– Но ты сказала, логи по инстам поднять можно?
– Нашему архимагу, – усмехнулась Наташа, – лишняя огласка не нужна, уверяю тебя. Это же через смежные отделы все делается. А под ним и так трон качается уже.
– И все же? Если узнают, что это ты мне ключ дала?
– Да все и так уже знают, – рассмеялась легко Наталья, – ты не волнуйся, у меня все согласовано. Только ты в Белограде не появляйся теперь.
– Почему?
– Денис, Хаген сейчас не просто зол, а очень зол. Но просто так он к тебе сейчас не придет, тем более сам – во-первых, времени у него нет, а во-вторых, если он с тобой вздумает разборки чинить в открытую, это будет называться «несанкционированное вмешательство в игровой процесс представителем администрации». Но рядом с Белоградом все равно не появляйся.
– Его же не я, а Багиня ра… ну, склоняла в смысле.
– Багиня? – переспросила Наталья. – Слушай, да у тебя талант…
– Да случайно это, – сморщился я.
– Расскажи хоть, как получилось?
После того как Наташа сначала прониклась рассказом о плене в инсте разумного непися, а потом посмеялась над моим искусством имена давать, я вновь вернулся к архимагу.
– Наташ, на меня-то он почему взъелся?
– Ты его давняя любовь, еще с того времени, как его дипломатический талант под сомнение поставил. Как ты тогда сказал, вспомни? Доложите про «поведение этого гаврика»? Вся компания до сих пор смеется.
– А откуда все знают?
– Как откуда? Об этом знали всего двое – Радиация и вся организация. Да и демона ты выпустил, а не кто-то другой.
– Я же не буду теперь постоянно бегать от архимага вашего, – повел я плечами.
– Постоянно не надо. Подожди немного, многое может случиться.
– Что многое?
– Ты Ире звонил? – проигнорировала мой вопрос Наташа и сама же себе ответила: – Не звонил. Почему?
– Боюсь, – непроизвольно ответил я и сам пожалел.
– Чего боишься? – удивилась Наташа.
Если правду сказать не могу, на вопрос просто не отвечаю. Вот и сейчас не ответил.
– Охой, Нагибатор! – зычный рев луженой глотки разорвал тишину на площади, куда сейчас колонной выезжали воины князя.
Сам Воймир ехал впереди с задумчивым лицом и даже не поморщился на крик дварфа. Чью бороду я в скором времени на трах-тибидохи вырву, если этот коротышка Таррен будет продолжать в том же духе. Княжеская дружина численностью около сотни воинов между тем растеклась по площади, сверкая доспехами на солнце, и воины замерли в ожидании.
– Принцесса Арниэль, глава Дома Селуны, рада приветствовать у себя в гостях правителя Свендского княжества достопочтимого Воймира! – раздался громкий бесстрастный голос одного из встречающих князя у подножия широкой лестницы. – Принцесса Арниэль приглашает князя Воймира со своей свитой за стол переговоров, – сделал приглашающий жест эльф-глашатай. Кроме него, у подножия дворцовой лестницы стояли несколько светлоликих да мы с Вороном.
Вовремя я появился – хоть и пропустил торжественную церемонию восшествия на трон новой главы Дома, так же как и яркий ритуал принесения клятвы новоиспеченной принцессы, но к моменту прибытия княжеского отряда в Листву в Терре я уже был. Нам Драгомир на военном совете этого не сообщал, но оказывается, карательных отрядов было два. И второй вел сам Воймир.
Князь между тем покачал головой и спешился. К нему тут же подлетели несколько телохранителей, чуть позже подошли два воеводы, а самым последним встал Тирион чуть позади.
– Нагибатор! – подойдя, смерил меня взглядом князь с непроницаемым выражением лица и кивнул. – Благодарю.
Тут же на меня свалилась буквально простыня сообщений о том, что я получил и уровень, и кучу опыта, а также репутации с разными фракциями.
– Я жду тебя послезавтра в своем дворце, – негромко сказал мне князь и добавил еще тише: – Дело есть. А теперь веди к своей принцессе.
«Только ты в Белограде не появляйся теперь», – как наяву услышал я голос Натальи. Не появляйся, ага.
– Скажи, Нагибатор, – спросил меня Воймир, когда мы по лестнице поднимались, – как ты под своим началом стольких собрал? Вампир, демонесса, две эльфийские принцессы, волколак, еще и чародейка из Синего капитула?
Вот кстати удивил меня князь. Но спросить про вторую эльфийскую принцессу и оборотня я постеснялся, если честно. Да и четко ответить на вопрос не смог, но зато попросил меня больше Нагибатором не называть.
В свою очередь, удивлять князя не стал – сам сейчас удивится, когда до овального зала дойдем. А кто бы не удивился, узнав, что сегодня утром Габриэла вышла из капитула ордена Синей Розы и теперь является доверенным советником главы Дома Селуны? Первым в истории не-эльфом в совете светлоликих? Сейчас надо чародейку в сторонку как-то отвести, про оборотня спросить. Или у самого Диса поинтересоваться, если Габриэла не знает. Хотя в том, что она не знает, я сомневаюсь.
И потом можно сваливать – Шрек Арине и так в сообщениях все расписал, что князю говорить, что просить и что требовать.
А мне уже Гвиннблэйд за сегодня два раза написал, что в Кравенце ждет.
Ведь нас с ним ждет Темноземье. И классовое задание паладинов.
