— Счастливо оставаться, Женя…
Гусев поднялся в вагон. Немного постоял в тамбуре и прошел дальше. Занял свое место — в третьем купе, возле окна.
Либин думал подождать до отправления поезда, но двойное оконное стекло дальнейшую беседу делало невозможным.
Переговариваться знаками? Что обычно показывают пассажирам провожающие? — подумал Женька — Пиши?.. Какой бред…
Ко всему прочему Либин заметил, как на место напротив Гуся подсела миловидная дамочка.
Гусь помог ей разобраться с багажом, и они уже о чем-то беседовали.
Женька решил не мешать, не мозолить глаза.
И пошел прочь.
Сыскаревка
В караулке полицаи играли в карты.
Играли на деньги, но на деньги небольшие, по копейке за очко. Не сколько для наживы, сколько ради интереса.
Бойко сидел в сторонке — его звали играть тоже, но он отказался. Играли на деньги, и Владимир боялся, что сорвется, что умение и привычка окажется сильней приличий.
Когда играть надоело, Бойко все же подсел к столу, собрал оставленную колоду. Сперва веселил остальных фокусами.
— А как вы это делаете?.. — спросил парнишка лет восемнадцати.
Бойко раскрыл секрет нескольких фокусов, а затем его просто понесло. Он стал показывать шулерские приемы, которых знал во множестве: ломал колоду, метил карту ногтем, смотрел масть карты в лужице разлитой кем-то воды.
— С вашим умением не в милиции надо было работать, а в Сочи жить, — пошутил кто-то.
— В Сочи слишком большая конкуренция, — отшутился бородатой шуткой Владимир. — Там и так все знают прикуп… Мне там встречались игроки, которые могли выкинуть костьми десять по две шестерки подряд. Чтоб подушки пальцев стали более чувствительны, перед игрой папиллярные линии снимают наждачной бумагой, вытравливают кислотой. Из-за этого их нельзя дактилоскопировать, но шулера видно — по красным подушечкам пальцев.
— А серьезно, неужели никогда не играли так, чтоб выиграть много?.. — спросил все тот же паренек. — Вот уж не поверю…
Бойко улыбнулся печально — только краешками губ. Посмотрел на парня строго — тот даже вцепился в ремень винтовки.
— Молодой человек… Из правильных предпосылок вы делаете неправильные выводы. Я вам демонстрирую это не для того, чтоб показать, какой я молодец. Я учу вас. Урок первый: никогда не садитесь играть со мной даже в шашки. Даже на щелбаны… Урок второй — вы представитель власти. И если в вашем присутствии сделают это, или, скажем, то, ваш долг — скрутить шулера и доставить его в кутузку…
Может, Владимир придумал бы третий урок, но открылась дверь.
— Здесь Бойко?.. Его вызывает гауптштурмфюрер Ланге.
Он поднялся на третий этаж, прошел по скрипучему паркету, постучался…
— Ja?..
Бойко вошел. Ланге стоял у стола, что-то перекладывая в бумажном пакете, стоящем на столе.
— А, это вы, Владимир. Скажите, у Вас есть… была девушка?..
— Была…
— И куда она делась?
— Я ее арестовал за неделю до свадьбы…
— Если не секрет — за что арестовали?..
— Секрет…
— А я вот на базаре купил своей FrДulein, — из пакета Ланге вытащил туесок, сплетенный из бересты, — как там у вас говорится: "Коробчонка для моей лягушонки"?
Туес был красивым, но Бойко покачал головой:
— Раньше возле церкви была неплохая лавка старьевщика… В смысле антиквара. Он сейчас не торгует, но я его знаю лично и мы наверняка нашли бы у него нечто разэтакое…
— Не стоит. Лишь идиот покупает подарок в лавке сувениров. Дух народа — он на площадях, на рынках. Иногда жаль, что в Новой Европе будет потеряна аутентичность народов. Впрочем, я вас вызвал не из-за этого.
И замолчал, набираясь воздуха и смелости. Бойко понял — тема пренеприятная. Отто начал издалека:
— Владимир, а вы знаете, где Сыскарево?
— Сыскаревка?.. Знаю, конечно, там еще есть кладбище… Что, опять парашютист?
— Нет, не парашютист. Но вы все равно собирайтесь. Едем туда.
— А зачем, если не секрет?..
— Нет, не секрет. Ночью там было нападение на немецких солдат. И теперь мы едем туда — миссия устрашения. Может быть, один или два дома там подожжем, расстрел организуем…
— Не-а, на мокрое не подписываюсь.
— Ну хорошо, будете дома жечь…
— И дома я жечь не буду, — буркнул Бойко. — Если хотите, можете меня тут и пристрелить. Но не буду и все тут!
— Да полно вам. Говорится же: пожалеешь розги — испортишь ребенка. А вы, славяне, низшая раса как есть — дети. Да и пальцами вы искрите совершенно напрасно — я бы вас с собой не тянул, но это распоряжение оберштурмбаннфюрер Штапенбенека. Возможно, он мстит вам за ту цистерну с керосином, а может… Даже, вероятней всего, — это вшивка лояльности. Хочет, чтоб вы были повязаны с новой властью кровью. Чужой кровью.
Бойко поднялся, одернул пиджак, пошел к окну, но, не дойдя до него, развернулся к двери. Дошел, тронул ручку. Но не вышел.
