– Какую еще Миринду?
– «Звезду» мексиканских телесериалов. Пару лет назад она исполняла главные роли практически во всех местных «мыльных операх». Папарацци буквально преследовали ее, доводя до нервных срывов. Вот она и решила свить себе гнездо на здешних неприступных скалах…
– Должно быть, вы выложили за этот домик кучу денег? – спросил Койот.
– Как раз наоборот. Я купил его за бесценок… – пожал плечами Ахмед. Увидев удивление Койота, он объяснил: – Эта Миринда покончила с собой во время очередного нервного срыва. Даже здешняя тишина и уединенность ей не помогли. Самое интересное, что после нее остались только долги, хотя зарабатывала она очень неплохо. Вот какая-то желтая газетенка и написала, что Миринда спрятала свои миллионы где-то в этих скалах. В общем, на аукционе за эту виллу развернулось настоящее сражение. Купил ее какой-то тип из Мехико. За последующий год он обшарил здесь все…
– Но никаких миллионов так и не нашел? – покачал головой Койот.
– Точно! Да их и не могло быть. Миринда эта давно пристрастилась к наркотикам, хотя студия это тщательно скрывала. А это удовольствие очень дорогое… В общем, ровно через год после Миринды здесь же покончил с собой и этот тип из Мехико, поскольку в эту авантюру он вложил все свои деньги. Само собой, что желающих стать владельцами виллы после этого не осталось. А для меня она показалась очень подходящей. Местные рыбаки очень суеверны. Они считают, что вилла проклята, и боятся подходить к ней на пушечный выстрел…
За разговором яхта подошла к понтонному причалу. На нем можно было прочитать стертую надпись на испанском: «Вилла „Миринда“».
95
Нуэво-Крус, Мексика
Второй день пребывания Койота в логове террористов, окопавшихся на вилле покойной «звезды» сериалов, наконец ознаменовался некоторым прояснением ситуации. Более полутора суток Койота никто не трогал. Казалось, о нем все позабыли, но впечатление это было обманчивым.
Пятеро охранников Ахмеда – арабов – несли службу вполне исправно. Хотя особой выучки тут и не требовалось. Вилла «Миринда» изначально была спроектирована так, что попасть на нее можно было только со стороны моря. Используя альпинистское снаряжение, можно было, конечно, спуститься и по отвесным скалам, но этот путь был слишком опасен.
Таким образом, Койот оказался полностью изолированным от внешнего мира. Учитывая печальный опыт предыдущих агентов, у него не было даже замаскированного под зажигалку радиомаяка, которым он мог бы указать свое местоположение…
И вот перед обедом следующего дня один из охранников наконец проводил Койота в гостиную виллы. Огромное окно комнаты выходило на залив. Вид был поистине потрясающий. Однако человек привыкает ко всему, и Ахмед использовал окно в чисто утилитарных целях.
Стоя у него, он смотрел в бинокль на приближающуюся к причалу большую моторную лодку. Когда Койот вошел, араб отнял бинокль от глаз и повернулся:
– Как настроение, капитан? Надеюсь, вы хорошо отдохнули? Мы старались вас не беспокоить…
– Да, спасибо, – пожал протянутую руку Койот. – Даже заскучать успел.
– С сегодняшнего дня скучать вам не придется, – кивнул на бухту Ахмед. – Скоро к нам прибудет мусульманский брат. Приняв ислам, он выбрал себе имя Али. Хотя по документам он имеет совсем другое…
Мусульманский брат оказался здоровенным негром. Правда, не черным, а скорее нежно-шоколадного оттенка. Негр работал на нефтяной платформе «Чиконтепек-3», расположенной на шельфе неподалеку от того места, где в Мексиканский залив впадала река Рио-Гранде. Именно по ней проходила граница между Мексикой и США.
Насколько понял Койот, идея взорвать платформу пришла в голову Али после того, как на юг США один за другим обрушились ураганы, нанеся стране колоссальный ущерб. Об этой идее Али поведал своему духовному наставнику, а тот передал дальше по инстанциям. В результате в Мексике высадился мусульманский десант во главе с Ахмедом.
Персонал на нефтяную платформу «Чиконтепек-3» доставляли по морю большими судами. Ведь добыча производилась круглосуточно, поэтому одновременно нужно было заменить шестьсот человек. Начальство летало на вертолетах. А вот текущее снабжение осуществлялось также судами, но поменьше.
Узнав об этом, Койот наконец понял, почему Ахмеду понадобился современный пират. Успех всей операции целиком зависел от того, насколько четко и оперативно удастся завладеть судном-снабженцем…
96
Вашингтон, округ Колумбия,
США
С тех пор как Койот в последний раз вышел на связь с «Красотки» у острова Гаити, Лиза Камански практически круглосуточно находилась в конспиративной квартире МНБ в Вашингтоне.
Периодически к ней заглядывал Барри Лоуд, а также ежедневно звонил министр. Однако Койот на связь не выходил. И он, и «Красотка» словно в воду канули.
Отследить ночную встречу агента с посланцем родственников Омара не удалось из-за облаков. Однако утром следующего дня, как только облака рассеялись, спутник сделал серию снимков Атлантики у северного побережья Гаити. «Красотки» на них не оказалось…
В дверь позвонили. Лиза прошла в прихожую, включила домофон и увидела Барри Лоуда. Ткнув в кнопку, она сказала:
– Привет, Барри! Открываю!
