– Ладно, – махнула на него сухонькой рукой баба-Люда Феклистова. – Молчи тогда. – И повернувшись ухом к председателю громко спросила. – И чего теперь, Евгений Палыч, нам надо делать?
– Теперь… – раздумывая ещё, переспросил я. – Думаю, нам нужно срочно сменить юридический статус, чтоб налоговые и прочие органы не присосались к нашему новому делу… He-то с завтрашнего дня начнут нас облагать…
– Правильно.
– А вот, хрена им. – Забывшись видимо, вновь вспыхнул Семёныч.
– Семёныч! – сурово одёрнула Валентина Ивановна. – Ты у меня точно сейчас вылетишь из-за стола.
– За что, люди? Что я опять не так сказал? Я не понимаю, Валентина… Ивановна! – заикаясь, подскочил Семёныч. – Ты не в президиуме сейчас. Хватит рот мне затыкать. Я по делу высказываюсь. У нас свобода слова или нет? Демократия али как? Палыч?
– Ты за Палыча и демократию свою не прячься, – ответно возмутилась Валентина Ивановна. – Тебе сказали плохими словами не выражаться, ты продолжаешь. Так вот, предупреждаю, ещё что-нибудь подобное скажешь, мы тебе объявим обструкцию…
– Чего вы мне объявите? – насторожился Семёныч.
– Обструкцию! – Повторила Валентина Ивановна.
– Это ещё что такое, Палыч! – закрутился Семёныч, оглядывая застолье. – Она меня оскорбляет, да! Что это за обстругивание такое! Я вам что, еврей, да! Мусульманин, да! Нет! Я русский. И ничего обстругивать на себе не позволю. Понятно, нет!
Я рассмеялся. Один только Семёныч, кажется, не понимал.
– Она не обрезание имела в виду, – пояснил я. – А обструкцию: наказание молчанием. Не будут люди с тобой разговаривать.
– Как это не разговаривать!
– Молча. Будто и нет тебя.
– Как же меня нет. Я же вот он, здесь! – Семёныч для верности даже обхлопал себя, развёл руками, мол, как это.
– А это неважно. Будешь язык распускать, будем тебя игнорировать.
– Так это что получается, граждане, ни водки тебе, русскому человеку не выпить, ни крепким словцом не утереться, ни, понимаешь, к соседке под юбку не заглянуть… Того гляди, и курить бросить заставят… Это что же такое? Как в том советском анекдоте про любовь к коммунистической партии. Если ничего нельзя, на х… то есть, я хотел сказать, – поправился Семёныч, – за каким такая жизнь человеку тогда нужна, если ничего нельзя. Конец света получается?
– Нет, это начало нормальной жизни.
– Перестройка.
– А! Так вот она, значит, какая эта перестройка, да? Такая да, такая? – Вроде обрадовался Семёныч.
– Да. Такая. Всё в людях хорошо должно быть, и окружающим чтоб приятно. – Парировала Валентина Ивановна.
Их спор прервала Дарья Глебовна.
– Валентина, ну вы дадите нам – со своим Семёнычем, о деле наконец поговорить или нет? Дома не наговорились.
– Так я ж о деле…
– Всё, Валентина, – строго потребовала Глебовна. – Пусть теперь Евгений Палыч говорит. Говори, председатель.
– Второе, – в установившейся тишине, продолжил я. – Василий Кузьмич, тебе задание: отремонтировать старую школу. Срочно.
– Школу! – в голос ахнули земляки, совсем уж не ожидали такого.
– Да. Венцы, завалинку, окна, двери, печку, крышу… До осени тебе время. Хватит?
– До осени хватит, я думаю, – отозвался Митронов и переспросил. – А что, правда что ли, про школу, Палыч, не шутка? У нас же и учить некому…
– Была бы школа, учителей найдём, – спокойно ответил я, и продолжил. – И пару пустующих домов с банями, на выбор, до осени поднять, всё восстановить. Для учителей. С семьями, я думаю, приедут. – И повернулся к Звягинцеву. – Тебе, Матвей Васильевич: заготовить дрова для школы, для учителей, за одно и для села. Добротных чтоб, сухих. Всем. Бухгалтерия рассчитает, затраты постепенно потом погашать будем. Всё как положено сделай: заявку, порубочный билет, и всё прочее. Напилить, привезти, наколоть… Ребятня в поленницы сложат… Задание им такое организовать – с расценками, с объёмами, с оплатой… Всё оформить. Как взрослым… Валентина Ивановна и бригады оформит.
– Есть, командир. Будет сделано.
– Запросто сделаем, если не шутка. Руки ведь до-дела чешутся, ити его в корень… Не забыли ещё.
– Палыч, дорогой ты наш! Вот голова!! Неужели это возможно! – Вскакивая, воскликнула Дарья Глебовна. – Это бы здорово! Вот это бы да! Учителей… К нам! У нас!.. – схватилась за свою гармошку.
...Пошла плясать – ноги рвутся…
Насильно удерживая гармошку и Глебовну, их с трудом остановили.
– Умолкни, Глебовна, с плясками… Подожди! Кажись, не всё ещё…
– Какое счастье, что дети снова в школу пойдут!.. – Не унималась Глебовна. – Так ведь и наши кровиночки возвращаться начнут… А там, гляди, и детсад потребуется…
– А как же без детсада, это уж в следующую очередь… Так, председатель?
– А они поедут к нам, учителя-то? У нас же здесь село ведь, деревня…
– Поедут-поедут. Председатель уговорит.
– Да! – Пообещал я. Причём, в этом я был абсолютно уверен. – До министра дойду, но учителя будут.