— Вот мы сейчас все туда уедем, а банк и грабанут!
Ланге оставался безмятежным и даже веселым.
— Не думаю. Да не кипятитесь вы так, — успокоил он Бойко. — Может все и обойдется… В крайнем случае пристрелить вас можно и там. Всегда успеется…
…Давным-давно этими краями то ли коронный, то ли имперский сыщик гнал след. Был преступник рядом — на хуторах и в трактирах придорожных говорили сыскарю: где-то за час до него проезжал человек с приметами, кои описаны на гербовой бумаге.
Долго шла погоня — вторые сутки не спал сыскарь, ел, не слезая с лошади. Сидел в седле, будто из стали вылитый. Да не была стальной его лошадь. Издохла она на мосту через неприметную речку, рухнула на полном скаку. Из седла вылетел сыскарь, но поднялся и пошел дальше.
Но сам прошел не больше четырех миль. Остановился он на распутье — перед ним, как в древней сказке, было три дороги. Но не было камня подорожного — куда свернуть, чего ждать от дороги. Стоял он там долго, выбирая единственную. Но так и не определился. Не пошел ни по одной. Но и назад возвращаться не стал. Возле перекрестка поставил хату. Из косточек, припасенных в дорогу яблок, вырос сад.
Даже жена у него появилась — отбившаяся от своего табора цыганочка.
Прожил всю жизнь у того перекрестка. Сыновья его росли, привозили невест из других хуторов, ладили свои дома. Появился хутор, который так и называли — Сыскаревка.
Сыщик постарел, поседел, нянчил детей, потом как-то без перерыва пошли внуки. В саду зрели яблоки, падали в траву…
И что вы думаете? Лет через тридцать в его дверь постучал тот самый, в погоне за которым, он загнал коня. Уже по многим преступлениям истекли все срока давности, и где-то далеко упала корона, которую защищал сыщик. Но все равно — старик скрутил преступника и свершил то, что считал правосудием. Впервые за много лет его руки не дрожали.
Преступника похоронил рядышком — через дорогу. Так и появилось Сыскаревское кладбище. Пока сыскарь был жив — за могилой смотрел, а когда умирал, забыл наказать это своим детям — не до того было, да и так ли велика потеря? За сим могила та рогозой поросла, в зарослях кустарника потерялась.
А затем за дорогой, за кладбищем построили город. Кто-то из Сыскаревки туда съехал, кто-то переехал из города. Но все больше народ там жил обособленно, держался друг друга, даже через три столетия оставаясь одной семьей.
Только вот беда — забыли они историю то ли про коронного, то ли имперского сыщика. Тем более, не знал ее и Владимир Андреевич Бойко — в Миронове он человеком был пришлым. Ланге даже не задумывался над названием.
А рассказать им историю было некому.
Да и не за тем они туда ехали…
Немецкое командование при оккупации в качестве охранного поста оставило в Сыскаревке расчет с зенитным орудием калибром восемьдесят восемь миллиметров. Пушка была довольно удачной — и против самолетов, и против танков.
Но одной ночью какие-то люди бросили на установку связку гранат и полоснули по хате, где квартировали солдаты, из пистолет-пулемета. Немцы заняли оборону у окон, вызвали по радио подкрепление и до его прибытия не высовывались.
Утром осмотрелись и пересчитались: часовой, что охранял орудие, оказался убит из пистолета, орудие сорвало с креплений, посекло казенник, оптику срезало так, будто ее и не было.
Еще ранним утром армейский офицер приказал оцепить село, согнать всех жителей на центральную площадь.
Затем обыскали дома. Нашли одну винтовку и две противопехотные гранаты. Правда, довольно быстро выяснилось, что винтовка принадлежит местному старосте. Да и из винтовки очереди не сделаешь…
Из Миронова в Сыскаревку выехали двумя машинами. Штапенбенек и Ланге сели в легковой автомобиль, Бойко досталось место в бронетранспортере вместе с солдатами. Бойко обиделся, но виду не показал. Немецкие солдаты без разговоров потеснились, освободив ему место в углу. Все стали надевать очки. Одному, с нашивками унтера, Бойко сказал:
— Что, думаешь, в очках теплей будет?
Немец его не понял, но засмеялся, похлопав Владимира по плечу.
Но колонна не успела выехать из города, когда Бойко понял правоту солдат: дождя не было давно и штабной "Даймлер" подымал облака пыли — ее глотали все в бронетранспортере. Пыль ложилась на броню, но от этого цвет машины не менялся.
Солдаты ехали весело, шутили, смеялись, за это Владимир обиделся на всех немцев пуще прежнего.
Дорога заняла минут двадцать. В Сыскаревке уже были солдаты. Строго говоря, это были потерпевшие: та самая часть, к которой было приписано искореженное орудие. Именно они согнали всех на центральную площадь, но не спешили что-то делать. Ждали карательный отряд.
Прибывшие ступили на землю, прошлись, разминая ноги, осматриваясь по сторонам…
Сыскаревка местом была странным — вроде бы, не город и не село.
Дома строили здесь все больше из дерева, наверное, так повелось с основателя хутора, того самого сыщика. Был он из краев далеких, обычаев и привычек здешних не знал. А ведь дома в этих местах были все больше каменные или саманные…