Эльфийские маги момента, пока мы покончим со всеми дворцовыми стражами, дожидаться не стали. Ударили разом, и если бы не слаженная работа лекарей, мы бы здесь все и остались. Мои ноги вдруг опутало корнями, сразу же причем оборванными от того, что я в смерче закрутился. Когда мою тушку бросило с силой о землю, показалось, что лицом ткнулся себе в зад, настолько перекорежило от эльфийской магии. Сверху летели булыжники, сверкали молнии, и то одного, то другого воина рядом откидывало ударами сгустков воздуха. Над нами то и дело появлялись ледяные щиты, но тут же один за другим опадали мелкой крошкой под ударами чародеев сильванн.
– Вперед, вперед! – поднимаясь со ступеней, закричал я, вперед побежав. Но перед глазами все плыло, будто в толще воды, – это от эффектов оглушения, причем нескольких сразу, судя по моей черепашьей скорости. И слышу сам себя сейчас, как зажеванная пленка в кассетном магнитофоне воспроизводит: «впееереуйооод».
Как потом рассказал Паша, ему пришлось покусать еще нескольких чародеев. А также он очень восторженно отзывался о способностях Багини, которая своим хлыстом и кинжалом натворила дел. Да еще и подоспевшие несколько рейнджеров во главе с Вороном помогли внести сумятицу в ряды магов.
Когда отпустило, и я с кажущейся невероятной после оглушения скоростью залетел наверх, на площадку открытой галереи второго этажа, узрел картину кровавого побоища. Кровь была повсюду, даже на изгибах арок, в которые упирались высокие колонны белого мрамора. Вокруг были раскиданы тела магов в белых и нежно-зеленого цвета плащах. Белый с золотым – цвет Дома Селуны, светло-зеленый – Дома Мирайа. И среди них убийцы настороженно осматриваются – рейнджеры, Экстази, Багиня. Хотя нет, демонесса просто осматривается, ей интересно и весело.
Но внимание приковывала происходившая почти семейная сцена – немногословная обычно Дэлгвианна на своем певучем языке импульсивно предъявляла претензии стоящему перед ней Ворону. То, что претензии – ясно сразу, по тону и по итальянскому стилю изложения. Вдруг суровый эльфийский рейнджер, прервав быстрый монолог дриады, бросил коротко лишь одну фразу и опустился перед Дэлгвианной на колено. Эльфийка сразу же замолчала, а густой румянец проявился даже на ее смуглой с отливом синевы коже.
– Она чего? – быстро спросил я Арину, которая по-эльфийски понимала. Рядом с ней держался настороженный Дис с большим щитом, за широкими плечами нордлинга осматривалась вокруг Габриэла. Но они тоже на девушку глянули – интересно же.
– Она говорит, что не надо ей помогать, – сделав шаг ко мне, тихо сказала Арина, с легкой улыбкой глядя на замерших эльфов. В процессе любования картиной чародейка еще и хилила обоих.
– А он чего?
– А он сказал, что искал ее всю жизнь, видел ее в грезах, во сне и теперь не может допустить того, чтобы Даля погибла в бою, ведь без нее он теперь не найдет смысла жизни, – вздохнула Арина, переключая лечебные заклинания на Пашу.
– Ты ничего не перепутала? – посмотрел я на девушку, мысленно сравнив длину монолога дриады и короткую фразу Ворона.
– Нет в тебе романтики, командир, – покачала головой Арина.
Упс, хорошо, что напомнила.
– Это все? – воскликнул я громко, широким жестом обводя место побоища.
– Часть ушла, – проговорил уже отошедший от кровавого опьянения Паша и махнул в сторону полумрака дворцового зала, видимого за высокими створками дверей.
Пробежав по просторным залам второго этажа, мы подошли еще к одному подъему, никого по пути не встретив. Поднявшись по выгибавшейся дугой лестнице на третий этаж, оказались на очередной галерее вокруг округлых стен дворца. И прямо перед нами сейчас были закрытые двери.
– По сторонам, – крикнул я, и все сразу же разошлись – эльфы встали справа к стене, орки слева. Арина с Габриэлой тоже слева встали. А вот Багини опять не видно.
Осторожно подойдя к высоким дверям, стукнул пару раз сапогом. Не, несолидно – сапоги у меня мягкие, эльфийские. Не стук, а так, ни о чем. Быстро бросив взгляд в сторону, зацепился за орка в тяжелых башмаках, окованных железом. Присмотрелся, оп-па – старый знакомый – Бадарг.
– Бад, дружище, – обратился я к нему, – постучись в дверь, пожалуйста. Только ногой, – увидел я, как орк массивный кулак заносит.
Лучше бы он рукой постучался – Бадарг грохнул несколько раз так, что по всему дворцу слышно было, думаю.
– Открывай-сова-медведь-пришел, – тихо буркнул я себе под нос и крикнул уже громко: – Эгей! Есть кто дома? Я пришел поговорить!
К моему удивлению, через несколько секунд сворки дрогнули и тихо двинулись, открываясь. Когда двери распахнулись, увидел перед собой большой овальный зал, через большое отверстие в потолке освещенный серебристым светом поднявшейся в небе луны.
За длинным столом собрались около десяти человек. Судя по плащам, все чародеи.
– Это совет светлоликих, что ли? – уголком рта шепнул я.
– Типа того, – негромко ответила мне заглянувшая внутрь Арина.
– Паша со мной, остальные здесь, – коротко бросил я.
