— Достаточно, — я поклонился ораторше. — Этой части лекции о магистрате Академии будет вполне достаточно, — я пояснил о достижении девушкой цели, преследуемой мной. — А теперь, попрошу внимания! — громогласно заявил я, ломая печати на пергаменте. — Это, — я решительно развернул послание и вручил его Артуру сотоварищи. — Ни что иное, как наш пропуск на территорию упомянутого заведения, — я победно посмотрел на Ивана, не вытерпевшего и подошедшего к антиквару для изучения послания. — Прочтите вслух — там нет никакого секрета! — добавил я и занял место на стуле, развернув в направлении всех присутствующих.
Артур вскинул свои новые пышные брови и водрузил золотое пенсне на старушечью переносицу, став олицетворением всей несуразности мира этого — параллельного, или моего — перпендикулярного и покинутого.
В самом деле — какая-то потрёпанная бабка, увешенная гербариями, склянками, черепушками мелкой живности, бусами их птичьих голов, и ещё бог знает, чем… И… Вот умора — в дорогущем, золотом пенсне! Тот ещё видок получился, весьма харизматичный.
— Кх-кхм, — Артур помассировал кашлем голосовые связки. — Я зачитаю! «Обращение Магистрата Академии Боевых Рун Руссии к сообществу травников, Знахарей Поволжья. Составлено под патронажем следующих представителей: Магистр Владлен, представляющий магию жизни, заслуженный Рунный Лекарь протектората, Магистр Валентайн, член-представитель Протектората Верховных Архимагов Руссии, а так же Магистр Боевых Рун, Вальдемар — директор Академии Боевых Рун Руссии, и Магистр Софья Павловна, директриса закрытого лекарского заведения Рунных Лекарей Магистрата Академии», — Артур оторвался от чтения, и взглянул на меня с нескрываемым уважением, прежде чем вернуться к посланию. — М-да, Феликс, — произнёс он задумчиво. — Это весьма неожиданно, и я, пожалуй, продолжу. — «Мы, нижеподписавшиеся, намеренно и согласно проявлению уважения Вашему сообществу, приглашаем участников Сообщества Знахарей-травников Поволжья посетить Академию. Гарантируем полную неприкосновенность. Желаем лишь побеседовать, а если Ваше Сообщество сочтёт возможным, то и поделиться богатством знаний и бесценным опытом…» — Артур оторвался от послания. — «Надеемся на положительный ответ, переданный вами через Капитана охранения Академии Боевых Рун Руссии» — дочитал он. — Дальше подписи и сургучовые оттиски личных перстней и печатей, — Артур подвёл итог и передал бумагу Ивану, сгорающему от нетерпения развеять недоверие к услышанному.
— Что и требовалось! — я улыбнулся. — А вот теперь, давайте скорее напишем ответ. Артур, вас не затруднит выдать парочку витиеватых фраз по поводу принятия приглашения?
Ответ мы составили очень быстро, но вот с оттисками перстней на сургуч вышла заминка.
— Ну и ничего не надо ставить, — отмахнулся я, прервав назревание паники и всеобщего замешательства. — Мы же не афишируем себя, как именитые маги-вольники, поэтому и нет необходимости ставить оттиски. Однако, если настаиваете, то давайте отпечатаем петушиные и кошачьи лапы! А что? Вполне себе сойдёт, как вариант!
Глава 6. Превратности судеб…
Дело по составлению текста оказалось весьма непростым. Посему, активистки нашей группы разномастных знахарей затеяли спор, относящийся к некоторым моментам сей сложной депеши. Да и как тут не спорить, если ознакомление с будущим пергаментом, совершенством дипломатической мысли и слога, будут осуществлять столь уважаемые лица Империи.
Даже если учесть тот факт, что первым чтецом окажется кто-нибудь из Магистрата Академии, например Софья Павловна, директриса лекарского заведения, это ничего не значит. Наверняка, конечным чтецом окажется сам председатель Верховного Протектората Магии Рун Руссии, Архимаг Пожарский Пётр Дмитриевич. А в конечном итоге и Его Высочество, Двоюродный брат императора, Великий Князь Михаил Годунов, он же глава охранного приказа государя.
Таким образом, вырисовывается небывалая ответственность в исполнении этой сложнейшей задачи в парламентёрских переговорах. Точнее — в дипломатических депешах.
Одно меня, несомненно, радует. Это то, что лапы котят вместе с куриными мы не отважились ставить под ответным посланием. Такая себе идея, хулиганская по большей части. Да и демон его знает, как отнесутся уважаемые магистры из Академии к этакому варварству.
А вдруг пригласившие сочтут такой ход проявлением крайней степени неуважения к своим высочайшим персонам? И тогда всё — амба получится из всей нашей затеи с перевоплощениями в знахарей-травников.
В процессе оживлённых переговоров у нашего мудрого антиквара лопнули последние нервы из стальной проволоки. Посему, он решительно взял исполнение в свои твёрдые руки, поступая согласно несокрушимому характеру полнейшего прагматика.
— Артур, госпожи и господа, так что там у нас с ответным посланием? — я показал нетерпение, так как капитан из Академии уже битый час топчется у порога.
