– Капитан!.. – снова крикнул Чарли, выскакивая на деревянный причал.
При этом он наконец попал в поле зрения Логинова. Тот вполне мог попытаться прострелить негру руки, но, наученный горьким опытом, не стал торопиться.
Не нужно было быть психологом, чтобы понять, что негр в панике. А в таком состоянии от людей можно ожидать чего угодно. И Логинов решил выждать.
– Капитан! Вы где?! – в третий раз крикнул Чарли, на этот раз изо всех сил.
Не дождавшись ответа, негр развернулся и прошил пространство позади себя нервной очередью. Потом бросился к третьему катеру. Логинов хмыкнул:
– Ага!..
Поведение Чарли говорило о том, что больше пиратов на острове нет. Об этом же косвенно свидетельствовало и отсутствие в бухте третьего маломерного судна, засеченного со спутника.
Теперь Виктор мог не опасаться за тылы, но негра нужно было холить и лелеять, поскольку он был последним и бесценным источником информации.
Чарли сорвал маскировку с последнего пиратского судна и завел движок. В горячке он совсем позабыл о концах. Снова выскочив на причал, негр наклонился к импровизированному кнехту.
Логинов невольно потянулся к подводному автомату. То, что Чарли не воин, было ясно, а поза была очень удобной. Прошить ягодицы негра парой иголок и потребовать сдаться – такой вариант прямо-таки напрашивался.
Но Логинов сдержался. Действовать следовало наверняка, без риска. А у Чарли под рукой была французская винтовка. Патронов он выстрелял прилично, но вот ружейная граната оставалась у него в запасе. Шарахни он ею с перепугу в сторону Виктора – и неизвестно чем тогда все закончится…
Чарли быстро отдал концы и прыгнул в катер. Это была самая старая посудина пиратской флотилии. Но мореходные качества имела вполне сносные.
Чарли развернулся и направил катер к выходу из бухты. Винтовка торчала по правую руку от него у борта. Чарли нервно поглядывал на причал.
Катер Койота преграждал выход из бухты. Обойти его не было никакой возможности. Поэтому Чарли сбросил скорость и попытался с ходу протолкнуть застрявший катер в море своим.
Однако этот маневр осуществить ему так и не удалось. В этот самый момент из кустов левого берега на Чарли с треском обрушился Логинов. Негр ударился лбом о ветровое стекло, но все же попытался схватить винтовку.
Однако Виктор обхватил его сзади за шею предплечьем и буквально выдернул из кресла, повалив на палубу. Негр хрипло выдавил:
– Сда-юсь. Сдаюсь!..
55
Наветренные острова,
Карибское море, Вест-Индия
Чарли обмяк и не сопротивлялся. Логинов уткнул его лицом в палубу и быстро обыскал. Вещей оказалось не так много. Довольно вместительная фляжка, в которой хлюпали остатки какого-то напитка, карманный револьвер и довольно большой нож. А также наручники и две пачки сигарет с зажигалкой.
Все это Логинов побросал в корму катера, за исключением наручников. Они оказались как нельзя кстати. Защелкнув браслеты на запястьях пирата, Виктор рывком поднял его и привалил спиной к борту:
– Тебе конец!
Для большей убедительности Виктор приставил ко лбу Чарли еще горячий и пахнущий пороховыми газами интегрированный глушитель «смит-вессона».
– Не надо!.. Кхр!.. – прохрипел Чарли. – Не убивайте! Это не я, это Койот! Кхр! Я готов дать показания!..
Логинов мысленно поблагодарил бога. Чарли явно был самым «слабым звеном» в пиратской шайке. Чтобы разговорить его, не пришлось даже пускать ему кровь.
– Ладно! – отнял он пистолет. – Только отвечать быстро и четко! Будешь тянуть, отстрелю ухо! Ясно?
Чарли закивал головой.
– Сколько вас на острове?
– Двое! Я и капитан Койот! Он хотел вас обойти на катере с тыла!
– А еще кто?
– Больше никого! Джек с Диего повезли на остров топить американца!..
– Что?! На какой остров?!
– На Барбадос! Койот приказал…
56
Наветренные острова,
Карибское море, Вест-Индия
Из-за острова донесся шум катера. Вскоре он вырвался на открытое пространство и стал быстро приближаться. Майор Маккартни включил фонарь и подал знак.
Пару минут спустя катер с разгона ткнулся носом в небольшую косу, расположенную на задворках пиратского острова. Майор лежал неподалеку от группы высоких пальм. Перелететь через них ему не удалось, из-за чего он и повредил ногу.
Логинов быстро вытолкал на берег Чарли, потом спрыгнул сам. Оказавшись у Маккартни, он наклонился:
– Как нога?
– Нормально! – махнул головой Маккартни. – Я уже связался с бортом! Они взяли курс на Барбадос, но…
– Эй! – оглянулся Логинов. – Какая точно у вас волна?
Чарли сообщил частоту, на которую была настроена рация катера Диего. Майор Маккартни защелкал сенсорным переключателем. Рация для дальней радиосвязи была только у него.
– Кажется, порядок!