Мазай мягко подошел ко мне, и мы двинулись в сторону стола, во главе которого сейчас стояла очень красивая девушка в длинном платье белого цвета. Хотя в прошлые две наши встречи принцесса Тамриэль была в светло-зеленом. Я это хорошо запомнил.
И как она меня смердом обзывала, тоже помнил. Не, я не злопамятный, конечно. Даже записывать некуда и логи не поднять. Но квест так и висит, вариативно выполненный, не закрылся еще.
Глава XIII
Вот почему, когда сказал, что со мной только Паша, следом двинулись сразу Багиня, Арина, Экстази и Дис? Я же не сказал, что со мной Паша, а остальные, кроме Багини, Арины, Экстази и Диса, остаются здесь?
Как бы то ни было, хмыкнул коротко, решив подумать позже о своих претензиях, и мягко ступил по полосе лунного света в сторону круглого стола.
«Здорово, бандиты», – оглядев собрание светлоликих, сказал мой внутренний голос.
– Приветствую собравшихся, – произнес я более подобающее моменту.
Собравшиеся молчали. Обычные эльфы, даже не очень надменные сейчас. Еще бы, любая надменность, даже врожденная, сойдет, если у дверей такие гости стоять будут. Осмотрев светлоликих, я вдруг растерялся. Вот что им сказать сейчас? Блин, срубить голову на порядок проще вариантом казалось.
– Ты пришел говорить. Говори, – вдруг произнесла принцесса Тамриэль.
– Хорошо, – кивнул я. Вся растерянность вдруг пропала, а внутри раздражение колыхнулось.
– Я пришел сюда карающей дланью свендского князя Воймира, – произнес я, задрав нос. Но тут же опомнился – ссутулился чуть и ноги напружинил. А то вдруг ситуация из «я тут предъявляю» перейдет в разряд «мне тут костыляют». Готовым надо быть.
– Твой князь не ошибся, когда длань свою нацеливал? – произнесла Тамриэль холодно.
– Ошиблась ты, принцесса, – скопировав ее тон, ответил я, – обещав барону Зейгену поддержку в восстании.
– Неужели? – подняла бровь Тамриэль. – Никогда прежде, человек, наш род не опускался до мелочных людских склок, – с патетикой произнесла принцесса.
– Серьезно? – удивился я. – А в Черноводье ты, принцесса, просто в гости зашла к барону в замок?
Тамриэль при этих моих словах будто поперхнулась слегка. Тут же взгляд ее скользнул по мне, потом по Паше. После мелькнувшего узнавания глаза принцессы сузились зло, а я напрягся в ожидании вспышки. Но не дождался.
– Что ты хотел сказать, человек? – сдержавшись, произнесла Тамриэль.
– Я пришел сюда карающей дланью Воймира, – повторил я.
– Это мы уже слышали, – нетерпеливо перебила меня принцесса.
– Я. Пришел сюда. Карающей дланью свендского князя. – Очень не люблю, когда меня перебивают, поэтому пусть еще раз прослушают: – Пришел как командир соединенного отряда. У меня было послание князя, которое я должен был огласить, если бы ваш совет сподобился на переговоры вместо того, чтобы развязывать никому не нужную бойню. Но сейчас, – произнес я громко, перебивая сразу нескольких эльфов, попытавшихся что-то произнести, – сейчас мы в иной ситуации. Поэтому ты, принцесса, проследуешь с нами и предстанешь перед князем Воймиром.
– А если я не собираюсь за тобой следовать? – холодно спросила Тамриэль.
– Тогда мы тут всех убьем, – буднично пожал я плечами, – и попробуем договориться не с тобой, а с твоим народом.
После моих слов повисла долгая, тянущаяся пауза. Что происходит позади меня, я не видел, а светлолицые в большинстве своем потупились. Лишь один смотрел мне в лицо изучающе – самый старший по виду, с пепельными, а не с золотистыми, как у остальных, волосами.
– Никогда, человек, – ты слышишь? – никогда принцесса высокорожденных не будет повиноваться представителю вашей расы! – надменно произнесла принцесса. – А если ты осмелишься пролить кровь светлоликих здесь, то ты захлебнешься этой кровью, человек! Пока я жива, ни один человек не будет себя спокойно чувствовать в Сильванне!
– Нацистка какая, – тихо пробормотал себе под нос, на принцессу глядя.
Вот почему? Почему так? Почему обыкновение жертвовать собой ради интересов своего народа имеют только простые, обычные люди? А любой, худо-бедный попробовавший вкус власти, может жертвовать только другими?
Так, ладно, хватит ныть, как она там сказала? Пока я жива?
А она красивая… очень красивая. А я паладин… а я ретри паладин, я нагну их всех один…
Принцесса – маг и в прошлый раз ушла в портал, едва забрезжила опасность.
А я смогу, интересно?
Не, не смогу, наверное. Не в том смысле, что не смогу ее убить, а не смогу попробовать. В схватке или если бы сейчас принцесса первая атаковала, я бил бы не задумываясь – в Терре многие девушки с десяток мужиков могут с легкостью на ноль умножить, здесь гендерные различия как-то размыты, но все же, все же… у меня просто рука не поднимется сейчас.
Смотрящая на меня Тамриэль надменно подняла подбородок. Да, патовая ситуация. С нами она не пойдет. А попробуй сейчас убить ее – скроется в портале и будет потом партизанские отряды организовывать – в Сильванне эльфийских поселений немало кроме Листвы. А есть еще и Дом Мирайа, представителей которого мы тоже сегодня немало покрошили.