- Стоять! - звонко закричала Арина кинувшимся на нас гноллам-воинам, кастуя заклинание. Здесь стражей было пятеро и доспехи на них неплохие - уже трое в кольчугах, а на одном металлические наручи и поножи. И щиты тоже были - у двоих, и на щитах в несколько линий выведен агрессивный рисунок, напоминающий гиену.
Троих гноллов корни окутали, сковав, а двое так и бежали навстречу нам.
- Не останавливаться! - крикнула Арина, легко уходя в сторону от цепкой лапы. Я, выставив щит вперед, бросился на ближайшего ко мне гнолла.
- Р-рав! - возмущенно гавкнул он, отлетая далеко от удара. Рядом взвизгнул второй - если мой противник по земле покатился, то та гиена, которую Касгрив щитом оприходовал, отправилась вообще в далекий полет, прекратившийся только при встрече с хижиной.
- Вперед! Вперед! - коротко обернулась Арина, уже забегая в проем входа в вигвам.
Мы с Касом бросились за чародейкой, притом на нас уже висело по несколько шавок - встав на все четыре лапы, следующие за нами, но не нападающие до этого момента мелкоуровневые гиены вдруг кинулись всем скопом.
Миновав проем входа, бежать почти не мог - на мне висело уже трое гноллов, и я лишь тяжело переставлял ноги, отмахиваясь от беснующихся по сторонам собачек. Сзади подбежал один из воинов гноллов, попытавшись копьем ткнуть.
- Давай! - зарычал Касгрив и, схватив меня за предплечье, запустил вперед. Пролетев несколько метров, я покатился к зеву пещеры.
- Эй! - возмущенно выдала Арина, перепрыгивая через меня. Затормозив у самой полупрозрачной пелены входа в инст, я поднялся и подбежал к чародейке, прикрывая ее щитом. Нескольких гноллов бросились к нам - одного откинул ногой, второму удар воина света прописал.
- Квас! Тьфу, Кас! Ложись! - звонко закричала Арина и пульнула в толпу гноллов несколько заклинаний. Рыжих гиен раскидало по сторонам, но и орку досталось - Касгрив тоже в сторону покатился, заревев.
- Сюда! - позвала орка Арина, кидая в толпу гноллов заклинания одно за другим.
- И да прольется огонь с небес! - громко крикнул я, направив острие клинка в самого большого гнолла-воина, который над поднимающимся орком топор заносил. Громыхнуло, сверкнуло, а эффекта гноллу хоть бы хны - мы под крышей были, и молния ударила в деревянный каркас вигвама, подпалив потолок. Но хоть гиены отвлеклись, изумленно вверх уставившись.
- Waaaaaagh!!! - исполнил Кас, поднявшись. После своего клича орк даже будто больше стал и с легкостью раскидал оставшихся вокруг него гиен. Подбежав, он схватил нас с Ариной в охапку, и мы втроем залетели в провал входа в данж, подернутый сумрачной пеленой.
Глава VI
- Слушай, а можно я тебя Квасом буду называть? - поинтересовалась Арина.
- Аргх... - протянул задумчиво орк.
- Мне тоже нравится, - отряхиваясь, поддержал я.
В пещере воздух был влажный, а земля сырой, так что извазюкались мы с Касгривом по уши, еще и пропахав по земле. От моего шлема так вообще борозда осталась. Зато Арине как всегда нипочем - вещи чародеев не пачкаются.
- Ну... можно, наверное, - после некоторой паузы пожал плечами орк и принялся счищать комья грязи с шипастого наплечника. И кстати, шипы были совсем короткие - только для придания агрессивного вида. В Терре ведь все реально - ни бронестрингов, ни вычурных до нереальности доспехов - ведь будь шипы на наплечах длинными, при любом движении рукой вверх можно голову свою на них и насадить.
Продолжая пытаться вычистить грязь из сочленений лат, осматривался - мы находились сейчас в широком гроте, из которого уходил вверх широкий проход, плавно поворачивая. Сама пещера была в толще камня, но под ногами слой земли, местами утрамбованный. С потолка свисали, будто веревки, тонкие корни деревьев, создавая будто завесу впереди, там где проход впереди наверх поднимался.
- Мальчики, хватит прихорашиваться, - сказала нам Арина, отступая за наши спины, - сейчас маленький Жорик придет.
- Это кто? - первым Квас спросил.
- Вон уже, - просто кивнул Арина, - идет.
- Хрр, - донеслось из прохода, и перед нами возник упитанный кабанчик.
- Ух ты... - умилился я, - действительно Жорик... - Иди сюда, мой хороший, - поманил к себе кабана.
Жорик и пошел - хрюкнув, он вдруг бросился стрелой и боднул меня в щит, который я вовремя подставить успел.
- Ах ты! - от неожиданности крикнул я, с трудом удержавшись на ногах.
- Тренируйтесь, - со смешком сказала Арина и добавила, - Квас, не стой! Сними его с Дэна!
Касгрив тут же дернулся, подлетев к кабану, и ударил того топором по спине. Жорик, впрочем, на орка внимания не обращал, все пытаясь до меня добраться. А я с трудом от его наскоков щитом закрывался.
- В зад его уколи! - звонко крикнула Арина, - это действует!
- Эй! - заорал орк, когда последовал совету чародейки. Взъярившийся кабан, получивший укол навершием топора в задницу, бросился на орка и тот еле сдерживал его сейчас.
- Денис, что встал?! - удивленно посмотрела на меня чародейка, - помогай!
