— С востока заходи! — в полный голос заорала Сильва.
Лязг! Дум-дум-дум-кра-а-а-а-а-а-к! Затем что-то взорвалось и в небо рванул сгусток пламени.
Не справившись с любопытством Эриас подошёл к перилам и посмотрел на зрелище, доступное толпе. А внизу команда из троих светлых и троих тёмных пыталась достать магией самого разного сорта и калибра, петляющего как заяц по кустам человека. Собственно, он и производил больше всего шума, оглушающе топая и перекатываясь с одного угла импровизированной арены в другой, оставляя глубокие борозды и трещины на камнях арены.
Однако большим удивлением для короля оказалось отсутствие у бронемашины хоть какого-то вооружения.
— Что здесь происходит? — прокричал король, обращаясь к Яо.
— Стас тестирует вихревую защиту своего доспеха, — проорала тёмная ему в ответ.
С очередным к-р-р-а-а-а-к доспех человека проскользил на заднице несколько метров, уходя из-под действия «Огненного Столпа», пол арены украсила длинная борозда, а затем выгоревшее пятно диаметром метров восемь. И пусть от основного удара тяжёлый воин и уклонился, но в него все же прилетело несколько ледяных заклинаний и огненных стрел. Впрочем, это ему нисколько не навредило, в подтверждение слов тёмной магия, не достигнув тела завихрилась вокруг воина и, прогорев исчезла, исчерпав заряд.
— А занятия по сплочению коллектива?
— Так ведь они же не друг в друга чары мечут!
И действительно, довольно усталые представители обоих народов не то, что не переругивались, но даже пытались координироваться.
— Давно они так? — через некоторое время осведомился Эриас.
— Не очень, минут пятнадцать на арене и полдня на подготовку, — прокричала в ответ тёмная.
— А часто такое случается?
— По мере необходимости. — неопределённо прокричала гроза гарнизонов. Более развёрнутого пояснения не последовало.
Так или иначе подобную интенсивность боя поддерживать долго не мог никто. Даже при условии того, что мишень не контратакует. Магия и такая физическая активность сжирали просто огромную прорву сил. Сейчас же и тёмные и светлые сражались так, будто завтра просто не наступит, а человек с неменьшим рвением удирал и от тех и о других.
Наконец,арена осветилась зелёным светом, ознаменовав окончание боя и король увидел, как запыхавшиеся и утирающие пот со лба маги облегчённо выдыхают. Один из светлых опустился на колено, тёмная девушка не упала только потому, что её придержал стоящий рядом парень, а наименее вымотавшиеся потянулись к лестнице, на которую король ранее даже не обратил внимания. Им наперерез бросились обитатели импровизированных трибун, даже Сильвана. Лишь Яо осталась рядом с королём и его свиты, дожидаясь, когда человек сам подойдёт.
К слову, доспех Станислава тоже щеголял подпалинами, потёртостями и рубцами, а сам он вылез из него запыхавшийся и со слипшимися от пота волосами.
— Ваше Величество, — обратился человек, сняв шлем и заставив свою машину слегка поклониться. Будь он ближе хотя бы на пару метров, навис бы над королём, а так получился просто неловкий жест вежливости. — Прошу просить за задержку.
— Не страшно, — кивнул Эриас, — думаю, мне и моим стражам было полезно увидеть этот бой.
И это было правдой. Напомнить себе, насколько опасен союзник никогда не бывает лишним.
Человек ещё раз извинился за задержку и ушёл снимать свои доспехи. Тёмная же осталась при делегации, чем и воспользовался Эриас.
— Сареф сказал, что ты «нарисовала» его. Это ведь технологии Станислава, так ведь? Он обучает тёмных своему ремеслу?
— Нет, только меня. Потому что я уйду с ним, когда мы здесь закончим. — сверкнула глазами девушка. — Остальные учатся сами, и Стас даёт им только самый минимум. В любом случае, сейчас моих познаний хватает только, чтобы, как вы сказали, нарисовать внешность и составить голос.
С королём Эриасом разговор вышел насыщенным и очень предметным. Обсудили и проблему гномов, которые всё никак не уймутся. И пусть бородачи не предпринимают никаких активных действий, Владыка Гор очень обеспокоен «ничем не обоснованной размолвкой». И ещё сильнее он расстроится, когда узнает, что на рынке железа их потеснили «собственные производства», располагающиеся в «его» горах. Пусть и на землях эльфов. Войны, кстати, эльфы с гномами не боялись. После столкновения с тёмными светлые оказались в хорошем плюсе по обученным ветеранам, новым технологиям войны и тыла, ну а теперь ещё и качественной оружейной стали, с которой теперь учатся работать.
Эриас выразил беспокойство на тему того, что будет с производством, когда мы с Яо их, наконец покинем. На что я выразил надежду, что к тому времени королевство получит требуемое количество геомантов, способных чувствовать нужные металлы в горах и вытягивать их магией, не нанося такого вреда природе, который вынужден причинять я.
