Кийо поцеловал меня в щеку, потом в нос и в губы.
— Он тревожится за тебя. И я тоже. Но я понимаю, что помочь этим людям — твой долг.
Я смотрела на него… и внутри разливался теплый свет. Я так нуждаюсь в понимании… Не только Дориана, но и Кийо.
— Правда?
— Да.
Он снова поцеловал меня. Теплые, ищущие губы…
— Я знаю, каково жить в двух мирах. Ты храбрая, делаешь то, что считаешь нужным, но я хочу тебя защитить, — прошептал он мне на ухо. — Как и все те люди, что собрались внизу.
Попытался снова поцеловать, но я вывернулась.
— Пого… что? Кто собрался?
Он пожал плечами. Руки скользили по моему телу.
— Да все. Рюрик со стражниками. Жасмин в наручниках. Даже Дориан там.
Я села.
— Кийо! Нам пора! Мы не можем… Ах!
Ласковая рука — уже на внутренней стороне мое-то бедра… Выше, выше… Еще выше…
— Подождут…
— Нет уж… — выдавила я.
Его пальцы заплясали, то проникая внутрь меня, то выскальзывая наружу. На секунду я вспомнила, как это делал Дориан… «Ну вот, опять он! Молчи, Эж, забудь…»
— Нас ждут!
— Пять минут, Эжени… — мурлыкнул Кийо.
Он задрал мою футболку, наклонился, поцеловал грудь. Обхватил ее губами, посасывая все сильнее…Легкий укус. Я дернулась. Кийо поднял голову.
— Что бы ты ни думала, я соскучился, Эжени. И я так тебя люблю!
Его пальцы выскользнули наружу. У меня вырвался вздох сожаления. Лис улыбнулся.
— Похоже, и ты скучала.
Он перевернул меня. Я приподнялась на колени… Встал сзади… и внезапно вошел. Твердый, набухший, сопровождая каждый удар сдавленным стоном… Я зажала в руках простыни, выгнулась — и отдалась без остатка. Крепкие руки сжали мои бедра. Глубже… еще…сильнее… Я стонала, запрокинув голову… Хотелось все больше и больше вобрать его в себя…
Кийо наклонился и, не сбиваясь с ритма, взял мои груди в ладони. Принялся тереть большими пальцами напряженные соски. Мое тело словно горело на костре страсти… Кийо выпрямился и снова ухватил меня за бедра. Удары — еще сильнее… быстрее… Даже слышны шлепки от прикосновений тел. Громкий стон… Лис вонзил ногти мне в бедра и содрогнулся всем телом… Достиг финала… Задержался на несколько секунд… и рухнул на постель. Развернувшись, я вытянулась рядом.
— Теперь я точно готова сразиться с демонами.
Мы спустились вниз. Думаю, никто не догадался, что мы недавно занимались любовью. Даже дождь не пошел. Если кто что и заподозрил, так это Дориан. Ничего от него не скроешь… Солдаты выстроились на улице. Дориан и Шайа в кабинете пили чай. Изабель едва ли не разлеглась на коленях у «господина». Жерар тоже был тут, пробовал на вес старый клинок Дориана, а сам Дубовый король изучал эскиз будущего меча.
— Эжени, — брови короля изогнулись, — ты сегодня аж светишься.
Изабель сморщилась.
— Это все кожа.
Я оправила рубашку. Твердила Шайе, твердила, что доспехи мне не нужны, но она раздобыла тонкую кожаную безрукавку и заставила напялить. Не наряд порнозвезды, но все равно непривычно.
— Этот меч, — продолжал Дориан, — уникален. Благодарю тебя.
— Что это? — заинтересовался Кийо.
— Меч из легенды. Тот, что преследует негодяев, где бы они ни были. Эжени заказала его для меня.
Кийо покосился в мою сторону. Потом точно придется выдержать допрос.
— Это знак благодарности. Дориан мне очень помогает в последнее время.
— Уверяю тебя, — сказал король невозмутимо, — я люблю не только брать, но и отдавать.
— Ладно, — заторопилась я. — Не пора ли нам выдвигаться? Солдаты уже на улице. А я мечтаю поскорее покончить с этим.
Изабель тут же повисла на Дориане и выдала монолог на тему «Береги себя, любимый». Он торопливо потрепал ее по плечу, сказал, что будет осторожен. Но глаза короля уже горели жаждой боя. Он даже не обернулся, выходя… Бедная Изабель. Мне ее почти жалко. Она просто грелка в постели Дориана. Не желает мириться с этим, вот и бесится.
Жасмин уже во дворе. Скованная, озлобленная, на пару с Волузианом. Духу велено подчинить Жасмин, если та попробует выкинуть какой-нибудь фокус. А она попробует, я уверена. К несчастью, Волузиан нужен и в драке, значит, он не сможет постоянно следить за девчонкой. Да и никто не сможет. Придется мне одной рукой держать ее на прицеле, а другой — изгонять демонов.
Кийо посмотрел на Жасмин и нахмурился. Помог ей сесть на лошадь.
— Это неправильно, Эжени, — зашептал лис, как только мы отъехали.
— Что именно? Брать ее с собой или держать в плену?
— И то и другое.
— Ты же говорил, что понимаешь меня. Или просто очень хотелось секса?
Дориан ехал рядом. Точно все слышал, но промолчал.
— Мне ее что, отпустить?
— Нет, — Кийо угрюмо глянул на Дориана, — можно просто обращаться с ней погуманнее.
Жасмин содержат в уютной комнате. И наручники эти куда свободней обычных. Чего ты от меня еще хочешь?
— Не знаю, — вздохнул Кийо.