Морозец, кстати, ка-а-ак шибанул, ни разу не по-детски. Прямо сразу после обеда, и продолжает усиливаться. Вот я и забеспокоился за здоровье служивого Мага-вольника.
А-ну, как придётся Василисе отпаивать бравого дядьку от лютого насморка травяными настоями? Не-а — нам такого счастья не надобно, а нужна своевременная доставка ответного пергамента.
— Всё готово, — Артур оторвался от составления послания, промокнул его тяжёлым пресс-папье и протянул мне.
— Это наилучшая новость, — пробормотал я и уставился в самый короткий и лаконичный текст. — Это всё? — я поднял на антиквара взгляд удивления. — Вот так, коротенько и бесхитростно мы ответим?
— А что там тебе, Феликс, так не понравилось? — Иван Годунов аккуратно изъял бумагу из моих рук. — А что, вполне хорошо написано, — пожал он плечами пробежавшись по строчкам. — Я зачитаю, раз все принимают в этом участие? — Иван скорее утвердил ход своих дальнейших действий, чем проявил интерес к общему мнению.
— Валяйте, высочество, чего тут мудрить и делать какую-то тайну, м-м-м… На ровном, так сказать, месте, — я махнул рукой и приготовился слушать, а заодно и наблюдать общую реакцию на произведение дипломатического искусства. — Все ждут.
— Хорошо, — быстро согласился Годунов младший. — Кх… Итак:
«Составлено секретарём собрания Знахарей-травников Поволжья, госпожой Арт.
Мы, нижеподписавшиеся, принимаем ваше любезное приглашение. Надеемся на соблюдение заверения о безопасности», — процитировал высочество и замолчал. — Дальше идут наши новые имена и, соответственно, подписи. Без сургуча, — добавил он, среагировав на звенящую тишину в актовом зале.
Отряд бабулек отмер, а через некоторое непродолжительное время затеял игру в гляделки с передачей эстафеты восхищённых удивлений. То есть, вопреки моему подозрению, все среагировали положительно на столь лаконичный текст ответного послания.
Может оно так и должно быть? Я мысленно пожал плечами, не имея представления о традициях магической дипломатии этого перпендикулярного мира.
— Пойду, ознакомлю гонца, — я взял лист пергамента и направился к двери. — Заодно уточню расписание времени посещений закрытого заведения, — добавил я и взялся за ручку двери.
Традиционный перезвон с искрами сопроводил меня до самого выхода к Капитану охранения Академии Боевых Рун Руссии. Строгий Маг-Вольник уже активно переминается с ноги на ногу, поддерживая разгон крови организма в борьбе с нешуточным морозом. Я его прекрасно понимаю.
— Прошу вас, — я протянул рулон пергамента.
— Я смею надеяться, уважаемая госпожа Фе, что он несёт в своих строках ответ положительного характера? — прозвучал вопрос с нескрываемой надеждой в интонации.
— Более чем, — я вежливо поклонился, а уважаемый посыльный принял-таки бумагу из моих рук. — В принципе, письмо не запечатано сургучом, посему вы сами можете с ним ознакомиться, — спешно добавил я, видя проявление интереса со стороны визитёра.
Мне не пришлось уговаривать Капитана, который сразу воспользовался моим разрешением и прочёл короткое послание Магистрату Академии. Он хмыкнул, кивнул своим мыслям, а затем аккуратно свернул пергамент, для удобства размещения в кожаном тубусе.
— В таком случае, уважаемая госпожа Фе, я проявлю смелость и сделаю вам ещё одно предложение от Магистрата Академии Боевых Рун Руссии, — он почтительно обратился ко мне. — Вы не против? — он вскинул бровь.
— Нет, разумеется, ничего не имею против, — я покладисто согласился, ведь мне и самому интересно, чего там ещё из сюрпризов припасено магистрами. — Мне доставляет удовольствие наше общение, — я добавил немножечко лести, не сочтя её лишней.
— Благодарю, — он степенно поклонился. — Мы рассчитывали на положительный ответ от вашего собрания, посему и позаботились о скорейшем прибытии вас. Магистрат предоставил несколько санных карет, кои ожидают поблизости, приглашаю вас отправиться в Академию, и как можно быстрее. Магистр Боевых Рун, Вальдемар — директор Академии Боевых Рун Руссии, и Магистр Софья Павловна, директриса закрытого лекарского заведения Рунных Лекарей Магистрата Академии, сгорают от нетерпения общения с вами, — он выдал порцию важной информации с проявлением заботы, и вновь поклонился.
Я задумался, но ненадолго. Согласиться стоит, да и время нас поджимает. Ведь не мудрено, что информация из стен дома антиквара может и просочиться наружу. Тогда все окажутся под ударом с неминуемым раскрытием места пребывания Годунова младшего. Станут возможными и новые попытки похищения или убийства монаршего отпрыска, а этого мне никак не хочется.
— Дайте нам немного времени, м-мм… на обсуждение, — я осторожно уклонился от прямого ответа с согласием. — Нам с коллегами необходимо вынести важное решение, а потом мы прервёмся. Я надеюсь, что коллеги единогласно примут знак уважения от магистров и согласятся на скорое путешествие, — завершил я красочную речь, мысленно потирая руки.
— Хорошо, — прозвучал лаконичный ответ от Капитана Охранения Академии Боевых Рун Руссии.