Блин, вот командирша! Тем не менее, я быстро подбежал сзади к кабану и отвесил ему пару ударов. По щеке повеяло теплым - Арина хилить начала, хотя и до этого она без дела не стояла - полоска жизни потрепанного гноллами Кваса уже в зеленую зону вернулась.
- Теперь ты снимай! - крикнула мне Арина.
Использовав запрещенный прием, тут же отскочил на несколько шагов. Яростно заревевший кабан бросился на меня, но я встретил его щитом, поставленным чуть по углом. Клыки вепря скользнули по дереву и кабан, чей разбег пропал впустую, не удержавшись, покатился по земле. Подбежав к зверю, мы с Касгривом его добили.
- Хм, молодцы, - покивала головой Арина, - справились.
Мы с Квасом при этом переглянулись - ничего себе начало. Жорик был элитой четырнадцатого уровня, и не сказать, что победа легко нам далась. И, самое главное - кабан был один, а что с паками нам предстоит?
- Готовы? - подойдя к кабану и простирая над ним руку, спросила Арина.
- Готовы, - вновь переглянувшись с Касгривом, ответил я.
- Пойдем тогда, - кивнула Арина и махнула вперед, - давайте, защищайте меня.
Мы с орком двинулись вперед. Лоскуты корней деревьев со свода свисали настолько низко, что приходилось отодвигать их руками. Постепенно становилось темнее, но впереди уже виднелся светлый овал выхода. Пройдя в полутьме с десяток метров, наконец вышли из пещеры.
- Что-то мне это напоминает, - проговорил я, обозревая такой знакомый пейзаж.
Перед нами открылось несколько холмов, между которыми были глубокие овраги, а по склонам тянулись заметные ленты проходов. Через овраги были перекинуты веревочные мосты из канатов с деревянными планками. Внизу, в самом центре, виднелось несколько хижин, над которыми дым поднимался, а поодаль загоны для скота. Здесь царил полумрак - неба видно практически не было - вокруг то тут, то там росли огромные деревья, голые стволы которых вверх тянулись, а кроны смыкались настолько плотно, что в этом месте царил вечный сумрак. Все вокруг было мрачное, враждебное - преобладала гамма темных цветов. Лишь в одном месте солнечные лучи ярко освещали вершину холма, на которой сейчас виднелось движение - несколько маленьких отсюда гноллов что-то шаманили под прорывающимися сверху солнечными лучами.
- Что-то мне это напоминает, - покачал я головой.
- Мда... - протянул Касгрив.
- Вон первый пак виднеется, - не дав нам обсудить похожесть этого места на прототип из популярной игры, показала вниз Арина.
Внизу, метрах в семи от нас, стояло трое гноллов. Вот ведь, а я их и не заметил даже до этого. Присмотрелся - два гнолла воина, гнолл шаман. Иконки имени у всех золотым подсвечены - элитные мобы, сильнее обычных.
- Так, парни, - мягко нас пододвинув, протиснулась вперед Арина, - внимательно смотрите. Видите, гнолл в кожаных доспехах и с кинжалом за поясом? Это разведчик - ему нельзя давать убежать. Если упустить, он как минимум два пака еще приведет. А это вайп, без вариантов. Как боец он никакой, там шаман навтыкать может, но овцевать я разведчика буду. Ясно? - посмотрела на нас поочередно Арина.
- Угу, - синхронно кивнули мы с орком.
- Агро зона у них метра четыре, не больше, - продолжила инструктаж Арина, - вон к тому кустику если подойти, нас заметят. Давайте так - Дэн, ты бери шамана, Квас, ты воина, - показала пальчиком на огромную рыжую гиену чародейка. Хвостатый тревогу поднимать не будет, пока все трое живы. В овцу я его превращу, только когда вы агро наберете, а то если я заклинание кину, они сразу втроем на меня бросятся.
- Откуда ты такая грамотная? - с прищуром спросил я чародейку.
- Мы когда в первый раз сюда пришли, четыре раза падали, прежде чем до последнего босса дошли, - усмехнулась Арина. - Шрек тогда в голос матерился от злости - опыта набрали на полтора уровня, а потеряли на два с половиной.
- С четырех вайпов? Потеряли опыта на два с половиной уровня вниз? - удивился я.
- Мы кроме этих четырех раз в деревне падали, не забывай, - кивнула Арина, - и на последнем боссе еще два раза.
-Нубье нубское, - усмехнулся я.
- Слышишь, нубье! - возмутилась Арина, - тут сайтов нет, с тактиками на боссов! Все в процессе узнавали!
- Ладно, ладно, не ругайся, - примирительно стиснул я плечо девушки. - Ну что, погнали? - это уже другим тоном.
- Бегите, - показала нам пальчиком на гноллов Арина.
Шаман бросил в меня непонятный сгусток тьмы, так что сразу слабость по всему телу почувствовалась. Глаза заволокло красным, но медленнее двигаться я не стал - подбежав к закутанной в рваные тряпки гиене шаману, отбросил его щитом. Слабость тут же исчезла, но перед глазами все еще красное мелькало, - колдун нам меня заклинание с тикающим уроном повесил.
Рядом заблеяло и заревело - гнолл с длинной гривой на изгибе шеи в овцу превратился и путался под ногами. И пнуть его нельзя - сразу из овцы обратно свой облик примет. Квас, дико ревя, вбивал в землю гнолла воина, которого сейчас еще и корни всего опутали. Это Арина подключилась к делу - шаман тоже оказался опутан вырвавшимися из земли гибкими лозами и только подвывал, когда я его мечом рубил. Эффект от действий чародейки, когда она в дело вступила, стал виден сразу - гиены сразу заскулили. Шаман помер быстро, опутанный впившимися в него корнями, бугай гнолл про