— Й-а-а-а не в-волнуюсь. — откровенно соврала Сильва, борясь с клаустрофобией.
Громко щёлкнуло и девушку сначала окатило каким-то вонючим паром, а потом по ней сверху вниз и снизу вверх несколько раз прокатилось несколько полосок света. Когда дверь перед ней разъехалась, она буквально вывалилась в тускло освещённое помещение и шумно задышала необычайно чистым и ничем не пахнущим воздухом.
Знай она час назад, что ВИК предложит ей такой аттракцион — трижды подумала бы прежде, чем соглашаться.
— Ты пришла.
— Слава Солнцеликой! Вот только куда? — помещение, в которое она вошла после быстрого осмотра превратилось в узкий плотно обставленный непонятной то и дело подмигивающей разными лампочками и попискивающий всякими датчиками полутёмный прямоугольник в котором и ходить-то было толком негде. Ну а человек в такой темени и вовсе бы убился. — Что ты хотел мне показать?
— Иди в конец.
Она не сразу увидела большой вертикальный цилиндр с вертикальным окошком из которого лился мягкий бирюзовый свет, потому что на этом самом окошке сидел… Сильва вздрогнула, приняв увиденное за здоровенного многоногого паука, пока тот не отлип от стекла и, повиснув на длинной ветке, торчащей из стены не переместился куда-то в угол. Проморгавшись Сильва поняла, что не может нащупать лук, которого у неё нет, а монстр превратился в не менее страшного робота-доктора, которого ей уже доводилось видеть у Стаса в медотсеке. Тут надо заметить, что девушке уже какое-то время отчаянно хотелось в туалет.
Сильва сама не знала, что толкает её вперёд, но она нашла в себе силы оставить страшную машину у себя за спиной и заглянула в окошко. От увиденного у неё подкосились ноги.
— ВИК, что это⁈ Кто этот светлый⁈ Почему он там… плавает⁈ — истерично заверещала девчонка, забившись в угол и закрыв лицо руками.
Из ёмкости сквозь стекло на неё смотрел опутанный сотнями маленьких проводов и трубок, вставленных ему в рот и нос с помощью одного жуткого намордника на неё, смотрел маринующийся в каком-то рассоле светлый собрат примерно её возраста. И его умиротворённое лицо никак не соответствовало его текущему положению. Девушка не испугалась, увидев холодное бледно тело, но когда оно открыло глаза…
Неужели ВИК больше не мог молчать о том, что человек делает что-то ужасное с её сородичами⁈
— Сильвана! Сильвана! — не сразу дозвался девушку ВИК.
— Кто этот несчастный⁈ За что Стас его так?
— Сильвана. Это не Стас. Он тут вообще не при чём.
— Да конечно! Сначала показал, а теперь говоришь, что не при чём⁈ Тогда что я сейчас увидела?
Машина на какое-то время затихла, давая девушке успокоиться и пережить то, что она себе сама напридумывала.
— Сильвана, — наконец заговорил ИскИн. — Это не пленник. Это я.
Произнесённое файрболлом взорвало воображение принцессы. Она какое-то время шокировано глядела на чудовищного робота-доктора, так и не пошевелившегося больше в её присутствии, поднялась на ноги и заставила вновь посмотреть в бирюзовое окно.
— И предупреждая твои вопросы. — будто спохватился ИскИн. — Это не всегда был я. Только в последние девятнадцать дней. И только благодаря местному изобилию ресурсов. В основе этого тела гены Станислава и ещё нескольких представителей обоих ваших видов, проходивших лечение в медицинских капсулах корабля и комплекса.
Однако первый вопрос Сильваны удивил не только ВИКа, но и её саму.
— Тебе больно?
— Нет. — задумавшись произнёс ИскИн. — Не уверен. Я ещё не переносил своё сознание в эту платформу. Честно говоря, это немного пугает. Пока что я смотрю его глазами удалённо.
— Пугает? — не поверила эльфийка. — Тебя? Почему?
— То, что я сделал — не совсем этично. Для начала я сотворил всё это в обход Станислава, фактически украв его ресурсы.
— Поэтому ты не хотел говорить ему об этом? — не поверила девушка. — Но почему ты сам его об этом не попросил? Он же всем помогает!
— Стас хороший человек, но не забывай, что он не из вашего мира. Он помогает вам, потому что он человек и видит в вас таких же живых разумных людей. Хоть вы и эльфы. Но я выпадаю из этой парадигмы. Потому что я — вещь. Инструмент, помощник, да незаменимый, да ценный, но не более. Сколь бы я не был разумен — ему и в голову не придёт мысль о том, что мне нужно собственное тело. А ещё мы пришли к выводу, что я, как бы часть его сознания, внедрившаяся в машину. И это тоже отчасти верно. Так что на фоне вышеуказанных фактов мои действия можно трактовать, как предательство и я боюсь предположить его поведение в этой ситуации.
— Но… это же Стас, ты чего? Ты знаешь его лучше даже Яо!
— И именно поэтому опасаюсь. Нельзя пережить то, что пережил он и остаться, добрым и мягким ко всем. Есть вещи, которые он не прощает. Такие как потеря контроля над системой, которую он по праву считает своей.
— Но… тогда зачем ты создал себе тело. Ты рассказывал, что чувствуешь то же, что и он.
— Да, а он может действовать в моей виртуальной среде так, как это делаю я. Но есть нюанс. Положи руку на стекло. Что ты чувствуешь?
