Ланге тихонько застонал — вчера он лично обзванивал станции, давая распоряжение: держать главный путь на Забодайск открытым.
Пришла еще одна новость. Метеослужба передавала штормовое предупреждение.
Комендант думал отложить ее как несущественную, но затем отдал дежурному.
На город шел шторм.
Зенитчики чехлили орудия — больше работы на этой неделе не ожидалось, вряд ли кто вылетел бы бомбить город в шторм. Можно было сидеть под крышами, слушать как по ним капает дождь, пить чай или что придется.
Канонерки ушли с внешнего рейда, укрылись за волнорезами, в домах закрывали окна, проверяли чердаки — вот скоро загрохочет по водосточным трубам, в подставленные кадки, где последняя капля высохла давно, наверное, еще летом.
Ураган не скрывал своего приближения: небо на юге было цвета синего, злого, будто бы ночь пришла раньше положенного и теперь толпится на пороге.
Люди смотрели на грозовые тучи, думали о чем-то своем. Стремились попасть в тепло домов пораньше, съесть свой нехитрый ужин, лечь спать…
А в объятьях шторма так крепко спится…
Поезд удалось загнать в глухой угол лишь в пятидесяти километрах от Миронова на станции Фосфатной. На маленькой станции все сложилось как нельзя лучше: стрелку перевели на запасный путь, тупик был недалеко от вокзала, в маленьком овражке.
Десять солдат залегли на склонах, изготовились к бою.
Поезд появился, как и ожидалось. Разве, может быть, с минутным опозданием. Влетел на станцию в дыме и паре. Боялись, что состав не выдержит поворота в тупик, что сорвет колесные пары, вырвет стрелки. Но многотонный состав просвистел мимо здания станции, лег в развороте, ворвался в тупик. Локомотив сорвал ограничительный брус, вылетел на чистую землю, туда, где не было рельс. Кто знает, сколько бы еще он летел, но свободная земля быстро кончилась, локомотив столкнулся со стеной оврага.
Но никто этого не видел, ибо скрежет был таким страшным, что все зажмурили глаза.
Казалось — никто не может выжить в такой катастрофе, но солдаты еще пару минут выжидали, затем все же спустились к той груде металла и дерева, которая немногим раньше была поездом.
С оружием на изготовку осторожно прошли вдоль состава, в поисках живых…
Таковых не оказалось…
Но что самое странное — мертвых не было тоже… Поезд был пуст.
Абсолютно пуст.
Ланге даже не стал спрашивать, есть ли золото в вагонах разбитого поезда. Ясно было, что там оно никогда не появлялось. Его обманули вторично, поймали на тот же нехитрый, в общем, номер — подсунули не тот поезд… Фальшивых поездов было два — не один. Ну он не даст обмануть себя дважды… Нет, уже трижды…
Постепенно стала налаживаться связь со станциями и полустанками. Оттуда рапортовали — да, литерный прошел согласно графика.
Поезд где-то здесь, — твердил он себе, глядя на карту. Где-то здесь — между Мироновым и Фосфатным. Но где?
Вот они проехали Водяную, Миронов-Сортировочный, загрузились на Миронов-Пассажирский… Вернулись на Сортировочную. Ушли на Кузнецово… Руднево, Бутовка, Борозда, Столбовая… Со Столбовой магистральная ветка на Мартемьяново… Но на Столбовой клянутся, что литерный поезд был один и пошел он не на Мартемьяново, а на Забодайск… Между Столбовой и Забодайском — станция Фосфатная. За ней Луст… Но через Луст поезда не проходили…
Через Мартемьяново — тем более…
После некоторых препирательств, с аэродрома подняли разведчика, старенький "Хеншель". Тот прошел над Мироновым, долетел до Фосфатной. Развернулся над разбитым поездом, пошел обратно над Столбовой, повернул в сторону Мартемьяново. Долетел туда, вернулся на аэродром. Поезда нигде не было.
Ланге засмеялся дурным смехом.
— Да где же Бойко?.. Найдите его!
Конечно же, на всей дистанции были ответвления: на гранитный карьер, на кирпичный завод, на шахты, наконец, на Новую Феодосию.
По карте Ланге составил список — получилось всего одиннадцать веток. Почти тут же на многие станции полетели приказы — проверить ответвления. Еще через четверть часа начали поступать первые донесения. Все одиннадцать были одинаковы: состав не обнаружен.
Ланге сверился с хронометром на стене. Ему не хотелось верить своим глазам: с момента ограбления прошло уже более двух часов.
— Поезд ведь не самолет… — повторял он, — поезд — не самолет Он не может улететь или провалиться сквозь землю. Но куда он делся?..
Линию будто бы починили окончательно.
Опять стали обзванивать по второму разу станцию за станцией, ставя отметки еще раз. Может, ему врали?.. Может, подменена какая-то станция?.. Может не станция это вовсе, а линия заведена в иное место, да хоть в соседний дом?..
Что-то не то, что-то не так…
— Господин Ланге?.. — на пороге возник Зотов. В руке он мял фуражку…
— Тебе чего? — буркнул Ланге.
— Новость меня просили передать… Нашли машину, на которой Владимир Андреич со станции выехал. Бойко-то…
— Да?.. Где? Почему он не здесь?
