Быстро забежав по лестнице, мы с чародейкой влетели в коридор. Дис и я перекрыли вход, Паша стоял рядом наготове, щит с пола схватив корявенький. И синий друг пришел, которого чудом во дворе не завалили – хозяйка отвлекла.
– Паша, лук возьми, стреляй пока! Если кого собьют из нас, щит хватай и закрывай, чтобы не прорвался никто! – повернув голову, все командовал я. – Арина, ману не трать, хиляй только когда меньше чем пол-хп осталось! Габриэла, присядешь, может?
Чародейка сидеть не желала – она как раз сейчас пила из бутылочки голубую, чуть подсвеченную жидкость. Хм, я и не подумал даже, что у нее зелье маны оказаться может. Минус мне еще один как лидеру группы.
Тут оглядываться стало некогда – подошли парни со двора. Если бы не Дис, дело бы закончилось плачевно – я от ударов мертвецов будто березка на ветру качался, зато нордлинг как вкопанный стоял. Мимо нас очередями жужжали стрелы Мазая и летели болты Габриэлы. Еще и элементаль мешался, все норовив во двор вырваться. Приходилось Габриэле орать, чтоб обратно звала.
Пару раз становилось реально жарко – когда у Арины мана кончилась, а у меня и Диса жизни в оранжевой зоне были, и когда нас с Дисом обоих опрокинули одновременно. Сначала Габриэла выручила – скастовала стену ледяную, закрыв проход, слив опять ману без остатка. После того как ледяная преграда исчезла, нас с Дисом и смяли, но тут Арина помогла – откинула прорвавшихся мертвецов телекинезом своим.
Я рубил мечом без остановки, и казалось, это не кончится никогда – мелькание прямо перед лицом мерзостных рож, струпьями покрытых; костлявые руки, рвущие от меня щит. Еще и боль от укусов была довольно сильной – видно, реализма добавляется потихоньку. Но виртуальность чувствовалась. В реальности я бы давно уже поплохел от зрелища кучи мертвых тел под ногами. На которых еще и ноги оскальзывались. И в уголок бы отошел, завтрак на пол выплюнуть аварийно. А так даже и позывов к рвоте не было.
Закончилось все неожиданно. Бац, падает очередной зомби, и нет вокруг никого.
– Ну что, грац нас! – выдал я, обессиленно по стенке сползая. Тут же взвился на ноги, правда, столкнувшись с взглядом мертвых глаз белесых трупа рядом.
Отойдя от мерзостной груды, оставшейся от обитателей двора, мы вернулись к камере дриады, передав ей привет от погибших по второму разу обитателей двора. И Паша мертвяка в камере все же расстрелял.
Расположились в коридоре на полу и перекусили быстро – после пятнадцати минут беспрерывной рубки мой индикатор усталости уже к красной зоне подходил. Как у Диса, не спрашивал, но судя по виду, нордлинг тоже умаялся сильно.
Восстановив силы, пошли дальше крепость чистить. Выходя обратно во двор, натолкнулись на пак из троих мертвяков – хоть и неожиданно, но сделали их быстро. Тут я испугался сильно – мелькнула мысль, что респаун начался, но пронесло. Просто на перемещающийся по территории патруль нарвались.
Дальше все было просто – крепость-то небольшая, и мертвяков в ней больше не было, как оказалось. Осталось самое вкусное – боссы. Первого положили легко – суровый мертвяк-орк в конюшне, мельницей крутил дубину огромную, но мы с Дисом к нему спереди не подходили даже. Хорошо, орк был шестнадцатого уровня и никакого иммунитета к магии Габриэлы. Стрелы чародейки нашей его вгоняли в лед, ни разу не срезистившись, а мы с Дисом только и делали, что рубили со спины. Арина даже ни одного заклинания лечебного не кинула.
Дропнулось с орка неплохо:
– «Пояс боли», защита + 9, сила + 3, выносливость + 3, прочность 81/81.
– «Вдоводел», урон 14–27, сила + 4, выносливость + 1, прочность 100/100.
Неплохо, но никому не надо. Пояс боли, по сути, примерно то же, что и эльфийский, что на мне сейчас. А Вдоводел… милый топорик, конечно, но им только Дис махать бы смог. Но нордлинг у нас за основного танка сейчас, так что без щита ему никак. Да и я, если честно, совсем желанием не горел свой меч на это чудище поменять.
Второй босс оказался сложнее. И не мертвецом – дядька алхимик в подвале главной башни, еще и чуть нас не положил. С ходу бросил дрянь какую-то, так что мы с Дисом позеленели, а я на полу скрючился – глаза жгло дико. Дрянь еще и тикала периодически уроном – яд какой-то. Если бы не Арина, чудом вытянувшая нас с нордлингом хилом, с кладбища бы пробежался. Но мне ладно еще – а Дис-то совсем бы умер, поэтому это была бы невосполнимая утрата.
Стал героем элементаль. Стал героем и умер. Но благодаря ему алхимика мы положили. Пока испуганная Арина пыталась нас с Дисом отхилить, босса разобрала Габриэла. С алхимика дропнулась только одна вещь, зато очень приятная для Арины штуковина:
– «Ведьмин палец», урон 1–2, интеллект + 3, + 7 % к скорости прочтения заклинаний, прочность 100/100.
Девушка даже ойкнула, когда ей этот жезл отдали. Видок, правда, тот еще – палка сучковатая небольшая, зато в навершии ярко-красный камешек светится недобро.
