Савелию казалось, что он совсем еще маленький и сидит у мамы на коленях. Они куда-то едут в красивой большой машине... Память вернула и название "эмка". Все вокруг так радостно и красиво, что хочется все время улыбаться. Улыбаться небу синему, цветочку лесному, деревьям большим... И маленький Савушка счастливо смеется.
Казалось, это счастье продлится вечно... Вечно!.. И вдруг его мама, такая красивая, такая любящая, с такими нежными и теплыми руками, неожиданно отталкивает его этими руками, и он летит, летит... Ему страшно и кажется, что его полет длится очень и очень долго... И вдруг удар, страшная боль в руке...
- Мама! Мамочка! Где ты, мамочка? Мне больно! Больно! А-а-а! - горько всхлипывает он.
Какие-то незнакомые люди подхватывают его на руки...
- Больно мне! Тетенька, больно мне! Я к маме хочу! Мама! Родненькая! Мамочка! - выкрикивал Савушка, рыдая во весь детский голосочек.
Какой же он маленький, несчастный, и ручка у него сломана, и боль нестерпимая. Но кто это там, недалеко от горящей машины? Боже мой, это же мама, моя мамочка! Зачем вы закрываете ее лицо платком? Зачем? И словно откуда-то сверху безнадежный мужской голос:
- Ей уже ничем нельзя помочь: поздно! Медицина, к сожалению, здесь совершенно бессильна.
Савелий, то ли тот - маленький, то ли тот, что лежит сейчас на даче Богомолова, изо всех сил пытается позвать свою мать, поговорить с ней... Наконец это ему удается: белокурая женщина услышала его, повернулась на его зов, протянула ему навстречу свои нежные руки... Казалось, еще мгновение - и их руки встретятся, передадут друг другу свою нежность, свою теплоту, свою любовь, но... Налетел внезапно шквалистый ветер, подхватил их тела, закружил в небесной синеве и разбросал в разные стороны...
В следующее мгновение худенькое тело Савелия окатило сильным холодным дождем. Прижимаясь к высокому деревянному забору, он медленно шел вдоль него и нет-нет да иногда притрагивался к доскам. Наконец одна из них отошла в сторону, и он, протиснув худенькое тельце в узкую щель, вернул доску на место и устремился к кирпичной котельной, в окнах которой горел тусклый свет. Изо всех сил он принялся барабанить в дверь, пока она не распахнулась настежь...
- Тетечка! Тетя Томочка!.. Это я - Говорков! - размазывая слезы по грязному лицу, выкрикивал он.
- Савушка! - всплеснула руками женщина и тут же втащила его внутрь, где было тепло и печи натужно гудели разгоревшимся углем. - Как же так? Тебя что, выгнали? - снимая с него мокрую одежонку, расспрашивала она.
- Она... она... - всхлипывая, пытался объяснить он. - Каждый день била меня... В школу не пускала...
Тетя Тамара подвела его к тазику и хотела уже мыть, как свет упал на худенькую спинку Савелия, и женщина увидела багровые рубцы от ремня или веревки.
Не выдержав, она всхлипнула, прижимая маленького Савушку к себе.
- Тетечка! Родненькая! Не отдавайте меня больше в сыновья! Никогда не отдавайте! Прошу вас! Пусть лучше меня здесь бьют! Я буду терпеть и сам никогда не буду драться! Тетенька...
И вновь налетел ураганный ветер, как бы стерев картинку прошлого и перенеся его в другое время...
Ночь. Спят ребятишки детдома, но не спится группе самых отчаянных сорвиголов: они осторожно крадутся по огромной мальчишеской спальне, будят маленького Савушку и тащат за собой. Он сопротивляется, но сил у него гораздо меньше. Вот шустрая ватага останавливается у спящего крепыша и начинает во все тяжкие молотить его, натянув одеяло на голову бедного парнишки. В какой-то момент, по знаку вожака, избиение прекращается, но двое продолжают крепко держать жертву в своих объятиях.
- Покажите рожу этого жиртреста, - усмехается главарь.
И как только с бедняги сдергивают одеяло, вожак приказывает Савелию:
- Накостыляй ему!
- Не буду! - цедит сквозь зубы Савелий.
