– Ну ладно, Ир, – виноватым тоном ответил он, – ну что ты… – И решившись: – я про телефон забыл по пьяни, прости меня.
Она посмотрела на него еще внимательнее и вдруг рассмеялась: он стоял перед ней понуро – мальчишка мальчишкой, совсем не мачо, какого из себя корчил. Он, поняв, как выглядит со стороны, засмеялся тоже; ледок отчуждения и неловкости начал таять.
Следующие два часа они провели, не выходя из молла. Сначала он вызвался помочь ей выбрать винил для деда в подарок на юбилей (она заметила, что он в свои грядущие шестьдесят пять «типа Толика» и их Моррисон ему как раз будет в кайф), – поиски «Doors» ничего не дали, остановились на квиновском «The Game». Потом в кафе на террасе ели мороженое, пили кофе и болтали, между делом, исподволь выспрашивая друг о друге (она из Нижегородской области, он – из Татарстана; Рианна, Адель, Голдплей – рок и баллады 70-х, «Ленинград»; заварные пирожные, горький шоколад, брют – да ну на фиг, когда есть мясо и водка… или красное сухое; братья Коэны – бам! Совпали!). В какой-то момент Ира, чуть стесняясь, спросила, отчего они так ведутся на этого Моррисона, Женя, распушив хвост, принялся разглагольствовать, какой он на самом деле классный поэт, потом вдруг свернул на Бегбедера и Уэльбека… Спохватился, но поздно: Ира глянула на экранчик своего «самсунга», захлопнула чехол и сообщила, что ей пора.
Они договорились созвониться; Жека, выждав для приличия до утра, попробовал сделать это, но не тут-то было: абонент упорно был недоступен. В этот день, и на следующий, и еще через день… Она ответила в субботу и назначила ему натуральное старорежимное свидание – в музее ИЗО.
Так и повелось: она никогда не звонила сама, отвечала не чаще раза в неделю, их встречи проходили в каких-то картинных галереях, театральных студиях, лавках и мастерских «народных промыслов» (он понял, что Ира заводит его в пространства, в которых она в своей стихии, сильней его), она наотрез отказалась еще раз побывать в их общажной комнате и ни разу не пригласила его к себе (хотя и обмолвилась как-то, что снимает комнату у дальней родственницы в Соцгороде), и она ни разу не дала даже малого повода для возвращения к сексу. Хотя удушливые волны от соприкосновений случались; он чувствовал, что и она чувствует.
Вове о новой встрече с Ирой Жека даже не обмолвился – может, из-за все того же ощущения вины, – а свои еженедельные, по полдня, исчезновения объяснил тем, что записался в театральную студию при Доме ученых; Вова хмыкнул, но поверил, кажется. Впрочем, и Вова – Жека это заметил – регулярно стал отлучаться вечерами и все чаще уклонялся от дружеских попоек. С другой стороны, наступила пора сессионной горячки, и тут реально было не до пьянок – друзья все же хотели выучиться на кого-то (явно не на учителей, но на кого-то – обязательно). Потом они разъехались на каникулы по родительским домам, а когда вновь встретились в сентябре, выяснилось, что Вова решил начать новую жизнь.
– Жека, – сказал Вова, когда они допили первую бутылку «путинки» (надо же было отметить начало учебного года), – я втюхался и женюсь. – Он твердо поставил стакан на стол, помолчал и добавил: – Можешь обдать меня презрением.
– Боб, – осторожно спросил Жека, тоже поставив стакан, – это по «залету»? Я не верю: когда ты успел втюхаться, в кого? Я ее знаю?
– Ты? – помедлил Вова, посмотрев Жеке в глаза. – Не, брат, ты ее не знаешь.
Тем не менее «путинка» брала свое, и вскоре Вова со сдерживаемым воодушевлением уже рассказывал Жеке, какая Она классная («лодыжки – представляешь? – тонкие, как у олененка»), как затащила его однажды в музей ИЗО (Жека хмыкнул – надо же, какие совпадения) и показала таких художников, о каких Вова и слыхом не слыхивал.
– Ты Тропинина знаешь? – с тяжелым подозрением посмотрел он на Жеку. – А я знаю теперь – такой… тонкий пейзажист.
На этом Вовино вдохновение угасло, он замолчал, почесывая бородку, закурил… казалось, что друг просто заснет сейчас, и Жека уже приготовился перетаскивать его в койку, как не раз бывало, но тут Вова вдруг очнулся и, не глядя на Жеку, прохрипел:
– Жека, брат, ты прости меня, – это ведь Ирка. – И добавил, видя, что друг молчит: – ну вот та, с которой ты тогда…
Вова помялся и продолжил уже с какой-то враждебностью:
– Хотя нет, не прости, не за что, Жека, – ты ее трахнул и все, забыл, а я уже тогда влюбился, когда мы ее подпоили как дурочку и она с тобой легла. Я ее так хотел тогда и так жалел, а тебя просто ненавидел, – ну, ты сам знаешь.
Жека машинально распечатал вторую бутылку, плеснул в стаканы, поднял свой:
– Ты прав, Вова, давай за дружбу. Но как ты нашел-то ее, расскажи, интересно же!
В голове у Жени шумело, голос сел, но он постарался сказать это как можно более беззаботным тоном. И Вова неожиданно принял его.
