистолет, нож и гранаты. Только касок, лопаток, фляжек с водкой и пятнистых маскировочных костюмов не хватало.
— Я не дам им подойти к поезду и открою огонь на поражение сразу из двух автоматов, — предупредил Леха, — а ты, Витек, стреляй в окно, ведущее к лесу, вылезай в него, принимай девочек и беги с ними в кусты. Я буду стрелять в отморозков и не дам им поднять головы, но это продлится до тех пор, пока в рожках не кончатся патроны. Потом мне придется перезарядить оружие. В этот момент огонь откроют они. Вы должны успеть добежать до первых зарослей, пока они не начали стрелять. — Алексей проверил автоматы, снял с предохранителей, свой «калашников» зарядил и Демин.
— А ты, — обратился Леха к Альфреду, — поможешь девочкам спуститься вниз. Если подведешь…
— Понял, не подведу, — выпалил тот, подошел к своей дочери и взял ее за плечи. Катя строптиво дернулась, освобождаясь от трясущейся от страха руки, и отошла в сторону.
— Мне твоя помощь не нужна, — гордо произнесла она и встала в третью позицию. — Я сама вылезу, лишь бы с тобой в одном тамбуре не находиться.
Алексей прицелился из двух «калашей» и одновременно нажал на курки. Грохот выстрелов понесся над полем и взбудоражил всех. Герман вздрогнул от этого залпа, а отдыхающие на лугу пассажиры в ужасе замерли в нелепых позах. Такого не ожидал никто.
Шеренга бойцов на мгновение остановилась, а потом парни, сообразив, что стреляют в них, попадали на землю и поползли к укрытиям.
Алексей был великолепным стрелком, но он намеренно никого не убил. Стрелял по ногам «крутых кулаков» и ранил нескольких из них. Если бы он взял прицел выше и стрелял бы в их безмозглые головы, то тогда мог бы попасть в находящихся на поляне граждан. Допустить гибели ни в чем не повинных людей Леха не мог и поэтому довольствовался тем, что скосил четверых братков, как газонокосилка сочные стебли травы.
Пули пробили коленные чашечки одного бандита, и окровавленные куски мяса полетели в разные стороны. Другой, получив дозу свинца в бедро, завизжал как недорезанный поросенок и плюхнулся носом в землю. Парни с ужасными воплями и матом падали в траву и катились в низину. Алексей прекратил стрелять, и на долю секунды над равниной воцарилась тишина. Даже кузнечики в траве, лягушки в реке, стрекозы в осоке и птицы в небе настороженно умолкли. Только зловещее воинственное эхо разноголосьем полетело над рекой. И эту пугающую тишину нарушила автоматная очередь Демина.
Он в упор начал расстреливать дверное стекло в тамбуре. Когда оно стало похоже на решето, он прекратил пальбу, размахнулся и с ходу саданул в него ногой. Окно моментально вывалилось, а вместе с ним чуть не выпал из вагона и Витек. Да он бы и нырнул, как любитель зимнего плавания в прорубь, если бы Коновалов не успел схватить его за пояс.
— Быстрее вылезайте, пока они не опомнились и не открыли огонь, — прошипел Леха. — И бегите в лес, а то они вас мгновенно из автоматов в капусту покрошат. В мелкую, квашеную.
Витя кивнул и полез в окно, а Алексей направил стволы в сторону банды и дал второй залп. Наконец запоздалый инстинкт самосохранения сработал, и люди, переполошив криками всю округу, повскакивали со своих мест и ринулись подальше от состава. Некоторые даже оставили на поляне свои вещи.
Герман, Фома и Шаман нырнули в высокую траву, как в омут, испачкав зеленью свои дорогие белые одежды. А матросы с затонувшей баржи мигом нырнули в реку. Пилот вертолета, врач и санитар по-пластунски поползли к кустам, оставив свою винтокрылую машину без присмотра.
А Алексей все стрелял и стрелял, делая паузы только для экономии патронов. Он палил то из одного автомата, то из другого, а пули врезались в землю перед носами замеревших от страха «быков» и поднимали в воздух фонтанчики песка. Стреляя, Коновалов то и дело оглядывался и следил за ходом эвакуации друзей.
Как только Витек спустился, то сразу закинул автомат за спину и выставил руки, готовясь принять дочь. Испуганный Альфред взял ее за предплечья и спустил в окно. Катя подождала, пока подружка окажется в объятиях отца, а затем сама, без помощи Репы, перекинула ногу и крикнула:
— Я прыгаю, дядя Витя, ловите!
Демин подставил руки и поймал упавшую на него девочку. Поймал удачно, поставил ее на ноги и, схватив в охапку дочь, помчался в сторону леса.
Алексей, видя их удачное бегство, обрадовался. Вдруг он заметил, как Репутатский тоже вылезает в окно.
— Ты куда? — гаркнул Леха.