Единым порывом все обернулись. Валадорн узнал этот голос, и трепет прокатился по его телу.
В дверях стоял Геролас. Новый парадный камзол, блестящие сапоги, пурпурный плащ.
«Я сплю, – ахнул Валадорн. – Сейчас я проснусь у костра в Горгульском лесу или в пещере троллей».
Волосы Героласа были совершенно белыми.
– Вы только посмотрите, ребята! – воскликнул он. – Они собрались трескать салат Оливье без нас!
Распахнулись вторые двери, и в зал двумя клубками вкатились неразлучные Томас и Тим. За ними высились фигуры Болеслава и Ригона. На оживленных лицах новых гостей сияли улыбки. Они были явно довольны произведенным эффектом.
Волосы у всех были белее снега.
– Валадорн, что ты стоишь как вросший в землю древень?! – закричал Геролас. – Гумгольф, закрой рот, всем виден твой гнилой зуб! Дядя Довмар, держите папу!
Валадорн пришел в себя и кинулся к друзьям, к своим братьям.
Все вместе они обнялись.
– Но как же?.. Как это могло случиться?.. Я своими глазами видел, – бормотал Валадорн, плача от счастья.
– Сегодня великий день не только в нашем мире. Но и кое-где еще. Наше дело сделано! Но теперь есть новое – мы понесем салат Оливье по всему Средиземью! В Хоббитанию, в Лориэн, в Рохан! На это у нас есть три года.
– Три года?
– Да, – посерьезнел Геролас. – Три года. Это очень много. Ты даже не можешь представить себе, дорогой мой Валадорн, какая это вечность – три года.
– А потом?
– Потом, я надеюсь, папа найдет для нас местечко в Серебряной гавани. Но не будем сегодня об этом. Давай праздновать!
Валадорн все понял. Посланцы. Отпущенные на время. Воистину сегодня день чудес!
– Но что же вы застыли? – возвысил голос Геролас. – Теперь все в сборе, можно начинать! Гумгольф! Или ты уже не можешь поднять свой посох?
Радостное возбуждение охватило всех.
– Я еще не то могу! – закричал старый Гумгольф. – А если ты будешь дерзить старшим, я напущу тебе в штаны мышей! Но будем серьезными, друзья мои! Сейчас исполнится пророчество и свершится чудо! Сейчас все собранные элементы превратятся в салат Оливье! Отпразднуем же возвращение короля салатов должным образом! Раз! Два! Три!
Сначала Валадорну показалось, что ничего не произошло. Но потом он услышал тихую музыку, которая с каждой минутой делалась все громче и громче. Сами собой вспыхнули свечи. За окнами хлопнули фейерверки. И даже воздух каким-то образом стал необыкновенно прозрачным и в то же время искристым и свежим. В чаше, на месте тщательно отмерянных и политых майонезом элементов, горделиво сверкал салат Оливье, освобожденный от двухтысячелетнего заклятия.
Валадорн поднял голову и увидел, как над Элендоргом сгустилось и засияло разноцветными вспышками облако света. Это облако было видно во всех концах Средиземья, в самых его далеких уголках. От взгляда на этот свет все люди, хоббиты, эльфы, гномы и даже орки, – все они выпрямляли спины, забывали о своих горестях и готовились встретить праздник.
– Видишь, что ты наделал?
Рядом была Лолобриэль.
– Я ничего не понимаю. В книгах об этом не написано. Что происходит?
– То, что и должно происходить. Ты знаешь, какой сегодня день?
– Нет. Какой?
– 31 декабря. И сегодня, впервые за две тысячи лет, между 31 декабря и 1 января на всей земле будет праздник – Новый год!
– Новый год, – эхом повторил Валадорн. – Вот оно что! Новый год не приходит без салата Оливье!
– Верно. Ты не просто принес людям салат. Ты вернул им праздник…
Так в 1102 году Третьей эпохи все народы, населяющие Средиземье, вновь обрели салат Оливье и, несмотря на многие и многие испытания, еще предстоявшие им, никогда больше не расставались с ним; и каждый год 31 декабря даже в самом заброшенном селении и в самой бедной семье этот салат был на столе. И с ним был праздник.
Сельдь под шубой
Уважаемые коллеги! Как всем вам прекрасно известно, тема нашей конференции – уникальное природное образование, получившее название Сельдь под Шубой. Я глубоко признателен Российской академии наук за то, что именно мне выпала честь открыть этот форум. Также хочу поблагодарить собравшихся здесь ученых из разных стран. Мой доклад будет носить вводный характер, я постараюсь кратко освежить в вашей памяти самые общие сведения об этом феномене, после чего уважаемые коллеги из России, США, Германии, Украины, Финляндии, Польши, Белоруссии, Швеции и Голландии в своих докладах отразят последние достижения в изучении этого удивительного явления.
Итак, Сельдь под Шубой была открыта в 1987 году геологической экспедицией профессора Губанцева. Именно Владимиру Анатольевичу принадлежат первые описания и первые значительные открытия в этой области. Позже была образована рабочая группа при Геологическом институте, чья деятельность на этом поприще и позволила научной общественности и всем заинтересованным гражданам в рекордно короткие сроки получить обширные сведения об удивительном явлении природы.