Так Жека узнал, как друг выследил Иру на ее геофаке, как угадал с цветами, как она удивилась, и обрадовалась, и обняла его, и как он ей предложил во время каникул съездить на пару недель в Турцию, и они здорово провели время в Белеке («где?» – переспросил Жека, едва слыша уже, что́ говорит Вова. «в Белеке, отец подкинул на поездку», – уточнил Вова), и что Ира обещала познакомить его со своей мамой и дедом («отца-то нет у нее, ты знаешь?» – Жека не знал).
– И вообще, – заключил Вова, – она не Ира, а Тата, это она так крылась, когда с тобой пришла.
На этом Жека отрубился.
Наутро Жека звонил, потом еще, без ответа – не его дни были, подумал, – а на какой-то день на ее телефоне вдруг включился автоответчик. И он собрался было сказать в этот автоответчик все, что думает об этой лярве, но сказал только: «привет, Тата. Я тебя поздравляю. Пока» – и дал отбой.
Наутро, маясь с похмелья, Жека поплелся в библиотеку – надо было подготовиться к семинару по взглядам Гегеля на природу объективного и просто выгнать из головы вчерашнее. «Это жизнь, – думал Жека, борясь с тошнотой и тоской, – надо подходить к проблемам рационально». Философ размышлял, кажется, подобным образом: «…Если же мы окинем взглядом до сих пор рассмотренные ряды отношений, составляющих содержание и предмет наблюдения, – читал Жека, – то окажется, что в его первом модусе, в наблюдении отношений неорганической природы, для этого наблюдения уже исчезает чувственное бытие; моменты отношения этой природы представляются как чистые абстракции и как простые понятия, долженствующие быть привязанными к наличному бытию вещей, которое, однако, утрачивается, так что момент оказывается чистым движением и всеобщностью».
«Интересно, – представил себе Жека, – вот эта комната в Соцгороде, где она живет, там дома́ с такими пузатыми гипсовыми балясинами на балконах, Вова был там? Они чаи пили на балконе? Или? Это явно первый модус наблюдения, соображал Жека, но как этот момент оказывается движением и всеобщностью? Типа «лови момент»? Жека потер глаза и снова уткнулся в книгу. «Этот свободный, внутри себя завершенный процесс сохраняет значение чего-то предметного, – втолковывал Г. В. Ф. Гегель, – но выступает теперь как некоторое „одно“; в процессе неорганического „одно“ есть несуществующее внутреннее; существуя же в качестве „одного“, процесс есть органическое. – „Одно“ как для-себя-бытие или как негативная сущность противостоит всеобщему, уклоняется от него и остается свободным для себя, так что понятие, реализованное только в стихии абсолютного разъединения, не находит в органическом существовании своего подлинного выражения, состоящего в том, чтобы налично быть в качестве всеобщего, а остается чем-то внешним или, что то же самое, некоторым „внутренним“ органической природы. – Органический процесс свободен только в себе, но он не свободен для себя самого; для-себя-бытие его свободы наступает в цели, существует как некоторая иная сущность».
Совершенно очумев, Жека захлопнул книгу и некоторое время сидел с закрытыми глазами. Что-то такое пробивало, пробивалось в его голову – важное, истинное, наверное, но как из-за глухой стенки, когда не разобрать слов и только угадываешь смысл. Интересно, подумалось, как «для-себя-бытие» пишется по-немецки – в одно слово? И что же это, черт возьми, значит – оставаться внешним и в то же время внутренним?
Отягощенный диковинно сложным текстом и мыслями о сумрачности германского гения, Жека сдал литературу и пошел пить пиво.
Вова в этот день не пришел ночевать, а наутро не пришел и на лекции. Он заявился за полночь в дупель пьяный, с каким-то ломаным букетиком, бутылкой дешевого вискаря и, плача пьяными слезами, рассказал, что Тата его выгнала, а сама все бросила и уехала к родителям в свой Сраченск.
– Что значит «все бросила»?
– Заявление на академку написала – я на факе узнавал, – мол, по семейным обстоятельствам. И что теперь? А не знаю что – хоть стреляйся.
Стреляться Вова не стал, но ушел в глухой запой, причем с Толиком, даже не предлагая Жеке разделить его страдания. Жека молча терпел, а через два дня не выдержал и поехал в деканат геофака – Вову надо было спасать.
Как и следовало ожидать, сухолядая секретарша вдоволь поизгалялась над ним, но координаты выдала. В результате через час с небольшим Жека предстал перед еще не проспавшимся другом, вручил ему листок с домашним адресом и приказал:
– Хорош лакать, собирайся и поезжай.
Вова хмуро глянул на бумажку, прочитал и долго молчал. Наконец поднял глаза и спросил:
– Ты что хочешь? В смысле, я должен все бросить и ехать в этот Сраченск?
– Что бросить, друг? – спросил в ответ Жека. – Бутылку? Наверстаем. И не в Сраченск ехать, а к Тате, свататься как полагается. Познакомишься с дедом, с мамой ее, с ней объяснишься, – все путем будет, друг!
Вова прикурил сигарету и зашелся в кашле – с фильтра зажег. Прокашлялся, прослезился и вдруг улыбнулся сквозь слезы все еще пьяной, виноватой улыбкой:
– За билетом съездишь со мной? Я, видишь, не очень в форме.
Они съездили на вокзал, взяли билет в плацкарт на самый ближний по отправлению поезд (в 4 утра, с расчетом, чтобы к обеду быть на месте), и у обоих отлегло.