- Дай ему по роже! - угрожающе надвигается на него вожак, который не только старше его на несколько лет, но едва ли не вдвое здоровее. - Не то сам схлопочешь!
- Ну и пусть! - упрямо отвечает Савелий.
- Дай!
- Не буду!
Вожак бьет его в лицо.
- Дай, кому говорю!
- Не буду!
Еще удар, на этот раз еще больнее. Во рту Савелия солоноватый вкус крови.
- Не будешь?
Размазывая кровь и слезы по лицу, маленький Сава упрямо твердит:
- Я никогда не буду таким, как вы! Никогда!..
Очередной вихрь переносит его в тот час, когда он с огромной спортивной сумкой, в форме сержанта, с орденами Красного Знамени и Красной Звезды стоит перед могилой своих родителей.
- Заросло-то все как, - вздыхает он.
Сорная трава все так заполонила, что и ограда, и гранитная плита были почти не видны. С трудом отворив заржавевшую калитку, Савелий вошел, нащупал в бурьяне скамейку, поставил на нее сумку и разделся по пояс. Не обращая внимания на полчища комаров-кровососов, Савелий вступил в бой с сорняками.
Вскоре могила и все пространство вокруг нее было очищено, а земля вскопана. Савелий вытащил из сумки банку с серебряной краской, кисточку и стал не спеша красить оградку.
На выточенной овалом розовой мраморной плите, стоящей в изголовье могилы, прямо по центру - две фотографии: молодая, с пышными волосами, красивая, счастливо улыбающаяся блондинка и моложавый морской офицер, удивительно похожий на Савелия. И ниже надпись:
Капитан 1-го ранга
ГОВОРКОВ КУЗЬМА ПЕТРОВИЧ
1937-1968
Капитан медицинской службы
ГОВОРКОВА МАРИЯ АЛЕКСАНДРОВНА
1937-1968
Погибли в автомобильной катастрофе
Мы все на земле только гости!
Мир вашему праху!
Савелий вынул из сумки бутылку водки, раскупорил и налил в два стакана. На один положил бутерброд с балыком и поставил его у надгробной плиты. Второй взял в руку, а оставшуюся в бутылке водку выплеснул крест-накрест на вскопанную землю могилы, после чего выпрямился по стойке "смирно".
- Живой я вернулся... Простите, родные, что долго не был у вас, дрогнувшим голосом произнес он и залпом выпил водку.
Как же долго он не навещал могилу своих родителей, подумал Савелий, хотел еще что-то сказать, но вихрь вновь перенес его в другое время...
Время войны, время крови и смерти. Эти дни пронеслись перед ним, как в калейдоскопе. Стрельба, взрывы, гибель друзей, командиров, темные афганские глаза, налитые ненавистью, собственное ранение, мысли о несправедливости войны и нелепой гибели сотен российских солдат. И вдруг тюрьма...
За что? Как могли так с ним поступить?! Девять лет ни за что! Но нужно продолжать жить. Гибель Варламова... Виновные должны понести наказание! Во что бы то ни стало! Смертельно опасный побег... Скитание по тайге... Варвара! Какая светлая женщина!.. Нет! Нет! Не убивайте Варечку!.. Боже, как все несправедливо!.. Вы все ответите за ее гибель!..
Любимая моя! Как же теперь мне жить без Варечки? Без ее нежной и светлой души... Ее нет, а все вокруг продолжают жить, работать, смеяться, влюбляться... Нет, я так не могу: вернусь на войну... Смерть, где ты? Почему избегаешь меня?.. Ах, как больно... Учитель, зачем ты меня спас? Я никому не нужен! Никто меня не ждет на земле! Уж лучше мне отправиться на небо, к моей милой Варюше...
- НЕПРАВДА, БРАТ МОЙ! ТЫ НУЖЕН ВСЕМ! ТЕБЯ ВСЕ ЖДУТ НА ЗЕМЛЕ! ТЕБЕ РАНО ТОРОПИТЬСЯ НА ВСТРЕЧУ С ТЕМИ, КТО ЛЮБИЛ ТЕБЯ И ПРОДОЛЖАЕТ ЛЮБИТЬ, НО КТО НЕ ЖДЕТ ТЕБЯ ТАК РАНО... - слышится до боли знакомый голос Учителя. - ТЫ МНОГО ИСПЫТАЛ В СВОЕЙ ЖИЗНИ, ЧЕРЕЗ МНОГОЕ ПРОШЕЛ, ТЫ НАКОПИЛ ГРОМАДНЫЙ ОПЫТ, КОТОРЫЙ НУЖЕН ЛЮДЯМ И КОТОРЫМ ТЫ ОБЯЗАН ПОДЕЛИТЬСЯ С НИМИ...
