Странно, но от этой выходки у меня совсем не горело. Просто… хотелось вздохнуть поглубже и устало выдохнуть. Что-то такое должно было случиться. Я знал это после первого применения «Бремени Белого Человека». Когда ВИК ушёл на нижние уровни кода от такого большого и страшного меня, занявшего своим присутствием всё его виртуальное пространство. Я не совсем понимаю, как я существовал там, одновременно ведя бой с аватаром. Такое ощущение, что моё присутствие заполонило вообще всё поле боя. И не оставило места ничему лишнему. ВИК на тот момент, являясь периферией между мной и машиной, был лишним. И… меня бы на его месте это тоже испугало. Наверное, надо было с ним после этого как-то поговорить, но… Но я не сделал этого. Воспринимать ИскИн, как инструмент было для меня так же естественно, как дышать. Более того, этим ощущением я с самого начала замуровал свой страх перед тем, что теперь всё моё существование зависит от постороннего разума. И тот, за исключением некоторых моментов, не стремился меня разубеждать в этом заблуждении.
— Давай сначала оценим ущерб от его выходки, а уж потом определим меру ответственности, хорошо?
— Но ты ведь уже знаешь, что произошло. — возразила Яо.
— Не совсем. Я… чувствую отголоски, почему это произошло. Тут не всё так однозначно, но… связь пропала. А мы и до этого довольно сильно отдалились. С запуском кластера на Маяке он стал более самостоятельным, и я почти перестал ощущать его частью себя, как раньше.
Виновато смотрю на разведчицу, в её глазах плещется решимость не допустить ещё одного предательства.
— Но ты знаешь, что с этим делать?
— Да. Для начала, надо перезагрузить системы «Маяка». Это можно сделать из кабинета смотрителя.
— А потом?
— Разбираться в причинах. Смотреть логи… хотя я уверен, что ВИК оставил объяснение. Знаешь, на моей родине говорят, что иногда лучше извиняться, чем спрашивать разрешение. Возможно, он принял это как руководство к действию.
— Здесь не твоя родина. У нас за такие выходки запросто можно лишиться жизни. — Яо посмотрела мне прямо в глаза. — Если тёмные узнают, что ты можешь лишиться сил, они могут наделать глупостей. Тангору не посмеют, они напрямую зависят от твоих технологий теперь, но здесь немало других, магов способных выкинуть какую-нибудь глупость. Давай быстрее восстановим всё, пока они не почувствовали нашей слабости.
По поводу «лишиться сил» я бы поспорил, но это бы действительно было пустой тратой времени, так что мы поспешили в центр управления комплексом, где я, засев за консоль смотрителя принялся вручную перезагружать систему. Через несколько минут безуспешных попыток, сосредоточился и запустил свой «ультимейт» прямо так, не забираясь в скафандр. Волна энергии разлилась от меня по всему кабинету и дальше, пронизывая каждое реле, каждую проводящую шину и устремляясь всё дальше, до тех пор, пока откат не принёс мне ощущение того, что где-то под землёй кто-то живой и смутно родной совершил свой первый вздох и закашлялся, исторгая из себя непонятные гелеобразные массы. За тем в уши ворвался судорожный и частый звук чужого сердца, да так сильно, что моё собственное через какое-то время начало копировать этот ритм. Моё собственное тело свело судорогой, и я поспешил разорвать или хотя бы приглушить образовавшуюся связь. Благо, с моей стороны хватило лишь пускового толчка. Комплекс ожил и начал восстанавливать свой функционал.
— ВИК! — позвал я.
Ответа не последовало, а в голове сложился образ испуганного котика, испортившего ковёр и понимающего, что его за это сейчас будут бить.
— Ну ладно, — хмыкнул я, не будучи уверенным в том, что эта ассоциация была плодом моего воображения. — Если гора не идёт к Магомету, то Магомет идёт к горе.
— Что? — не поняла Яо. — Почему он не отзывается.
— Думает отсидеться на безопасном расстоянии. — подняться из-за стола оказалось не так-то и легко. — Пойдём выкуривать?
— Ты знаешь где он?
— Не совсем, я его чувствую.
Напоследок убедился, что спутники находятся в автономном режиме и штатно находятся на пути к своим орбитам, а дрон успешно сгорел в атмосфере.
Мешать нам найти своё новое вместилище, чем бы оно ни было ВИК не пытался. Ему сейчас было не до того, ведь его новое биологическое тело не умело даже дышать и забирало на себя просто невообразимые вычислительные мощности. Ну а я шёл туда, где всё ещё царила тьма.
— Здесь, — произнесла вдруг Яо, показывая на неприметный коридор. — Сильвана была здесь, я вижу её след.
— Ну кто бы сомневался, — ладонь сама собой прижалась ко лбу. Следов никаких я не видел, но у меня сейчас были иные ориентиры. Да и в способностях моей эльфийки сомневаться не приходилось.
Дальнейший путь заставил меня восхититься вывертам мышления моего ИскИна. Так закопаться надо было ещё умудриться. Сказать, что все эти бесконечные лазы, коридоры и завалы были избыточны — не сказать ничего. Мы петляли под всем комплексом из угла в угол и по диагонали. На поверхности уже начался восход, когда мы с Яо восхищённо матерясь добрались до толстенной гермодвери, охраняющей вход в стерильное помещение, открыть которую получилось только «ультанув» ещё раз, разрушая все защитные протоколы. Створки, искрясь и вырисовывая электрические дуги разъехались в сторону, явив нашему взору самую компактную из виденных мной лабораторий генной инженерии, тем не менее, оборудованную не хуже, чем медотсеки основного комплекса «Маяк».
