Конец света предрешен — в этом у меня нет сомнений. Мне не дают открыто говорить об этом, считают сумасшедшим, травят, смеются, обвиняют в мракобесии. Даже эту статью опубликовали чудом — я и боюсь, что публикация может сорваться в последний момент. Мне хотят заткнуть рот, и все же…»
«Телеканал номер один», Россия — Екатеринбург, программа «Екатеринбургские вести». Выпуск от 23 июля 2026 года
Вчера в нашем городе был открыт пятисотый, юбилейный обучающий и развлекательный центр «Пространство». Подумать только — 25 апреля 2024 года открыл свои двери первый центр, а спустя непродолжительное время их уже пять сотен по всему миру! Центры не пустуют, спрос намного превышает предложение, и все это говорит о невероятной востребованности выходов в Пространственную Зону через Порталы.
На открытии присутствовали губернатор области, мэр города, представители Корпорации и другие официальные лица.
Отдельно хочется упомянуть о том радостном факте, что в качестве почетного гостя на открытие в Екатеринбург прилетел Алекс Кущевский.
Наш легендарный соотечественник (хотя Соединенные Штаты настаивают, что господин Кущевский — американский гражданин, но, принимая во внимание поразительные особенности его биографии, мы, россияне, считаем его своим!) разрезал алую ленточку, произнес краткую приветственную речь, в которой пожелал горожанам получать удовольствие от посещения выбранных проекций, после чего совершил экскурсию по городу.
Городским властям пришлось распорядиться перекрыть часть улиц и ввести целый ряд запретительных мер, а также же мер по обеспечению безопасности, которые обычно осуществляются во время прибытия первых лиц государств.
Это было вполне ожидаемо, поскольку везде, куда прибывает с визитом господин Кущевский, его встречают толпы почитателей и фанатов. И, конечно, у всех в памяти жив ужасающий поступок Джона Лонга: ни в коем случае нельзя было допустить чего-то подобного!
Ранее сообщалось, что родители и младшая сестра Алекса Кущевского были вынуждены уехать из родного города и скрывать свое местонахождение, поскольку постоянное назойливое внимание мешало их жизни. По некоторым данным, семья Кущевских в настоящее время проживает на одном из островов Атлантического океана, который ранее был приобретен Алексом.
Сам он данную ситуацию никак не комментирует, что, впрочем, неудивительно, если принимать во внимание сдержанность господина Кущевского и его нежелание привлекать излишнее внимание к своей персоне. Однако…»
Телеканал «NBC», США, программа «История в лицах», выпуск от 17 января 2027 года
Ведущий — Бромден Ауэ. Гости программы — Алекс Кущевский и доктор Саймон Тайлер.
«Б. А. — Итак, господа, прежде всего, разрешите поблагодарить вас за то, что согласились прийти к нам в студию, несмотря на свою занятость и поминутно расписанный график. Доктор Тайлер, позвольте также поздравить вас с рождением сына.
С. Т. — Благодарю. Мы с Кайрой очень счастливы.
Б. А. — Не сомневаюсь. Надеюсь, в скором времени мы сможем поздравить и Алекса с изменениями в личной жизни…
А. К. — Не могу ничего обещать. Но это не значит, что изменений нет, не было и не будет (улыбается).
Б. А. — Твоя удивительная скрытность в вопросах личной жизни давно стала притчей во языцех, Алекс. Что ж, если мне все равно не удастся вытянуть из тебя хоть какой-то намек на подружку или невесту…(Алекс качает головой, ведущий и гости улыбаются, в студии звучит смех) давайте перейдем к другому волнующему всех вопросу. Корпорацией анонсируется испытание новейшего оборудования, применение которого станет настоящим прорывом. Как известно, Алексу вскоре предстоит очередной экспериментальный выход в Пространственную Зону. Мы, конечно же, как обычно, будем следить за каждым твоим шагом и сопереживать тебе, Алекс…
А. К. — Спасибо, я всегда чувствую эту поддержку.
Б. А. — Так расскажи нам, что это за испытание?
С. Т. — Позвольте, я поясню.
Б. А. — Конечно, разумеется.
С.Т. — На протяжении последних лет в Корпорации велись разработки специализированного оборудования, которое позволит обнаруживать людей в Пространственной Зоне. Вернее, позволит осуществлять поиски…
Б. А. — Постойте, доктор Саймон, но это же, насколько я понимаю, считалось невозможным! Позвольте мне процитировать книгу «Не#мой мир»: «Вернуться в проекцию, откуда только что вышел, было невозможно. Предугадать, куда попадаешь в следующий миг — тоже. И точно так же невозможно отыскать в Пространственной Зоне другого человека. Я знал, что, кроме меня, там есть люди: одни забывали покинуть проекцию, как я, другие оказывались в Зоне, самостоятельно принимая такое решение, по тем или иным причинам. Я знал, что не один, но поиски были бесполезны. На других скитальцев можно было наткнуться только случайно…»
А. К. — Так и было. Все верно. Зона буквально кишела разными людьми, среди которых были как жертвы обстоятельств, так и самые настоящие преступники, но встретиться с ними можно было только невзначай. Не было никакого способа начать искать и обнаружить кого-либо.
