после паузы). Извините…
— Что ты, дорогая, не стоит извиняться. Мы все всё понимаем.
— Благодарю. Когда я объявила ему о нашем расставании, Алекс был поистине ошеломлен. Его потрясенное лицо до сих стоит у меня перед глазами! Он едва не плакал и бросился за мной, когда я уходила, но я не позволила ему… Сказала, чтобы он меня не останавливал, хотя мое сердце тоже рвалось на части. Но я не могла поступить иначе! Видишь ли, я всегда знала, что Алекс — гражданин Мира, что у него великое будущее, а такой человек не может принадлежать одной женщине. Я не вправе была позволить ему связать свою жизнь с моей, хотя он, без сомнения, хотел этого всей душой. Ведь я всегда знала, как сильно он ко мне привязан.
— Иными словами, Джессика, ты уже тогда знала, что Алекс Кущевский — необычный человек? Не такой, как все мы?
— Безусловно, я знала не все. Но очень, очень многое мне было известно. Он ведь делился со мной сокровенным, так что догадаться об остальном не составляло труда… Но думаю, Сара, сейчас мне не стоит говорить об этом. Я подробно расскажу обо всем в своей книге, над которой сейчас работаю.
— О, прекрасный подарок всем поклонницам Алекса! Как она называется?
— Я назвала роман «Быть любимой девушкой Алекса Кущевского». Считаю, что не имею права скрывать от людей свои воспоминания об Алексе. Ведь я знала его, как никто из ныне живущих. Да, его коллеги, с которыми он работал бок о бок, общались с ним постоянно, но сердце и душа его принадлежали мне, и я уверена, что…»
Телеканал «NBC», США, вечерний выпуск новостей. 17 ноября 2023 года
«…было запатентовано устройство С-111 «Гард», а также препарат с одноименным названием, позволяющий информировать людей, которые находятся в проекциях Пространственной Зоны, о необходимости покинуть локацию.
Как сообщает представитель пресс-центра Корпорации, в ближайшее время выпуск С-111 «Гард» будет налажен в производственных масштабах, и это станет важнейшим шагом к осуществлению…»
Телеканал «ABC», США, программа «Коротко о главном», выпуск от 19 ноября 2023 года.
Ведущий — Итан Энистон. Гость программы — исполнительный директор Корпорации, ректор Университета Алистер Харди.
«— Скажите, Алистер, как лично вы оцениваете недавно запатентованный Корпорацией препарат С-111 «Гард»? Насколько безопасным становится выход в проекции при условии его использования? Какие гарантии вы можете дать будущим клиентам?
— Выход в проекции сейчас абсолютно безопасен — могу заявить об этом со всей ответственностью. Алекс Кущевский неоднократно говорил, что в прежнем, знакомом ему варианте бытия выход в Пространственную Зону через Портал был, в каком-то смысле, лотереей. Безопасность пытались обеспечить, но меры были крайне ненадёжны. То, вернется ли человек обратно, в принципе, зависело от него самого.
— Будь это иначе, Алекс не оказался бы с нами здесь, сейчас.
— Это так. И для нас это стало удачным стечением обстоятельств. Однако то, что довелось пережить этому мужественному человеку, не укладывается в голове. Немногие отважились бы повторить его подвиг. Поэтому, хотя проекторы, оборудование для Комнат и для создания проекций по желанию заказчика уже сейчас полностью готовы к эксплуатации, запущены в массовое производство и могут использоваться как в нашей собственной сети обучающих и развлекательных центров «Пространство», так и в компаниях, которые приобрели у нас франшизу на строительство аналогичных центров, мы еще не были готовы предоставлять Комнаты всем желающим. Мы просто не имели на это морального права!
— Эта позиция не может вызывать ничего, кроме уважения.
— Напомню о мерах обеспечения безопасности, о которых рассказывал Алекс. Подчеркну еще раз: они не выдерживали никакой критики. Посетителям выдавались так называемые контрольные браслеты, которые за час до окончания отведённого времени начинали издавать световые и звуковые сигналы, напоминающие о необходимости покинуть Пространственную Зону. И хотя сотрудники, конечно, рекомендовали не снимать контрольные браслеты, а выдавались и принимались они под расписку, этого было недостаточно. Забывчивость, желание пощекотать нервы, человеческий фактор…
— Думаю, пришло время услышать, как работает С-111 «Гард».
— Да-да, разумеется. Каждый клиент, желающий воспользоваться нашими услугами и попасть в избранную им проекцию, проходит через простую процедуру. При помощи запатентованного устройства С-111 «Гард» ему делается что-то вроде подкожной инъекции — вживляется сенсор. Забегая вперед, скажу, что никаких следов ни на коже, ни в организме человека позже не остается. Действие — местное, с четко определенным временем воздействия.
— Должен сознаться, я боюсь уколов.
— Вы меня опередили, я как раз хотел сказать, что для людей, которые боятся инъекций, сейчас разрабатываются иные формы препарата.
— Хорошо, а как же действует препарат С-111 «Гард»?
— За определенное время (оно варьируется в зависимости от желательного срока пребывания в Зоне!) до того момента, как клиенту надлежит покинуть Пространственную Зону, он начинает испытывать некоторое беспокойство и не совсем приятные ощущения.