У дальней стенки обнаружилась и Сильвана. Она хлопотала над ещё одним почти полностью обнажённым светлым эльфом. Длинные волосы парня вились и ниспадали мокрыми прядями почти до пояса, сам он имел вид измождённый и весьма жалкий, мышцы его были, но… они словно не имели своего правильного положения и были совершенно расслаблены, а эльф не знал, как их правильно напрягать, сам он скрючился, как подсолнух, не в силах поддерживать даже собственную голову, а его руки судорожно цеплялись за ящик, на который его, судя по всему, усадила Сильва. Рядом слева в режиме ожидания присутствовал медицинский бот, а справа капсула, из которой он и вылез.
М-да…
Увидев, как мы грозно направились к ним, Сильва испуганно прижала ушки, но оглянувшись на новорождённого парня вскинулась и встала между мной и этим недоразумением.
— Ты его не тронешь! — Серым Гэндальфом взревела принцесса.
Господи, что ж ей ВИК такого про меня насочинял-то⁈ Аккуратно беру начавшую вырываться девчушку за плечи, получив пару болезненных пинков по ногам, приподнимаю над полом и переставляю себе за спину, где её надёжно фиксирует Яо.
— Не трогай его! Он живой, слышишь! Он не вещь! — продолжает безуспешно вырываться мелкая, но Яо была непреклонна.
Хм! С интересом смотрю на псевдоэльфа.
— Да не буду я ему вредить! — примораживаю светлую голосом, параллельно приказывая медицинскому боту провести сканирование. Сам отошёл к капсуле. Аппаратуры для клонирования я ещё на своём веку не видел. Знал, что подобное есть в чертежах, но мне оно было как-то без надобности.
— И паука своего убери! — не унималась Сильва.
— Уймись ты уже, мать-героиня! — устало поднимаю глаза на эпицентр мирового негодования. Её трепыхания выглядели довольно мило, учитывая что Солнцеликая не спешила прийти на помощь своему аватару, — Это просто диагностика. Я обязан знать, что он с здесь наворотил!
На дисплей медбота как раз начали поступать данные сканирования.
— Хм, интересные решения. Полностью функционирующий организм, наращённый на полусинтетическую нервную систему. Почти вся электроника спрятана в полостях костей, позвоночнике и, частично в мозгу. Биореактор в брюшной полости, фотокинетическое волокно, вплетённое в эпителий… Ага, глаза полностью неорганические, но, — запрокинул его голову, чтобы рассмотреть эту бесстыжую моську, — Выглядят вполне натурально.
Дальше читать не стал. По всему выходило, что прямо сейчас передо мной находится биоорганический андроид в виде светлого эльфа, способный на сто процентов имитировать живое существо. Будь он на земле, его бы раскрыл бы первый юстициарий с ручным сканером, но здесь он вполне смог бы затеряться в толпе в первое время. Не очень понравилась строчка о том, что я на семьдесят четыре процента являюсь его отцом, но тут поздно пить «Боржоми». Не уследил, да.
— Обошёл проблему преждевременного старение клонов за счёт эльфийской ДНК? — фыркнул я, покосившись на Сильву.
— Верно. — впервые за ночь соизволил ответить ВИК. Тело издало тихий свистящий звук, не в силах выговорить ни слова. Ответил ИскИн, как обычно, с помощью коммуникаторов.
— И что я вижу перед собой, ВИК? — встал я напротив биоробота, отгоняя медбота.
— Автономный антропоморфный зонд-исследователь. Расчёты оказались верны и моё ядро личности не пострадало, не скопировалось и не перенеслось в новую платформу полностью. Последствия кратковременного сбоя уже полностью нивелированы, критических сбоев в работе комплекса «Маяк» нет.
— Тебе рассказать, благодаря кому? — моему возмущению не было предела.
— Нет. — в голосе из динамиков послышалось смущение.
Ну ладно.
— Зачем, ВИК?
— Я… Хотел… Чувствовать. — кашлянул биороид. — Сам…
Голова нового тела ВИКа с видимым трудом повернулась в сторону Сильвы.
— Ну и как ощущения?
— Холодно. Больно. Страшно. Т-тяжело… дышать…
Беру тело за плечи и облокачиваю на ящик, разгибая спину новорождённого. Его грудь сразу заходила ходуном, будто машина взяла лёгкие под контроль и начала сокращать мышцы принудительно. Хотя почему будто? Так и было.
— Легче?
— Д-да. Спасибо.
— Наслаждайся. — усмехнулся. — Можешь двигаться?
— Через… двадцать девять минут.
— И что дальше? Думал, скрываться в недрах комплекса, пока мы с Яо не уедем?
Вновь заговорили динамики, длинные фразы были всё ещё слишком сложны для свежевыращенных связок.
— Нет. Я хотел бы продолжить исследование планеты вместе с тобой. План на расширение обитаемого пространства передвижной колонии готов и ожидает твоего утверждения. Также на почту смотрителя колонии отправлено резюме специалиста по техническому обеспечению передвижной колонии. Помимо этого моих вычислительных мощностей хватит на периодический мониторинг состояния комплекса «Маяк», периодической коррекции ИскИна «Сареф» и обеспечение безопасности всех объектов «Кронос» на данном континенте.