С. Т. — Однако, как всем известно, у нас все иначе. Взять те же меры по возвращению клиентов из проекций. За все время, с того момента, как открылся первый обучающий и развлекательный центр «Пространство» и до сегодняшнего дня, по всему миру было зафиксировано всего два случая исчезновения человека в Пространственной Зоне. Корпорация доказала, что посещение проекций может быть абсолютно безопасным. И точно так же, приложив все возможные усилия и не жалея средств, Корпорация сумела разработать устройство, которое позволяет проводить в Зоне поисковые работы.
Б. А. — Позвольте, но кого тогда искать? Ради кого все это?
С. Т. — Во-первых, с введением в эксплуатацию нового оборудования риск, и без того минимальный, сведется к нулю. Даже редких случаев исчезновения, о которых я упоминал, уже не будет. А во-вторых, несмотря на все принимаемые меры, подпольные организации все же появляются. Масштабы отнюдь не так грандиозны, как описывает Алекс в своей книге, но подобные случаи есть. Да, государство принимает законы, но и преступники не дремлют, учатся их обходить. Это неизбежно. Иными словами, в Пространственную Зону проникают и будут проникать не только добропорядочные граждане. Пока это еще не стало серьезной проблемой, но в будущем, если не принять мер, боюсь, станет.
Б. А. — Если я все правильно понимаю, оборудование, которое вот-вот будет внедрено, позволит правоохранителям искать в Пространственной Зоне преступников?
С. Т. — Именно так. Искать, находить, возвращать. Специально обученные сотрудники, мы условно называем их Охотниками, имея при себе соответствующее оборудование, смогут не только обнаруживать людей в Зоне, но и доставлять обратно, передавать полиции.
Б. А. — Вы можете объяснить, как функционирует это устройство?
С. Т. — Мы назвали его ПП «Маяк». Аббревиатура ПП означает «поисковый проектор». Всех тонкостей раскрыть не смогу, но, если вкратце, упрощенно, то в ПП «Маяк» помещается биологический материал человека, которого требуется найти — достаточно волоса, обрезка ногтя или мазка слюны. Или даже вещи, которую искомый объект некоторое время назад держал в руках, носил на теле. При попадании в Пространственную Зону ПП «Маяк» начинает излучать сигнал. Благодаря этому Охотник узнает, действительно ли пропавший человек находится в Зоне, жив он или мертв. Если исчезнувший находится в одной из проекций, то, следуя за сигналом, излучаемым ПП «Маяк» Охотник отыщет его, следуя по проекциям не хаотично, а в нужном направлении. А когда найдет, то, при помощи этого же устройства, откроет Портал для возвращения и вместе с обнаруженным лицом выйдет из Пространственной Зоны.
Б. А. — Гениально! И это в самом деле сработает?
С. Т. — Разработчики уверены, что да. Испытание назначено на второе марта, и Алекс скажет нам, получится ли осуществить поиск.
Б. А. — Вы волнуетесь, Алекс?
А. К. — Я уверен, что это изобретение принесет огромную пользу. Если бы ПП «Маяк» использовался, когда я сам исчез в Пространственной Зоне, меня быстро нашли бы. А преступники не стремились бы в Зону, делая ее небезопасной для остальных, если бы знали, что их могут легко там обнаружить.
Б. А. — Как выглядит ПП «Маяк»?
А. К. — Этого мы вам пока рассказать не можем. Но еще немного — и вы все увидите своими глазами.
Б. А. — Хорошо, понимаю. Итак, в реестре профессий появится еще одна — Охотник.
А. К. — Видимо, да.
Б. А. — И, как первый Охотник-Испытатель, если так можно выразиться, кого же вы будете искать в Пространственной Зоне, Алекс? Одного из тех двоих пропавших, которых угораздило остаться там?»
Часть четвертая. Охотник
Глава первая. «А нюх, как у собаки…»
Боль постепенно нарастала. Алекс давил ее в себе изо всех сил, пытался загнать внутрь, не обращать внимания, но это удавалось все хуже. Если мерить происходящее обычными земными мерками, Алекс находился в Пространственной Зоне уже семь суток и десять часов, которые растянулись, превратившись в года…
Еще пару часов назад дискомфорт был почти незаметен, но теперь голова готова была лопнуть от боли, вдобавок его трясло от слабости, накатывали волны тошноты, ломило мышцы, ныли зубы… Алекс плохо соображал, перед глазами повисла красная пелена.
В снаряжение Охотника входила аптечка, где было множество препаратов, которые могли понадобится сотруднику, отправляющемуся в Пространственную Зону. Среди лекарств были сильные обезболивающие, и Алекс принял пару пилюль, надеясь, что они подействуют, хотя и знал, что это бесполезно. Так и оказалось: таблетки не помогли.
Хуже физической боли были только душевные муки. Хотелось выть от острой тоски и безнадежности — теперь Алекс понимал, что толкает самоубийц из окон, заставляет резать вены, ненавидя себя и свою жизнь.