Но в одной из деревень были жители. В мертвой деревне – мертвые жители.
– Респаун, – прокомментировал Гвин и пояснил на мой вопросительный взгляд. – Я ее позавчера чистил. А ту, которая пустая, вчера.
– Это респ такой долгий? – удивился я.
– Зависит от количества человек рядом, – пояснил Гвин, – если народа много, то и респаун чаще.
Форпост ордена я сначала за очередную деревню принял. Но по приближении стало понятно – не, не деревня. Когда были на вершине одного из холмов, через редколесье стали заметны дома на соседнем. Но когда мы спустились вниз и пересекли вытянувшийся язык леса, перед нами, перекрывая тракт, встал ощерившийся заточенными кольями частокол.
При нашем приближении ворота открылись не в стороны, а вверх поднялись. Чтобы проехать под открывшейся створкой, пришлось пригнуться. Внутри оказалось неожиданно просторно и многолюдно. На стенах виднелись больше десятка воинов, все в серых накидках, поодаль у кузницы тоже народ толпился, сновали везде обычные люди. И нелюди тоже – в кузнице дварфы, как обычно, а у таверны несколько эльфов коней седлали.
Осмотревшись, я даже навскидку насчитал больше тридцати человек в накидках ордена.
– Гвин, а в чем прикол? – повернулся я к паладину. – Мне говорили, что в Сером ордене не больше двадцати человек. Это так разрослись уже?
– Наверное, не больше двадцати рыцарей, – посмотрел на меня Гвин, – а обычных солдат на порядок больше. Если с послушниками считать, то сейчас больше сотни точно получится.
– Неплохо, – покачал я головой.
– Паш, вы с… – Гвин демонессы немного смущался, а она ему за это в ответ улыбалась чаще, – вы с сударыней подождите нас в таверне, мы к командору зайдем.
Вот и сейчас, когда Гвиннблэйд назвал Багиню сударыней, девушка ему проникновенно улыбнулась, а паладин смущенно отвернулся тут же. Может, сказать парню, как бороться с непреодолимым желанием? Или пусть преодолевает искушение силой воли, вдруг баф или способность какая упадет?
Старший в Форпосте находился в главной башне, сделанной по тому же проекту, что и башня Стелники. Поднявшись по помосту на второй этаж, мы оказались в просторном зале, где и нашли командора, которого звали Эстер.
– Приветствую, – увидев нас, произнес рыцарь и поднялся из-за стола. Следом поднялись еще несколько воинов. Гремя железом доспехов, орденцы подошли к нам с Гвином.
– Гвиннблэйд, – кивком приветствовал командор моего спутника.
– Кайгерд, – представился я в ответ на вопросительный взгляд.
– Бертран говорил о тебе, – кивнул Экстер, – и ты пришел.
– Пришел, – согласно кивнул я.
Эстер молча кивнул. В наступившей тишине грохотом прозвучали шаги одного из воинов, который по взгляду командора вдруг направился к выходу. После того как стих перестук подкованных сапог по лестнице, Эстер развернулся и отошел к своему столу, встав там в ожидании.
– Это что? – повернувшись к Гвину, одними губами прошептал я.
Тот лишь плечами пожал, но слегка улыбнулся при этом. Черт, знает что-то, но не говорит. Через несколько минут томительного ожидания в зал один за другим начали заходить воины ордена. Как рыцари, так и солдаты.
Постепенно зал практически заполнился.
– Все здесь? – посмотрел Эстер вокруг себя и пожал плечами. – Что ж, начнем. По-простому, время военное.
Произнеся эту фразу, командор двинулся к нам.
– Меч, – требовательно протянул руку, глядя мне в глаза.
Помедлив чуть, я потянул из ножен меч и протянул его командору. Но тот клинок не принял, его взял один из воинов, стоящих за плечом рыцаря.
– Щит, – таким же тоном произнес Эстер. И опять он щит не взял – кто-то сзади подхватил.
– На колени, – неожиданно сказал командор, подкрепив свои слова требовательным жестом.
Я, удивленный, быстро глянул на Гвина и, увидев его легкий кивок, опустился на колени. После того как о каменный пол лязгнуло металлом, в зале воцарилась тишина. Торжественная – тут же пришло на ум определение. Я повел взглядом по сторонам – собравшиеся воины все как один смотрели на меня, без какого-либо особого выражения эмоций, впрочем.
– Клянешься ли ты не отступать с дороги рыцаря? – Неожиданно сильный голос Эстера громом прозвучал в тишине.
– Клянусь, – после некоторой паузы произнес я.
– Клянешься ли ты никогда не лгать, даже если это будет грозить тебе смертью?
– Клянусь.
– Клянешься ли ты выказывать уважение немощным и становиться их защитником?
– Клянусь. – Не успел я договорить, как тут же схватил по щекам, притом неслабо – даже голова в сторону дернулась.
– Всегда и везде борись с несправедливостью и злом! – торжественно объявил закативший мне нехилую пощечину Эстер и посмотрел в глаза. – И помни свою клятву! Поднимись, рыцарь Кайгерд!
Эстер обернулся и взял щит из рук державшего его воина.
– Сэр Кайгерд, – разнесся вновь по залу сильный голос командора, – прими этот щит, необходимый тебе для защиты от ударов врагов! На щите твоем изображен крест, символ Господа нашего, и это напоминание тебе, что не только себя ты должен закрывать этим щитом, но и соратников своих, и тех, кто не силах сам себя оборонить!