– Слушай, Кай, все хотел спросить, а ты почему без шлема? – поинтересовался Гвиннблэйд.
«Дурак потому что», – ответил сам себе.
– В библиотеке забыл, – ответил Гвину.
Про то, что я совсем про шлем забыл, говорить не стал.
Несмотря на то что мы были уже совсем неподалеку от Темноземья, на тракте было довольно оживленно – и неписи попадались, и игроки. Большинство путников на нас косились – именно косились, прямо почти никто не глазел.
Что и говорить, хоть отряд и куцым стал, но внимание мы привлекали – два крестоносца в накидках Серого ордена, самый настоящий эльфийский рейнджер по виду и суккуб. Демонесса выглядела колоритнее всех – свой кожаный наряд с греческими сандалиями она так и не сменила, хотя я просил. Но серый плащ мне отдала, а сама теперь была в белоснежном, принадлежащем ранее кому-то из эльфийских магов. И сам плащ был с магией – когда его надела на себя Багиня, золотистое до этого тиснение приобрело алый цвет. Увидев это, я вспомнил – когда давным-давно подарил такой же плащ Арине, у нее тоже окантовка оттенок сменила, но на нежно-зеленый.
Паша сегодня утром во дворце времени не терял и наведался в оружейную. Теперь его портрет хоть прямо сейчас вывешивай на обложку боевого листка журнала эльфийских рейнджеров, даже несмотря на то, что он не уроженец Сильванны. Зато удивить может любого: на первый взгляд – эльф, шлем снимет – человек, а улыбнется если, то любой неподготовленный к такому зрелищу может оконфузиться.
Гвин тоже смотрелся – накидка у него была не послушника, как у меня, а внушительней – с большим белым крестом. В руках Гвиннблэйд держал копье с серым флажком, упирая его в стремя, и на лошади его была попона с крестами. Несмотря на то что у меня доспехи покруче, внешний вид у моего коллеги по паладинскому цеху харизматичней будет. Более подходящий паладину, чем у меня. И шлем у Гвина был – барбют, из-под которого длинные волосы видны. Несмотря на плавные очертания, шлем серьезно смотрелся, не как похожие, но выглядящие обтекаемой каплей шлемы эльфов, ни один из которых я не взял.
Настоящий паладин, короче. Даже при взгляде видно сразу.
– Слушай, а ты мечу имя дал? – вспомнил вдруг я.
– Что? – посмотрел на меня Гвин удивленно. – Имя?
– Имя, – довольно подтвердил я, вынимая свой меч из ножен, чтобы продемонстрировать.
– Ну-ка, ну-ка, – озадаченно потянул свой меч из ножен Гвиннблэйд, – а как, просто назвать?
– Я на колено встал, крест на гарде поцеловал и сказал имя.
Гвин кивнул, потянул поводья, и спустя мгновение металл его поножей глухо ударил в утоптанную землю тракта.
– Теперь ты будешь… Кларент, – произнес паладин и меч поцеловал. – Вау, – выдохнул он удивленно, – еще и опыта дали!
– А то, – довольно произнес я и присмотрелся к мечу в руке Гвина. – Не понял.
При взгляде на клинок лицо у меня вытянулось.
Меч Кларент. Урон 17–25.
+ 3 к силе, + 3 к выносливости.
Дополнительно: 10 % шанс нанести дополнительный урон силой света.
– Не понял, – еще раз покачал я головой, – ты меч у Бертрана брал?
– Да, – кивнул Гвин, неотрывно на свой клинок смотря.
– А откуда у тебя статы дополнительные?
– Ты что, его не освятил у капеллана? – удивленно посмотрел на меня Гвиннблэйд.
«Вот я лох…» – это про себя.
– У какого капеллана? – это вслух. И уголок губ у меня дернулся.
Мне сразу же захотелось вернуться в цитадель ордена. Как теперь двигаться в инст, зная, что мой меч может быть эффективней раза в три как минимум?
– Ты не парься, в Форпосте тоже капеллан есть, – увидел мое состояние Гвин.
Все, отлегло от сердца сразу же. Вскоре мы миновали Заставу Смерти, на которой царило заметное оживление – возводились каменные стены, на месте воротных башен сейчас виднелись леса вокруг каменного фундамента. Поодаль, на том самом холме, где я с Наташей и Ирой беседовал, уже стояло практически построенное трехэтажное здание, рядом светлело несколько свежих срубов – городок должен появиться вскорости.
Присутствующие на заставе дварфы проводили нас приветственными криками и скабрезными шутками на самой грани приличий. Оказавшаяся в центре внимания Багиня бородачам улыбнулась и приветственно помахала. Когда демонесса вскинула руку, полы плаща откинулись в стороны, демонстрируя открытость наряда девушки. И, естественно, после этого и так обласканная вниманием демонесса сорвала бурные и продолжительные аплодисменты.
После того как миновали заставу, тракт разительно изменился – стал совершенно пустынен. И несмотря на то что вокруг была такая же трава, те же березки, как и до заставы, но чувствовалось подспудно – мы в Темноземье. Даже дыхание ветра на щеках смертью веяло. Почему, не знаю, но у меня такое чувство было. По сторонам мелькнули две опустевшие, мертвые деревни. Черные, покосившиеся от времени стены, крыши были изогнутыми, проваливаясь внутрь, но типаж домов отличался от того, что были до заставы. Здесь дома были больше, объемнее, что ли. В них, даже покосившихся сейчас, чувствовалось дыхание империи.