Сельдь под Шубой располагается на стыке трех регионов: Красноярского края, Тюменской и Томской областей, рядом с поселком Шуба. На геологической карте Cельдь под Шубой изображена в виде продолговатого контура красного цвета.
Размеры Сельди под Шубой беспрецедентны: длина семьдесят километров, ширина около тридцати двух, а максимальная глубина залегания пород почти десять километров. Данный объект поражает не только гигантскими размерами, но и необыкновенно правильной формой. Сельдь под Шубой имеет очертания вытянутого эллипса в горизонтальной проекции и форму асимметричной линзы в поперечном и продольном сечениях. Слоистая толща Сельди под Шубой имеет идеально ровную структуру. Плакат № 2 показывает нам план, разрез, а также объемную компьютерную модель Сельди под Шубой. Замеры проведены при помощи ультразвукового зондирования по методу Бокюза – Молоховец. Таким образом, погрешность в любом из измерений не превышает двух десятков метров.
Фундамент Сельди под Шубой располагается на подстилающих породах плоского залегания. Нижним слоем интересующего нас с вами объекта являются, как, собственно, следует из названия, кусочки очищенной и освобожденной от костей селедки. Прошу обратить внимание на три основополагающих момента: во-первых, считается совершенно доказанным, что кусочки были нарезаны из целой крупной и жирной сельди, а не появились из банки так называемого селедочного филе. На это указывают как достаточно крупные размеры отдельных кусков, от одного до двух километров, прошу обратить внимание на плакат № 3, так и структура отдельных фрагментов, абсолютно не тронутая коррозийным уксусным маринадом. Все проведенные биохимические и микробиологические анализы также дают нам состав аутентичной жирной селедки. Во-вторых, есть основания полагать, что кусочки в Сельди под Шубой имеют скорее тихоокеанское, нежели норвежское и уж, во всяком случае, не балтийское происхождение. И наконец, в-третьих: куски селедки расположены на подстилающих породах абсолютно равномерно и даже в малой степени не смешиваются с верхними слоями.
Количество и состав сельди имеют решающее значение для общей геохимической модели объекта, поэтому в рамках нашей конференции целых четыре доклада будут посвящены селедке, этому базовому слою Сельди под Шубой. Вы услышите доклад доктора Тихорецкого о мелких тонких косточках, обнаруженных в сельдевом слое; проблема пряного посола сельди освещена в выступлении нашего киевского гостя Тараса Глушко; и наконец, сокращенная докторская диссертация Арно Бронгейма о сравнительных характеристиках баночного и бочкового посола сельди. Также в рамках гуманитарной программы «Сельдь без границ» выступит Лилия Гругге с ознакомительным докладом об известном голландском месторождении Сельдь, Маринованная с Овощами.
Мы же перейдем к первому несельдевому слою. Это, как всем нам прекрасно известно, отварной картофель, порезанный кубиками. В этой части Сельдь под Шубой изучена достаточно подробно. Определенно можно сказать, что картофель не является переваренным и не принадлежит к слишком рассыпчатым сортам. Кубики имеют размеры от семи до одной и двух десятых километров. Магнитно-резонансный метод исследования дает полную уверенность в том, что картофель был сварен в кожуре и только потом очищен и нарезан. Профессор Петр Соловейчик, посвятивший несколько лет исследованию именно картофельного слоя, выступит с сообщением о наиболее вероятных сортах картофеля в Сельди под Шубой.
Поскольку мы в нашем кратком описании уже перешли от одного слоя к другому, нельзя обойти вниманием соус, или, как многие его называют, пропитку, в Сельди под Шубой. Уникальность месторождения состоит в том, что пропиткой является не чистый майонез, как в подавляющем большинстве ранее изученных месторождений, а майонез, смешанный со сметаной в соотношении примерно пятьдесят на пятьдесят процентов. Сметана придает соусу необыкновенно нежный вкус и полностью устраняет повышенную кислотность, свойственную пропиткам из чистого майонеза, особенно на поздних стадиях эксплуатации месторождения. Прошу также обратить внимание на то, что и сметана, и майонез в нашем случае отличаются первоклассной свежестью, при этом жирность сметаны составляет не более десяти процентов по шкале Похлебкина, что обеспечивает соусу высокую текучесть, подвижность и проникающую способность.
Важнейшей особенностью нашего с вами объекта внимания является и то, что Сельдь под Шубой не просто покрыта соусом сверху, как это часто встречается на небольших месторождениях. Нет, в нашем случае не слишком обильно, но равномерно пропитан каждый, я особо это подчеркиваю – каждый слой. Последние анализы показали наличие между слоями небольшого количества молотого черного перца. Пока не установлено, является молотый черный перец обычным или же так называемым душистым горошком. Нельзя исключить, что мы имеем дело с белым перцем. Работа в этом направлении ведется не так давно, и определенно мы можем утверждать только то, что перец в Сельди под Шубой не относится к красным жгучим разновидностям, а также то, что помол его достаточно мелок. С докладом «Аспекты Перца в Сельди под Шубой» выступит профессор Техасского университета Мигель Барбадос.