– Черт! Гони! – вскрикнул Джек, но не услышал даже сам себя.
В этот миг на самолете включились мощные прожектора. Мазнув по поверхности моря, они довольно быстро нащупали несущийся катер. Диего повернул штурвал, пытаясь вырваться из пятен света.
Он, как и Джек, был ошарашен и совершенно позабыл об американце, находящемся на борту. Арчи Фри, воодушевленный появлением своих, незаметно прокрался к двери рубки и схватил присмотренный еще в прошлом рейсе топорик.
Коротко замахнувшись, он плашмя ударил глядящего вверх Джека по затылку. Негр рухнул на палубу, но Диего этого даже не заметил. Арчи быстро наклонился и завладел пистолетом.
Секунду спустя он уже уткнул ствол в затылок Диего и рявкнул:
– Стопори ход, ну!..
Толком слов Диего не расслышал, но прислоненный к голове пистолет говорил сам за себя. Диего перевел рукоятки управления двигателями назад, потом ткнул пальцем в кнопку клапана-отсекателя.
Движки разом заглохли. Катер, оседая в воду, еще какое-то время по инерции скользил вперед, потом остановился. Арчи Фри за это время уложил на палубу рядом с Джеком Диего, потом задом вошел в рубку и потянулся к рации.
Ему нужно было еще перестроиться на волну ВВС, но пистолет в его руке смотрел на пленников, так что у Диего даже в мыслях не было дергаться…
60
Клиника «Афродита»,
Лос-Анджелес,
Калифорния, США
Дверь распахнулась, и в кабинет буквально ворвался невысокий толстяк в распахнутом зеленоватом халате. Довольно длинные волосы на голове толстяка стояли дыбом, как будто он был подключен к высоковольтной линии.
– Хай, мистер… э-э… а-а…
– Мистер Смит, Берни! – подсказала медсестра.
– Да, мистер Смит! – потряс толстяк руку Логинова, окидывая его оценивающим взглядом.
Трактовать этот взгляд можно было двояко. Толстяка звали Берни Винс, и он носил неофициальное звание «короля» пластических хирургов Лос-Анджелеса. С другой стороны, и это тоже ни для кого не было секретом, Берни был, что называется, нетрадиционно ориентирован. То есть, проще говоря, «голубым».
– Ну что же, – удовлетворенно кивнул Берни. – Я думаю, у нас все получится, мистер Смит!
Логинов от ответа воздержался, поскольку опять-таки было не совсем понятно, что имел в виду Берни. Тот же обежал стол и плюхнулся в свое кресло. Сложив на округлом животике руки в замок и энергично вращая большими пальцами, он проговорил:
– Рад нашему знакомству, мистер Смит! Не скрою, такого в моей практике еще не было, но чем необычнее случай, тем интереснее работа… А как ваше настроение? – озаботился доктор молчанием пациента. – Конечно, операция это операция, но смею вас заверить, мистер Смит, что наша клиника является одной из лучших. И это не пустые слова… – Склонившись над столом и чуть понизив голос, толстяк доверительно сообщил: – Я по понятным причинам не могу называть имен, мистер Смит, но многие голливудские «звезды» отдали бы последний «Кадиллак», чтобы оказаться на вашем месте…
– Да, я в курсе, что очередь у вас на два года вперед, мистер Винс, – кивнул Виктор. – Я в порядке.
– Берни, для пациентов я просто Берни! – улыбнулся толстяк. – Ну что же, если вы в порядке, мистер Смит, не будем терять времени… Долорес, что с осмотром пациента?
– Ларри сказал, никаких противопоказаний. Анестезия обычная. Он уже в операционной.
Толстяк живо вскочил:
– А что с… э-э… образцом?
– Доставили. Все готово, Берни.
– Ну что же, мистер Смит! Вручаю вас в руки Долорес! До скорой встречи!
61
Офис МНБ, Лос-Анджелес,
Калифорния, США
Комната для интервью лос-анджелесского отделения МНБ была оборудована по последнему слову техники. Само собой, имелась хитрая стенка, из-за которой можно было наблюдать за происходящим, оставаясь невидимым. Также комната была буквально нашпигована микрофонами и камерами. Но особой гордостью Барри Лоуда являлся полиграф, или, попросту говоря, «детектор лжи».
Чарли был единственным из пиратской шайки, который прошел испытание на нем без замечаний. Поскольку готовность к сотрудничеству была налицо, Чарли не только обеспечили самые комфортные условия заключения, но и чаще других «интервьюировали».
– Разрешите? – просунулся в дверь агент.
– Да!
Агент впустил в комнату Чарли и прикрыл за ним дверь. Наручников на негре не было. Лиза кивнула:
– Привет, Чарли! Проходи! Как дела?
– Спасибо, мэм! Отлично!
– Я рада, – улыбнулась Лиза. – Просьбы, жалобы на условия содержания имеются?
– Нет, мэм! Все просто отлично! Так меня не кормили за всю жизнь!
– Ну что же, Чарли, мы тщательно проверили все твои показания. Они оказались правдивыми. Так что у нас к тебе тоже нет претензий…
– Я говорю вам только правду, мэм! – заверил Чарли.
– Мы это оценили, – кивнула Лиза. – И поэтому решили сделать тебе предложение, Чарли.
– Да, мэм, – с готовностью наклонился Чарли.
– Мы могли бы забыть о твоих грязных делах, Чарли, и обеспечить тебе безоблачное будущее. Здесь, в Штатах…
– Я согласен, мэм!
– Подожди! – подняла руку Лиза. – За это, естественно, тебе придется поработать на правительство США. Работа опасная, Чарли. Поэтому решение ты должен принять сам. Это должен быть твой осознанный выбор.
– Да, я понимаю, мэм…
– Должна предупредить тебя, Чарли. Если ты согласишься, а потом попытаешься скрыться либо проболтаешься, тебя не спасет уже ничто. Реакция будет мгновенной и… очень жесткой, Чарли. Ты пожалеешь, что родился на свет. – Посмотрев на притихшего негра, Лиза заключила: – Вот, собственно, и все на сегодня, Чарли. Хорошенько подумай над тем, что я тебе сказала.
Лиза нажала туфелькой на кнопку, в двери тут же возник агент.
– На выход! – скомандовал он.
Чарли поднялся и направился к двери, кивнув на прощание:
– До свидания, мэм!
Едва он вышел, как большая стенная панель отъехала в сторону. В комнату для интервью вошел Арчи Фри в сопровождении достаточно молодо выглядевшей женщины. Это была штатный психолог отделения.
– Ну что скажешь, Дебора? – спросила Лиза.
– Все реакции свидетельствуют о готовности. Вегетативные проявления…
Лиза улыбнулась:
– А проще можно?
– Если проще, то он вполне искренен в своем согласии…
– Ну да, – скептически кивнул Арчи. – Оказавшись в кутузке, все они искренне раскаиваются. Только вот оказавшись на свободе, все почему-то снова принимаются за старое…
– Тут ты прав, Арчи, – согласилась Дебора. – Но мы можем попытаться это смоделировать.
– Как?
– Освободить его. И дать поболтаться пару дней, чтобы он свыкся со своим новым положением.
– Ну, допустим, мы сможем за ним негласно проследить, но что это даст?..
– Дело не в слежке, Арчи. Дело в том, что за это время он окончательно определит для себя приоритеты в изменившихся условиях…
62
Клиника «Афродита»,
Лос-Анджелес,
Калифорния, США
Операционная клиника напоминала внутренности космического корабля из многобюджетного фильма. Долорес уложила голого Логинова на футуристический операционный стол, пристегнула и накрыла зеленым покрывалом с вырезом для лица.
Справа от него на каталке лежал хорошо сохранившийся труп Койота. Холодильной установки на летающей лодке не было, но предусмотрительный Дик Элмор экипировал самолет ящиками со льдом. Поэтому труп капитана неплохо перенес обратный перелет на базу во Флориду, где его сразу поместили в специальную рефкамеру.
Вскоре в операционную впорхнул Берни. Закутанный с ног до головы в зеленые одежды док имел на голове хитрое приспособление вроде прибора ночного видения, отчего смахивал на киллера, проникшего в больницу для устранения нежелательного свидетеля.
Поприветствовав поджидавших его анестезиолога и операционную медсестру, Берни нажал ногой педаль, придав столу с Виктором удобный наклон.
– Ну как самочувствие, мистер Смит? – приблизил он свою оптику к лицу Виктора.
– Отлично, док! Взлетаем? – пошутил Виктор.
Берни юмор оценил:
– Да! Ларри, подключай нашего астронавта к установке анабиоза! Счастливого полета, мистер Смит!
63
Военно-морская база Норфолк,
Виргиния, США
Сержант Макфайр, судебный исполнитель Военного трибунала США, славился своим крутым нравом даже среди коллег по ремеслу. Это был сорокапятилетний кряжистый ирландец с пудовыми кулаками, весивший под центнер.
Лицо Макфайра было словно высечено из камня, рыжие волосы коротко подстрижены. Правда, видеть их мало кому доводилось, поскольку с годами сержант вроде как сросся со своей форменной фуражкой.
В общем, это был служака до мозга костей, эдакий цепной пес военной Фемиды. Коллеги сержанта не любили и даже побаивались. Начальство же доверяло Макфайру самые сложные задания, поскольку было уверено, что тот ни на йоту не нарушит инструкции.
Поэтому ничего удивительного не было в том, что именно Макфайра недавно послали в Европу. Немецкие власти задержали некоего Омара аль-Бахри. Лет десять назад тот учился в Германии. Причем не где-нибудь, а в Гамбургском техническом университете. А именно там и в то же время учился непосредственный организатор воздушной атаки на США египтянин Мохаммед Атта.
Следователи имели все основания полагать, что Омар аль-Бахри был прямо причастен к этому теракту, выступив в роли вдохновителя Атты. К тому же удалось установить, что Омар является довольно близким родственником одного из руководителей Аль-Каиды.
В этот раз Омар аль-Бахри прибыл в Гамбург для прохождения полугодичной стажировки. И сразу же принялся налаживать контакты с арабскими студентами, учившимися на кораблестроительном факультете. Учитывая, что Мохаммед Атта в свое время осваивал в Гамбурге премудрости градостроительства, это не могло не вызвать вполне определенных подозрений.