Логинов тем временем нервно закурил. По всем расчетам выходило, что Арчи Фри уже нет в живых…
Выдохнув дым, Логинов протянул микрофон к лицу Чарли:
– Вызывай!
Виктор щелкнул микропереключателем, переведя его в режим «передача». Чарли нервно проговорил:
– Красотка! Ответьте Чарли! Красотка, ответьте! На связи Чарли!
Логинов щелкнул тумблером и затянулся. Над косой воцарилась напряженная тишина, нарушаемая только хриплым дыханием Чарли.
– Красотка на связи! Что ты хочешь, Чарли? – послышался голос Диего на фоне мерного шума движков.
– Быстро спроси, где они и что с американцем! – швырнул сигарету на песок Виктор.
– Где вы, Диего?.. – поспешно проговорил Чарли.
– Стоп! Я еще не включил рацию! И спокойнее. Давай…
– Где вы, Диего? Как американец?
– Мы уже на подходе к острову. В дороге пришлось промывать фильтры, солярка ни к черту, но все уже в порядке!
– На подходе к какому острову? – выдохнул Логинов. – Давай!
– На подходе к какому острову, Диего? – послушно повторил Чарли.
– К большому… – осторожно ответил Диего. Он явно начал что-то подозревать. – Что случилось, Чарли? Почему говоришь ты, а не… босс?
– У вас проблемы! Босс велел немедленно возвращаться! Давай! – щелкнул тумблером Логинов.
– У нас проблемы, Диего! Кап… то есть босс велел немедленно возвращаться!
– С американцем! – на миг прервал передачу Логинов.
– С американцем! – эхом повторил Чарли. – Ясно?
– Черт, да что случилось?
– Пусть немедленно возвращаются! Это приказ! И все!
– Босс велел немедленно разворачиваться, Диего! Все! И поторопитесь, он очень зол!
57
Карибское море, Вест-Индия
– Ясно! Разворачиваемся, Чарли! – сказал Диего и повесил микрофон судовой рации.
– Что за черт? – спросил привлеченный в рубку радиопереговорами Джек.
Все это выглядело довольно странно. Койот строго следил за соблюдением радиомолчания, чтобы полиция не смогла запеленговать остров. У него в хижине имелась рация, но воспользовались ею впервые…
– Я сам ни черта не понял! – оглянулся Диего. – Но Чарли явно нервничает!
Говоря это, он сбросил ход и начал выворачивать штурвал. Движки стали работать намного тише, и стоявший у открытой двери рубки Джек тут же различил посторонний шум.
– Черт! – подался он назад.
– Что? – спросил Диего.
– Самолет!
Самолеты над Карибским морем были, в общем-то, не редкостью. Но летали они по трассам. Да и звуки издавали вовсе не такие…
– Мне это не нравится! – быстро проговорил Джек. – Это похоже на операцию!
Периодически, правда, очень редко, государства бассейна проводили совместные облавы в регионе. Назывались они антипиратскими операциями.
– Думаешь? – быстро покосился на небо Диего.
– А что тут думать? Чарли нервничает, Койот велел ему выйти на связь, самолеты над морем кружат! Похоже, к нашим островам подошли суда, чтобы высадить десант! Если мы туда сунемся, у Чарли с капитаном появится шанс смыться под шумок!
– И что ты предлагаешь?
– Идем на Барбадос! Я знаю одну укромную бухту, в которой можно отсидеться денек-второй…
– А если это не операция, Джек? Койоту это не понравится…
– Скажем, что у нас опять засорились фильтры! Солярка дрянь, капитан сам не дает денег на нормальное топливо!
Это должно было сработать. Топливо они покупали по дешевке. Из-за этого движки сегодня забарахлили и им пришлось почти полтора часа болтаться в море, прочищая топливную систему.
– А с американцем что? – кивнул через плечо Диего. – Пустим на корм рыбам?
Джек задумчиво погладил рукоятку пистолета:
– Не будем торопиться. Если их возьмут, Чарли обязательно проболтается… В общем, тут надо хорошенько подумать!
58
Наветренные острова,
Карибское море, Вест-Индия
Едва Чарли закончил говорить, майор Маккартни перестроил частоту и быстро проговорил в микрофон:
– Кондор! Это Первый, как слышите?
– Кондор на связи, Первый! – донеслось после довольно продолжительной паузы.
– Мы связались с судном и передали ему команду возвращаться! Наш человек пока жив, так что нужно попытаться быстро перехватить этот катер!
– Вас понял, Первый! Мы как раз идем на перехват! Центр засек катер и передал нам координаты! Поэтому конец связи!
– Понял, Кондор! – сразу закончил сеанс Маккартни, поскольку экипажу летающей лодки сейчас было не до переговоров.
59
Карибское море, Вест-Индия
Хорошенько подумать Джек с Диего не успели. Потому что времени на размышления пиратам не оставили. Отдалившийся было гул самолета стал быстро приближаться. Он стал настолько громким, что теперь его было слышно даже сквозь шум движков катера.
Джек задрал голову к небу. И тут, пробив облака, над морем возник огромный силуэт летающей лодки. Очертания были видны смутно, но расположенные на крыльях огни давали представления о размерах махины, а рев мощных двигателей, казалось, заглушил все остальные звуки.