За те секунды, когда, как я верил, мои товарищи рассматривали варианты, что же их страны могут мне предложить, я уже сформировал картину того, что я хочу. Образ цели. Тут были и кошерные рестораны в Израиле, и рыба с картошкой во всех ресторанах сети «по рецепту нашего лондонского филиала», тут, черт возьми, был дикий скачок стоимости акций и радостные вопли моих акционеров.
Я жил этим целых три секунды, пока мой полковник, Федор Михайлович, не испортил все.
– Господа, расслабьтесь, Максим не то, что бесплатно мир бросится спасать, он еще и свои деньги заплатит, лишь бы ему главная роль досталась. – И повернувшись ко мне полковник говорит тем тоном, с которым ни поспорить, ни обмануть не получится. – Максим, тут все и так понимают, что вся надежда на тебя. Не заставляй нас, стариков, унижаться, ты ведь не такой… Они, – он рукой указывает в сторону тройки иностранцев, – в курсе, что я их не очень люблю. Но уважаю. И тут я с ними в одной обойме, никто из нас по отдельности с «Гринго» не то, что справиться не может, мы к ним подступиться не знаем как. Да да, думаешь Россия не следит за ними? И мы тоже только Пателя, твоего, – взгляд на сэра Александра, – вашего приятеля, из всей конторы видим. Даже была версия, что «Гринго» – лишь миф, страшилка, нет его на самом деле. Но нет, он есть. – Полковник усмехается и тут я понимаю, что он очень, очень старый. – Максим, если ты знаешь, как «Гринго» уничтожить, или, что для нас равнозначно, обезопасить мир от «Гринго» – то говори, не томи.
– Вы же Пателя Сингха, как единственного известного вам гринговца должны были вдоль и поперек изучить, и что, вы не догадываетесь, как его на свою сторону привлечь?
– У нас, даже если все три наши страны согласятся инвестировать в этого человека, не хватит средств на его покупку. Вообще, как полковник Лоуренс когда-то говорил, араба нельзя купить, только арендовать. А даже если он согласится взять деньги, такой вариант просчитывался, не факт, что он станет нашем человеком, а не пустит наши же средства в оборот для «Гринго».
– Во-первых, он не араб, во-вторых, вы ему деньги предлагали? Серьезно? – Совершенно искренне смеюсь я. – Господа, да просто сделайте мистера Пателя президентом Пакистана!
Глава 22
В семидесятых годах позапрошлого века в Германии изобрели желтый краситель. И совершенно случайно выяснили, что он разлагается экзотермически, то есть с большим выделением тепла и энергии, проще говоря, этот желтый краситель взрывался. Так, совершенно неожиданно, в результате абсолютно иного производства, появился тринитротолуол, ТНТ, пожалуй самая известная после пороха взрывчатка.
Вы когда-нибудь слышали такой термин, «серендипность»?
Когда-то я считал, что я просто везучий человек, который способен замечать то, что другие видят, но на что они не обращают внимание. И делать из увиденного неожиданные, выгодные для меня выводы. Как-то, во время одной из командировок, мой потенциальный партнер прислал за мной в отель своего личного водителя. Разумеется, на своем личном автомобиле. До этого я никогда с тем бизнесменом не встречался, лишь наши ассистенты обменивались письмами для организации встречи. Все мои знания об этом человеке ограничивались подготовленными ассистентом данными из открытых источников. За двадцать минут в машине этого бизнесмена я составил себе его портрет, от психологического до внешнего.
Когда я рассказывал этот случай друзьям, я использовал такие слова, как «прозорливость», «наитие», «интуиция» и тому подобные неосязаемые вещи. Но один из моих товарищей просто сказал, что это серендипность. Это не дедукция в чистом виде, это нечто тоньше и, зачастую, непредсказуемее. Это способность запоминать какие-то случайные наблюдения и, на их основе, находить то, чего специально и не искал вовсе.
Я разговаривал с Пателем, я слушал его слова, они ложились на полученную от разведчиков информацию. Я не искал какого-то решения. Я просто сложил все свои наблюдения и понял, что нужно сделать, чтобы Патель пошел против «Гринго» и, тем самым, появилась бы возможность обезопасить континент.
– Просто сделайте мистера Пателя президентом Пакистана. – Я смотрю на четверых очень мудрых, очень опытных и очень удивленных людей. – Ну что вы рты пораскрывали, Мунка рядом нет, никто ваши немые крики не нарисует. – Смеюсь я.
– Мудрость ваших слов от меня ускользает. Вообще, ничего более несуразного вы, Максим, даже если бы постарались, не смогли бы предложить.
– Дворник в цилиндре.
– Что, простите?
– Однажды в Питере я видел, как улицу метет дворник в цилиндре, поэтому я могу предложить вам еще более нелепые, на ваш взгляд, варианты. Но, как дворнику его цилиндр не мешал убирать, так и нестандартность моего предложения не делает его менее реальным. И вообще, разве у вас есть выбор?
– Мессиры, погодите прерывать Максима, мне кажется он поймал за хвост фею, которую мы своими старческими газами только отпугивали все это время. Максим, расскажите, нам, пожалуйста, поподробнее…
– Я провел с мистером Пателем лишь немногим менее суток. Но за это время я увидел вот что. Он умен, и понимает, что в его организации он достиг того максимума, до которого может дорасти не член семьи руководителя. Еще у него есть какая-то детская травма, вероятно, связанная с тем, что его отец был продавцом. Для такого гордого человека видеть, как самый значимый для него человек, его отец, прислуживает и лебезит перед покупателем – было не просто. Этот детский комплекс движет его постоянно вверх, тем паче, что у него самого сын. Конечно я не Бог и не писатель, я судьбы людей не сочиняю, но если мистер Сингх поучаствует в конкурсе на вакансию президента? Вернее, если он, на калькуляторе, сможет просчитать что у него есть шанс получить президентское кресло своей страны, он ради этого шанса многое своим помощникам может отдать…
– Кххм, это плохая идея. – Начал было сэр Александр, но я его перебиваю.