Когда я принял из рук командора щит, коротко полыхнуло светом. Эстер между тем обернулся и уже протягивал мне меч.
– Кайгерд! – Голос командора зазвучал еще громче. – Меч имеет форму креста. И помни всегда о том, что Господь побеждал грех и смерть на древе креста, а тебе дан этот крест как карающая длань правосудия Его!
И клинок взблеснул светом, когда я оружие принял.
Когда я поднялся, приняв из рук командора щит и меч, был несколько ошарашен. Торжественностью на первый взгляд простой церемонии, серьезностью произнесенных клятв, да и вообще атмосферой. Но вот почему-то лица у присутствующих особой радости не выражают. И как-то даже наоборот.
– Теперь тебе предстоит испытание, – кивнул Эстер, серьезно нам в глаза посмотрев. – Испытание не тела, но духа.
Такой тон был у командора, что я напрягся невольно.
– До недавнего времени в Темноземье было два форпоста ордена, – посмотрел поочередно Эстер в глаза мне и Гвину, – и во второй, который теперь является форпостом тьмы, вам и предстоит сейчас отправиться.
– Получено новое задание «Испытание рыцаря»! Подробнее.
– Получен предмет: «Ржавый ключ».
– Это инст? – переспросил я Гвина, когда мы на улице оказались.
– Вроде как да, – пожал плечами тот.
– Вроде?
– Там никто еще не был, – улыбнулся Гвин, – а на форуме только общая информация.
– Ясно, – кивнул я.
«Слишком много вопросов, командир», – тут же прозвучал в голове звонкий голос Арины – это я вспомнил свой первый день в Терре после Релиза. Тогда чародейка мне говорила как раз про Цитадель ордена и про инст для паладинов.
Кайгерд: принцесса, привет! помнишь, ты меня склоняла к походу в мою цитадель? Что мы еще в инст должны попасть?
Арниэль: так ты в этот инст и идешь сейчас, как я понимаю, да?
Кайгерд: именно. А что за инст?
Арниэль: не знаю) твое же классовое задание, не мое
Кайгерд: эй, принцесса, не ерничай
Арниэль: серьезно не знаю. У Шрека спроси
Ладно, попробуем другим путем.
Кайгерд: Игорь, что за инст у паладинов?
Шрек: интересный вопрос. А кто из нас паладин?
Кайгерд: Еще один. Ты ж Арине задания давал меня по уровням подтянуть, чтобы потом инст этот зафармить?
Шрек: Дэн, я честно хз, что за инст. Только то, что на офф-форуме
Кайгерд: кк, бб
Шрек: стой! слушай, у тебя знакомых чародеек из ордена Обновления нет?
Кайгерд: нет, а что такое?
Шрек: я в Огри сейчас, мне тут докладывают, спрашивали тебя
Кайгерд: как зовут хоть?
Шрек: не знаю. Громилы мои, сам знаешь, по-русски не особо. Как я понял, она (они?) была очень большая. Очень-очень большая, говорят. Притом не поймешь, то ли вроде одна, то ли их две было, то ли вообще три.
Кайгерд: не, тем более не знаю. Ладно, бб
– Ну что? – поинтересовался Гвин, увидев, что я смотреть перед собой невидящим взглядом перестал.
– Да ничего, – расстроенно ответил я. – Только то, что на офф-форуме. А что там, кстати?
– Мало. Только то, что идти лучше в сопровождении бесстрашных друзей и что там можно талант «Сердце рыцаря» потерять.
– Круто, – я даже брови поднял, – а найти чего можно?
– Вот про это ни слова.
Завидев нас, появившихся из башни, из здания постоялого двора вышли Паша с Багиней.
– Вообще здорово, – вздохнул я и осмотрелся, когда все рядом оказались, – ну что, вчетвером пойдем?
– Без хила? – поинтересовался Паша.
– У меня лечилка есть, – пожал я плечами, – Гвин, а у тебя?
– Видишь? – когда Гвиннблэйд кивнул, посмотрел я на Пашу. – У тебя тут сразу два танко-хила паладина, так что прорвемся.
– Тут вообще обычно народ тусуется, – осмотрелся по сторонам Гвин, – я думал, еще кого выцепим, но сегодня что-то пусто.
Ну и ладно. Чекнувшись в таверне, мы отвязали лошадей от коновязи и выехали из крепости. К капеллану я не заехал – когда Эстер мне меч вручил, на нем и так благословение рыцаря появилось. Как и на щите:
Меч Атвейг. Урон 17–25.
[Значение «Сила атаки» персонажа 37. Урон 44–52]
Дополнительно: + 24 % к силе атаки.
Свободных дополнительных характеристик к распределению: 9.
Рыцарский щит.
Защита 300. Прочность 450/450.
Дополнительно: 7 % шанс отразить 30 % урона нападающему.
К щиту тоже очень неплохо привалило. Тут же я, практически не задумываясь, раскидал характеристики на мече:
Меч Атвейг. Урон 17–25.
[Значение «Сила атаки» персонажа 45. Урон 62–70]
Дополнительно: + 24 % к силе атаки,
+ 6 к силе, + 3 к интеллекту.
Дополнительно: 20 % шанс нанести дополнительный урон силой света.
Дополнительно: 10 % к действию заклинаний.
И на характеристики свои подросшие посмотрел: