– У тебя на кухне не кто, а что. Там еда, которую тебе утром приготовила. Пыталась тебя разбудить, но ты после вчерашнего не смог даже голову от подушки оторвать. Опять гулял с приятелями в ночном клубе, да?
– Ну мам, – застонал от головной боли сын, – я же не маленький. Мне уже двадцать пять. Погоди! – Он вдруг опомнился. – Ты во сколько у меня была, говоришь?
– В семь тридцать. Мне сегодня к приятельнице ехать в другой город. Поэтому пришла очень рано. Тебе не приготовь, так ты впроголодь жить будешь.
– Как – в семь тридцать? – удивился Толик. – Это сейчас на часах семь тридцать, мама. Только сейчас.
– Сейчас уже почти двенадцать. Протри глаза, сынуля. А лучше всего – иди в ванную и умойся.
– Да? – Толик еще раз посмотрел на часы, кое-как сфокусировался и тут же понял, что мама права.
– Так что, сынок, меня в выходные в городе не будет, к приятельнице отправлюсь. Она говорит, что к ней племянница приехала из другого города, очень хорошая девушка. Между прочим, Иреной зовут.
– Как? – не поверил ушам Толик.
– Иреной. Хочешь познакомиться?
– Зачем?
– Затем, – странным тоном ответила мама. – Все, вставай, умывайся, обедай и становись хорошим мальчиком.
В телефоне раздались гудки.
Толик опять прислушался, потом осторожно встал с кровати и на цыпочках прокрался на кухню.
Там было пусто. На столе стояла приготовленная кем-то еда, а вот будущей жены уже не было.
А может, пока еще не было.
Но теперь Толик точно знал – ему осталось ждать ровно год.
Подозрительный букет
– Дорогая, это тебе! – муж торжественно протянул жене шикарный букет роз.
– Ой! Спасибо! – растерянно воскликнула она, недоверчиво взяла цветы, несколько мгновений рассматривала их, затем опомнилась и побежала скорее искать подходящую цветочную вазу.
– По какому случаю? – раздалось уже из комнаты.
– Да так. – Муж с улыбкой и не спеша пошел на голос. – Просто увидел в цветочном ларьке красивые цветы и купил.
– Не обманывай меня, – пока еще веселым тоном сказала жена, пристраивая цветы в вазу. – Наверное, у нас с тобой какая-то дата, о которой я забыла.
– Да нет, – опять улыбнулся муж. – Говорю же, у меня сегодня очень хорошее настроение. И премию мне дали. Так что решил тебя порадовать.
– Премия – это прекрасно, – задумчиво произнесла жена. – Но цветы купил ты потому, что… – Жена силилась вспомнить, какая могла быть дата в их довольно долгой совместной жизни. – Первый поцелуй? Нет… Может, день знакомства?
– Да не ломай ты голову, все равно ничего не придумаешь, – хмыкнул муж. – Сегодня вдруг вспомнил, что давно не дарил тебе цветов. И подарил.
– Так… Вспомнил, говоришь? – На лице жены появилась уже серьезная озабоченность. – А может быть, мой дорогой, этот подозрительный букет – предвестник скандала?
– Какого скандала? – муж насторожился.
– Семейного. Наверное, ты купил их для того, чтобы сгладить какой-то свой очень нехороший поступок? Смягчить, так сказать, ситуацию. Ты мне изменил? И хочешь в этом признаться?
– Здрасьте… – опешил муж. – Вот это поворот. Вот это фантазия. Ты думаешь, что сейчас говоришь?
– Я не думаю, я точно знаю, что ты просто так денег на цветы ни в жизнь не потратишь.
– Почему это? – возмутился муж.
– А потому что! Ты даже на Восьмое марта никогда не даришь мне цветов, ссылаясь на то, что они в праздник дорогие. Что, не так?
– Дорогая, я постарел, стал мудрым, изменил взгляды на жизнь. Может такое случиться с человеком, как думаешь?
– Нет, не может. Во всяком случае – с тобой не может. Уж я-то тебя знаю. У тебя появилась женщина, да?
– Прекрати говорить глупости!
– Ну, признайся. Ты кем-то увлекся? – Жена говорила так убедительно, что мужу даже стало не по себе. – Это бывает, – продолжила жена. – В пятьдесят лет у многих мужчин начинаются такие заскоки.
– Ты что, издеваешься? – Он уже мысленно начал проклинать себя за свой порыв сделать жене приятно.
– Нет, это ты издеваешься надо мной! – прикрикнула на него жена. – Немедленно говори, по какому случаю ты купил эти цветы. Или мы с тобой поругаемся на всю жизнь. Слышишь?
– Слышу, слышу, – муж сжал зубы. – Значит, в то, что я купил их просто так, не веришь?
– Конечно, нет.
– А если я покажу тебе чек из цветочного магазина?
– Милый, кого ты хочешь обвести вокруг пальца? Эти чеки валяются возле цветочных ларьков килограммами.
– Хорошо, тогда признаюсь, – он тяжело вздохнул. – Скажу правду. Действительно, я их не покупал.
– А где ты их взял? – насторожилась жена. – Не украл же? И не нарвал на клумбе. Такие розы в парках на клумбах не растут. Где ты их раздобыл?
– У нас на работе умер один сотрудник, – муж сделал траурное лицо. – Сегодня схоронили. Наша фирма накупила для прощания с коллегой очень много цветов. Ну, я и взял несколько штук. Нечетное количество.
– Точно?
– Ну да, – кивнул виновато муж и с замиранием сердца стал ждать реакции супруги.
– Слава богу… – облегченно выдохнула та. – Вот в это верю. Единственное мне непонятно, зачем на похороны покупают такие дорогие цветы?
– А тот, кто покупал, он у нас большой эстет, – стал врать дальше муж. – Да и деньги платил не свои же, а бюджетные.
– Ну, конечно, не свои. – Жена с улыбкой посмотрела на цветы. – А ты молодец, не растерялся. И обо мне, наконец-то, вспомнил. Такие цветы живым надо дарить, а не мертвым. Еще раз спасибо, дорогой.
Жена чмокнула мужа в щеку и, как ни в чем не бывало, пошла на кухню разогревать ужин.
А муж вытащил из кармана чек, скатал его в маленький шарик и со злостью запульнул в открытую форточку.
Анна Александрова
Дежавю
Все это уже случалось, уже случалось, уже случалось…
Попытка номер два
В английском языке красивого мужчину называют не beautiful (красивый), как женщину и ребенка, а handsome (симпатичный, привлекательный). Handsomeman – вроде как красавчик, но мужественный, а не какие-то там ути-пути, ми-ми-ми. Так вот Алекс – самый настоящий handsomeman. Никакой приторной смазливости, но выверенная четкая мужская красота: густые волосы в небрежной стрижке, высокий лоб с глубокой морщиной в межбровье, одна бровь чуть выше, и взгляд зеленых глаз будто с прищуром. Узкий с благородной горбинкой нос, улыбка, стянутая на бок, что придает вид насмешливый, вызывающий. И все это заканчивается крупными скулами и острым подбородком, покрытыми трехдневной щетиной. Добавим сюда мощную шею, широкие плечи и идеально скроенное тело – вот вам Алекс, handsomeman.
Неудивительно, что при такой внешности Алекс был любимчиком у женщин. Неудивительно и то, что он этим умело пользовался. В его каких-то двадцать семь лет счет разбитых девичьих сердец шел к пятому десятку.
Удивительно другое – Алекс оставил карьеру ловеласа, как только встретил свою Алису. По-настоящему оставил, без косых взглядов налево и попыток усидеть на двух стульях. Влюбился парень. Нет, не так, влюблялся он и раньше. Алису Алекс полюбил. Всей душой, всем сердцем, мозгом, каждой клеточкой тела.
Любовь была взаимной, трогательной, чистой, не омраченной ни обманом, ни ревностью. Это были совсем иные отношения, не похожие на все предыдущие. Основанные не на страсти, а на нежном чувстве привязанности, безграничном доверии, даже дружбе. Им было хорошо друг с другом во всех смыслах. Поговорить, обсудить, пожаловаться, получить поддержку, совет, быть вовлеченным в интересы любимого и в то же время давать ему свободу – все это им давалось легко, будто при встрече включились у обоих встроенные Богом настройки любви, мудрости, понимания.
– Я после работы к Ленке на девичник, помнишь? – промурлыкала Алиса, докрашивая ресницы в свете утренних лучей. – Заберешь меня оттуда? Постараюсь недолго, но как масть пойдет. Позвоню?
– Позвони, – Алекс поцеловал Алису в голое плечо, попутно застегивая пуговицы рубашки. – В офисе сегодня вечеринка намечается, но я пораньше уйду.
– Контракт с Питером отмечаете?
– Угу-у-у, – Алекс завязывал галстук и от усердия высунул кончик языка.
– Иди сюда, помогу, – засмеялась Алиса, притягивая его к себе. – Оставайся с ребятами, это же твой контракт, твой праздник. Как они без шефа… Я на такси доберусь.
– Посмотрим… созвонимся. Я, может, тоже на такси, если выпить захочется. Заберу тебя по дороге.
День выдался жаркий, настроение в офисе пятничное и праздничное. Пока одни добивают наспех документы или отвечают на звонки особо требовательных клиентов, другие уже нарезают фрукты, встречают доставщика суши и охлаждают шампанское, соображая в переговорном зале фуршет для коллег.
Компания у Алекса небольшая, всего человек двадцать в офисе, и все как на подбор, молодые, драйвовые. Команда мечты! В последний год Алексу невероятно везет. Пришли пара крутых специалистов, дела идут в гору, контракт за контрактом на выгодных условиях. Очевидно, вместе с Алисой его жизнь озарила удача.
– За вас, Алексей Дмитриевич, – прозвучал полушепот у самого уха, шею обдало теплым дыханием.
Алекс обернулся рефлекторно и буквально уткнулся в копну надушенных черных волос. Лиза, его новая ассистентка. Девушка засмеялась, запрокинула голову, а из-под полуприкрытых век огонечки сверкают. Подсматривает. В обрамлении черных завитков ее шея кажется неестественно белой, молочной. Такое же белое лицо и на нем яркими вишнями упругие губы. Красивая.
Взгляд знакомый – дерзкий, вызывающий. Сколько он таких цеплял на себе… раньше.
Алекс кивнул и отвернулся, но что-то изменилось. Шампанское ли ударило в мозг, Лизины ли духи, но поплыло сознание. Снова и снова кидал он взгляды на девушку и получал в ответ все те же недвусмысленные сигналы.
В разгар вечеринки, когда все признаются друг другу в любви и бесконечном уважении, когда смех перерастает в дикий хохот и толпа разбивается на группы по интересам – кто танцует, кто курит, кто спорит… В этот самый момент Алекс почувствовал вибрацию телефона в кармане. Смахнул экран и увидел сообщение… от Лизы: «У тебя в кабинете. Жду».
Алекс осмотрелся вокруг: умеренный свет, музыка, дым от кальяна. Ребята пьяные и веселые. На него никто не обращает внимания, а Лизы действительно нет. На мгновение показалось, что все это уже было когда-то. Дежавю? Секунду помедлил, прислушиваясь к себе, вышел в коридор. Здесь темно и не так душно. Алекс подошел к открытому окну, снял распущенный ранее галстук, засунул в карман.
Кабинет Алекса самый дальний в офисе. Сотрудники туда не имеют доступа. Ключи есть лишь у него и его ассистентки. Алекс постоял еще минуту перед дверью, подышал темнотой, повернул стальную ручку и… вошел в кабинет.
Полчаса спустя дверь снова открылась, и в коридор, одергивая узкую юбку и поправляя волосы, выскользнула Лиза. Алекс вышел спустя пять минут, озираясь, как воришка, и ступая мягко на полусогнутых. Сердце его колотилось, в висках стучало… Но как-то не хорошо. Не так должно быть, совсем не так бывало раньше. Попытался вдохнуть полной грудью, а не получается. Зажало в тиски легкие, и будто тупой иглой кольнуло посреди грудины.
Звонок.
Алекс глянул на экран – Алиса.
– Але-е-е, зая-я-я, я такая пьяная! – хохотала Алиса в трубку. – Приедешь за мной?
– Да, приеду, жди, – зачем-то хмурясь и пытаясь разозлить себя, ответил Алекс. – Я выпил чутка, но явно не так, как ты. Сейчас вызову такси и заеду за тобой.
Из офиса вышел, не попрощавшись с командой. Сами все закроют, не маленькие. Показалось, что снова повеяло духами Лизы. Поднес рукав к носу, так и есть – рубашка пропахла насквозь. Алекс ударил по стене кулаком, злился ужасно. Жжение в груди разрасталось, рождая смутную тревогу, нехорошее предчувствие. Или, может, это духота летней ночи так действует? На окраине черного беззвездного неба полыхнула молния – гроза приближается.
Наконец-то появилось такси, но остановилось на противоположной стороне дороги.
– Чтоб тебя! – чертыхнулся Алекс и ступил на асфальт.
Как? Откуда? Почему не заметил? Алекс не успел задать эти вопросы. Его сбило нечто большое, черное, железное. Даже испугаться не успел. Алекс умер мгновенно.
А по ту строну все как обычно – спокойно, бесконечно, безгранично. Только расстраивает, что так и не добыл артефакт.
– Что ж, в другой раз получится, – подбадривал Гардиан. – Умение быть честным, не предавать – не самый сложный опыт. Думаю, есть смысл поменять настройки. В этих реалиях ты не справляешься.
– Нет, давай туда же. В те же обстоятельства. Я – Алекс, она – Алиса, искушение – Лиза.
– Но ведь не получилось же? Уже два раза не получилось. Ты не самоубийца, можешь сменить настройки.
– Я чувствовал… понимаешь? Не понимал, но чувствовал, что что-то не так. Может, на третий раз интуиция сработает? Давай попробуем еще раз?
– Ну-у-у… хорошо, давай. Число попыток не ограничено, а условия ты выбираешь сам. Если проваливаешь попытку, возвращаю тебя так же?
– Да. Но если пройду, оставляешь там, с Алисой.
– Само собой. Только имей в виду, Лиза не последнее искушение, будут и другие.
– Да я помню, знаю. Загружай.
– Поехали!
Попытка номер три
… Алекс обернулся рефлекторно и буквально уткнулся в копну надушенных черных волос. Лиза, его новая ассистентка. Девушка засмеялась, запрокинула голову, а из-под полуприкрытых век огонечки сверкают. Подсматривает. В обрамлении черных завитков ее шея кажется неестественно белой, молочной. Такое же белое лицо и на нем яркими вишнями упругие губы. Красивая.
Алекс кивнул и отвернулся, но что-то изменилось. Шампанское ли ударило в мозг, Лизины ли духи… духи… знакомые… были когда-то. Отмахнулся от наваждения, улыбнулся Лизе, пожирающей его глазами.
В разгар вечеринки, когда все признаются друг другу в любви и бесконечном уважении, когда смех перерастает в дикий хохот и толпа разбивается на группы по интересам – кто танцует, кто курит, кто спорит… В этот самый момент Алекс почувствовал вибрацию телефона в кармане. Смахнул экран и увидел сообщение… от Лизы: «У тебя в кабинете. Жду».
Алекс осмотрелся вокруг: умеренный свет, музыка, дым от кальяна. Ребята пьяные и веселые. На него никто не обращает внимания, а Лизы действительно нет. На мгновение показалось, что все это уже было когда-то. Дежавю? Секунду помедлил, прислушиваясь к себе, вышел в коридор. Здесь темно и не так душно. Алекс подошел к открытому окну, снял распущенный ранее галстук, засунул в карман. Да что же такое-то! Аж сердце ухнуло, зажгло в груди непонятным смутным предчувствием. Будто видел каждый свой следующий шаг, но лишь шаг и не более.
Алекс постоял еще минуту у двери, подышал темнотой, повернул стальную ручку… и вышел из офиса на улицу.
Где-то на окраине полыхнула молния, разбила ярким светом темноту города, повеяло свежестью и дождем. Алекс вздохнул полной грудью, улыбнулся сам себе. Почему-то хорошо очень. Как заново родился…