– А кто сказал, что идея должна быть хорошей? Что за дискриминация идей на плохие и хорошие? Эдак мы и людей начнем делить по поступкам. А дальше что? По цвету кожи? По вере? Шучу, шучу. А если серьезно – по моему опыту плохие идеи – самые интересные и веселые.
Никто из четверых, слушавших меня мужчин, не возразил. Не было взмахов руками и слов о бреде, воспаленной фантазии или даже намеков на то, что вообще-то речь о независимом государстве. Они думали, и явно думали не над тем, можно ли это сделать, а над тем, как это провернуть.
И только сэр Александр как-то странно улыбался, как будто что-то вспомнил, и в его глазах загорелись огоньки азарта.
Ну что же. Пока старички думают, я могу и покурить. Вторая сигара за неделю – это конечно перебор, но уж очень антураж под сигару подходит. Какой-то особняк в столице маленькой Австрии, в комнате представители сильнейших разведок и целый пэр Англии. Сидят, над моими словами думают. Ну, думайте, а я вот маленькую «Коибу» вижу, минут на тридцать ее и «Макаллана» в бокале мне хватит.
Мы провели в особняке еще пару часов. Уже было почти два часа, когда я и полковник отправились в отель. Я было предложил вызвать машину, но Федор Михайлович обозвал меня лентяем и, чуть не в приказном тоне, велел идти и «вентилировать голову».
– Максим, а ты не обратил внимание, Бен-Гур с сэром Александром несколько раз перемигивались. Не заметил? – В ответ на мое отрицательное покачивание головой он продолжает. – Нужно будет записи проверить.
– Записи? Вы что, наш разговор записывали?
– Максим, своим удивлением ты оскорбляешь свою страну. Думаешь, наши партнеры этого не делали? У них было преимущество, они знали столик. А нам пришлось весь зал оборудовать. Ну ничего, этот труд тоже не пропадет, может кого из местных чинуш или политиков молодых на адюльтере поймаем, были прецеденты, приносили сети не только тину морскую.
– Полковник, ты правда считаешь, что они нас писали?
– Максим, ты понимаешь, с кем ты только что ужинал и сигары курил? Я не знаю этого твоего знакомого, сэра Александра, а вот Беня и Реджи… Как бы тебе объяснить. Ну вот возьми меня, я не самый последний человек в своем ведомстве. Вот понадобится мне, например наш ракетный бомбардировщик тут, в венском аэропорту. Вот с ума я сошел, нужен он мне. Я, значит, звоню главкому ВВС. Он, понятно, меня к министру. Министр матерится и меня к самому отправляет, мол, даст папа ок – будет тебе бомбардировщик в Вене. А вот Бен-Гуру и сэру Реджиналду по этому кругу ходить не придется, их главком только спросит, один или пару бортов прислать… Так что да, я уверен, что нас писали и даже сейчас, если вдруг какой эмигрант из неблагополучной страны на нас решится напасть, гарантирую, что за нами пару топтунов идет, охраняют.
– Ты поэтому от такси отказался…
– Умничка дочка, на лету схватываешь. А еще, разница меду нами в том, что мне после сегодняшнего ужина, хоть я и ажна полковник, отчетов придется столько написать, что, боюсь, пачки бумаги не хватит. Я конечно публичная фигура в нашем ведомстве, можно сказать официально по связям с общественностью прохожу, а все же после таких контактов мне писать и писать. – Полковник трясет головой, будто уже сел за ненавистную бумажную работу и хочет ее отогнать от себя. Пол квартала мы проходим в молчании. – Лучше скажи, ты там в особняке говорил, что уже на днях с Пателем пообщаешься. Откуда такая уверенность? Сэр Александр ведь рассказывал, что по своим каналам его найти никак не может, а он его все-таки дольше тебя знает, да и каналы у него, не чета твоим.
– А ты не понимаешь? – Я даже остановился и смотрю на полковника. – Я же не просто так спрашивал про публикацию моего паспорта в СМИ, уверен, что он сам меня сегодня-завтра найдет. – Если честно, я даже не исключал вероятность того, что сейчас, открыв дверь номера, встречу пакистанца сидящего в моем кресле.
В номере меня никто не ждал, я чудесно выспался, проснулся в отличном настроении и с диким голодом. Звоню полковнику, но трубка отключена, видно он все еще спит. Душ, зарядка и ровно в восемь я уже спускаюсь в лобби. И тут меня ждет первый сюрприз. Я прошу портье передать моему товарищу, что я отправляюсь завтракать в кафе «Моцарт» и планирую провести там часа полтора. Но мне отвечают, что Федор Михайлович ночью выписался из отеля и уехал, чем изрядно удивил сотрудников. Действительно, арендовать не самый дешевый номер и провести в нем пару часов… Вероятно, телефон полковника не выключен, просто он сам где-то на уровне десяти тысяч метров над землей летит сейчас домой. Он не оставил мне никаких сообщений, значит ничего критичного не произошло. По крайней мере думать об этом я буду лишь через полтора часа.