Пообещал, что комплекс «Маяк» будет работать для всех желающих так долго, как только это вообще возможно. Рассказал, что к окончанию строительства, здесь будут лаборатории на любой вкус, кроме оружейных. А из своего знания оставлю, пожалуй, что стандартизированную систему мер и весов. Остальное будущим учёным придётся осваивать самим.
Провёл для короля экскурсию по всему комплексу. Даже на нефтеперерабатывающий завод и скважину зашли. Выходили оттуда уже глубокой ночью, но рассказ о ценности нефти поверг его величество в полнейший шок. Потому что даже если «земляной жир» и не имел здесь смысла в виде топлива, то всё ещё оставался кладезем новых материалов, способных привести уровень жизни на совершенно иную высоту. Тут, кстати вовремя среагировала Солнцеликая, попросившая рассказать с какими трудностями столкнулась в этом плане наша цивилизация.
Перечислил самые основные. Эльфы впечатлились.
С другой стороны, я был спокоен, передавая им это знание. Несмотря на все виденные мной… недостатки, что тёмных, что светлых, я не видел в них той разрушительной жадности, присущей людям или гномам. Иное дело самомнение, но… В этом плане, надеюсь, что обломал им рога лет на двести вперёд, а там поглядим на людей этого мира, авось догонят.
До знакомства со Станиславом Яо знала не так много видов учебников. Трактаты откровенно вгоняли в сон, так как авторы не стеснялись заливать в них бочки воды и псевдофилософской чуши, порой, не имеющей никакого отношения ни к делу, ни к реальной жизни. Единственное, что помогало их хоть как-то осилить — это страх перед наказанием от старших за недостаточное прилежание. Были учебники, которые она должна была прочитать, чтобы научиться самым базовым вещам. Непосредственно чтению, счёту, тактике. Не минула её судьба знакомства с писаниями, в которых были переданы мифы, легенды, история и постулаты веры, не важно Ева то была или Шилен. Так же был обязателен к ознакомлению кодекс, определяющий уклад жизни тёмных эльфов. Наверное, самая полезная книга их тех, что эльфийке доводилось читать до последнего года.
Сейчас же к общему перечню добавились ещё и технические инструкции. Великое множество инструкций для каждого отдельного устройства, которые теперь большую часть времени занимали практически всю область обзора Тёмной Ночи. В первое время после возвращения в Белую Крепость их приходилось читать особенно много, просто чтобы понять, как всё вокруг работает. Благо, чем больше она их читала, тем меньше они были нужны при знакомстве с новыми устройствами. Она не знала есть ли инструкция про применение дверей или стен, но в тайне догадывалась об их существовании, потому что инструкцию по применению унитаза прочла от первого до последнего слова, уже сильно после того, как Стас показал своей пленнице, где там кнопка смыва. Как же давно это было!
И вот, с некоторых пор к общему списку добавились ещё и гайды. Наверное, лучшее изобретения человечества параллельного мира, разумеется, после гигантского самодвижущегося сухопутного корабля с комфортными каютами, отдельным санузлом и кухней, на которой не надо готовить самому. Ни тебе исторических справок, ни баек откуда есть пошло деяние то… Просто сухая выжимка «сделай то и получишь это, потому что…». Иногда в виде короткого наглядного видео, а иногда в форме краткого очерка на пару листков печатного текста, большую часть которых занимает подробная схема.
Вот по этим гайдам Яо и начала осваивать первую в своей жизни небоевую специальность: графическое моделирование. Многого ей было не нужно. Работая полностью в виртуальной среде, которую всё ещё по привычке называла миром иллюзий она довольно быстро научилась создавать собственные модели. Сначала она пыталась скопировать теней, прогуливающихся по прибрежной аллее. Потом взялась за нечто более сложное, полностью перерисовав Станислава, Сильву, Эриаса, Ро, Ми, Кара… поначалу получалось не очень, но её человек в неё верил и подбадривал. Шутил на тему того, какими ухищрениями пользовались люди, когда у них из всех инструментов был только монитор и сам графический планшет, на котором в реальном мире нужно было рисовать, чтобы увидеть получившееся на экране. Рассказы ужасали. Казалось, на холсте без ошибок нарисовать было куда проще. Это ведь был всего лишь вопрос мастерства, набитой руки, хорошей кисти и правильных красок.
Но вот её нового мастерства хватило для того, чтобы создать свой шедевр и одновременно воздать последние почести. В ещё только создаваемом, но уже работающем комплексе можно было позвать его по имени и рядом с тобой появлялся Сареф. Такой, которым она его запомнила. В своём лучших одеждах, со своим церемониальным мечом, который, наверное, ни разу в жизни не покидал ножен, сильный, уверенный, мужественный… Была полностью скопирована походка, подобран полностью идентичный тембр голоса, мимика, взгляд, даже то, как расширяются зрачки в зависимости от ситуации… Сходство было идеальным. Но глядя на своё творение она не испытывала ничего, кроме чувства выполненного долга.
Как там пелось в той глупой песенке? «И я завершу то, что ты не успел, И я допою то, что ты не допел…».