Лиза нажала кнопку электрозамка, Барри вошел в подъезд. Полминуты спустя он уже был в квартире.
– Выпьешь чего-нибудь? – спросила Лиза, проведя шефа в гостиную.
– Пожалуй, да! – кивнул Барри. – Бурбон со льдом!
Пока Лиза готовила напиток у бара, Лоуд смотрел на стоящий на столе телефон. Обычный с виду аппарат был подключен к особой линии МНБ. Номер был лос-анджелесский. Была и еще одна хитрость – звонки на этот номер были бесплатными из любой страны Северной, Южной и Латинской Америки, кроме Кубы. Однако Койот этим преимуществом не спешил воспользоваться…
– Барри!
– А, спасибо! – кивнул Лоуд, принимая у Лизы стакан с бурбоном.
Сделав приличный глоток, он сказал:
– Я только что говорил с министром. Он весьма обеспокоен молчанием Койота… Я заверил его, что все будет нормально, хотя, честно сказать, сам в этом уже сомневаюсь. А ты как думаешь?
– Если Койот жив, он выйдет на связь, – уверенно сказала Лиза.
Барри опустил стакан на стол, задумчиво покрутил его и вздохнул:
– А если нет?.. Мы фактически играем ва-банк. Если Койота убрали, мы уже не сможем помешать террористам. Понимаешь?
– Мы сделали все, что могли, Барри. Будем надеяться на лучшее…
97
Нуэво-Крус, Мексика
– Ну что скажете, капитан? – спросил Ахмед, когда Али сообщил все, что ему удалось узнать о судах-снабженцах.
Койот выдержал паузу, сосредоточенно размышляя. Правда, думал он вовсе не о судне, а о том, как связаться с МНБ. Наконец Койот проговорил:
– Это должно сработать… Только я не очень понял, как мы сможем захватить саму платформу. Там же куча людей…
Али подобрался и хотел было уже пуститься в объяснения. Однако Ахмед остановил его властным жестом:
– Пусть эта часть операции вас не беспокоит, капитан. За нее будут отвечать руководитель группы Халед и Али. Ваша задача заключается в том, чтобы организовать захват судна-снабженца и доставку на нем группы к платформе. Причем так, чтобы ни у кого не возникло никаких подозрений!
– Ясно, – кивнул Койот. – Задачка, конечно, тоже не из легких…
– Именно поэтому нам и понадобился человек вроде вас. Так что скажете, капитан? Идеи есть?
– Идеи есть. Но в данном случае риск нужно свести к минимуму. И поэтому я не хочу торопиться…
– У нас не так много времени, капитан… – нахмурился Ахмед.
Койот кивнул:
– Я понимаю. Какой тут ближайший порт?
– Нуэво-Крус! – кивнул за окно Ахмед.
– Навряд ли я тут найду что-то подходящее, – покачал головой Койот.
– Так скажите, что вам надо, и мы все вам обеспечим!
– Мне надо побывать в ближайшем порту – настоящем порту, – подчеркнул Койот. – И тогда я вам сообщу, что мне надо…
Ахмед задумчиво почесал подбородок. Идея Койота ему явно была не по душе. Наконец он сказал:
– Ближайший крупный порт – Матаморос. Я могу вас обеспечить его подробным планом…
Койот махнул головой:
– Дело не в плане и даже не в картах.
– А в чем тогда?
– Захватить идущее в море судно без единого выстрела да еще и так, чтобы оно не успело сообщить о захвате властям по рации, чертовски трудная задача. Даже подлодка для ее выполнения не годится. Но в Матаморосе я присмотрю что-нибудь подходящее наверняка.
Ахмед пожевал губами и наконец сдался:
– Хорошо, капитан! Мои люди сейчас все равно повезут Али обратно в Матаморос. Вы отправитесь с ними…
– Отлично! – кивнул Койот.
Уже в коридоре Ахмед придержал его за руку:
– Не поймите меня превратно, капитан, но теперь вы стали носителем очень важной информации. Во время поездки вас будут неотлучно сопровождать мои люди. Не дайте им повода усомниться в ваших намерениях, потому что в этом случае они будут стрелять сразу и без предупреждения…
– Вы меня в чем-то подозреваете?
– Просто предупреждаю, – пожав плечами, сухо сказал Ахмед. – Возможно, задание показалось вам невыполнимым, и вы решили в последний момент спрыгнуть с подножки поезда. Лучше не пытайтесь этого делать. Вы получили задаток, и обратного пути у вас нет.
– Вы зря это говорили, Ахмед. Свою работу я выполню до конца, – глядя прямо в глаза Ахмеду, спокойно произнес Койот. – Это я вам обещаю…
98
Матаморос, Мексика
Солнце уже клонилось к горизонту. Однако в Матаморосе было еще довольно жарко. За полдня Койот порядком измотал своих спутников. Его сопровождали трое молчаливых арабов, одетых по местной моде.
Свободные брюки, легкие пончо и сомбреро делали арабов практически неотличимыми от местного населения. Они были так же смуглы и черноволосы, как большинство мексиканцев. Ну а особо всматриваться в их лица, заглядывая под сомбреро, никому в голову не приходило.