Еще в подвальной лаборатории сундук обнаружился, богатый зельями восполнения здоровья и маны, которые мы тут же поделили. А Арине я между делом шепнул, что лучше меня уронить, чем дать Дису помереть. Я-то с кладбища прибегу, а вот нордлинга потеряем. Девушка, когда вдумалась, ойкнула – тоже к викингу привыкла.
Когда поднимались по круговой лестнице главной башни, я все подвоха ожидал, но на удивление ничего не произошло – все было тихо. Поднявшись на последний этаж, мы увидели приоткрытую дверь, за которой слышалось невнятное бормотание. Подкравшись, я увидел, что в просторной круглой комнате стоит высокий маг у стола с ретортами и, склонившись над записями, что-то бормочет себе под нос. Маг Мердвинг – подсказала мне система.
– Дис, вбегаем и в разные стороны сразу, – шепнул я нордлингу. – Габриэла, только в дверь войдешь, пару шагов отойди, чтоб Арина хилить могла, и вдарь по чародею станом каким-нибудь. Мазай, внимательно, если нас с Дисом законтролит, агро с магичек снимай. Готовы? – посмотрел я на спутников.
Когда пинали мага, мне стало даже чуть-чуть жалко старика. Еще бы, Габриэла жахнула совсем уж серьезным, так что седобородого дядьку, на Сарумана похожего, заморозило хорошо – даже разогнуться не успел.
«Как это было легко», – мелькнула у меня преждевременная мысль, когда здоровье мага приблизилось к критической отметке. И тут же мой меч, вроде бы уже в очередной раз опустившийся на спину чародея, вдруг завяз, будто в пудинге, и резко отскочил обратно. Тут же рядом Дис негодующе заревел – у него то же самое произошло.
Мердвинг, окруженный серо-зеленым сиянием, выпрямился, сбросив с себя ледяные оковы, и развернулся к нам. Тут же в пелену, окружавшую мага, ударилась ледяная стрела, но зазвенела мириадами осколков, а несколько льдинок мне в щеку впилось. Чародей между тем, осмотрев нас насмешливым взглядом, усмехнулся презрительно и достал из складок мантии предмет, напоминавший…
– Эй!!! – возмущенно крикнул я. – Стоять! Стой, козлина сивобородая!!! – снова заорал я, пытаясь рубануть по защитной пелене. Меч опять отскочил, и я ударил вновь, уже ногой.
– Стой, мразина! Ты что творишь?! – продолжал кричать я негодующе, пиная защитную сферу. Предмет, который сейчас мягко светился в руках мага, очень напоминал камень возвращения, который и у меня сейчас в сумке был.
– П-пух! – щелкнуло по ушам, и Мердвинг исчез вместе со сферой.
– Ну, козел! – в ярости сжимая рукоять меча, обернулся я к спутникам. – Нет, вы видели?! Видели? – повторил я уже не так уверенно. Ладно Габриэла с Дисом выглядят рассерженными, а вот Мазай и Арина…
– Видели, – кивнул Паша, отчаянно гримасничая, пытаясь улыбку сдержать. – Бабл плюс хс, – не сдержавшись, фыркнул он, и сразу Арина хихикнула.
Тут я понял и покраснел даже. Ну, Филя, блин! Не мог сказать! «Иди, потом расскажешь! Там ласт босс почти как паладин[11]!»
– Ладно, надо ключ искать, – тоже не выдержав, хмыкнул я и кивнул на массивный сундук, – может, там есть.
Глава XIV
В сундуке оказался праздник-праздник. Десять золотых сразу и комплект вещей кожаных, очень неплохих. С листиками всякими и растительным орнаментом. И со статами на ловкость и выносливость. Паша опять в задумчивости начал репу чесать, но меня догадкой озарило, что это доспех Дэлгвианны, и парень погрустнел. Вампир вроде, и интеллигент еще, а порядочный оказался – сразу сам сказал, что отдать дриаде надо будет.
А вот ключ мы не нашли, как ни искали. Больше часа рыскали по всей крепости, раскидали даже мерзостную группу трупов у крыльца, но ничего не было. Комнату мага Мердвинга я самолично осмотрел скрупулезно, шаг за шагом. Даже стены все простучал на предмет тайники проверить. Когда осмотрели крепость и спустились в коридоры темницы, где я уже без особой брезгливости всех зомби обыскал по второму разу, подала голос дриада.
– Я говорила, что вы его не убьете! – произнесла Дэлгвианна тоскливо. Да, особой радости от осознания своей правоты в ее голосе слышно не было.
– Твое? – протянул я через решетку вещи из сундука мага. И потупился – Дэлгвианна стояла, широко руки расставив, взявшись за решетку. Смотреть ей в глаза было сложно.
– Оставь себе, воин! – тихо проговорила эльфийка. – Благодарю тебя за искреннее желание помочь, хотя я и не просила. Но попрошу… – Дриада пронзительно мне в глаза посмотрела. – Этот маг вернется, а я не хочу стать неупокоенной!
– Получено новое задание «Последняя просьба». Подробнее.
– Подробнее: Помогите Дэлгвианне уйти из жизни.
– Лишь один удар, воин! – подалась грудью вперед эльфийка. Вернее, она еще больше расставила руки в стороны и прислонилась шеей к прутьям, запрокидывая голову. Но ни на шею, ни на голову я не смотрел, естественно.
– Вещи возьми, суицидница! – резко сказал я и бросил один за другим предметы экипировки в камеру. – Если я сказал, что открою, значит, открою!
Развернувшись, я пошагал в сторону лестницы.