— Вот и нечего критиковать, — встрял Дориан. — В теории мы все сама доброта, но в реальности иногда приходится марать руки.
— А тебя вообще никто не спрашивает! — огрызнулся Кийо.
— Так или иначе, Эжени, тебе предстоит нелегкий выбор. — Дориан продолжал говорить так, словно мы ехали вдвоем. — Как ты поступишь с пленниками?
Я пожала плечами.
— Отправлю на каторгу.
— И вожака, Кована? Того самого, что призывал демонов? Он опасен, даже когда копает ямы.
— Не слушай его, — сказал Кийо. — Пусть себе издевается. Здесь, в конце концов, есть тюрьмы.
— Очаровательный акт милосердия, — протянул Дориан. — Враги трясутся от ужаса!
— Не убивать же каждого, кто встанет у меня на пути! — воскликнула я, — Я тебе не король Бурь, как бы сильно ты этого ни хотел!
— Я этого и не хочу, — хмыкнул Дориан. — Но лидер должен иногда быть жестоким.
— А может и не быть, — возразила я.
— Королю Бурь милосердие не было знакомо, — заметил Кийо.
— Ага, — согласился Дориан. — Я просто хотел убедиться, что его дочь не станет чересчур милосердной. Не ты один защищаешь ее, мастер кицунэ. Мы все делаем это, только по-разному.
— Довольно, — приказала я.
Рюрик, ехавший впереди, дал знак остановиться. Отлично, а то меня уже тошнило от этой перепалки.
Отряд двинулся дальше на своих двоих. Меня не покидало странное дежавю, пусть разбойники и сменили место лагеря. Вспомнилось сражение с Эзоном. Тогда рядом тоже были Дориан и Кийо. И так же ругались. Еще в тот раз со мной была Шайа. Сегодня Рюрика чуть удар не хватил, когда она вызвалась идти с отрядом. Может, Жерар и прав…
Конечно, с Эзоном я дралась без армии за спиной. Рюрик послал лучших людей осмотреть лагерь и снять вражеских часовых. Мы ждали в напряженной тишине. Я взглянула на Жасмин. Наручники сниму только в самом крайней случае. Не доверяю я ей, и все тут.
— Знаешь, что нужно сделать? — спросила я. Она задумчиво смотрела на стражников впереди, оценивала уступы холмов и редкие сосны. Точно сбежать попробует. Как и раньше, разбойники встали лагерем в низине. Умно, ничего не скажешь. Жасмин повернулась ко мне, мигом возвратив себе ехидный вид.
— Да.
— Не забыла, что будет, если ослушаешься?
— Да, — злобно прошипела сестренка.
— Хорошо. — Я демонстративно поправила пистолет.
Жасмин мельком взглянула на него. Глаза все такие же злобно-холодные. Дориан подошел ко мне.
— Надеюсь, ты сдержишь слово.
— Хватит подзуживать! — прорычал Кийо.
— Надоели, оба! Сама решу!
Вскоре вернулись разведчики. Сказали, все чисто. Мы направились к лагерю, снова взяли бандитов в кольцо — и начали спускаться. К счастью, никто не завопил «Именем королевы, сдавайтесь!», и мы застали разбойников врасплох. Я сняла с Жасмин наручники. Надеюсь, потом жалеть не буду. В правой руке — упертый в ее спину пистолет (головой пусть думает), в левой — волшебная палочка. Кийо с остальными бойцами готовился пойти врукопашную, а я, вместе с другими магами, ждала поодаль. Волшебство джентри пусть останется на крайний случай. Я сегодня просто шаман.
Воздух внезапно зазвенел от мощной нарастающей магии — и с той стороны лагеря возникли пылающие фигуры. Демоны! Рюрик посмотрел туда. Нет, не на тварей. Это — мои проблемы. Рядом с ними болтался какой-то джентри. Надеюсь, Кован. Рюрик бросился в атаку. Я подтолкнула Жасмин пистолетом.
— Давай, за работу. Волузиан, вперед!
Задержала дыхание, гадая, что сделает Жасмин. Секунда — и почувствовала ее магию. Сила была похожа на мою, но немного отличалась. Часть моего сознания пыталась разобраться в ней, в надежде, что позднее смогу повторить этот трюк. Другая часть следила, как открывались врата в Преисподнюю. Из щели между мирами шагнули две фигуры, похожие на водного элементала, что напал на меня вчера, но повыше ростом. Водные демоны. Тела плещутся на ходу. Рога. Желтые глаза пылают.
— Только двое?! — воскликнула я. — Огненных же пятеро!
Жасмин не ответила. Вскинула руку, словно дирижер дал знак крещендо музыкантам. На долю секунды мне показалось, что водные твари двинутся к нам. Но нет, они увидели древних недругов из Царства Мертвых.
Дориан неподалеку творил собственную волшбу: разрывал землю под ногами огненных; те спотыкались и проваливались в огромные ямы, превращаясь в легкую добычу.
— Демонов призвать непросто, — сказал он, не отрываясь от работы — Огненных уже не будет. Ни один человек не в силах привлечь больше пятерых. Не удивлюсь, если этот Кован уже валяется без сознания.
Это лучше, чем ничего. Прислужники Жасмин схватились с двумя огненными, значит, людям уже легче. Волузиан справлялся еще с одним. Оставались двое. И они неистово рвались вперед. Мой выход.
Я призвала силу шамана, знакомую с детства. Силу воли, а не эмоций, как у джентри. Направила ее через палочку на одного из «ничейных» демонов. Окружила. Призвала Персефону. Открыла врата в ад, чтобы затянуть его туда. Демон смекнул, что происходит, и попытался вырваться. Я напрягла волю… Бабах! Возле демона словно взорвалась мина. Тварь споткнулась и упала.