– Вот радость-то какая, люди! Надо ребятне скорее сказать. Ой, обрадуются.
– Наливай!
– Чего наливай!.. Всё, приехали. Кончилась шипучка.
– Как! Опять?
– А вот так, пшик, и кончилась.
– Ну, ёшь твою в качель, такое дело, да не обмыть…
– Хорошее дело обмывать не надо. Его делать надо.
...Хочу плясать – ноги рвутся…
Обрадовано взъярилась гармошка в руках Дарьи Глебовны.
«Эх, ма, тру-ля-ля…»
Загрохотали дробушками каблуки…
Часть вторая
Министр в общем-то нам и не потребовался. Нас радушно приняли в Московской педагогической академии. Государственный пединститут в прошлом.
Ректор, когда я созванивался, узнав кто я и откуда, сразу же пообещал организовать встречу с группой своих выпускников-дипломников, но перед этим лично захотел переговорить со мной. Как с явлением чрезвычайной важности по нынешним временам. Так прямо и сказал: «И для меня, и для академии это очень важно. Буду чрезвычайно рад познакомиться с вами. Чрезвычайно! Это для нас событие. Такую просьбу я жду уже лет пятнадцать. Ещё с восемьдесят восьмого… Да! И вот… Буду очень рад. Очень! Ждём вас. Спасибо».
В назначенное время я приехал не один. Со мной целая делегация. Так получилось. Детская. Как только я заявил, что собираюсь за учителями в Москву ехать, такую бурю ребячьего восторга пережил, что отказать им в поездке просто не смог. Да и взрослые поддержали: «Ну пусть, Палыч, съездят. Если что, в скверике посидят, мешать не будут. Главное, Москву посмотрят, да и тебе не скучно… Делегаты ж как-никак с тобой, не один». Ребятня и выдвинула достойных. После не долгих, как я слышал, но очень бурных дебатов – по последней кандидатуре в основном – ими оказались: Мишель, что естественно, Вера, рассудительная и спокойная девочка, безальтернативно, и… Тонька. Да, малец Гошка. Такую цепь неоспоримых доводов в свою пользу – торопясь и глотая окончания мальчишка привёл, откуда что взялось. Я не всё понял, но строгое собрание разобралось, и с перевесом в один голос кандидатура Тоньки в конце концов с радостным визгом счастливчика прошла. «Ур-ра! – несколько минут, сумасшедшим голосом, не останавливаясь, как заведённый орал Тонька. – Я еду! Еду! Я учительницу себе выбирать еду! Едуууу!» Тонька был счастлив. Таким я его ещё не видел. Ходил, делегат, маршируя на прямых ногах, вокруг моего стола, выпятив грудь, светясь улыбкой. Не мог остыть. Так был горд, так счастлив, что его выбрали, что ему доверили…
Главные его доводы, что дали ему проходной балл: «Очень мало места он, если хотите знать, займёт, хоть в машине, хоть в поезде; что неделю – на спор – может не спать, если нужно сторожить или что; меньше всех ест – легко может обойтись чаем с сухарями, не как некоторые, большие; и память у него лучшее всех… Лучшее. Всё запомнит, ничего не забудет, и слово в слово передаст ребятам. Вот». По этому поводу немедленно вспыхнул жаркий спор высокого собрания, но Тонька едва не плача, перекрикивая весь шум, с отчаяньем заявил: «А вот маленьким всегда нужно уступать… Сами же говорили… Говорили!» И первым поднял руку «за» себя. Так и победил мальчишка.
Кстати, по поводу конспирации, я о ней почему-то особо и не размышлял… На подсознании уверен был, что если уже и ищут нас с Мишелем, но только не в Москве. И уж, во всяком случае, не в педагогической академии. К тому же, и я, и Мишель, мы оба прилично обросли на головах волосами, не стрижёмся. Не сказать, чтобы из принципа, просто отдыхаем от городских условностей. Да и парикмахерская у нас ещё не открыта. По-виду мы вполне сельские парни, можно сказать, как и Толян с Тонькой. А у меня даже и борода с усами плотной порослью проросла. Совсем таёжным человеком стал. Лесной или деревенский, что и надо… пока.
Не долго и размышляя….
Собрались и поехали на 412-ом «москвичке» агронома Байрамова. Внешне он праздничнее моей четвёрки выглядел, значит, решили мы, меньше ГАИшники останавливать будут. Василий Фокич и за рулём.
Ехали долго. Москвич скрипел, чихал, порой дергался, но катил. Молодые делегаты попеременно слушали музыку в Мишкиных наушниках, с удовольствием глазели по сторонам, клевали носами, засыпали. Ехали. И я дремал. Скучно ехать, если бы не посты ГИБДД. На каждом посту нас почему-то непременно останавливали. Документы правда особо не требовали, но багажник с капотом – громко хлопая – приходилось открывать то и дело. Бдительность, мы понимающе переглядывались – она и в Африке бдительность! Хорошее дело, правильное, пусть себе проверяют…
Ехали-ехали, ехали-ехали, ехали…
Не смотря на наше опоздание – в час пик по Москве! – нас всё же ждали. Дипломники правда не все, а ректор с проректором и руководитель группы выпускников-дипломников – ждали.
– О! – С лёгкой улыбкой быстро выходя на встречу к нам в приёмную, воскликнул ректор академии, высокий средних лет полнеющий мужчина, с несколько бледным, отёчным лицом, но живым, требовательным взглядом. – Вы даже с подкреплением приехали, с группой поддержки! – второй раз воскликнул он, оглядывая моё окружение. – Мудро, мудро! Здравствуйте. И как доехали, ребята? Не устали?