- Но почему я?
- ПОТОМУ ЧТО ТЕБЕ МНОГОЕ ДАНО! ПОТОМУ ЧТО ТЫ ИЗБРАН МНОЮ И ТВОИМИ БРАТЬЯМИ... ИЗБРАН ПРОВОДНИКОМ МЕЖДУ НАМИ И ЛЮДЬМИ...
- Справлюсь ли я?
- ОБЯЗАН СПРАВИТЬСЯ! В ЭТОМ ТВОЕ ПРЕДНАЧЕРТАНИЕ, ОПРЕДЕЛЕННОЕ ВЕЛИКИМ КОСМОСОМ...
- Учитель, мне больно жить! - со стоном произнес Савелий и прижал правую руку к своей груди.
- ЭТО БОЛЬ УТРАТЫ, БОЛЬ ПЕРЕЖИВАНИЙ ПО УШЕДШИМ ИЗ ЖИЗНИ БЛИЗКИМ ЛЮДЯМ. ПОСТЕПЕННО БОЛЬ ПЕРЕСТАНЕТ БЫТЬ ТАКОЙ ОСТРОЙ. НЕТ, ОНА НЕ ИСЧЕЗНЕТ НАВСЕГДА: НЕТ-НЕТ ДА НАПОМНИТ ОНА О СЕБЕ, НО В НЕЙ НЕ БУДЕТ УЖЕ ТОЙ ОСТРОТЫ... ЧЕЛОВЕК БЕЗ ЭТОЙ БОЛИ ВСЕ РАВНО ЧТО БЕЗ ПАМЯТИ ПРОШЛОГО... БЕСЦВЕТНА И ТУСКЛА ЖИЗНЬ ЕГО... ЧЕЛОВЕК СИЛЕН СВОЕЙ ПАМЯТЬЮ И ВЕРНОСТЬЮ ТЕМ, КОГО ЛЮБИЛ...
В который раз вихрь выхватил его из того времени и перенес в другое: теперь Савелий оказался рядом с удивительно прекрасной девушкой, волосы которой напоминали ярко начищенную красную медь. Чем-то до боли знакомым и близким пахнуло от этой девушки с огромными зелеными глазами.
- Как ты мог забыть меня, Савушка? - услышал он укоризненный, но милый голос и тут же воскликнул:
- Розочка! Родная моя, прости, что не сразу узнал тебя. Что-то со мной происходит, и я никак не могу понять что. Помоги мне, милая!
- В том, что с тобой происходит, тебе не поможет никто, кроме тебя самого, - с печальной жалостью произнесла девушка. - Просто, мне кажется, ты устал от жизни. Разочаровался в ней. У тебя вновь появилась навязчивая идея, что ты никому не нужен. - С каждым словом она все больше и больше распалялась, повышая голос до крика, словно пыталась убедить не только его, но и себя. - Неправда! Вспомни, скольким людям ты помог! Скольким людям спас жизнь! Подумай: если бы не ты, то сколько людей уже давно бы покинуло землю! Ты нужен многим, и особенно мне! Ведь я люблю тебя, Савушка!
- Я тоже люблю тебя! Очень-очень!
- Я знаю... знаю... знаю... - печальным эхом отозвалось Савелию, и отзвук исчез где-то высоко в небе...
Он открыл глаза и повращал зрачками вокруг: никого в комнате не было. Савелий не знал, сколько времени он пробыл в своих воспоминаниях, но он понимал, что мозг не просто так отправил его в прошлое: подсознание направляло его, подталкивало его к какому-то открытию... Но к какому? Стоп! Это же элементарно, как говорил легендарный Холмс! До этого путешествия в прошлое он же ничего не мог вспомнить. К своему стыду, он даже не сразу узнал своих мать, отца, Розочку...