— Машина-то упала в глиняный карьер… Лежит в болоте, колесами вверх. Говорят, покамест вытащить ее не получится. Да и спешить не с руки — если Андреич был в машине, то он там до сих пор. Ну и, значит, конец ему…
Ланге выдохнул шумно. Все хуже и хуже. Отчего-то он был уверен — будь здесь Бойко, тот бы точно что-то придумал бы. Не мог он не придумать…
Меж тем, Зотов, осмелев, подошел к столу, увидел карту. С четверть минуты рассматривал ее, потом ткнул пальцем.
— Вот тут…
— Что тут? — не сразу понял Ланге.
— Вот тут он и разбился…
Ланге посмотрел внимательней — карьер был чуть в сторону от города.
— Хм… А что он тут делал? Если он ехал в комендатуру, он должен был выехать на Забодайское шоссе…
— Он, наверное, хотел объехать город по мартемьяновскому тракту… Тогда б он подъехал бы к вокзалу, по Спартака бы поднялся к комендатуре… Я могу идти?..
Ланге задумчиво кивнул, но когда Зотов был у двери, остановил его:
— Постой… Иди сюда…
И уже в третий раз стал перечислять станции, полустанки. На этот раз вслух, чуть не после каждого пункта спрашивая у Зотова:
— Правильно?
Тот неизменно кивал. Закончив перечислять, Ланге спросил:
— Так что, все правильно?..
— Правильно-то правильно, только вот вы один съезд пропустили. Дайте-ка перышко.
Поставив кляксу, Зотов разделил путь между Руднево и Бутовкой почти пополам, а от этой точки провел почти прямую линию к морю.
— Вот где-то так. Прямо к рыбоконсервному заводу.
— А почему этого пути нет на карте? Почему нет рыбоконсервного? — удивился Ланге.
— Дак его не успели достроить…
— Кого? Ветку? Так чего ты мне голову морочишь?
— Нет. Не достроили рыбоконсервный завод. А путь там чуть не до моря.
— Gotterdamming! Нет, мы точно проиграем войну… Это страна скрытых возможностей!
Ланге порылся в карманах и достал купюру в десять марок, сунул ее Зотову:
— На вот, помяни Бойко…
Размахивая картой как флагом, он спустился вниз. Его душа ликовала — он почти сам распутал эту комбинацию… Безусловно, этот случай должен стать изюминкой его статьи.
В зале комендатуры он уже уверено раздавал полиции приказы:
— Перерезать дороги здесь, здесь и вот здесь… Особо обратить внимание на направления на Столбовую, на Мартемьяново… И на Миронов. Вероятно, они захотят укрыться в больших городах. У них два часа гандикапа, но, по всей видимости, они как раз потратили их на перегрузку ценностей.
Погоня — фаза вторая
И, действительно, в ту же минуту, когда Зотов указал на ветку, не обозначенную на карте, на платформе недостроенного завода закончили разгрузку вагона.
Работали споро, без понуканий, без отлыниваний, без командиров. Даже Костя-оружейник, обычно выпячивающий свою инвалидность старался работать на равне со всеми.
Говорили мало — берегли силы, дыхание. Даже на перекур не остановились. Время не ждало.
Когда перегрузка была закончена, и воры готовились отбыть, на дороге к рыбзаводу появился человек. Шел он быстрым шагом, одной рукой сжимал ремень карабина, переброшенного через плечо, вторую держал у лица. По руке сочилась кровь.
Первым его увидел Щипа, поставленный в охрану. Этого человека он не знал.
Щипа вышел к нему навстречу, надеясь, что прохожего удастся завернуть или хотя бы задержать.
— Куда идешь, мил-человек?
— Прямо.
— Прямо нельзя. Можно в стороны.
— Нет, мне надо обязательно прямо.
— Чего надо?..
— Ты Серегу позови.
— Какого Серегу? Не знаю я никаких Серег…
— Не свисти! Колесника крикни?..
Но звать никого не пришлось — Колесник как раз шел снять пост.
— Владимир Андреич?.. Вот уж кого не ожидал… А где ваш немецкий друг?
— Думаю, скоро подъедет. Но я к вам помимо него, можно сказать, с частным визитом.
— Желаете поговорить? С глазу на глаз? Мы право-слово спешим…
— Зачем с глазу на глаз — пусть все слушают. А то пойдет слух, что "Колесо" с ментом шепчется.
Вор насторожился.
— Это не займет много времени, — продолжил Бойко, — тем более, выслушать меня — в ваших же интересах. Говорить буду я. Потому как на допросах мне бы пришлось больше слушать.
Втроем прошли вдоль вагонов. Возле локомотива их ждали еще пятеро. Никто из них еще не успел переодеться и предстали перед Бойко в форме солдат СС.
— Ба! Женька! Козя! Назар! Кого я вижу! — поздоровался Бойко. — А вы меня, гляжу, не рады видеть… Жаль… Насильно ведь мил не будешь.
— Эт точно, — буркнул Костя-оружейник.
Бойко это не смутило:
— Довольно хитрое ограбление. Я, знаете ли, горд собой — я смог его распутать. Некоторые детали мне не до конца ясны, но это мелочи. Рассказать, как вы это сделали?..
— Мы вообще-то это и сами знаем, — зло заметил Либин, — получше некоторых.
— Не груби, Жень, — оборвал его Колесник, — пусть рассказывает. Не зря же человек шел, ноги бил.