— «Не совсем приятные»? Можно подробнее?
— Легкое покалывание по всему телу, небольшой зуд. Эти ощущения постепенно нарастают, не оставляя клиенту никакой возможности забыть, что ему пора идти к Порталу, чтобы вернуться. Подчеркну: поначалу это лишь легкие ощущения, человек вполне успеет собраться и уйти, не чувствуя особого дискомфорта. Однако ближе к тому моменту, когда человеку надлежит покинуть проекцию, пребывание в Зоне становится практически невыносимым. Зуд во всем теле, тошнота, затрудненное дыхание, болевые ощущения, тревога, перерастающая в панику — будь вы хоть в стельку пьяны, вы проснетесь и вспомните, что вам требуется сделать. Организм буквально кричит о том, что вы должны немедленно уйти из Пространственной Зоны. У клиента просто нет ни единого шанса забыть, проспать, проворонить — как это случилось когда-то с Алексом! Но как только клиент шагает в Портал и оказывается, так скажем, на нашей стороне, все неприятности немедленно прекращаются. Самочувствие становится нормальным.
— Гипотетически: что же произойдет, если человек сам пожелает остаться в Зоне? Он сможет перетерпеть или в конечном итоге С-111 «Гард» убьет его?
— Что вы! Ни в коем случае. С-111 «Гард» не может нанести вреда и, тем более, убить!
— Видимо, препарат рассчитан на добросовестных посетителей Пространственной Зоны. А как быть с теми, кто по какой-то причине не желает возвращаться? Преступники, бандиты, самоубийцы — все те, кто наводняли Пространственную Зону, по словам Алекса? Они, получается, смогут сжать зубы, выдержать и…
— Понимаю, о чем вы. Это несколько иной аспект проблемы. Пока мы сделали все, чтобы уберечь наших будущих посетителей от риска остаться в Зоне из-за собственной рассеянности. Такова была главная задача, и мы с ней справились. Но и в том направлении, о котором вы говорите, также ведутся работы. Полагаю, в ближайшем будущем вы обо все узнаете. Пригласите меня в студию, и я поделюсь всеми секретами.
(Оба смеются).
— Охотно, Алистер! Ловлю вас на слове! Еще один вопрос. С-111 «Гард» в прессе окрестили «кошачьим глазом». Объясните, какое отношение препарат имеет к милым, всеми любимым пушистикам?
— О, клички быстро прилипают, я и сам называю С-111 «Гард» именно так (улыбается). Вы удивитесь, но отношение самое непосредственное. Позвольте мне пояснить. Вы, наверное, слышали о Toxoplasma gondii — возбудителе токсоплазмоза?
— Это тот, который можно подцепить, меняя лоток любимому котику?
— Совершенно верно. Обычно этот паразит не опасен, исключение составляют беременные женщины, однако он способен повлиять на свойства человеческой личности! Toxoplasma gondii может жить в организме многих млекопитающих, но размножаться — только в организмах семейства кошачьих. Таким образом, паразит, если можно так выразиться, заинтересован в том, чтобы кошка казалась хозяевам милой, привлекательной, чтобы ее любили и заботились о ней.
— То есть я люблю свою Мимси потому, что некий паразит приказывает мне это?!
— Не факт, что вы заражены, Итан! Не нужно так пугаться!
— Верно… Да и вообще, мы с вами сейчас не о «кошачьей зависимости» говорим.
— Вот именно. Существование и воздействие на человеческий организм Toxoplasma gondii навело наших ученых на мысль о создании микроорганизма, который способен при определенных условиях оказывать необходимое воздействие на психику человека.
— То есть все те ощущения, о которых вы говорили, человек на самом деле даже не испытывает, а просто думает, что испытывает?
— Физически человек так же здоров, как и прежде. Никого вреда организму не наносится, однако ему кажется, что он буквально на грани. Его неодолимо тянет покинуть Пространственную Зону — и он это делает!
— Потрясающе! Поразительно! Что ж, наше эфирное время подходит к концу, и я хочу задать вам последний вопрос. Как известно, первым испытал на себе действие «кошачьего глаза» Алекс Кущевский. Давайте начистоту, Алистер. Алекс сегодня — национальный… нет-нет, если так можно сказать, межнациональный герой. Звезда мирового уровня. Помните, как говорят про культовых музыкантов? Мол, им уже нет необходимости петь — можно всего лишь ходить по сцене, и публика будет в восторге. Так и Алекс Кущевский. Ему нет нужды рисковать собой, быть испытателем всех этих новых штук и вообще работать на Корпорацию. Он чертовски богат и знаменит, может наслаждаться жизнью, пожиная плоды своего грандиозного успеха. Да и вам нет необходимости платить ему баснословные деньги за испытания, которые, в принципе, может проходить кто угодно… Итак, почему Кущевский?
— Вы сами ответили на свой вопрос, Итан. Именно потому, что Алекс — герой, звезда и всеобщий любимец. Он — наш живой талисман, символ Кооперации, Пространственной Зоны, путешествий через Порталы. Как вы знаете, мы делаем достоянием общественности, транслируем любые испытания, в которых Алекс принимает участие…