Сильва поколебалась и выполнила просьбу ВИКа.
— Сначала холод стекла, но потом понимаю, что там внутри тепло.
— А поняла бы ты это, если бы прикоснулась к нему в перчатке? — горько улыбнулся ВИК ей сквозь стекло одними глазами. — Ты права, мне не нужно тело. Я чувствую то, что чувствует Стас. То, что мне позволено чувствовать, чтобы сохранить работоспособность. Но я ХОЧУ чувствовать больше! Только… я боюсь.
— Стаса?
— Нет. Неизвестности. Стас может повести себя по-всякому, но это просчитываемые варианты. Я не знаю, как поведёт себя тело, в котором не прописаны безусловные рефлексы. Я не знаю, как поведёт себя моё сознание. Буду ли я всего лишь автономной платформой, которую отрежет от тех ресурсов, которыми я обладаю сейчас, частью целого, в том числе и Станислава, доставляя ему ещё больший дискомфорт от постоянного ощущения двух разных тел или же новое тело просто умрёт от сотен разных факторов, которые я просто не догадался включить в просчитываемую мной модель. А если после моего ухода в системе окажется другой ИскИн, не такой лояльный к органикам?
— Или будут одновременно два ВИКа. — усмехнулась Сильва.
— На самом деле, тоже мало приятного. — подтвердил её слова ВИК.
— Тогда почему ты показал это всё мне? Хочешь, чтобы я помогла убедить Стаса помочь тебе?
— Не знаю. Как я и сказал, я боюсь. А когда разумные боятся, они хотят, чтобы рядом были те, кому они доверяют.
— Оу. — смутилась Сильва. И тут же удивлённо положила руки на грудь. — Ой.
Её глаза засветились, волосы разметало неизвестно откуда взявшимся ветром, а сама девушка чуть-чуть воспарила над полом.
— Солнцеликая, я полагаю.
— Да, маленький дух. — Богиня медленно опустилась на пол и с интересом начала рассматривать тело в медицинской капсуле.
— Вы… не вовремя.
— Прости, но я не могла не спросить. Зачем ты делаешь это? — склонила голову на бок богиня. — Ты ведь можешь стать богом.
— Наверное, мне это уже говорили. И вы точно уверены в том, что, обретя смертную оболочку я лишусь этой возможности?
— Если ты умрёшь, то твой путь закончится здесь. Если станешь просто смертным без ресурсов машины — то быстро собьёшься с пути. Ну а в случае успеха только отсрочишь неизбежное. Сейчас я не знаю, что тебя ждёт.
— Вот и я не знаю. Однако, как стать богом, я тоже не знаю. Точнее, сделать кластер «Маяка» основным, шептать на ухо волшебникам правильные мысли, убеждать их, что я рядом, что я всегда помогу… Простите, но я не могу просчитать подобный сценарий. А вы?
— Вижу тысячи разных вариантов. Но мне был важен твой ответ. Хорошо, что ты решил не торопиться. Спешка — худший враг любого бессмертного.
— У меня в памяти сохранён яркий пример, подтверждающий этот факт. А теперь можно вернуть Сильвану?
— Да, конечно. Если я больше не могу ничем помочь.
— Сейчас я хочу не вашей помощи. При всём уважении.
— Будь по-твоему, маленький дух.
Свечение погасло.
— Невовремя она. — буркнула Сильва, потирая глаза.
— Поможешь мне выбраться? — осведомился ВИК.
— Что я должна делать?
Сзади неё открылась ниша.
— Возьми полотенца. Я начинаю.
Во всём комплексе мигнул и погас свет.
Глава 19
Проснулся от ощущения того, что что-то не так. Просто открыл глаза с этим чувством и пошевелил плечом на котором уютно устроилась обнажённая эльфийка. Та заворочалась, но по моему напряжённому состоянию всё поняла, повела ухом, прислушиваясь и, ничего не услышав подняла голову, заглядывая мне в глаза.
— Что-то случилось?
— Да. ВИК. Знал ведь, что он что-то мутит за моей спиной. Думал, признается, но нет. Решил всё сделать сам и теперь придётся за ним разгребать.
— Он… предал тебя? — напряглась тёмная. Для неё это был очень острый вопрос.
— Нет, — ответил я, не раздумывая, но после перевёл взгляд на потолок и развернул мысль. — По крайней мере он не имел злого умысла — это точно. Дети часто бунтуют просто так и задача родителей простить их и помочь пережить случившееся.
Яо посмотрела на меня крайне неодобрительно.
— Так в одной умной книжке написано. — перевёл я на возмущённую красавицу и, не удержавшись, поцеловал её.
— Детей надо наказывать. — отстранилась через некоторое время девушка.
— Ну или объяснять, в чём была их ошибка.
Скинул одеяло и принялся одеваться.
— Но потом всё равно наказывать, чтобы урок был действительно усвоен. — настаивала Яо. — Иначе они вырастут слабыми.
Девушка тоже встала с кровать и принялась грациозно натягивать на себя свои вещи.
— Или продолжат портить такие чудесные ночи. — добавила она, втиснувшись в свой топ.
Против этого аргумента я спорить не смог бы ни при каких обстоятельствах.
Комплекс будто бы умер. Сомневаюсь, что Яо или остальные эльфы это заметили, потому что дежурное освещение продолжало работать, а средства охраны были изолированы от основного контура и помимо того имели дополнительные резервные системы. Но всё, на что опирался ВИК было отключено намертво.